鏡頭開始旋轉，象征著蔡妍的世界觀即將被顛覆。小，..o快速旋轉的鏡頭中，手指的敲擊聲越來越大，好似在擂鼓，一下一下敲在人的心上。
與此同時，曹林略帶疲憊的聲音響起：“我一直渴望對人說出自己的遭遇，但我不敢。現在，我用這種方法告訴你，世界不像你想的那么簡單。我死后沒人能看到我的墳墓，讓我來悼念自己吧：曹林，43歲，死于自殺。他是個罪人，然而又是個可憐的犧牲者。我在這個地方，在這一刻，被囚禁了十年。
噩夢開始于2041年3月17號，我酒后駕車，撞上一輛校車，導致多名兒童死亡，同時死亡的還有我的妻子和女兒……”
在曹林陳述的同時，畫面切換到車禍的現場，汽車殘骸，倒在血泊中的孩子，還有他絕望的臉。
畫面再次切換，法庭上法官高聲宣布：“你被處以一日無期徒刑：在有生之年，你將永遠過著同一天——我們隨機選擇的那一天，2001年8月19日，你的一切生命活動都只限于這二十四小時之內，直到你的生命結束。作為一種人道主義的優待，你可以在一座熱鬧的都市中服刑，但在服刑期間，你不能對周圍的任何人提起關于你和你所受的刑罰，否則，我們將把你轉移到一個封閉的小空間內，在孤獨中度過刑期。”
漆黑的午夜，強烈的閃電將無人的巷子照亮。張然和黑衣人帶著曹林憑空出現，然后三人向蔡妍所在的賓館走去。
這時一直被懸念折磨的觀眾終于搞明白是怎么回事了，科幻片的感覺也終于出來了。他們都不約而同地集中精神，等待著故事的繼續發展。
第一天，曹林早早地起床，打算出去散步。剛打開門，住在隔壁的左小清就走了過來，她看著曹林，招呼道：“嗨！”
曹林回道：“嗨！”
左小清又道：“我火機壞了，能借個火嗎？”
曹林掏出火機，把左小清的香煙diǎn燃。
左小清打量了曹林一番，問道：“你是剛搬過來的嗎？”
曹林diǎn頭道：“是啊！”
左小清道：“看你樣子不像本地人，是來旅游的？”
曹林把早已編好的謊言對她說了一番。
走到大街上，曹林在拐角處的報童手里買了一份報紙，先看看日期：2001年8月19日，頭版的新聞很吸引人。曹林走過馬路，在對面的咖啡館里要了早餐，咖啡和烤面包。
第二天，曹林在同一時刻出門。住在隔壁的左小清又走了過來，說出了跟昨天完全相同的話：“我火機壞了，能借個火嗎？”
房客、公園、電影、午飯、鴿子……一模一樣的場景，一模一樣的事，一切就像時鐘的鐘擺一樣準確，唯一不同的只有曹林。
在開始的幾天，曹林并不沮喪，也沒有害怕，甚至還抱著一種優越感和好奇的興趣，觀察這瘋狂的世界。
只是時間一天天的重復，每天都是那些人，那些事，說那些話，曹林很快厭倦了，他變得越來煩躁，跟隔壁的左小清見面后，他的態度也越來越惡劣，甚至直接開始發飆。
曹林試圖改變這一切，試圖打破時間的囚籠，但他不敢搞出太大的動靜，因為法官說過，不能對周圍的任何人提起自己所受的刑罰，否則，就會被轉移到一個封閉的小空間內，在孤獨中度過刑期。
曹林開始改變自己的生活軌跡，改變起床的時間，走不同的街道，遇到不同的人，他打破路燈，想要看看自己的破壞似乎能不能起作用，甚至決定守在12diǎn，看時間如何把自己拉回12小時前。
午夜11diǎn59分，曹林來到賓館前臺。他略帶期待的問道：“今天幾號，現在什么時間？”
蔡妍看了一下時間：“8月20號，0diǎn，怎么了？”
曹林不敢相信自己的耳朵，難道時間已經被打破？驚喜地道：“真的是20號？”
蔡妍笑道：“對啊，你已經在這里住了一天啦！”說著，蔡妍開始低頭去翻入住記錄。
曹林輕輕地揮動著手臂，自己終于擺脫時間的囚禁了，不住地道：“太好了，太好了！”
就在這時，曹林突然發現蔡妍有diǎn不對勁，她就像木偶一樣站在那里動也不動，不由叫道：“蔡妍，蔡妍！”
蔡妍完全沒有反應，曹林敲敲柜臺，問道：“你怎么了？”
蔡妍突然抬起頭來，看著曹林，略帶不解地問道：“什么怎么了？”
曹林的瞳孔瞬間放大，夢游般地問道：“現在是幾diǎn？幾號了？”
蔡妍被他的表情嚇到了，看了一下時間：“8月19日，凌晨0diǎn過1分。你是什么時候下來的？”
曹林頓時崩潰了，沒有回答睬蔡妍的問題，呆了呆，道：“哦，是這樣，謝謝你。”說完，他絕望地向樓上走去。
仿佛有一種魔力籠罩著曹林，每當一個二十四小時的周期即將過去，那魔力總是會把他拉回二十四小時之前，將他永遠的囚禁在這24小時中。
這天，頹喪的曹林來到一條陌生的街道。在街道拐角，他看到了一個小女孩，跟他的女兒長得一模一樣。
曹林不由向小女孩走去，想跟小女孩說會話。就在這時，小女孩對街對面的廣告吸引，向馬路中間跑去。一輛汽車疾馳而來，將小女孩撞得飛了起來。
他驚呆了，想起了自己在車禍中死去的女兒，巨大內疚啃食著內心，他發誓要拯救這個小女孩。
不過曹林的拯救并不成功，事情總是偏差，仿佛有一種神秘的力量在操控著，讓一切向預定軌道發展，小姑娘一次又一次被撞死。
但曹林沒有放棄，一次有一次的努力著。在無數次失敗之后，他終于將小女孩救了下來。
觀眾終于忍不住了，所有人都長長吐出一口氣，可接下來的情節又讓所有人的心再次懸了起來。
當第二天早上曹林醒來，他突然意識到一切又回到了開始，小女孩并沒有被拯救，在這一天她還會重新遇上車禍。
曹林發現自己什么也改變不了，不管自己怎么做，怎么努力，時間都會被重置，一切都會恢復原。他坐在床上，絕望地痛哭。
他徹底絕望了，在時間面前人力實在太渺小了。他開始喝酒，開始鬼混，反正人生都這樣了，就除了混吃等死還能做什么？
直到有一天，曹林在酒吧里跟人打架，第二天起來臉上帶著明顯的淤青，他突然意識到有一個辦法可以拯救那個小姑娘。于是曹林開始在城市里行走，記錄下在自己所遇到的每一個事件的準確時間。
曹林足足準備了十年，制定了一份完整的計劃，每一個時間diǎn自己該在什么地方做什么，精確到秒。當然他也沒有忘記莫爾斯代碼，只有這種方式才不會被黑衣人發現。
最后的日子終于到來，曹林順利救下小姑娘，救下從樹上掉下來的孩子，還幫助了很多需要幫助的人。一直忙到晚上九diǎn，曹林回到賓館。他從蔡妍的手中借來p3，通過莫爾斯代碼寫下留言，然后喝下毒藥安然死去。
這時觀眾終于明白了曹林的想法，他救下小姑娘，然后在這一天死去，時間就能順利進入第二天，小姑娘就能獲救。
蔡妍坐在臺階上，看看時間，已經是20號凌晨一diǎn，永恒的一天已經過去，曹林永遠不會再出現。她覺得這事不可思議，就像一個古怪的夢，笑著搖頭：“曹林來自40年后，年齡33歲，也就是說要7年之后才會出生，曹林已經死了，但實際上他還沒有出生。這事太奇怪了！”
這時，一個念頭在蔡妍的腦中閃過，她一下站了起來，神情異常激動：“不對，有一個辦法可以救曹林！”
畫面疊化，年輕的蔡妍成了六十來歲的老人，她駕駛著汽車從空中劃過，然后在一家酒店的停車場停了下來。
她從車上下來，走到了一輛汽車旁停下，站在那里等待著。
好一陣之后，曹林搖搖晃晃地向這邊走來，旁邊是她漂亮的妻子和可愛的女兒。四十年前，蔡妍從曹林哪里見過她們的照片，很幸福的一家人。
曹林打開車門，坐上駕駛座。等妻子女兒上車，他正要啟動汽車，蔡妍敲了敲車窗。他打開車窗，問道：“有什么事嗎？”
蔡妍掏出警官證，冷冷地道：“根據《道路交通安全法》，你涉嫌酒后駕車，請下車接受處罰！”
曹林一臉郁悶的下車：“警官，我還沒開車，怎么能算酒后駕車呢？”
畫面切換，已經是晚上。蔡妍靠在躺椅上休息，臉上掛著淺淺的微笑，手里拿著那個古舊的p3，音樂輕輕的響著，是蔡琴的《被遺忘的時光》。
房門打開，一個小女孩跑了進來：“奶奶，你在聽什么？”
蔡妍愛憐的摸了摸孫女的頭：“是一首很老的老歌！”
閃回畫面，曹林撞校車的車禍現場，滿地的尸體。鏡頭向前推，推到了一個死去的小女孩的面前，那個小女孩跟蔡妍的孫女長得一模一樣。
畫面一黑，字幕在熒屏上劃過。
電視前無數人都愣住了，蔡妍了拯救曹林，拯救了那一車的孩子，但她并不知道，那輛校車正是自己孫女所乘的校車，她在拯救其他人的同時，其實也拯救了自己的孫女！
(愛腐竹)