巳時前后，原本晴朗的天色忽然變得陰沉起來。西北的天邊涌上來一團烏云，張牙舞爪
地彌漫著，很快就占據了大半個天穹。幾群寒鴉在天空中一圈一圈地盤旋著，偶爾呱呱
地啼鳴幾聲。亂風把枯葉和草屑拖得滿地翻滾，肆無忌憚地穿行在城市的各個角落。人
們急忙著收起早上剛剛晾曬出去的衣裳棉被，鉆在堂屋里，或者立在房檐下，不安地等
待著這場突如其來的大雨。
但雨就是不落下來。
鼓樓上敲響午時鐘的時候，田岫他們一行七八騎從城北的安遠門進了城。
他們這是從小洛驛回來。兩個多時辰走了四十里路，人人臉上都帶出疲憊的神色。
他們誰都沒有下馬，各自坐在鞍橋上，木著臉，掏出腰牌依次遞給把守城門的士卒驗查
。士卒也是一臉的冷漠，應付公事般地接過腰牌在眼前晃一下，眼珠子都沒轉一下便遞
還回去，然后揮一下手，就象攆蒼蠅一樣地讓他們過去。
進了城，沿著大街走過兩三個街坊，一行人才漸漸有了一些生氣。幾個工部的小吏
紛紛對田岫說，這都午時了，即便回了衙門伙房里也沒熱乎茶飯，不如大家先散了，等
未時再去上衙也不遲。
田岫明白他們心里想的是什么。這一趟大家是興興頭頭地趕去小洛坊，本想著觀天
儀能夠一蹴而就，不說其他，至少要落個好口采，哪知道結果是空歡喜一場，最后落個
悻悻然而歸；這事放誰心里都不舒展。她想了想，就說：“明天是休沐，干脆，一一你
們都回去好生歇息一回。這樣，我回衙門幫大家簽個到。”
這個決定立刻獲得了絕大多數人的支持和贊揚。幾個剛剛還垂頭喪氣的家伙，馬上
就有了些精氣神。他們一邊說著田岫的頌揚話，一邊彼此客套告辭，轉眼間就各奔了東
西。十字街口很快就只剩下田岫和太史局的汪少卿。兩個人騎在馬上互相看了看，都不
由得失笑著搖頭。
“田大人，”汪少卿說，“這時候不早不晚的……反正不急著上衙門，要不，咱們
去前頭尋一家清凈酒肆小酌一杯？”
田岫大方地點了點頭。她馬上又有些疑惑地問道：“您不回去？”
汪少卿松開韁繩讓坐騎慢騰騰地朝前走，說：“我哪里買得起京中的房舍？我家在
恩州。現在身邊就只有兩個幫忙的親戚。”他抿著嘴自嘲地一笑。“不怕田大人笑話，
我自打魚躍龍門至今，已經是一十七載春秋。足足十七年的仕途，我就做了十七年的京
官……”話到這里，他沒有再說下去，而是嘿然一聲喟嘆。
田岫能理解他的心情。京中柴米貴，很多籍貫外地的在京官員都是把家眷留在原籍
，自己在京城賃屋而居。她自己就是同樣的光景。想一想，十年的宦海生涯，她又掙下
了什么？一片瓦都沒有！她不知道該怎么安慰他，只好岔開話題說：“汪大人家里，還
有什么人？父母高堂……”她一下煞住嘴。她不清楚汪少卿今年多少春秋，可看他烏紗
幞頭下白多黑少的鬢角，估計已經五十出頭了。這樣的歲數，再去請教他的父母，似乎
很是不妥……
“他們都還健在。”汪少卿咧開嘴，高興地說，“我家里兩位老人早先都要下地務
農的，一輩子在地里吃苦，活得筋健骨壯，這都六十五六的人了，依舊沒什么大小毛病
。夏初的時候接到我那大兒子的家書，信上說，家父現在一頓飯還要吃三大碗，招惹得
我老娘親追著他罵，說他不知惜福！”
田岫也笑了，她說：“那是他老人家的福氣好！”又說，“令堂的精神如此矍鑠，
也是能享福的！”停了停，她又問道，“汪大人，您剛才提到了大公子。您膝下有幾位
公子？”
“四個。還有一個閨女，六年前出嫁了。”汪少卿說。說起自己的親人，他的臉上
洋溢著驕傲和滿足的光彩。“就嫁在本縣，是本鄉一位先達的后人。我那女婿很爭氣，
去年已經過了州試，我本來想教他現在就來京里參加明年的大比，他說他想在家再讀三
年書，把學問做扎實以后再來應試，免得虛耗錢糧。”他望著前頭的街道，似乎是望見
了自己的女婿一般，贊許地說道，“很踏實的一個后生哩！”
他感慨了一會，很快就換上一副恨鐵不成鋼的憤懣神色，說：“就是我那幾個兒子
，一個不如一個爭氣，到現在連個秀才都沒考上！”事實上，他的三兒子和四兒子基本
上都不算認字。以前家里都瞞著他；大前年他回家探親，考問兒子們的學業時才知道這
件事，把他氣得直跺腳，卻又無可奈何。他實在不好意思在田岫面前曝露這件事一一這
是家丑呀！
“科舉有時也是撞運氣。”田岫只能這樣安慰汪少卿。為了證明自己的話，她還講
了李哲的事。李哲是名揚京師的大才子，詩辭歌賦經典文章樣樣都不落在人后，卻連平
原府的府試都過不去，至今還是秀才的功名，這不恰恰說明科舉應試不單要有真才實學
，還須有好運氣么？
汪少卿不再言語了。他自己就是賜進士出身，當年的禮部試排在二百一十多名，差
不多是倒數的前二十名，說科舉應試要撞大運，他自己就是明擺著的證明！他也沒有接
田岫的話。在京城里呆了十六七年，平原三子中的李哲李暫師，自然是他耳熟能詳的人
物。他不認識李哲，但聽說過這個人，還知道這個人的一些事。他知道李哲和田岫有些
淵源；李哲曾經師從田岫的父親田望田東籬，并且很受田望的器重。不僅如此，他還聽
說過一些有關李哲的流言。據說大書家黃勿就曾經說過，李哲這個人的學問“頗有可觀
之處”，聽起來是頌揚話，李哲的朋友故人也拿著這句話到處傳揚。可汪少卿卻知道，
黃勿的原話是“其術頗有可觀之處”，意思就是“其道不可取”，完完全全就是一句誅
心的難聽話，虧得那些人有臉拿出去說！還有，前些年李哲好象跟一位宗室里的女子走
得很近，看似是彼此仰慕，聚首在一處互相討教詩令文章，其實哩，好象并不是那么回
事。至于內里究竟如何，李哲又是什么樣的打算，那就仁者見仁智者見智了。這種事情
，外人豈好擅自斷言……
汪少卿原本就瞧不上李哲的為人，更懶得評述這個人的長長短短，根本便不想順著
這個話題說下去。他心里是這樣想的，臉上的神色雖然沒什么變化，眉宇間卻是流露出
兩分不屑，語氣上難免有些冷淡。好在說話間前面街邊就垂著一挑紗燈，一看就知道是
間不錯的酒肆。兩個人也不多余地挑揀，酒肆前下馬，馬上就有伙計殷勤地招呼迎接，
又有小廝牽著馬匹去飲水喂料，兩個人你謙我讓著就進了酒肆……