七月三日早上七點四十分，莫吉廖夫城北部，朱可夫站在一座古老的東正教尖頂教堂門口，捂著肚子仰望天空。
剛剛吃過早飯，朱可夫難得地找到空閑時間休息，他張開大口，貪婪地呼吸新鮮空氣。
指揮部里的空氣污濁不堪，即使那兩臺直徑超過一米的超大號風扇搖頭晃腦拼命工作，也無法凈化室內汗水帶來的酸臭味。
忍受著異味的荼毒，朱可夫忙碌了大半夜，強韌的神經也被各種噩耗不停轟炸著，直到凌晨，終于等來了光明時刻。
充滿喜色的目光轉來轉去，掃過天空中密布的烏云，朱可夫心中前所未有的舒暢。
自己終于等來期盼已久的雨天，偉大的蘇維埃祖國，岌岌可危的中央防線也將迎來一個巨大的轉機。
再等一等，只要烏云覆蓋的面積再大一點，顏色再黑一點......朱可夫止住心中的期盼，低頭望向一輛m1型嘎斯指揮轎車。
這輛m1轎車轉過一百多米外的紅星路十字路口，直挺挺地沖向教堂。
看清轎車上的牌照號碼，朱可夫認出這輛m1轎車正是自己的坐車。
司機一早就開著這輛轎車去機場接一個人，想起那個人，朱可夫猶如在美味的黑海魚子醬中吃出一條蛆蟲般反胃，心中的愉悅心情瞬間消失一半。
m1轎車掉頭沖向朱可夫，帶著一股狂風沖到他的身邊。
“吱......”地一聲，轎車拖出長長的尾音停在他面前。
副駕駛位置的車門比司機的車門更早打開，一個肥頭大耳滿面油光的粗壯男子跳出轎車，張著寬闊的大口，帶著渾厚爽朗的笑聲疾步走向朱可夫。
“親愛的格奧爾吉.康斯坦丁諾維奇.朱可夫同志，我們又見面了，總書記說要我來中央戰線當你的副手時，我幸福的都要暈過去了，我們聯手一起努力。肯定能夠挽回中央戰線的局勢，我們......”
掛著中將軍銜的男子攬著朱可夫的雙臂，喋喋不休地說道，全沒注意朱可夫臉上晴轉多云的臉色。
面對話嘮中將。朱可夫費了好大勁才擠出一句應酬的語言。
“親愛的安德烈.伊萬諾維奇.葉廖緬科同志，歡迎你來到西方方面軍。”
看到葉廖緬科還要說話，朱可夫搶先開口，忽然問道：“你從莫斯科來？”
“是，我從遠東飛到莫斯科。總書記親自接見我，對接下來的作戰親自做出一些指示，嗯，都是很有戰略意義的指示，然后......”
“你看到巴甫洛夫沒有？”朱可夫忽然說道。
“巴甫洛夫？哦，那個倒霉的家伙。”葉廖緬科中將嘆了口氣。
捅捅頭上的大檐帽，葉廖緬科沉痛地說道：“我看到他了，他的前景很不妙，嗯，很不妙。總書記對他的失敗很是憤怒，我們絕對不能重蹈他的覆轍，絕對不能觸怒總書記，必須要按總書記的指示作戰。”
朱可夫下意識地翻眼看看天上的烏云，驚喜地發現烏云的顏色似乎又黑了一些。
確認自己不是心理作用后，朱可夫不知不覺地握緊拳頭，鼓起勇氣，小心翼翼地問道：“總書記對這里的戰斗有什么指示？”
“總書記的指示很簡單，只有一個詞，進攻。必須要進攻，只有進攻才能獲得勝利，被動防御是打不贏戰爭的。”葉廖緬科興致勃勃地說道。
朱可夫心底發出一聲堪比地獄三頭犬暴走時的哀嚎，自己就知道會是這樣。
總書記先是給自己派來一個不靠譜的方面軍副司令員。這個副司令員又帶著總書記的最高指示，而且還是這種不靠譜的最高指示。
至于眼前這位曾經的列寧格勒騎兵高級指揮員培訓班的同班同學，朱可夫更是感到無比的頭痛。
身為老同學，他可是清楚地知道葉廖緬科最大的特點，一個字，笨。
班里另一位同學。巴格拉米揚曾經揶揄過：“在我們中間，看起來最倔強的是安德烈.伊萬諾維奇.葉廖緬科。他經過罕見的努力，掌握了教學大綱規定的廣泛而豐富的知識。”
這句話看似褒揚，但是朱可夫知道，這句話也就能糊弄糊弄不知內情的人。
巴格拉米揚這句話真正的含義是說葉廖緬科其實笨得要死，就連掌握教學大綱這么簡單的內容都要付出罕見的努力！至于其他對高級將領的要求，以葉廖緬科的智力水準......朱可夫頓時對接下來的作戰充滿絕望。
明明有大把的備用將領可以使用，為什么偏偏要不遠萬里，從遠東地區調他回來，總書記到底是有多鐘愛這個大嘴巴的家伙。
葉廖緬科不知道自己的出現給朱可夫帶來莫大的心里壓力，主動問道：“現在的局勢怎么樣？我必須要有一個清醒的認識，然后才能按照總書記的指示進行反動。說起反攻，我可不是一個人來的，我的身后，從莫斯科到這里的火車上裝滿了坦克和大炮。總書記從最高統帥部大本營里撥給我兩個機械化軍，有了這些部隊，我們肯定能打出一次漂亮的反擊戰。”
他帶來了兩個機械化軍？這倒是個好消息，朱可夫陰云密布的臉上閃現出一縷陽光。
帶著葉廖緬科走進教堂，朱可夫簡單向指揮部的參謀們介紹過葉廖緬科的身份后，立刻指著地圖對葉廖緬科說道：“我們目前面臨的壓力很大，敵人三個裝甲集團軍分成三路正在向東開進，他們的身后，還跟著第四和第九集團軍。
中路，敵人的第一裝甲集團軍剛剛攻克鮑里索夫，下一個目標就會是奧爾沙。
南路，隆美爾指揮的第二裝甲集團軍已經占領博布魯伊斯克，下一個目標就是我們這里，莫吉廖夫。
北面，霍特指揮的第三裝甲集團軍正在向維捷布斯克進軍。如果我們應對失誤，敵人會在斯摩棱斯克形成第二個包圍圈，我們會再次遭受一次巴甫洛夫式的失敗。”
葉廖緬科收斂臉上的笑容。板著臉問道：“敵人的兵力有多少？”
朱可夫答道：“敵人的第一和第二裝甲集團軍各有三個裝甲軍，第三裝甲集團軍只有兩個裝甲軍，合計是八個裝甲軍，二十四個裝甲師和摩托化步兵師。而我們算上你帶來的兩個機械化軍，合計只有四個機械化軍，十二個坦克師和摩托化步兵師可以使用，數量上只有敵人的一半。”
葉廖緬科為難地說道：“這么說我們的反攻將面臨很大的困難？”
“正是這樣，所以。我決定打一次防御反擊，盡可能地用步兵消耗敵人的裝甲力量，等敵人的裝甲力量消耗到一定程度，失去銳氣后，我們再按照總書記的指示發動反擊。”
朱可夫說完，盯著葉廖緬科的方塊臉，查看他的表情。
葉廖緬科盯著地圖看了一陣后說道：“我同意你的計劃，給我分配任務吧，我想到南方去，和隆美爾較量較量。雖然我之前是在遠東，可是我也聽說，德國人的報紙和廣播一直在吹捧他是戰無不勝的戰神，總書記也說他是德國人中排行第三的惡棍。”
朱可夫右眼的眉毛一挑，好奇地問道：“排在他之前的兩個惡棍是誰？”
“排名第一的惡棍是希特勒，排第二的是古德里安，古德里安在羅馬尼亞的進攻勢頭很猛，我們的老同學羅科索夫斯基在他手上吃了大虧。”
原來是這樣，朱可夫暗暗記下這個排名。
手指頭在地圖上敲動一陣，目光在地圖上游移一陣后。朱可夫輕咳幾聲清了清嗓子，對葉廖緬科說道：“比起隆美爾，有一個更大的威脅擺在我們面前，我希望你能挑起這個重擔。消除這個威脅。”
“哦？什么威脅。”葉廖緬科聽到朱可夫要賦予自己重任，頓時來了精神，目光離開地圖，轉而盯著朱可夫問道。
“敵人的中路是第一裝甲集團軍，他們沿著鮑里索夫通向斯摩棱斯克的公路發動進攻，距離斯摩棱斯克的路程最近。對斯摩棱斯克的威脅也最大。所以我們要先消除這一路的威脅。我給你的任務是頂住他們的進攻，如果有可能，適當地發動一次反攻，將他們向西方進行驅逐。”
葉廖緬科挽挽袖子，興高采烈地說道：“對付他們的任務交給我，我有多少兵力可以使用？”
“十三集團軍的殘部，二十集團軍一部，大約六個步兵師，你帶來的兩個機械化軍中的一個由你指揮。防御的重點是奧爾沙。”
“六個步兵師加一個機械化軍對付第一裝甲集團軍的三個裝甲軍？”葉廖緬科問道。
“怎么？你害怕了？如果你認為無法完成這個任務，我可以換一個更輕松的任務給你。”朱可夫反問道。
察覺到朱可夫目光中隱藏的不信任，葉廖緬科挺直粗壯的身軀，毫不示弱地與朱可夫對視。
“中央方向交給我，我保證奧爾沙是第一裝甲集團軍前進的終點站。”
朱可夫欣慰地說道：“我相信以你的實力能夠讓德國人吃夠苦頭，我等著你勝利的消息，相信用不了多久，你的肩章上就會因為勝利多出一顆金星。”
“我馬上動身去奧爾沙，要么德國人被我干掉，要么德國人踏過我的尸體通過奧爾沙。”
送走干勁十足的葉廖緬科，朱可夫抹掉額頭上的汗水，心頭涌上一陣疲憊，中間還混雜著一點成就感。
對外，自己要和德國人大打出手；對內，自己還要和總書記、葉廖緬科等人斗智斗勇，真是前所未有的疲憊。
至于成就感......朱可夫暗自感嘆，腦子笨的人就是好騙，用腳后跟想都知道，三路德軍中威脅最大的是來自南北兩翼的兩個裝甲集團軍，如果頂不住兩翼的敵人，敵人肯定會在斯摩棱斯克地區形成第二個巨型包圍圈。
如何擋住來自兩翼的德軍，這才是真正的重任，這個重任，萬萬不能交給葉廖緬科。
朱可夫為自己“智取”葉廖緬科而自豪時，隆隆的巨響吸引了他的目光。
指揮室的窗戶在雷聲中瑟瑟發抖，窗外的刮起暴風，一道道閃電刺穿烏云，閃耀在天地間。
黃豆粒大小的雨點傾瀉而下，片刻后，原本干燥的路面化為汪洋，整座城市都籠罩在水幕中。
站在窗前，感受著鋪面而來的水汽，朱可夫陶醉地抬起臉。
“太好了，終于下雨了。”
幾乎是同一時間，鮑里索夫城內，陳道看著瓢潑的大雨，嘴里爆出和朱可夫截然不同的話語。
“這該死的大雨，為什么偏偏選在這個時候？”
洛倫茲少校好心地開導陳道：“現在是盛夏，有這種暴雨是很正常的，不用擔心，這種暴雨不會持續很久的，最多持續一兩個小時就會停。”
“你忘了一件事，這里不是德國，沒有柏油馬路，也沒有水泥路面，這種程度的大雨要是下一兩個小時，我很難想象城外的公路上會是什么情形？”
一個多小時后，暴雨停歇，陳道跑出住宿的酒店，跳上裝甲車，親自到城外查看道路情況，結果比他想象的還要糟糕。
在雨水的浸泡下，公路上的浮土化為變成了爛泥，直陷到卡車的車軸處，警衛旗隊師一隊拖著pak40反坦克炮的歐寶卡車正在泥淖中掙扎，折騰了足有半個小時才開出不到兩公里。
陳道還看到，一個憲兵站在路邊指揮交通，在一次簡單的橫跨公路的行動中，那個憲兵雙腳陷入爛泥中，掙扎了足有一分鐘才拔出左腳，然而僅僅是左腳，左腳上的皮靴仍然留在深不見底的黑泥中。
那個憲兵只顧盯著光禿禿的左腳，忘記自己正在爛泥中保持金雞這種高難度動作。
右腳一滑，憲兵在陳道的注目禮下，手舞足蹈地拍進地上的爛泥中，結結實實的摔了個嘴啃泥。
陳道心中忍不住哀嚎一聲，“泥將軍”的威力無人能擋，以這種路況，自己什么時候才能到達奧爾沙？(