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第十九章群島
站在“約克”號重型巡洋艦寬敞的羅經艦橋上，北大西洋夏季溫暖的海風輕柔的吹拂著面龐，尼克爾森準將感到一種說不出來的舒暢。
半小時前還只是海平線上一個隱約的小黑點的蘇德島現在已經在所有人面前顯露出了它的全貌。
島嶼對著艦隊這一面的岸邊聳立著上百米高的陡峭懸崖，茂密的植被給那些堅硬的巖石覆蓋上了一頂翠綠色的錦帳。
幾道山泉從懸崖的縫隙里飛流直下，就像是垂掛在那頂翠綠錦帳上的白色飄帶，清澈的泉水猶如一串串水晶飛舞著傾入北大西洋蔚藍色的海水里。
山崖下無數巨大的礁石猙獰的挺立在海面，這些堅定的島嶼守衛者無聲的警告著那些想要靠近自己的船只，任何愚蠢的挑釁都將會落得和那些拍打在礁石上的浪濤一樣被撞成飛濺的碎片的凄慘下場。
在蘇德島的背后，在午后的陽光照耀下，淡淡的顯露出一連串大大小小的青色島影。
法羅群島，這串北大西洋的明珠曾經讓無數到達這里的航海者們發出由衷的贊嘆，究竟是怎樣一種偉大的力量才能在這無垠的海洋中間創造出這樣一個世外桃源般的美麗天堂。
現在尼克爾森和他的水手們也經不住發出了同樣的感嘆，雖然他們已經來過幾十次了，但是每一次法羅群島都能帶給他們新的感受，只有那些常年在渺無人煙的大海上航行的水手才會有的感受。
“艦隊變換成一字隊形，威爾森先生。”
尼克爾森放下手里的望遠鏡轉頭向艦長命令到。
“長官，遵命，長官。”
威爾森大聲的回答。
“發信號，全艦隊改換一字隊形。”
“長官，遵命，長官！改換一字隊形！長官！”
命令被一層層的下達了下去。
“全體轉向，航向360。命令“防御者”號和“愉快”號前出偵察。”
尼克爾森嚴肅的命令到。
“長官，遵命，長官！發信號，航向360，全體轉向。向驅逐艦傳達司令官的命令。”
威爾森一絲不茍的轉述著尼克爾森的命令。
英國皇家海軍尼克爾森別動艦隊在這時候嶄露出了他們平時接受的那些嚴格訓練的成果，艦隊以非常流暢的動作改變了陣型，四條巡洋艦和兩條貨船排成了一路縱隊。
隨后艦隊在距離蘇德島五千碼的地方調整了航向，就像是由一根無形的鋼絲牽引著一樣，各艦保持著一千碼的間距完成了一個漂亮的轉向，沿著蘇德島陡峭的海岸向著正北方向前進。
“非常好！”
尼克爾森滿意的點了點頭。
從這次完美的機動動作就能夠看得出這支艦隊的素質，各艦艦長們剛才展示出的那種高超的操船技巧讓尼克爾森感到無比的欣慰。
“司令官閣下，我們要在法羅群島待多長時間？”
威爾森艦長從勤務兵端上來的托盤上端起一杯茶遞給了正挺胸疊肚意氣風發的艦隊司令。
“那要看人員貨物的裝卸速度了，我們不能在這里駐留太長時間。這次任務太艱巨了，你無法想象我們肩膀上的壓力有多大，所以我希望這次任務越早完成越好。”
“明白了，司令官閣下。”
威爾森從托盤上拿起一支精巧的銀制小鑷子夾起一塊方糖放進了自己的茶杯中，隨后又夾起了一塊。
“您要嗎，長官？”
“兩塊，謝謝。”
尼克爾森把茶杯湊了過去。
“照這樣看，我們至少要在法羅群島停留一天，長官。”
威爾森往尼克爾森的杯子里放了兩塊方糖隨后擺手讓勤務兵退了下去。
“謝謝。”
尼克爾森端起茶杯輕輕的抿了一口香甜的紅茶隨后笑著說到：“親愛的威爾森，我的朋友，看來這次要讓你失望了。我們沒有那么多的時間，到達托爾斯港后我們必須立即開始裝卸，無論如何都要在晚飯前完成所有工作，晚飯后起航。”
“這么倉促，長官？”
威爾森驚訝的說到。
“沒有辦法，我們必須要抓緊時間，我的艦長。”
尼克爾森端著茶杯靠在艦橋的欄桿上望著不遠處飛翔著的一群海鷗淡淡的回答到。
說實話，尼克爾森寧愿放棄在這里停留的機會直接繞開群島繼續趕路。
因為在尼克爾森的眼里，法羅群島并不是一個安全的港灣，畢竟它處于德國中型潛艇的捕獵半徑之內。
雖然從來沒有在這片海域里發現過德國潛艇的蹤跡，但是并不代表德國人會忘了這座群島。
尼克爾森相信德國人一定會發現他們的這個疏忽，到那時候這里也將會變成和其他航線上一樣危險血腥的戰場。
尼克爾森現在只希望德國人還未發現這個漏洞，而自己能夠早點離開這片是非之地。從這里再向西北方向航行一天的路程，艦隊才能脫離德國潛艇的活動半徑，只有到那時候才能說的上真正的安全了。
但是現在尼克爾森卻不得不在法羅群島停下他的腳步，這不由得讓這位艦隊司令感到有些惱火，但更多的是感到無奈。
艦隊必須在法羅群島停留，因為除了運送那些寶貴的貨物之外，海軍部還交給了他們一項順帶的任務。
照道理，像這種重要的秘密行動是不允許再附帶一些附屬任務的，但是海軍部實在是調派不出別的船只了，而這個群島又正好在艦隊的航線上，所以就硬著頭皮向尼克爾森派發了這個附屬任務。
海軍參謀部還找了一個非常冠冕堂皇的理由，說這樣做能夠更好的迷惑德國海軍的視線。
所以，尼克爾森只能在這個本來只是個航線標志點的群島停留下來，完成那份根本就不應該讓他來完成的任務。他要向法羅群島輸送一個連的海軍陸戰隊和一套海軍雷達站設備。
在丹麥被德國占領后不到兩周，英國就接管了法羅群島。這個群島由十八座大小島嶼組成，其中十七個島上駐有居民。
這里的居民都是斯堪迪納維亞人的后裔，總人口不到一萬。島上沒有什么特產，但是附近的海里卻有著豐富的漁業資源。
島上的平地不多，從地貌上來看有點像挪威沿海地區，到處都是陡峭的山崖和悠長的峽灣，還有就是像蘇格蘭高地一般密布著的丘陵。
當地人都靠捕魚以及畜牧業為生，除了食物能夠做到自給自足外，其他的日用產品都要由島外進口。當地民風比較樸實，所以島上居民的生活過得還算是自得其樂。
由于地理位置的特殊，法羅群島并沒有受到什么戰爭的影響，最多就是群島中最大的港口托爾斯港上飄揚的丹麥國旗換成了米字旗，漁村狹小的街道上突然出現了一些穿著土軍服的軍人罷了。
在這些居民眼里戰爭對他們來說實在是過于遙遠的事情，在那片遙遠大陸上發生的事情和他們完全沒有關系。
這一次，英國海軍決定在法羅群島上設置一個雷達站，用來監視附近海域德國潛艇和德國遠程偵察機的行動。
英國海軍部也不相信這里永遠都會是片凈土，德國潛艇出現在這片海域將是遲早的事情。
“司令官閣下，我們已經聯絡上法羅島駐軍，他們已經做好卸載物資的準備，我們要的補給他們也都準備好了。駐軍司令沃克少尉帶領著他的部下正在碼頭上等待我們的到達。”
威爾森拿著一份電報高興的說到。
“是么，我們的補給物資也準備好了，很好！那樣一來就又節省了我們不少時間。”
由于英國國內物資的特別是食物的日漸匱乏，光榮的皇家海軍第一次降低了艦艇食物補給的數量和水平。
現在很多艦艇出海都只能帶上已往日子里一半數量的肉類和蛋類，而那些缺少的分量則都由土豆和燕麥代替了。
海外勤務已經成了所有艦長們追求的肥缺，特別是亞洲和美洲航線，雖然要冒著很大的危險，但是與那些在目的地獲得的充足而豐富的物資補給相比，德國潛艇的威脅在那些三月不見肉味的水兵眼里根本就算不上什么。
這一次艦隊既然正好在法羅群島逗留，那么不在這個以出產漁產品和羊肉而著名的地方補充一下艦隊空蕩蕩的肉類冷凍庫就實在是太浪費了。
于是尼克爾森一早就跟法羅群島駐軍聯系，讓他們準備好一批艦隊急需的補給品，本來他還想收集這些食物可能會耗費不少的時間，可沒想到島上這么快就置辦好了，這讓他對那個未曾謀面的駐島陸軍司令產生了不小的好感。
“航向360，速度20節，艦長，一切正常。”
二副大聲的報告到。
“很好。”
威爾森從羅經艦橋的了望臺探出身子向船尾方向望了望，艦隊現在保持著整齊的隊列緊緊的跟在旗艦的身后。
鋒利的艦首劈開海浪，飛濺的浪花四散飛揚，巡洋艦編隊顯示出的那種雄健的氣勢讓人肅然起敬。
“艦隊現在一切正常，司令官閣下。”
威爾森大聲的說到。
“很好，艦長。”
尼克爾森點了點頭隨后繼續端起望遠鏡向著遠處的海島望去。
現在艦隊已經超越了蘇德島，開始橫跨蘇德島與桑島之間的蘇德海峽。
說那是一條海峽，還不如說是一片夾在兩座島嶼之間的水面比較形象。
蘇德海峽足足有二十公里寬，在海峽中間是三座與海峽平行的小島，這三座島也屬于法羅群島十八座島嶼的一部分，而其中最外面那座，就是整個群島中最小的小德姆島，同時也是唯一沒有居民存在的島嶼。
它實在是太小了，看上去就像一個冒出海面的小土山，小島上密布著茂密的灌木叢，那種醒神的翠綠色在蔚藍色的海水襯托下讓人感到非常的賞心悅目。
尼克爾森端著望遠鏡隨意的掃視了一下那座小小的島嶼后就把視線轉向了艦隊正前方的桑島，那是一座和蘇德島差不多大小的島嶼。
過了桑島艦隊再橫跨一條斯考普蘭海峽就到達它第一個目的地，維格爾島上的法羅群島首府托爾斯港了。
按照現在艦隊的航速來看，最多還剩下半個小時的路程，尼克爾森現在心情無比的輕松，馬上就能夠踏上堅實的土地怎么說都是一件讓人愉快的事情。
但是，尼克爾森現在無論如何都不會想到，就在不遠處的那座不起眼的小島上茂密的灌木叢中，幾雙敏銳的眼睛正在嚴密的監視著他的艦隊的一舉一動。
“準備向艦隊發報，英國艦隊已經通過二號標志點。”
一個德國海軍下士輕緩的放下撥開灌木叢的手，收回了高倍望遠鏡的鏡頭，他回過頭對著正蹲在他身后的一條天然溝渠里待命的報話兵說到。
“測距怎么樣，報告參數。”
下士小聲的向趴在身邊的兩個士兵問到，這兩個海軍士兵正托著一臺三米測距儀測定著那些英國戰艦的距離參數。
一個士兵抬起頭看了看測距旋輪上的讀數隨后報告到：“方位三三二，距離五千三百，航速20節左右。”
“好，繼續觀測。”
海軍下士摘下頭上的M35鋼盔放到一邊，隨后從腰上的文件包里拿出一本記錄本。
他抬起手腕看了看手表，隨后掏出鋼筆在記錄本上記錄下了觀測數據。
“把這個報給艦隊。”
下士把記錄本遞給了報話兵，那個士兵接過記錄本后立即飛快的按動電鍵開始發報。
“你們繼續觀察。”
下士回過頭冷冷的向那兩個測距手命令到。
“這是二號哨位報上來的數據。”
倫斯特少校接過通訊兵送過來的電文仔細的看了一遍后遞給了正在海圖桌邊等待著的一個海軍士官生，四個同級的海軍士官生正拿著鉛筆和計算尺在海圖上標定著目標的方位。
“將軍閣下，二號哨位的數據已經報告上來了。”
倫斯特走到正在艦橋舷窗邊望著窗外的海面出神的艦隊司令身后恭敬的報告到。
“哦，敵人方位計算出來了嗎？”
德國海軍大洋艦隊司令官京特呂特晏斯海軍中將從舷窗外收回了視線，他轉過身緩緩的問到。
“馬上就能計算出來，我們現在正在匯總所有數據。將軍閣下。”
“很好，立即把數據傳達給所有戰艦。命令他們等待命令。”
“遵命，將軍閣下。”
艦隊參謀倫斯特海軍少校恭敬的敬了個軍禮隨后轉身走出了艦橋。
“看來一切都在元首閣下的掌握之中啊。”
呂特晏斯輕輕的自語到，他瘦峭的臉上露出了一絲淡淡的微笑。
“現在那些勇敢的小伙子們一定都已經等急了吧，艦長。”
呂特晏斯轉過臉對正在船鐘前與大副討論著什么的艦長大聲說到。
“啊？對不起，將軍，我沒聽清您的問題。”
德國袖珍戰列艦“舍爾海軍上將”號的艦長克萊恩海軍上校大聲的回答到。
“算了，艦長，繼續您的工作吧。”
呂特晏斯揮了揮手，隨后轉過身繼續向著舷窗外望去。
舷窗外的海面上停泊著德國海軍全部的精華，德國海軍所有的主力戰艦差不多都在這里了。
呂特晏斯現在正在努力的克制著自己激動的心情，一想到元首把指揮第三帝國海軍日德蘭海戰之后第一次全體出動的榮譽與權利交給自己，呂特晏斯就不禁對那位年輕的新元首充滿了感激和崇敬。
呂特晏斯在此之前最多只是當過一段時間的驅逐艦隊指揮官，他從來沒有想到過自己有朝一日會成為德國海軍艦隊司令。
現在元首把整個帝國艦隊交到他的手上，呂特晏斯真是覺得有點受寵若驚。
他在出發前就暗暗發誓這一次一定要竭盡所能，哪怕就算獻出生命也在所不惜，一定要完成元首交給他的任務，以此來報答元首對他的這種信任和期望。
“將軍，所有數據都計算完畢，已經傳達給所有艦艇。”
倫斯特快步走進艦橋對呂特晏斯大聲的報告到。
“敵人還有多久到達最終標識點？”
呂特晏斯冷冷的問到。
“還有……十五分鐘。”倫斯特看了看手表回答到。
“那么……”
呂特晏斯低下頭沉吟了一下，隨后猛的抬起頭來大聲的說到：“轉達我的命令，十五分鐘后，就是德國時間”
呂特晏斯掏出懷表看了看：“德國時間十二點四十二分，開始攻擊。現在各艦開始按照原定計劃行動。我現在以艦隊司令的名義發布大洋艦隊第一號戰斗命令。”
呂特晏斯頓了頓，隨后冷冷的吐出了兩個字：“動手！”