不只官方場刊的九位影評人對《烈日灼身》給出了超高的評價，英國《衛報》也在第一時間四星力薦，聲稱張然貢獻了一部英雄史詩：“《烈日灼身》是張然所有作品中最激動人心的一部。電影中的先爺與海明威的《老人與海》中的圣地亞哥有異曲同工之妙。他們在殘酷的大自然中，把自己的生存經驗和智慧發揮到了極致，充分展示出超乎尋常、堅韌不拔的毅力，同大自然進行了慘烈的抗爭。在大自然釋放淫威之時，他們顯得那么渺小，未嘗沒有恐懼，但絕不輕言放棄，哪怕直到生命最后一刻。”
法國權威媒體《世界報》同樣給出了超高評價：“張然通過一位老人在大旱之年帶著一只盲狗守護一顆玉米苗的故事，展現了人類在絕境面前所呈現的抗爭精神和頑強生命力。電影并沒有停留在抗爭這個表層意向上，而是將主旨指向了人該怎么活，怎樣活才有意義等形而上的層面，書寫了一部充滿感染力的精神史詩。”
影評人尼古拉斯巴伯觀影后在英國BBC文化頻道刊登了一篇影評文章：“《烈日灼身》是一部震撼人心的力作，那種飽受折磨，那種決不放棄，那種投入了自己的一切乃至于生命的抗爭讓人為之顫栗。”他對李雪建的表演同樣贊口不絕，聲稱李雪建奉獻影史最為杰出的一次表演，只有梅麗爾斯特里普在《蘇菲的抉擇》中的表演能夠與之匹敵。
《烈日灼身》不僅在歐洲好評如潮，在北美也獲得了超高評價。《綜藝》雜志認為：“《烈日灼身》是一部極其獨特又極其震撼的電影，電影開頭主觀鏡頭很少，但隨著故事的推進主觀鏡頭逐步增多，到最后完全變成了主觀鏡頭。在這個過程中，觀眾逐步走進了電影構建的世界，走了先爺的精神世界，讓觀眾真正體會到了人物的絕望與堅強。”
《好萊塢報道者》在電影節剛開幕時，就把《烈日灼身》列為本屆戛納電影節金棕櫚的大熱門，如今更是稱其為一部狂暴慘烈的史詩，一部英雄的頌歌。同時文章對張然在電影中所用的表現手法是不要命的夸：“張然發明了屬于自己的語言、時間、空間和記憶來構建他的電影世界，《烈日灼身》和任何其他電影人都不一樣，這是一部偉大的電影，有著有史以來最偉大的鏡頭。”
《紐約時報》盛贊《烈日灼身》是一部真正的大師級作品，文章中毫無保留地抒發對張然的導演功底與敘事手法的敬佩之情，形容張然是有悲憫情懷有生命意識的導演。文章表示：“電影通過通過絕境下的抗爭，展示了人類的生存狀態和精神追求，以此引發觀眾對人的本性和生存進行思索。《烈日灼身》絕對是張然最了不起的影片之一。”
在社交網絡上，《烈日灼身》也成為熱門話題。首場放映后，影評人和觀眾紛紛在網絡上發表自己的看法，直接將“張然和烈日灼身”送上了Fly熱搜榜的首位。
“我被《烈日灼身》的慘烈和史詩般磅礴氣勢嚇到了，《烈日灼身》講述了大旱之年，一位老漢和一只盲狗一起守護著一顆玉米苗，艱難生存的故事。電影充滿了悲天憫人的情懷，將人與自然之間本能的抗爭和互動展現得淋漓盡致。”——美國影評人大衛安森
“張然在《烈日灼身》中奉獻了電影史上最精彩和最復雜的一段長鏡頭，張然用他精湛的技藝，用他的繪畫天賦精心組成畫面，揭示了他世界里的顏色，紋理以及聲音。可以肯定的說，張然是世界上最好的電影語言演奏家。”——《電影手冊》前主編，著名影評人付東
“一部震撼人心的杰作，一段震撼人心的表演，電影是中國版的《老人與海》，但《烈日灼身》更絕望，更悲壯，也更震撼人心。看完這部電影，我決定決定養一只狗，在院子里種一顆玉米！”——意大利影評人艾米利奧
國內媒體對張然，對《烈日灼身》，對李雪建都是極盡溢美之詞，標題一個比一個夸張什么“雅各布痛哭半個小時”、什么“觀眾鼓掌十五分鐘”、什么“對民族精神完美的書寫”、什么“入魂入骨的杰出表演”等等。
在豆瓣上，看過《烈日灼身》的記者和影評人寫了98條短評，其中76條打了5星，15條給了4星，而且這些短評比媒體寫得還夸張。
“這部電影真的牛逼到爆，給張然跪了。我一直以為這種關于農民，關于土地的電影只有第五代導演才拍得出來，沒想到張然不但拍出來了，而且拍得比第五代導演還要牛逼。這是一部讓第五代導演哭泣，讓第六代導演絕望的電影！”——陀螺凡達可
“長鏡頭看過不少，但很多導演其實不懂長鏡頭，所謂長鏡頭就是把鏡頭拍得很長，實際上是瞎幾巴拍。真正懂長鏡頭的有戈達爾、安哲、塔爾科夫斯基，以及楊索，看完《烈日灼身》，我真的給張然跪了，覺得自己就像沒有看過長鏡頭。我相信就算楊索看到《烈日灼身》的長鏡頭，都要喊說個‘服’字！”——圖賓根木匠
“看完《烈日灼身》，我想起了古龍中的一句話，他有一股氣，一股俠氣，一股血氣，一股義氣。就因為這個世界上還有些人有這么樣一股氣，所以正義才能擊敗邪惡，人類才能永遠存在。先爺有這股氣，張然也有這股氣，他們都是真正的英雄！”——電子騎士
不過張然并沒有在第一時間看到這些評論，吃過早餐后，他沒有回房休息，而是帶著李雪建和王珞丹去接受媒體的采訪。
戛納電影節期間的媒體采訪分為兩大類，一種是官方安排的新聞發布會，在競賽影片放映后，影片主創會先接受組委會官方媒體的集中拍照、小型訪談，然后走到電影宮舉行媒體發布會；另一種是媒體私下采訪，各大影片的發行方都在戛納聘有公關公司，媒體可提前通過電話、現場等方式預約采訪，并接受對方安排，這部分采訪歸公關公司統籌，與電影節無關，而且這種采訪往往是要收費的。
比如，今年開幕片《摩納哥王妃》主演妮可基德曼的采訪價是2000歐元，導演和妮可基德曼兩人的采訪費就達到了4000歐。
采訪費主要付給電影的發行方，由于歐美是這些電影的主戰場，因此歐美記者采訪往往是免費的。戛納電影節大牌明星很多，但很少有中國記者去采訪，就是這個因為約大明星采訪要付錢。
《烈日灼身》是戛納關注度最高，也是最火爆的電影，想要采訪張然他們，當然也是要付錢的。倒不是張然在乎那幾個錢，而是公關公司認為約張然采訪的媒體實在太多，收費可以減少申請采訪的人數。不過張然他們收取的費用不高，三人圓桌采訪收只1000歐，絕對是良心價，而且他們還特別規定，中國記者免費。
采訪地點的在電影宮對面的普拉達專賣店的二樓。專門布置了采訪區，有一張圓桌，對面擺著一排沙發。接待小姐站在專賣店門口迎候。由于張然缺席了昨天晚上的發布會，記者們都特別想采訪張然，聽他談對《烈日灼身》的看法。在普拉達的門口，記者們排成了長龍。
整個采訪是戛納有名的圓桌采訪，八九個記者一撥，圍著圓桌向采訪對象提問。采訪一般是按順序，每人先提一個問題，然后大家再搶問。
第一批采訪的九個記者屁股還沒坐穩，一個美國女記者就搶先問道：“張先生，第一次到戛納參賽，就拿下場刊最高分，感覺如何？”
張然作了個哭喪臉：“最大的感受就是，完了，金棕櫚飛了！”記者都知道場刊高分難拿大獎的“魔咒”，頓時大笑起來。等大家笑過后，張然繼續道：“很高興這部電影反響不錯，對我來說，觀眾的反應是最重要的，比任何獎項都更有價值。”
張然剛回答完，另一個美國女記者馬上拋出了問題：“《烈日灼身》最后那20多分的主觀長鏡頭非常驚人，而李雪建已經瘦得不成人形了，我都不忍心看，是怎么拍出來的？
張然解釋道：“這場戲我們設計了兩種拍法，一種是主觀長鏡頭，另一種是先爺和盲狗兩個的主觀鏡頭，鏡頭在他們兩個間來回切換。這兩種都拍了，最后我們選了長鏡頭。長鏡頭是把攝影機裝在李雪建老師身上，由他來完成的。因為是3D攝影機，非常笨重，不是李老師最瘦的時候拍的，而是他體力比較好的時候拍的。即使如此，整個拍攝的過程也很困難，對表演、對體力都是巨大的考驗。我們拍了七天，拍了十八遍。但最終效果很好，我很喜歡這個鏡頭。”
不等其他記者提問，第一個提問的女記者馬上又問：“電影中有大量的主觀鏡頭，臨場感特別強，不過有影評人認為電影過于炫技，你怎么看？”
張然輕笑道：“我沒有故意炫技，就像最后那個長鏡頭，其實我們拍了兩種，之所以選長鏡頭，是因為這種拍法臨場感更強，會更加震撼，不少為了炫。”
張然剛回答完，第二個提問的女記者馬上又拋出了問題。她們終于惹惱了其他人，一位法國記者大聲道：“兩位女士，能否讓我也問一個問題？”
兩個女記者有些不好意思了，都閉上了嘴。
張然沖法國記者笑了笑，道：“你有什么問題？”
法國記者馬上道：“導演，你的電影里總有很殘酷的東西，這是你生活的視角，還是單純的創作視角？”
張然的電影偏好孤獨和悲劇，這和他的經歷有關，但這些沒法與外人說。他沒有正面回答：“佛家有言，眾生皆苦。叔本華說，每一部生命史就是痛苦史。我電影中的主人公會遇到困境，甚至會很悲慘，但我不是為了渲染這些。”他頓了頓，眸子閃著淡淡的光芒：“在困境中奮起的精神和勇氣才是我想要呈現的，那是人類的希望之光。正是這種精神把我們帶到文明的今天，也會將我們帶到更加文明的未來。”
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