汽車還在向著唐山艱難的前行，斷橋、裂縫，甚至是余震都阻擋不了眾人回家的愿望。.不過距離唐山越近，汽車前行的速度就越慢。城里的汽車拼命地往外開；而救援的車輛要往里進，造成了交通堵塞。
往城外開的，有很多拉傷員的車，這些車一停，車上的人就喊自己家人的名字，張婧初也趴在車窗上不住大喊。現在誰也不知道自己的家人是死是活，都希望能在傷員中找到家人。
城里，王珞丹將小燈交給一個腳受傷的中年婦女照看，自己爬上廢墟，想要把家人挖出來。她正挖掘著，身后突然傳來喊聲：“小燈，小燈！”王珞丹回過頭，只見小燈喊了聲“爸爸”，撲向一個年輕男子。男子緊緊抱住小燈，抑制不住內心的激動，哭成了淚人。
銀幕前許多觀眾跟著小燈父親一起哭泣，但銀幕上的王珞丹卻笑了。
由于路上堵得特別厲害，直到下午，胡君的汽車才開進唐山。城里堵得更厲害，軍車擠滿了道路。解放軍宣傳車上的喇叭廣播著唐山抗震救災指揮部的通令，并號召市民將尸體集中到指定的區域。汽車實在無法向前開，張婧初他們只好下車，各自尋覓自己的家人。
張婧初看著四周的廢墟，根本分辨不出自己是在哪里，只能踩著碎石瓦礫邊走邊問。
空中灰塵與尸體散發的臭氣交織在一起，讓人窒息。一路之上，倒塌的房屋陷入地中，只能看到天窗和屋頂，完全看不到高建筑物。斷樓殘壁上，掛著尸體，路邊傷者在呻吟，廢墟下等待救援的人們在呼喊。
一輛宣傳車緩緩開來，旁邊跟著兩個背槍的民兵，一個年輕姑娘在車上廣播：“全市公安民警動員起來，警惕有人哄搶國家財產，發國難財，一經發現，就地正法，決不手軟！”
季辰他們從廢墟中挖了一個孕婦，她腿受了傷，但情況并不嚴重，唯一麻煩的是她馬上要生了。戰士們抬著孕婦，火急火燎的將她送到魔都醫療隊的駐地。
很快，帳篷里傳出了嬰兒的哭聲。
張婧初走了好幾個小時，終于找到了已然化為瓦礫的家。
宋珠兒茫然看著周圍的一切，問道：“媽媽，這是哪兒呀？”
張婧初回過神來，道：“這是我們家！”
宋珠兒不解地道：“我們家房子呢？”
張婧初嘆了口氣道：“被地震震垮了！”
宋珠兒悲傷地道：“那我們是不是沒有家了？”
張婧初的眼神變得堅定起來：“房子垮了可以再修。只要家人在，家就在！”
宋珠兒似懂非懂地點點頭，望向廢墟，她看到廢墟上一個艱難發掘的身影，歡快地叫了起來：“姑姑！媽媽！那是姑姑！”
張婧初也看到了王珞丹，用力喊了聲。廢墟上的王珞丹抬起頭，看到了她們，露出欣慰的笑容，向她們走了過來。
張婧初臉色慘白，嘴唇在發抖：“你哥他們呢？”
王珞丹嘆了口氣道：“都在下面埋著呢！”
張婧初身體晃了晃，但最終還是站住了，帶著哭腔道：“怎么會這樣？”
王珞丹沒有回答，她實在不知道該怎么回答，只能說：“嫂子，我們把他們挖出來吧！”
張婧初嗯了聲，跟王珞丹向廢墟走去，邊走邊問：“怎么只有你一個人，小曹呢？”
王珞丹平靜地道：“死了！”
張婧初頓時沉默了。
此時，開進唐山的部隊已經很多，但所有救援隊都在找活人，要是發現哪有活人的話，人們一起挖。要找死人的話，只能靠自己找。
張婧初和王珞丹站在廢墟上，艱難的挖掘著，連宋祖兒知道弟弟埋在地下后，也在一邊幫忙，用力搬著小石塊。
兩個女人帶著一個孩子，艱難的挖掘著，一天，二天，三天……她們滿臉灰塵、雙眼布滿血絲，渾身上下破爛不堪，到處是血跡。父母和張然的尸體都挖了出來，但兒子光明的尸體一直沒有找到，她們沒有放棄，不停地挖著。
第六天上午，張婧初隱隱聽到下面有人喊了聲媽媽，像兒子光明的聲音，她有些不敢相信：“我好像聽到明明的聲音了！”
現場聲音比較嘈雜，王珞丹沒有聽到：“嫂子，你聽錯了吧？這都第六天了！”
張婧初懷著一線希望，拿著石頭，對著樓板敲了敲，用力喊道：“明明！明明！”
水泥板下傳來一個微弱的回聲：“媽媽！”
“明明還活著！”張婧初喜極而泣，沖著廢墟大喊，“明明，你堅持住，媽媽很快會救你出來的！”
王珞丹也是喜不自勝：“我去叫解放軍過來幫忙，我去找二哥！”
與此同時，季辰他們剛剛挖掘出一家人的遺體，兩個大人在樓房倒塌的瞬間，想用自己的身體保護住孩子，可是全家人一起遇難了。季辰他們用被子將這一家人的遺體裹好，抬到送葬車上；將他們的證件和貴重物品登記入冊，上交主管部門。
就在他們完成對廢墟的清理，準備離開時，突然有戰士發出興奮地喊聲：“哎！你們看，這里有花！”大家順著戰士的手指看去，在剛剛清理開的水泥板間隙中，露出了一株剛剛綻放的，白色鮮花。
這株花的花瓣狹長細尖，清新淡雅，給人一種雖蒙塵卻不失其高貴品性的美感。戰士們剛才還十分凝重的面孔上，露出了幾許好奇的神情，不約而同地圍了過去，小聲議論起來。
“樓房塌成這個樣子都沒把它砸死，它的命可真大！”
“這是什么花啊？不光長得好看，還特別香！”
大家抽抽鼻子，隔得挺遠依然能聞到花瓣中散發出的沁人心脾的清香。
其中一個叫小李的戰士趴在地上仔細地觀察了一會兒，得意地宣布：“這是白蘭花，我們家也有！”
戰士們都把目光投向了季辰：“班長，咱們把它救出來吧！”
“對啊，班長救救它吧，多漂亮的花啊！”
“花的盆已經被砸壞了，如果咱們不把它移出來重新栽上，過不了幾天，它就干死了。”
“人有生命，花也有生命。班長救救它吧！”
季辰見大家都一臉期盼地望著自己，點頭道：“救吧！”
戰士們七手八腳地抬開水泥板，將白蘭花從廢墟中移了出來。小李找來一只舊花盆，把帶著原土的花栽進盆里。
戰士們捧著這盆蘭花，就跟捧著稀世珍寶似的，嘰嘰喳喳地說著話，不住地嗅著花瓣上散發出的清香。這幾天天氣熱，尸體腐爛嚴重，整個城市漂浮著一股尸體腐爛的惡臭，戰士們都戴上了口罩，上面涂了牙膏，又涂上白酒，依然擋不住那刺鼻的味道，大家被熏得眼淚直流。此刻聞著蘭花散發出的清香，大家簡直覺得像是到了天堂。
就在這時，王珞丹跑了過來，大聲喊道：“二哥二哥！快去救明明，他還活著！”
聽到在廢墟埋了六天的孩子還活著，整個部隊都轟動了。季辰所在排都趕到了現場，營參謀長親自到現場擔任指揮。
在進行簡單觀察后，參謀長他下達了第一個命令：“黨團骨干，正副班長先上！”
話音剛落，包括季辰在內的幾個班長和團員立即撲上去，鏟土搬磚，撬砸沉重的水泥預制板。
扣人心弦的營救開始了！
魔都醫療隊的醫生們也趕到了現場，五個大夫，一個隊長帶著四個大夫，他們經過商議認為，就地搶救為佳，能夠盡量避免顛動。于是，在離廢墟六七米的地方迅速搭起一個帳篷，只要孩子救出來，就可以在帳篷中立刻進行搶救。
戰士正全力發掘，一塊預制板突然傾斜下來。季辰眼明手快，挺身而出，用肩膀死死抗住了傾斜的預制板。洞外的戰士見狀，迅速拿來一根鐵柱子，把預制板支起來。季辰擔心鐵柱支不穩，緊緊抱著柱子不放。
沒過多久，左上方有40多塊磚砌在一起、近200多斤重的一個磚垛子松動了，慢慢下墜，嚴重威脅著下面人員的安全。一班班長快步沖過去，用后背穩穩馱住了磚垛子。
十多分鐘后，參謀長見戰士發掘速度減慢，知道大家累了，搶救速度決定著著孩子的生命，快一秒就多一分獲救的希望。他當即下達命令：“你們出來，讓我們上！”說著，他第一個趴到已經挖得很深的洞子里。他側耳聽聽里面的聲音，光明的聲音比剛才大多了，知道磚土堆積層不厚了，便要求大家：“從現在開始，一律用手扒！”
在參謀長的帶動下，戰士們都赤手空拳輪番上去挖救，一批累了，馬上換下一批；一批下來，又一批頂上去。戰士小心翼翼挖掘著，下來的時候都滿手是血。
不一會兒，磚土堆積層被挖透，露出拳頭大一個小洞。一陣風吹過，飛揚的塵土砂灰齊向小洞中卷去。參謀長怕卷進大量塵土，把孩子嗆著，趕緊用一片硬紙板擋住小洞，并大喊：“趕緊拿水來，快把土潑濕！”
時間一分一秒過去，挖救工作有條不紊的推進著。很快洞口擴大，季辰趴在洞口，把手伸進洞去，摸到了光明的雙腿，喊道：“明明，你的腿能動嗎？能的話趕緊動一動！”光明馬上動了動。季辰大喊：“明明能動，情況很好！”
經過十多分鐘緊張戰斗，季辰終于安全地把光明拖出了洞口。當抬著光明的擔架走下廢墟時，現場口號聲歡呼聲響成一片。
與此同時，銀幕前也爆發出了熱烈的掌聲和歡呼聲，上萬顆緊繃的心弦終于放松下來，同時淚水止不住的流淌。
在電影的籌備期，市政府方面希望能夠多拍現在的唐山，拍三十年來的變化，被張然拒絕的時候，他們心里挺不樂意的。但看到這里，他們覺得還是張然選擇的表現方法更高級，電影里出現了許多小孩，他們勇敢堅強，是民族的未來，從這些孩子的身上觀眾能夠感受到希望。你不用多說，只要看到這些人，看到這些孩子，大家都相信這座城市會浴火重生！
咔嚓一聲，畫面定格，戰士們抬著光明奔跑的畫面化為一張黑白照片。