中影的會議室內，唐山方面的人都面沉似水，他們都知道張然會獅子大開口，但張然這個口張得實在太大了。按張然的意思，他們只能掏錢，其他的什么權利都沒有，這個肯定無法接受。
他們參與這個項目并不是為了賺錢，是希望通過電影來宣傳唐山、宣傳30年來取得成就；如果撒手不管，誰知道會電影會拍成什么樣？去年那部關于大地震的電視劇，在招聘群眾演員的時候要求能出演夜間戲，鬧得沸沸揚揚，影響很壞。他們要確保電影宣揚主流價值觀，弘揚主旋律，表達人間大愛，一定要正面。
他們還是希望跟張然合作，就像張然說的那樣，由他來拍這部電影能夠在海外大規模發行，其他的人很難達到這個效果。趙國強臉上保持著微笑：“張然，我們參與這部電影就是想借助電影，宣傳唐山大地震后30多年來取得的巨大成就和唐山人文精神。我們不會對創作本身進行干涉，怎么拍肯定是你說了算，但我們要在電影名稱、劇本甚至取景上面保有話語權。我們不但可以出資，而且可以開辟出一塊地塊打造成大地震前唐山的街景，費用由我們出。拍攝過程中，我們會提供各種便利，新聞發布會，首映式的場所使用全部免費。我們控股只是為了保證話語權，并不是要干涉創作！”
張然絲毫不肯松口：“這事沒得談，電影必須由我們控股！”
趙國強見張然不肯松口，看著韓山平問道：“韓總，你怎么看？”
趙國強是希望尋求韓山平的支持，不想韓山平卻道：“我覺得還是相信張然比較好！”
張然笑了笑，開口道：“趙書記，對你們來說電影是一次宣傳，對我卻不僅僅如此！”張然不是為了賺錢，也是為了宣傳，只不過宣傳的東西完全不同。他靠在椅背上，道：“你們政府部門不缺錢，可以找其他導演來拍；我也不缺錢，可以自己做。我就直說了，如果我們主投，你們只是參股，那大家一起搞。如果你們非要主投，那沒必要談了。”
氣氛僵住了，誰也沒想到張然會這么強硬，一言不合就掀桌子！
韓山平趕緊道：“張然，你不要激動。怎么一句話不愛聽，就不談了？這是談生意，又不是小孩子，不要使性子！”
趙國強也道：“是啊，有什么都可以談，都可以商量。”
張然只是想表明一種態度，這件事有沒有你們都可以，主導權必須在我的手中。他喝了口水，認真地道：“電影必須由我們主導，這一點沒有任何退讓的可能！”
趙國強見張然把話都說到這種程度了，就拋出了第二個方案：“你看這樣行不行？我們投50，保證我們的話語權，但最后的分成上我們少分一些，占45，你覺得如何？”
如果是其他人，比如華誼和馮小鋼，可能就答應了，他們拍戲是為了賺錢。但張然沒辦法答應：“如果為了賺錢，我手里有好多科幻小說，完全可以做科幻片，賺的錢比大地震多得多。我也不是為了拿獎，這種純商業片拿獎的可能性很小。之所以拍大地震，是因為我從大地震，從唐山人身上看到了我們這個民族的精神，整個事件就是我們這個民族的縮影。我們這個民族從遠古走到現在，經歷過無數的磨難，是什么支撐著我們走到今天的？是我們這個民族的精神，這才是我想要表現。按你們的想法來，我想要的東西就很難展現。所以這一點不可能有任何退讓，這部戲必須由我們主導，否則就沒得談！”
趙國強笑了起來：“你想要表現的，也正是我們想要表現的，我們也希望能展現中華民族在唐山大地震面前表現出來的大無畏英雄氣概，我們的方向是一致的。既然大方向是一致，那么細微的地方又有什么談不攏的呢？”
“方向確實是一致的，但在創作理念上差別太大了。你們的想法就是現在國內主旋律電影的想法，總是想展現，拍城市的景色，拍一些標志性建筑，仿佛這樣才能夠展示30年來建設的成就，但這樣拍一定會砸。按我的思路來，現在城市的鏡頭一個都不會拍，為什么？沒有必要。我拍這部電影是希望通過女主角帶著孩子回家一路上看到的，遇到的形形色色的人，來展現人們在苦難中的堅強和樂觀，通過這些普通人展現對生活的熱愛。當這些出來后，不需要解釋，也不用說我們三十年后把城市建設得有多好，大家看完電影會堅信這個城市一定能夠重生，因為這個城市有這樣一群堅強的人存在。
電影最重要的是人的塑造，我們要講人的故事。馮小鋼的《大腕》是跟哥倫比亞合作的，還有美國演員，但北美有多少票房？820美元，也就100多人看。因為整個電影是中國故事，放在中國才成立，你讓老外看，他就無法理解。我們的電影要想走出去，一定不能講中國故事，而一定要講中國人的故事，一定要以超過國界、超越意識形態的人性為主題！”張然指了指自己的頭道：“我相信你們參與這部電影是希望電影能走出去國門，走進國際市場，那么就應該把專業的事交給專業的人來做，讓我來做！”
趙國強盯著張然看了幾秒鐘，確信不放棄主導權，這事確實談不攏，慢慢點頭：“由你們主導可以，但我們也不能放手不管，一定要看劇本，對于劇本的問題大家協商解決，因為我們要保證電影是正面的，不能有消極的東西，更不能出現抹黑的情況，否則我們沒法向家鄉父老交待。”
張然本身就希望唐山方面參與進來，對方退一步，那他的目的也就達到了：“可以，我并不是獨斷專行的人，這樣一部大戲，我也希望大家能夠多提好的建議！”
最關鍵一環達成一致后，接下來的談判自然暢通無阻，三方很快達成了協議。世紀巔峰、唐山、中影三方的投資比例分別為60、30、10，投資額分別為1.8億、9000萬和3000萬元。其中唐山方面9000萬中的20為資金，其余的7200萬則是贊助。除了資金投入，影片拍攝過程中，唐山方面將全力提供支持，保證電影拍攝能夠順利進行。
兩天后，三方在中影舉行了一個小型的立項會，主持立項會的是總局的兩位副局長趙石和張洪森。在立項會上，張洪森宣布《唐山大地震》的大綱正式通過審查，成功立項，緊接著宣布《唐山大地震》成為總局重點關注項目，拍攝期間有任何問題都可以直接跟他進行溝通。
唐山大地震成功立項，接下來最重要的工作就是劇本。這部戲不能信馬由韁的亂寫，必須到當地查史料，去采訪親歷者，將真實的細節放到電影之中，讓電影真實可信。不過張然手里面有太多的事堆著，確實沒有時間來寫劇本。因此他找到了劉衡，請劉衡寫劇本。
劉衡是國內最頂尖的編劇之一，《集結號》《金陵十三釵》《秋菊打官司》都是他的手筆。當初張然在橫店拍《黎明之前》的時候，他在橫店拍《少年天子》，彼此之間比較熟。
劉衡對這部戲很感興趣，在看完大綱，明白張然的思路后，講起了自己當時的經歷：“那時候我在北平汽車制造廠當裝配鉗工，地震那天，我從熟睡中驚醒，聽到屋里所有東西都在響，我媽喊，地震了，拉著我往外跑，但門打不開，又慌又急，費了很大勁兒才出了門，我一步跨好幾個臺階往下跑。到了樓下，到處都是人，大家都嚇壞了。地震過后，大家都還不敢進屋，天亮了一看，宿舍樓沒事，連裂縫都沒有，反而是樓后面高高的煙囪倒了。接下來的幾天里，誰也不敢住家里，我和家里人一起在大院里的空地方用木頭、門板和塑料布搭起了防震棚。”他看著手里的大綱道：“你的這個想法很好，地震來的時候，最掛念就是親人的安危。把大地震寫成一個親情故事、一個回家的故事，是很溫暖的。”
張然笑了笑，他確實希望拍一個溫暖的，有力量的故事：“我向來不喜歡太黑暗的東西，我希望大家看完我的電影能夠獲得積極的力量，而不是看完變得絕望。這個戲我覺得除了女主角的女兒，在他們回家的過程中最好還能夠遇到一些小孩。因為孩子是民族的未來，從孩子的身上能夠看到民族的希望！”
劉衡笑著道：“這是《辛德勒的名單》中的表現手法！”
張然嚴肅地點頭：“對，《辛德勒的名單》是一部大屠殺的電影，猶太人的遭遇很悲慘，但在電影中猶太人卻相當機靈，不管是大人還是小孩，總是很能隨機應變！明明是很悲慘的電影，當我們看完，在感動的同時會覺得這個民族的人很了不起，覺得這個民族是有希望的。我們同樣是二戰的受害者，也遭遇過大屠殺，我們的影視作品中拍大屠殺電影的時候，總是一味地描繪有多慘，缺乏這種精神的刻畫，甚至有些作品對我們自己進行貶低和矮化。我們這部戲是在講苦難，但不能一味講慘，要像《辛德勒的名單》學，我希望不管是美國人，還是非洲人，當他們看完這部電影會覺得中國人很了不起，這個民族是有希望的！”
劉衡沉吟了一下，慢慢點頭：“這個題材太重大了，而且你的要求很高，來不得半點虛的，肯定得到去當地檔案館查資料，去采風體驗生活，你給我半年時間！”
張然自然不會拒絕，在他看來好劇本就是需要反復打磨，半年根本不算什么：“當然可以。我們這部戲唐山市政府也是投資人，你什么時候去唐山給我說一聲，我和唐山方面聯系，他們會全力配合你的！”
劉衡哈哈笑道：“有當地政府提供支持，事情就容易多了！”
在編劇敲定之后，張然一頭扎進了奧運會競標的籌備工作中。奧運會競標第一輪陳述的日子越來越近，他必須做好準備！(