“離塵莊無道，正榜排名第二十五萬四千二百二十三位，拳法第九萬八千二百六十二位，遁法十三萬二百二十四位——”
“——練氣境十二重樓，練氣境正榜排名第四，拳法第一，遁法第一。劍術榜上無其姓名，術法榜上無其姓名，潛力榜上無其姓名——”
聳入云端的明翠峰峰巔，真人的法架之前，一個紅袍女修正手持一本金色書冊，高聲誦讀。而唇角旁，則微含譏諷之意。
“只是穎才榜第二么，我還以為，這一屆上的穎才榜，他能沖上第一位。”
“癡心妄想！”
在紅袍女修的對面，另有一位面相約五旬左右的老人，正神色淡淡的品著茶：“之前那方孝儒等人，都未曾真正發力，以避那重陽子鋒芒，而今又豈能再容另一個太平重陽出現？只是此子，依然能排在穎才榜第二，倒真是出乎意料。方孝儒身具不滅道體，司馬云天的蘊劍元胎，法智的迦葉佛體，這一陣子可是轟傳天下。三種道體佛胎，昔年可都曾橫行于世。幾年潛藏忍耐，隱伏不發，怕是那幾種秘術，也已修成。莊無道何德何能，可與這三人并列？”
“無非是那天品靈根！不過按理而言，此人在潛力榜上的排位，應該會掉落一兩個名次才是。”
紅袍女修似也覺疑惑，繼續往后看著，然而一行令她感覺刺目的字體，驀然跳入眼簾。
“——此子實力，觀月實難評斷。將之暫排于穎才榜第二，居于方孝儒之后，實為權宜無奈之舉。大膽猜測莊無道，實力當能與方孝儒比肩，并駕齊驅，甚至更在其上。今屆穎才榜，此子實可與方孝儒，可并列第一位。事實如何，可留待日后印證。”
“并列第一？這觀月散人，莫非是腦里面進了水不成？不滅道體，當年的不滅道人，他豈能不知？以一人之力，抗衡玄圣宗十二元神境真人而不敗，可謂絕世罕見的道體靈胎。哪怕方孝儒在潛力榜上，只有第八。也非是莊無道可以比擬！”
紅袍女修已是忍不住，冷笑出聲：“還是他在前一年穎才榜上，對莊無道評價太高，一時下不了臺？那法智司馬云天，只怕也絕不會心甘情愿，居于莊無道之下。”
“只是初稿而已，還未有定論。”
那五旬老者，言辭倒還算是中肯平和：“莊無道畢竟是我離塵宗第二位通過第三條道業天途之人。天道盟對他評價高些，也是應當。再者此人在穎才榜上的排名，即便再低一兩個名次，又能有什么差別？他依然是道門天驕，我離塵諸宗翹首以盼的棟梁。此為節，其實無關緊要，葉涵師妹無需太過在意。”
“怎能不在意——”
那葉涵正著話，上方處的真人卻已是睜開了眼，目透怒火：“本座將這穎才榜的初稿提前尋來，可非是讓你二人，爭論這莊無道排名幾何！”
聲如擂鼓，帶著雷霆之怒，震得這整座殿堂，都在微微發顫。
葉涵只覺耳膜刺痛無比，面色發白，神色惶恐的，看向了上座的真人。
“還請師尊明示！”
斜目睨視了這紅袍女修一眼，眼神中既有無奈，也有失望之意。
“何不再翻一翻這穎才榜，看看我離塵宗，到底有多少人，在這榜單之上”
葉涵不敢怠慢。匆忙翻著書頁，而后若有所思道：“總共有三十一人，其中宣靈山十一人，我明翠峰九人。”
這個比例，對于離塵宗而言，還是很不錯的。即便是中原三圣宗，也不可能每一年，都在穎才榜上，常年保持三十個以上的名額。今次離塵宗能夠在這五百人名單中，占據三十一席。明自家宗門氣運，正顯旺盛飛騰之勢。
想必這屆的穎才榜發布之后，天下諸宗與散修，都不敢再視離塵。
不過葉涵卻終于心中了悟，的怒因何在。這一屆，宣靈山十二人，明翠峰才只九人。
而就在幾年之前，明翠峰才在之中，招收了數萬弟子。其中英才不少。卻依然不能超越宣靈山。
對于正極力追趕，試圖超越宣靈的明翠峰而言，這的確是不能容忍。
“此事魏楓師弟，難辭其咎！”
五旬老者亦一聲冷哼。面露不滿之色：“若非是他私心太重，擅權妄為，我明翠峰何至于此”
若然蓋千城那三人還在，其中至少有兩人，可以勉強登上穎才榜單。不使宣靈山專美于前，至少可以平手。
“怎么能這么？”葉涵甚為不滿：“魏師兄也是為我明翠峰的嫡脈傳承，不被奸人所奪！再者那蓋千城三人天資，也不是最尖之流。這一代弟子中，就至少有十余人可與之比肩。只因修行較晚，家勢稍弱，所以不能出頭。只需精心培育，遲早可以追上。”
“真是如此么？”
老者冷笑：“我恐他們最終出頭之時，這明翠峰內又有人看不慣，要在背地里插上一刀，捅上一劍。能夠平安活過筑基，就已謝天謝地。”
見葉涵明顯有些氣虛詞窮，老者也不為已甚，神色認真看向了上首的真人：“師叔，外人只知我明翠峰聲勢大盛，外似光鮮，甚至隱隱壓過了宣靈山一頭。卻不知我明翠峰內斗，嚴酷甚至還在那含光山之上。歷年都有出色弟子因此死傷，近的就有蓋千城與虞安君。不但峰內因此人心不齊，金丹數量，也遠不及宣靈山。所謂攮外必先安內，若不能革除此積弊，使明翠峰上下精誠一致。只恐我明翠峰一脈，不等追上那宣靈山，自己就要先行崩潰。”
“然而吉明師侄，我明翠峰內斗不絕，究竟因何而起？”
對老者的言語，并不置可否，反而反問一句。
吉明道人稍稍意外，不過依然不假思索的答道：“是因我離塵宗職位有限，每年分配的丹藥靈器，都遠不足我明翠峰上下使用。”
“一語中的！”
贊許的微微頷首：“我離塵宗，有道館真人三百四十五位，離塵本山加上幾處道宮，總共有執事一千七百二十四人。然而全宗上下，卻有近七千。不對，到上月為止，一共有筑基修士七千四百人有余。都對這些可積累事功，有格外供奉的職位，虎視眈眈。放諸于明翠一峰，筑基境弟子總共一千二百人，有職司者才不過四百，還有七百余人，在盯著那些職司，嗷嗷待哺。試問又豈能不爭奪？不內斗？”
“我明翠峰脈要想上下精誠一致，就需使至少近半人，有足夠的資源，有積累善功的途徑。可這些職司，不可能憑空騰出。”
冷冷一哂，帶著不出的嘲諷意味：“要么離塵宗繼續擴張，要么就是從其余二山七峰口里強奪！吉明你，我該如何選擇？”
“這個——”
吉明啞然，面含苦色。離塵宗實力盡復往昔，然而大規模的擴張，在諸宗牽制防范只下，卻又力有未逮。宣靈山一心求穩，更愿步步為營，蠶食周圍。明翠峰一脈，對擴張則更為迫切，更愿速勝鯨吞。
然而幾年來，離塵宗屢遭挫折，明翠峰主持宗門大政，外擴顯得過于急躁。屢次勞師動眾，不但毫無所得，反而損傷慘重。仔細算來，也只有東離國方向，有所突破。可那也是因宣靈山莊無道絕地反擊，布局大勝移山宗，與明翠峰可沒什么關系。
比較之下，尤顯明翠峰一脈的無能自私。而此時宗門內早有異聲，弟子大多都已對夜君權這個輪值掌教生出不滿之心。
外擴乏力，而從宗門內部奪食，也一樣是遭遇重挫。原本勢力漸衰，后繼無人的宣靈山，是他們最佳的掠奪對象。然而自從莊無道如彗星般崛起，宣靈山一些后輩弟子，也陸續發力，名躍穎才榜單。離塵宗內的形勢，已漸漸倒轉。宣靈山一脈的地位，也再次穩固，欣欣向榮。
“這莊無道，起來的也真不是時候！”
葉涵一聲冷哼，不滿道：“有時候，我真恨不得此子，如那靈華英一般，早早死了干凈，看著實在礙眼。”
“混賬！”
真人一聲冷哼，而后目視吉明：“吉明師侄，對于此子，你又是怎么看？”
“我卻是覺得，此一時彼一時。這莊無道，頗值得我等期待。”
吉明挑了挑眉，著葉涵似欲殺人般的目光道：“不止是我，明翠峰上下等人，此時也對他心存期冀。若此子能如六千年前，那位玄蕭祖師一般驚才絕艷，哪怕只有玄蕭祖師一半成就，離塵宗的未來，也值得期冀。未必就定要盯著離塵宗這一畝三分地內斗不休。”
“你也是這樣的想的？”
真人神色淡淡：“然而如何保證，離塵宗重振崛起之后，我明翠峰一脈也能得益？師侄須知，明翠宣靈積怨已深，我只恐日后離塵宗威臨東南，我明翠峰卻積弱式微，淪落到如那水云峰與素云峰般的地位。”
“這個——”吉明一陣失語，不知該如何回答才好。
而此時真人也已拂袖而起道：“吾知師侄與我意見相左，也毋須師侄你一定認同我意。這次喚師侄過來，只因深知師侄你弟子之能，煩請師侄從今日起，開始負責我低輩弟子的修行指。為我明翠峰日后計，請吉明師侄務必盡心盡力，莫要推脫。至于門內紛爭，師侄其實無需在意，只需管住分內就可。”
吉明無奈，只能附身應命，真人則已踱步行往了殿外。臨走之前，目光卻又瞥了一眼葉涵手中的穎才榜，唇角不可察覺的一哂。也莫名的，感覺渾身一松。
還以為此子，真能如當年的玄蕭一般，日后可橫掃一界，一手遮天。可究竟還是被人壓下了一頭，也終究非是另一個太平重陽。
此界中英杰蜂擁群起，哪怕似玄蕭祖師那樣的人物復生，也只能泯然于眾人。此是離塵宗的不幸，卻又是明翠峰一脈的幸事。