肖特蘭群島是位于西南太平洋所羅門群島西北端的島群。
群島西北離巴布亞新幾內亞的布干維爾島只有8公里，主島肖特蘭島是日本聯合艦隊的重要軍港之一。
十月二十五日傍晚，一支由四艘重巡洋艦，和六艘驅逐艦護航的運輸艦隊，悄悄離開肖特蘭島的港口，利用夜色的掩護，消失的茫茫的大海中。
山口多聞自從接受山本五十六的委托，著手制定攻打瓜島的作戰計劃后，作為一名航空制勝論的狂熱信徒，一開始就將目標放到瓜島周圍的機場上，只是一番調查了解后，山口多聞和山本派來協助他的源田實，腦袋差點沒氣爆了。
瓜島附近確實存在著三個日軍機場，但是卻全部是只能供十幾架飛機使用的小型機場，最重要的是，這些機場同樣處于瓜島上亨德森機場的強力壓制下，無法得到及時的補充，作戰能力可以忽略不計。
比較有意義的大型機場有兩個，一個位于肖特蘭島，另一個更是遠在千里之外的拉包爾。
得知拉包爾機場的海軍航空兵們，要長途飛行三個多小時才能抵達瓜島，然后匆匆作戰十五分鐘就要掉頭撤退的作戰模式，山口多聞和源田實對陸軍和拉包爾的海軍同僚們的痛恨，已經達到極點。
三個小時的飛行，然后還要投入戰斗，然后再飛三個小時回到拉包爾。
這是對飛行員的摧殘，也是拿寶貴的飛行員當廉價的陸軍步兵使用，是一種嚴重的犯罪行為。
兩人大發了一陣脾氣后，立刻著手制定一個計劃，要在瓜島附近的島嶼上，尋找一個合適的地點，建造一個新機場。
經過一番篩選后，瓜島西北方向三百公里外的新喬治島進入兩人的視線。
新喬治島距離瓜島300公里，距離肖特蘭島只有200公里。
經過偵察機的仔細偵查后，兩人將登陸地點放在新喬治島的西南部，一個叫蒙達角的地區。
為了攻略瓜島，日本陸軍調集了三個師團南下，分別是第二師團、第六師團和第三十八師團。
其中第二師團集結速度比較快，主力已經被海運到特魯克、拉包爾和肖特蘭島。
隨后到達的是第六師團的先遣部隊第十三聯隊。
第二師團將被用于瓜島，登陸蒙達角的任務就落在了十三聯隊的頭上。
經過十四個小時的海上航行，十月二十六日凌晨，十三聯隊在蒙達角和蒙達角南方十公里外的倫多瓦島成功登陸。
山口得知登陸戰進行的異常順利，立刻讓第二批運輸船隊啟程，向島上派去工兵部隊和防空部隊，并運去大量機械設備，開始修建簡易機場。
因為蒙達角在瓜島美軍機場的作戰半徑內，工兵部隊的施工非常隱蔽。
在十三聯隊步兵的配合下，他們將機場選在一片茂密的樹林里面，為了不讓美軍偵察機發現，每移走一棵樹木，他們就在那里拉起一片偽裝網，上面鋪滿椰子、棕裥等樹葉，偽裝網的下面。從高空偵察的飛行員，若不仔細留心，很難發現地面上的跑道。
十月二十八日中午，作為板載沖鋒作戰計劃的第一梯隊，以比睿號戰列艦和高雄、愛宕、摩耶、鳥海四艘重巡洋艦為主力，兩艘輕巡洋艦和八艘驅逐艦護航的第一板載艦隊，在阿部弘毅中將的指揮下離開肖特蘭港，浩浩蕩蕩地開向瓜島。
第一板載艦隊離開肖特蘭港不久后，在艦隊指揮阿部海軍中將的歡呼聲中，一頭扎入一場大暴雨中。
惡劣的天氣，給第一板載艦隊提供了良好的掩護，當艦隊沖出暴雨覆蓋的范圍后，已然是到了夜晚。
艦隊一路疾馳，利用夜色的掩護，穿過薩沃島與瓜島西北角之間的狹縫海峽，隨后放慢速度，以十五海里的速度，慢慢接近瓜島北部。
亨德森機場位于瓜島北部的隆加角，機場最北端距離海邊只有不到一公里的距離。
阿部中將接到的命令是利用夜晚接近亨德森機場，利用艦炮炮擊機場，破壞機場的跑道與設施。
穿過狹縫海峽后，隆加角就在眼前，阿部中將下令，讓戰艦換上高爆彈，準備炮擊機場。
就在此時，一場意外的突然發生，打亂了阿部中將的預定計劃。
和島上的日軍一樣，島上的美軍同樣需要運輸船隊提供各種物資，維持在島上的作戰。
一支來自澳大利亞的美軍運輸船隊，因為路上遭遇暴風雨，比正常的抵達時間晚了幾個小時，只好踏著夜色駛入海峽，開向隆加角。
這支運輸船隊自東方進入海峽不久，一艘護航的驅逐艦上，聲吶監聽員便發現附近水下有潛艇行動。
為了保護運輸船，反潛戰隨即展開，深水炸彈接二連三的被投入大海，隆隆的爆炸聲中，一連串的白色水柱騰空而起。
因為日軍遭到亨德森機場美軍戰機的壓制，迫不得已只能使用驅逐艦或者巡洋艦等快速戰艦，利用夜間給島上的日軍偷運物資。
美軍搞清日軍夜間偷運的秘密后，每到夜晚天氣準許的時候，便派出水上飛機夜間低空巡航，搜索瓜島附近海域是否有日軍戰艦進行“鼠式運輸”。
美軍運輸船隊進行反潛戰時，恰好有一架卡特琳娜水上飛機在附近海域上空進行巡邏，爆炸的轟鳴聲，與黑暗中耀眼的白色水柱，很快吸引了飛機駕駛員的注意。
水上飛機立刻沖向白色水柱升起的方向，低空掠過海面，輕而易舉地觀察到海面上模糊的戰艦身影。
不明真相的駕駛員兢兢業業地給基地發報，報告“日軍艦隊”動向，隨后做了一件很有職業水準的舉動。
一枚照明彈拖著降落傘，久久不愿落下，如同小太陽般懸掛在空中。
幾乎是照明彈升起的一瞬間，阿部中將指揮的第一板載艦隊中，十幾個瞭望哨的望遠鏡瞬間轉向照明彈升起的方向。
美軍的運輸船隊暴露無遺。
“快換穿甲彈，快換穿甲彈······該死的雷達，竟然沒有發現敵人······”
阿部中將咒罵了一陣時靈時不靈的國產雷達后，立刻決定先迎戰這支“伏擊”自己的美軍艦隊。
第一板載艦隊調轉船頭，沖向照明彈升起的方向。
在一次烏龍事件中，瓜島海戰開始了······