烏質勒！
楊守文的目光一凝，心里頓時沉了下來。
烏質勒現身阿史不來，是否代表著他已準備和大唐帝國為敵？如果是這樣，那碎葉河谷可就真的是危險了……
此前，黑狼軍出現，楊守文并不在意。
那也許是烏質勒的一次試探，看上去很兇猛，可實際上還算不得危險。
可如果烏質勒是下定決心要幫助薄露的話，其麾下數萬控弦之士，又豈是此時碎葉河谷的兵力可以對抗？
想到這里，楊守文不禁向身后眾人看了一眼。
不管是來曜還是李客，此時也都露出了緊張之色……
“楊君，請立刻返回碎葉城，組織兵力抵御叛軍。
末將愿留守此處，與那叛軍決一死戰。”
來曜開口，話語依舊是顯得那么桀驁，令人有點不太舒服。
但楊守文卻聽出了來曜的意思。什么組織兵力！碎葉城有多少兵力，難道他來曜不清楚嗎？八百黃胡子，戰斗力或許不差，但是要面對傾巢而出的烏質勒鐵騎，又怎可能抵御？
說穿了，來曜是讓他跑！
“李君，十六已經走了多久？”
楊守文并未理睬來曜，而是看著李客問道。
李客道：“十六這時候應該已經抵達碎葉城，想必碎葉城那邊，也已經做好了準備。”
楊守文臉上，頓時露出燦爛笑容。
他轉過身，凝視來曜道：“來校尉，你也聽到了……碎葉城那邊我已經命人通報，想必早已準備妥當。現在，我們要盡可能的拖住叛軍，為碎葉城爭取準備的時間。
田都護既然命你聽我差遣，那我就是主將。
這個時候，我若是退走，兒郎們心中又會如何想？
既然你有信心抵御叛軍，那我便陪你在這里死戰……咱們能夠多堅持一個時辰，那碎葉城方面就能多一個時辰的準備。好了，我意已決，你休要再啰嗦了。”
來曜看楊守文的目光，似乎有了一些不易覺察的變化。
他又仔仔細細，上上下下打量了楊守文幾眼，突然間躬身插手，大聲道：“末將定會死戰，以保碎葉城周全。”
說完，他對辛忠志道：“辛十三郎，從現在開始，你必須跟隨楊君左右，保護楊君周全。記住，你必須要聽從楊君差遣，若楊君有半點閃失，你便提頭來見我。”
來曜聲色俱厲，辛忠志心里一緊，忙躬身應命。
又看了楊守文一眼，來曜道：“楊君，你多保重！”
楊守文則微微笑道：“來校尉，你要保重。”
在此之前，來曜對楊守文雖然尊重，但更多是源自于楊守文手中那一枚太子定命寶。
而現在，他開始覺得，楊守文和他是一種人。
他是邠州人，本可以在關內道謀求發展。可當時年少氣盛的他，卻投身行伍，來到安西，從一個小卒一步步走過來，成為一團校尉。西域風沙大，比之關中要艱苦許多。可是他還是留在了這里，所為的，便是要為大唐帝國守住這塊土地。
楊守文目送來曜離去，輕輕嘆了口氣。
他退出峽谷，來到高地之上，就見吉達仍端坐哪里，如同老僧入定。
“李君，你怎么看？”
李客顯得有些尷尬，在沉默良久之后，才輕聲道：“烏質勒雖然出現，但我依舊認為，他不敢和朝廷開戰。”
“可既然不敢開戰，他又為何要來？”
“這個……”
李客是一個非常出色的諜報人員，卻不代表他是一個優秀的謀士。雖然有的時候，他可以一語中的，但面對眼前的情況，李客就有些糊涂了。烏質勒此前一直保持著和大唐的默契，為何這一次突然要對大唐開戰？沒錯，他麾下是有數萬控弦之士，但李客并不認為，烏質勒有那個膽子，靠那數萬人馬與大唐作對。
要知道，大唐銳士在這個時代，堪稱第一。
他們有精良的武器，有成熟的軍事戰略……雖然整個安西兵馬總和不過兩三萬人，但是這兩三萬人，卻足以讓安西土地上數十萬，乃至數百萬的胡人不敢妄動。
烏質勒，哪兒來的膽子？
該死，我一定是忽略了什么……
李客在苦思冥想，但烏質勒卻再次向阿史不來山口發動了攻勢。
烏質勒的突然到來，令叛軍士氣大振。
此前，黑狼軍猛攻阿史不來山口無果，再加上娑葛的肆意妄為，令士氣有些低落。
可現在，烏質勒來了！
這是他們的俟斤，是他們的領袖。
烏質勒的到來，不僅僅是讓叛軍精神振奮，更重要的是，他還帶來了數千兵馬。
此時，屯兵在阿史不來山口外的叛軍已經多達萬人，也使得叛軍的聲勢一下子變得壯大起來。
烏質勒在陣前走馬徘徊，所過之處，歡聲雷動。
“烏質勒！”
“烏質勒！”
“—烏質勒！”
那一聲聲呼喊響徹寰宇，即便是列陣在峽谷另一端的陌刀軍，也感到心驚肉跳。
來曜披掛整齊，持刀列在陣前。
他可以感受到身后士卒們的士氣波動，卻一直沒有做任何動作。
猶如一尊亙古以來便矗立在山口的石像，來曜一動不動。那沉冷的氣勢，令陌刀軍才出現的波動馬上就平復下來。他們跟隨來曜征戰數載，對來曜極為信任。
如今，主將毫無懼色，也使得他們慢慢平靜下來。
——咚，咚，咚！
鼓聲，在阿史不來山口外響起。
一隊隊叛軍從陣中魚貫而出，手持大盾，向峽谷逼近。
“烏質勒倒是有些手段，以步軍攻擊，確是明智之舉。”
在世人眼中，胡人的戰法很單調，似乎只會用騎軍發動攻擊。甚至在后世人的觀念里，胡人就是一群騎在馬上，精于騎射的群體……可事實上，經過五胡亂華數百年的動蕩，胡人已經學會了很多漢人的戰術。他們并不只有騎軍，更有步軍相助。
只是相比之下，騎軍的攻擊力更強，所以才會留給世人一種胡人只有騎軍的印象。
其實，早在隋朝時，越國公楊素以步騎混合的戰術橫掃塞外，胡人便已經留意到了這種戰術。他們開始重視步軍的作用，但是在具體的戰術使用上，卻比不得漢家兒郎成熟。
烏質勒以步軍沖擊，也使得來曜心里一緊。
這些叛軍的步卒，持盾而行，等于廢掉了陌刀軍的元戎弩。
這也讓來曜眸光凝重，眼見叛軍進入峽谷，他突然向前邁出一步，陌刀斜置身后，刀尖朝下。手中的圓盾，護住身體要害，側身而立。他兩腿微微彎曲，身體前傾。
身后的陌刀軍，齊刷刷做出相同的動作，二百多名陌刀軍，卻展現出了一種即便是千軍萬馬，也無法撼動的雄渾氣勢。所有的一切，都是在無聲中進行……沒有口號，也沒有任何聲息。只有盔甲在行動中發出的輕響，更使得山口上空，籠罩一股肅殺之氣。
——咚！咚！咚！
山口外，叛軍戰鼓聲驟然急促起來。
數以百計千計的叛軍，發出一聲聲如狼嚎般的吼叫，腳下驟然加速，向山口撲來。
“陌刀，無敵！”
來曜虎目圓睜，發出一聲怒吼。
他的身體，呼的一下子彈起，迎著叛軍沖去。
而他身后的陌刀軍也齊刷刷的動了，雖然人數與叛軍頗為懸殊，可是在奔行間，氣勢絲毫不弱于叛軍。
“殺！”
來曜率先沖到峽谷中間，和叛軍碰撞一處。
就見他身體猛然長起，踏步向前，手中的陌刀借由那踏步之勢，呼的一下子揚起。刀光一閃，只聽蓬的一聲巨響。沉甸甸的陌刀劈在了叛軍手中的盾牌上。那巨大的力量，直接把盾牌劈碎，陌刀順勢劈斬，沖在最前面的叛軍頓時被斬為兩段。
鮮血噴濺而出，潑灑在來曜的鐵甲上。
陽光照射，鮮紅的血，烏黑的鐵甲，紅與黑混在一起，散發出一種妖異的光澤……
陌刀軍隨后沖上前來，和叛軍戰在一處。
楊守文在高地上觀戰，很快就發現，這陌刀軍在看似雜亂無章的陣型中，卻保持著一種極為奇特的規律。他們并非和叛軍死扛，而是邊戰邊退，使得叛軍漸漸亂了陣型。六個戰隊在狹窄的空間里不斷移動，并且在移動中，將叛軍割裂。
喊殺聲，在峽谷上空回蕩不息。
陌刀軍看似是節節敗退，但是卻并沒有什么傷亡。
相反，叛軍每前進一步，都要付出巨大的代價……短短一百多米的距離，叛軍至少折損兩百多人。
“鶴翼，曲陣出擊。”
陌刀軍快要退到谷口的時候，來曜突然厲聲吼叫。
陌刀軍旋即變陣，兩翼突然向中間穿插合圍，而來曜更如一支離弦利箭，率領一隊陌刀軍呼的一下子從后方沖出，直插叛軍的心臟。如同一把開山利斧，把沖進峽谷的叛軍劈成了兩半。隨即兩翼的陌刀軍來回穿插，更有三隊陌刀軍向前突擊。
兩百多人的陌刀軍，竟壓著千余叛軍追殺！
楊守文心中不由得感到驚駭，原以為他已經了解了陌刀軍的厲害，可現在看來……
一場慘烈的搏殺，持續了一個多時辰后，終于停止。
烏質勒顯然對陌刀軍的戰斗力準備不足，眼見手下叛軍折損甚巨，甚至被趕出峽谷之后，也連忙鳴金收兵。這一場戰斗，陌刀軍折損二十多人，但是叛軍卻付出了近五百人的代價。
一比二十五的戰損，換做別的時候，絕對是一個值得夸耀的戰績。
但是楊守文卻感到心里沉重，五百人對于烏質勒而言，算不得什么。但是二十多陌刀軍對于楊守文而言，確是損失慘重。關鍵在于，陌刀軍經過連番的搏殺后，已經露出了疲態。如果烏質勒持續攻擊的話，來曜的陌刀軍又能堅持多久？
他們善戰，卻畢竟是血肉之軀！
楊守文心頭沉重，突然道：“大兄，咱們準備參戰。”
吉達驀地睜開眼，長身而起。
他咧嘴笑了，比劃手勢道：我已經等得不耐煩了！
看著吉達那興奮的模樣，楊守文無奈的苦笑。對于吉達而言，只要有戰斗便滿足了！至于戰斗的結果，他從不會放在心上……搏殺，對他而言就是一場磨練。
“看清楚了沒有？”
阿史不來山谷外，烏質勒面色如常。
進攻失敗，他似乎并不在意，那雙深邃的眼眸中，甚至流露出一種興奮之色。
“俟斤，都看清楚了。”
身邊的將領沉聲道：“這應該就是當年李藥師所創的六花陣，只要咱們能學會這種陣法，一定可以雄霸濛池。”
“濛池？”
烏質勒笑了。
“不過一塊荒地而已，我所求的，是碎葉河谷。”
“俟斤，真要和唐國人交戰嗎？”
烏質勒搖搖頭，沉聲道：“唐國強大，非我們一部可敵。
我從未想過要和唐國交鋒，只是想借此機會，為我們爭取更為廣闊的生存空間。一個小小的俱蘭城，不足以讓我們在安西立足。唯有占居碎葉河谷，才可以使我們壯大。這次薄露密謀聯合吐蕃與突厥，也給了我們機會……只要我們占領了碎葉河谷，便有資格與唐國皇帝談判。相信，那唐國皇帝也需要我們的幫助。”
說話間，烏質勒的眼中，露出了一抹興奮之色。
他扭頭看了一眼吉力元英，又看了看身邊眾將……
“等我占居了碎葉河谷，就聯合唐國人，消滅阿悉吉。
到時候，我可以用阿悉吉的人頭換來唐國皇帝的信任，所有的罪責就讓阿悉吉來承擔就是。
傳我命令，天黑之后繼續攻擊阿史不來山口。
我不相信，憑我這么多的兵馬，還無法攻破一個小小的山口。我要在明日天亮之前，進入碎葉河谷。所以，不管多大的損失，我都可以接受，你們明不明白？”
“我等，明白。”
眾將齊聲喊喝，而烏質勒則招手，示意吉力元英過來。
他在吉力元英耳邊低語幾句，而后拍著吉力元英的肩膀，大聲道：“吉力元英，我的好兒子。我知道，你是我膝下最勇猛的兒子！這一次我們能否成功，就在你身上。”
吉力元英的臉，因為激動而變得通紅。
他大聲道：“父親放心吧，我一定不會辜負父親的厚望。”
太陽，逐漸落山。
山谷外，燃起了數十堆熊熊篝火。
在烏質勒的言語刺激下，叛軍經過了休整之后，重又恢復了精氣神，一個個好像嗜血的狼崽子一樣，圍著篝火嗷嗷的嚎叫起來。更有祭祀送來了烈酒，讓每一個準備出戰的叛軍士卒飲下。而后，在隆隆戰鼓聲中，叛軍再次發動了攻勢。
楊守文蹙起了眉頭，在高地上觀戰。
這一次，叛軍的攻勢更猛，猶如潮水般，一波又一波的沖擊著阿史不來山口的陌刀軍。
不過，在來曜的指揮下，陌刀軍的死傷雖然不斷增加，卻仍舊牢牢守在峽谷之中。畢竟，叛軍人數雖多，但是在這條并不算太長的峽谷里，很難發揮出兵力的優勢。在楊守文和李客看來，叛軍分明是在用人海戰術，來消耗陌刀軍的力量。
“李君，有點不對勁。”
楊守文瞇起眼睛，輕聲說道。
不知為什么，他突然有一種心驚肉跳的感覺。
“楊君，哪里不對勁？”
“我不知道，只是覺得心里有些發慌……烏質勒用人命來填充山口，感覺不太正常。”
李客聽罷，微微一怔，旋即輕輕點頭。
片刻后，他好像突然想起了什么，臉上露出驚駭之色。
“楊君，我知道了。”
“什么？”
“我記憶中，這千泉山似乎有一條羊腸小徑，可以繞過峽谷，抵達我們的背后……烏質勒既然處心積慮要謀取碎葉河谷，那他一定打聽過地形，說不定……”
李客話音未落，楊守文便一把抓住了他的胳膊。
“那你是否知道，那小徑在什么地方？”
“知道。”
“立刻帶我前去。”
楊守文說完，便推了李客一把，把李客推得一個踉蹌。
不過，李客并未惱怒，反而露出了懊悔之色，心里自責不已：我怎地忘了這件事？
“楊君，請隨我來。”
“大兄，跟我走。”
楊守文朝吉達一招手，拉著李客就要走。
辛忠志忙上前道：“楊君，你這是要去哪里？”
“剛才李君告訴我，他想起來這千泉山里有一條小徑，可以繞過山口到我們的身后。我擔心烏質勒會派人通過小徑，夜襲我們身后……到時候我們會腹背受敵。”
“啊？”
“留下三十人，給來校尉補充人手，你和剩下的人隨我前去。”
辛忠志猶豫了一下，立刻點頭答應。
他不敢怠慢，叫上了三十個陌刀兵，便跟在楊守文的身后。
寧可信其有，不可信其無……哪怕明知道這次的結果是什么，可辛忠志也不愿意腹背受敵。如果叛軍真的走小徑過來，那他們可就真的是必死無疑了……
就這樣，一行人在李客的帶領下，進入千泉山。
李客畢竟是地頭蛇，在前面帶路，一邊走一邊介紹那小徑的情況。
千泉山小徑，又名千泉山蟒蛇路，據說在很久以前，山中曾出現過一條巨大的蟒蛇，肆虐山中，危害周圍的行人。后來一個從大唐國來的高僧經過此地，把那條蟒蛇鎮壓。蟒蛇隨即變成了一條小路，成為連同碎葉河谷和濛池的通路……
“楊君，前面就是蟒蛇路。”
眾人奔行有半個時辰，李客突然停下了腳步。
他抬頭向遠處眺望，臉色卻變得格外難看，顫聲道：“快看，有火光！”