一襲紅影，靜靜平躺在棺槨中。
上次分別，竟是永訣……
“怎么就不等我回來，再闖這一關呢！？”齊休輕撫熊黛兒的覆面紅紗，淚如雨下。
北烈山熊家人都到了，熊鐵璧這如山硬漢，此時也忍不住，含淚哽咽道：“可恨的天道，不肯再給她一次機會……”
“她可有什么遺言？”齊休攬過撲在棺槨上痛哭的敏娘和玥兒，輕聲問道。
數月之間，接連兩位姐妹身死，敏娘和玥兒兩個白發蒼蒼的老婆子，已經哭得精神恍惚，看在齊休眼里，分外難舍。
“她特意挑你出門的時候強行沖關，想著等你回來，給你個驚喜。根本沒做失敗的打算，哪里肯留遺言……”
白慕菡在一旁答了，給秦芷打個眼色，婆媳倆一齊上前，反復勸說，好不容易將敏娘和玥兒勸平復了些，先攙回房歇息。
……
入夜，山外大風。
長明油燈一盞，伴著個孤老頭子，靜靜守靈。
猶記得第一次見熊黛兒，是在虎頭山上，自己見奈文雪打算讓兩個獵戶奪她清白，一時動了惻隱之心，出手救下，才有后來幾十年的相伴糾葛。
熊黛兒愛自己嗎？
一開始，肯定是不愛的，當時她似乎更愿意嫁給楚無影這個少年天才。
自己愛她嗎？
一開始，肯定是不愛的，是怕自家虎頭山的行蹤被她泄露出去，才強勢要了她，并不是什么一見傾心、山盟海誓之類。
但是幾十年相伴相依下來，要描述這份感情的話，七分親情三分愛情，似乎更確切些。
她相貌的記憶，齊休還停留在小酒窩，小虎牙，那雙時時刻刻，好像都在乞求可憐般，深藏狡黠的大眼睛。
可惜兩次強行沖關，都告失敗……
手腳輕輕的，揭開她幾十年不離身的覆面紅紗。
乍見遺容，道心堅定如齊休，都不禁心神失守。
原本天真嬌憨的美人兒，早已不在，入目竟是半人半熊，丑陋不堪。
紅唇外翻，白森森的野獸獠牙，替換了原本潔白貝齒和那對可愛的小虎牙。
鼻子、額頭和一半面頰，被黑熊毛覆蓋，和剩下各處的人類肌膚，反差極大。
人形態和熊形態的連接處，皮膚都已剝落，露出赤紅的肉色，如同一只奇丑長蛇，在整張臉上蜿蜒爬行。
難怪她幾十年如一日，不肯以真面目示人。
明己心轉動，將齊休從驚慟中平復，無聲看著自家愛妾遺容，喃喃道：“這些年，苦了你了……”
人之美丑，又哪能以這副皮囊做定論呢？
光是她有勇氣兩次在年紀未到迫不得已時強行沖關，其意志之堅定，已勝過世上大部分人了。
婚后，對自己，對敏娘，還有門人弟子，嫁出去的秦思瑤，都做到了她能做到的一切。
得妻如此，夫復何求。
俯下身，輕輕在她一半人，一半熊的兩邊面頰，各吻一口。
然后緩緩遮上面紗。
……
三年后，黑河峰外，漫天素雪。
“報仇，報仇！”
白慕菡蒼老、瘋癲的嘶喊聲戛然而止，隨后，屋里便傳出展仇、秦芷兩人的哭泣聲音。
守在外面的近千白家族人，知道守護家族的主母仙師已逝，頓時齊聲大慟，黑河峰上下，一片悲戚。
齊休呆呆看著這處小院落，這里是當年白慕菡和展元的新婚住處，如今景色依舊，斯人卻都已不在了。
白曉生老淚縱橫，踉蹌從房里走出，“你快些罷！再不結丹，老伙計們估計都等不到那一天了……”他對齊休說著說著，像個小孩子一般，縮到齊休懷里，終于屏不住痛失愛女的徹骨悲傷，嗚嗚抽泣。
齊休千言萬語憋在胸中，竟發不出聲音，只得用手輕輕拍打白曉生的后背，替他分擔半點。
……
又過了五年，離楚秦山不遠的張家鎮。
陰雨凄迷，往常熱鬧繁盛，夜夜歡喝縱酒的張宅，如今卻一片寂靜，籠罩在無比肅穆、悲傷的氣氛中。
一向趾高氣揚，狗眼看人低的張宅門子，都像那霜打的茄子，再提不起丁點精神，人人手上攥著套白麻孝服，還有許多準備用來遮蓋燈籠的黑紗罩。
張家標志性的大閣樓頂層，張世石已老得不成樣子，斜斜靠在自家最喜歡的躺椅上，印堂已然發黑，面頰上透出一抹回光返照的酡紅。
“師兄，最后叫您一聲師兄……”
他緊緊攥著齊休的手，氣若游絲地說道：“我……從來沒想到你能把我楚秦門，盤弄到如今的地步，我多想……多想看到有朝一日，你大道得成，與天地同壽……可惜……”
“咳咳……可惜這條人生長路，我只能陪你走到這了……”
齊休無言以對，只剩兩行清淚，默默流淌。
張世石聲音愈來愈低，最后，握著齊休的手突然松開，永遠地失去了氣力。
“世石！”
齊休痛徹骨髓，大叫一聲。
無論困苦還是富貴，陪伴自家八十年風雨歷程的兄弟愛人，卻再也聽不到了。
用顫抖的手，替他闔上微睜雙目，送這最后一程。
……
一處如世外桃源般的莊園內。
虞景感覺一道熟悉的氣息，在身邊緩緩坐下。
“掌門……”
他用盡力氣，扯了扯嘴角，故作輕松，“你來了，我就知道，我要死了……”
“你這叫什么話！”
齊休拼命忍住悲哀的情緒，作態笑罵一句。
“沒想到，我竟是南來弟子中，活得最長的，呵呵……咳咳……”
“不對，還有何玉那無情無義的東西，只怕已結丹了罷！”
“幾十年凡人事務，我還有些未盡之言……”
“世石雖然人品方正，但御家實在是不靠譜，勝男又埋頭煉丹，不喜歡管事，張家再不分家，只怕要鬧出事來……”
“白家人久在黑河坊討生活，逐利本性，深入骨髓，出自他家子弟，不可貿然擔當大任。”
“明氏雖然耕讀傳家，但新任家主過于崇儒，近年對門中弟子多走外道一脈，已有些不滿聲音……”
“……目前，領民以秦家和羅家為兩大宗，秦家人雖然忠心，但性格高傲乖僻，不能容人。羅家祖上是闊過的，新一代子弟中，有許多人沒經歷過長輩的苦日子，讀了幾本史書，就開始一味懷念當年羅鳳還在時，家里的風光，要小心防備……咳咳……”
虞景想到哪說到哪，自顧自嘮叨許久，身體再承受不住，劇烈咳嗽起來。
“我省得，我省得……”
命不久矣，虞景還記掛著門中庶務，齊休終于難以自抑，流淚渡過一絲靈力，令他暫時平復下來。
“還是……還是懷念在黑河峰頂，雖然貧苦，但相依相偎，沒那么多勾心斗角的少年時光啊！”
虞景面露回憶向往之色，頭耷拉到一側，疲憊地闔上雙眼，如同嬰兒般香甜睡去。
……
齊休一百二十三歲時，終于抵達筑基圓滿境界。
除了閉關修行，十年間，不知是第多少次，來到黑河峰頂了。
羅漢犇、闞林、沈昌……
一個個鮮活的生命，這些年里陸續離開人世，化作黑河峰頂，黃土一抔。
別離情多苦，對齊休來說，是一次又一次，痛徹心扉的折磨。
這次，是來送魏玥兒的……
“還不到九十歲……一輩子沒離開過娘親身邊，你怎么舍得狠心先我而去！”
魏敏娘摸索著愛女的墓碑，不停輕聲喃喃。
她滿頭銀絲披散著，喉嚨已然哭啞，皺紋密布的面龐上，雙目空空洞洞，不光再流不出一滴淚水，連視物都已不能了。
不吃不喝，已在玥兒墓旁度過三天三夜，任何人，包括齊休，都不讓靠近寶貝女兒的墓碑半步，竟有些瘋癲之相。
齊休和白曉生兩個老頭子，上前把她扶起，已經快一百一十歲的她，不知哪來的力氣，拼命掙扎。無奈，齊休狠下心一指點昏，送到楚秦觀中，自家原來的掌門內室安歇。
半夜里，敏娘悠悠醒轉，舔舔嘴唇，苦中帶絲甜味。
心里清楚，那是齊休見自己不吃不喝，趁自己昏迷，喂的養生靈液。
“夫君……”
抬手在黑暗中摸索，很快摸到一把干枯的胡須，知道齊休就在身旁陪著，心里稍稍定了些。
在愛人臉上摩挲，指尖傳來濕潤觸感，“你別哭……”反勸起齊休來。
“我這輩子，最幸福的事，就是遇見了你……”
“若是能看到你結丹，此生就真無憾了……”
說著說著，感覺到全身空空蕩蕩，齊休的回答，都已聽不清了，只在耳邊嗡嗡作響，如同蜂鳴之聲。
忽然看見一道白光，光影之中，自己牽著玥兒的小手，在連水城溫泉中，和齊休潑水嬉戲。
“我死后，把我和玥兒同葬一穴。”
她低聲說完后事，臉上浮現多年不見的傲嬌笑容，“不許你和我們一起睡……”
面容凝固，從此與齊休天人永隔，依稀還能看出，當年初見齊休時，那個絕美少婦的清麗容顏。