滋滋……
滿池深褐色藥湯，如油鍋一般沸騰，散發出濃郁到刺鼻的藥香味。
一名老者全身浸沒，沉在池底，不時變幻姿勢，身體用各種詭異的角度轉折彎曲，應是在修煉某種體術。
老者便是齊休，今年整整一百一十歲。
識海之中，‘身紋’繪到最后一筆，光華閃現，功德圓滿。
從筑基七層到九層頂峰，耗時二十五年……
“該死的開辟戰爭！”
齊休飛出池子，沉聲咒罵一句。
他面相雖老，但煉體大成之后，頸脖以下，肌膚變得如陶瓷般質地，古銅色，光滑無毛，雖不至于肌肉虬結，但體表以下，仿佛蘊含著無窮的力量。
隨手將如意三花棒攝入手中，深提一口氣，純以體力高舉過頂。
“呔！立劈！”
聲聲呼喝中，用了哼哈真言‘哈’字訣真意，氣勢非凡。
棍影筆直劈下，及腰高度，又轉而向右‘橫掃’。
隨著橫掃去勢將盡，齊休棍交右手，左掌偷空平推一記‘劈空掌’，緊接著身體隨慣性旋轉，右手使個巧勁，待轉一整圈回來，已如毒蛇一般刺出。
‘回馬’，這棒法第四打，更像是槍法的招數。
齊休來來回回，就這四招，多年修習棒法的成果，全在這了。
沒辦法，實在是于‘劍訣’‘棍法’一道上，缺乏天賦。
就這么赤身果體，揮棒試招，隨著他步法運動，胯下長蛇也疲沓沓地，胡亂甩著。
約莫進行了半個時辰，身上逼出一層細密的汗珠，混合汗臭和藥香味，分外難聞。
“哼！”
以哼哈真言‘哼’字訣作收，大棒立地一頓，天地三花技能啟動，香花六朵，三上三下，是如今齊休最強的防御法門。
收功肅立，楚秦赤袍加身，自帶的清潔法陣，將身體污濁一掃而空。
以后終于不用再這么麻煩的煉體了，齊休如釋重負，露出輕松滿意的神情。
‘六識’之道，還剩最后，也是最難的‘意識’法紋，只要繪制完成，就能邁入筑基十層，結丹，還是有希望的！
邁步走出練功場，忽然心中一動。
“芹兒不行了……”
感應到精舍之中，一道生命氣息正加速流逝，悲哀之情涌上心頭，難以自抑。
心急火燎飛入精舍之中，敏娘、玥兒、黛兒都在闞芹榻前坐著，秦思瑤也來了，發現齊休進來，正神色慌張地將一個儲物袋子，收入懷中。
齊休心中了然，秦思瑤和姜明榮的寶貝兒子也在稷下城求學，同樣養得驕縱無比，功課自然是不行的。姜家規矩，通不過學宮考核就要召回，秦思瑤要面子，這兩年都是偷偷來找四個干娘，討體己回去付兒子的學費。
瞪了秦思瑤一眼，“一代不如一代！”憤憤然罵了句，又喝問：“明榮筑基了沒？”
“沒有！沒有！”秦思瑤被戳到痛處，不耐煩地尖叫，她和姜明榮年歲也不小了，如今都未筑基，早已不是當年的少年天才，在姜家的地位也一落千丈。
大眼睛眼淚含含，“在婆家受氣就算了，回家里還要被你罵！”說完，哭著跑出去了。
“你這是干嘛！難得回來一趟的……”
魏敏娘已九十多歲，腦子愈發糊涂，以前慣縱秦思瑤，現在對遠在稷下城的干外孫又是有求必應，嘮嘮叨叨嗔怪幾句，將榻邊的位置讓給齊休坐了。
闞芹病重有些時日，早已口不能言，用最后的氣力，睜開昏花老眼，癡癡看著齊休。
“芹兒……”
齊休握著她的干枯的手，當年的嬌俏侍女，已變成將死老嫗，美好時光不再，天道就是那么無情。
敏娘等人背過身去，偷偷拭淚。
闞林也得了消息，輕輕走入房內一角。闞缺死在了北丁申山，闞大早已故去，如今闞芹奄奄一息，他自己，也已一百八十歲，沒幾年好活了，心中悲苦，不是別人能體會的。
闞芹堅持到了半夜，終于在對生活的無盡眷戀與不舍中，慢慢闔上雙眼，撒手人寰。
齊休一路扶靈，將她送回黑河峰安葬。
一鍬鍬土，將闞芹棺材埋葬，人生一世，不過留下黃土一抔，石碑一塊。
敏娘、玥兒一左一右，抱著齊休哭得稀里嘩啦，唯有熊黛兒靜靜肅立，不發一言。她被闞芹之死警醒，已經決定，不日將再次強行沖擊筑基。
不遠處白慕菡佝僂站著，指點展仇打理展元的老墳，順便平整丈夫墳墓旁邊，兩處空地，預備做自己的埋骨之處。
“這是我的，這是你的。”
白慕菡倒是看開了，指著這兩處空地，對身邊的白曉生說道。
滿頭白發的白曉生只能默然以對。
齊休目光轉向闞芹墳頭旁邊，有處墓園里最大，風水最好的空地，那是給自己預備的。心中忽然升起一個念頭，以后和四位妻妾在此處永永遠遠相伴團聚，倒不是件難以接受的事。
闞林也從闞缺墓旁回來，看樣子，他也找好了地方。
三個老頭目光對視，同時釋然一笑。
大道難尋，固有一死，九成九的修士總歸逃不掉那一天，早晚而已，想明白了，也就沒什么不甘和遺憾。人生就那么回事，愛之所愛，相伴長眠，已算得上是完滿。
……
剛剛辦完闞芹的喪事，又傳來消息，敢毅敢老頭子，已于昨日在自家空曲山隕落。
和闞林、沈昌一路飛到空曲山吊喪，敢瓏雖和敢毅分家，但敢毅這支多年沒有修士冒頭，如今只剩下一群練氣修士，還是只能由敢瓏主持喪事。
一連兩場，齊休雖然煉體之后，身體強健無比，但禁不住心累，已覺得疲憊不堪，略坐了坐，便到空曲山迎賓樓里歇息。
剛剛打坐，敢瓏便在外敲門，知道她肯定有事，只好迎進來。
“這空曲山，我早年是不建議老頭子要的，奈文家在此灰飛煙滅，前一家也死于非命，總覺得不是個好地方……”
敢瓏話里話外，竟不想要這空曲山了，打算將敢毅族人，遷回梨山，兩家再并為一家。
也怪不得她有這個念頭，一來是她就是這么個小心謹慎的性子，一家兩座上等山門，怕招來禍患。二來梨山敢氏前些日子有一名弟子筑基成功，空曲山這邊雖然也有不少資質不錯的，但多年沒有動靜，愈發覺得梨山才是她敢家本命福地。
齊休奇道：“自從我買來靈木盟一紙合議，如今天下太平，無人敢覬覦你家家業，何必搬來搬去，自斷一臂呢？”
敢瓏笑道：“我也不虧，這座山門，你得花錢買下來。”
“我買下來？”
齊休愈發奇怪，自家從來沒動過這個心思啊！
敢瓏對他的反應，似乎有點意外，“你不知道？”說完，朝外面吩咐一句，帶進來兩個人。
“掌門師叔！請恕我私傳命令，欺上之罪！”
一人見到齊休，立刻跪倒在地，膝行上前哭訴，竟是門中說客，盧玄青。
“這是怎么回事！？你不是在博北城的嗎？！”
齊休怒問，盧玄青一邊哭，一邊自承罪過。
原來靈木盟露出真面目之后，逼器符盟解散，祁家等原器符盟諸家修士，也被強逼進入山都山，臨走時，被靈木盟搜刮得清潔溜溜，一文不名。
山都山現在形勢極其復雜，光各家來路就有三股，一股是山都故舊宗門，紛紛歸鄉奪產。一股是開辟戰爭后的流寇，已趁原主人避難，祁無霜之死，占據不少地區。還有一股就是原器符盟諸家，被靈木盟驅趕到此，尋找地方存身。
僧多粥少，六年下來，山都無一日不廝殺，無一日不死人，比當年的羅家舊地幾次大亂還要殘酷三分。如果說北烈山以南的楚秦之地是平凡人間的話，那北烈山以北的山都，則成了修羅地獄。
祁家沒了祁無霜，又家產盡墨，在山都山苦守六年，殺得是元氣大傷。
這也是靈木盟早已料到的事情，他家就是裝個好人，將祁家放到眾矢之的位置，假別人之手生生耗死，用心十分狠毒。
盧玄青早年不懂事，在山都山周邊以流浪、訛人為生，幸虧祁無霜念盧家舊情，對他特別寬容，他才沒被人整死。如今祁家有難，他便想著報恩，謀劃將祁家遷到楚秦地界里來。正好敢瓏不想要這空曲山了，兩人一拍即合，只有齊休毫不知情。
盧玄青身邊，就是祁家現在的家主，筑基后期修士祁冰燕，同樣跪下求齊休開恩，“齊掌門，求您念在家祖當年舊情，幫幫我家罷！我家在山都，是再守不下去了！”
齊休眼珠子轉了轉，覺得也不是件壞事，而且祁無霜，自己是要報答一番的。只是祁家如今雖然落魄，但筑基修士還有不少，全放進來也不可能，太容易客大欺主了。
盧玄青和祁冰燕哪會考慮不到這些，見齊休意動，知道有戲，趕緊將自家設計說了。
祁家一分為三，一部分出去做散修，自謀出路。一部分有煉器制符等手藝的，將投入南楚門門下，南楚門自從靈木盟驅趕原器符盟修士后，大肆招攬制造類修士，這類人不愁沒有出路。
剩下來的一部分，約莫五、六名筑基，兩百多練氣修士，隨祁冰燕到空曲山存身。
如此一來，齊休疑慮盡去，五千枚三階付給敢瓏，買下這空曲山，送與祁冰燕，并且將魯平跑路空出來的思過坊兩分股，渡讓給空曲山祁家，讓他們休養生息。
雷厲風行弄完遷徙之事，祁冰燕自然是感激涕零，發誓從此尊楚秦門為主家，永不背叛。
仙林老秦家的凡人領民，早已在大亂之前就遷徙過來，由秦小錘拘束在魯山一帶。
從此楚秦之地徹底和山都地界沒了羈絆，干脆斷絕交通，一心等待大亂平定。