“那老貨來了漢陽？妾還是先躲躲。”
嘴上說不怕，但還是怕的。李芷兒帶著張滄，尋了個日子，由坦叔帶了兩隊護衛，乘船跑江東去了。別人不怕長孫無忌，她作為李唐皇族，如何不怕？就算張德強調這老東西這次前來是有求與他，可李芷兒為了“下半輩子有吃有喝”，竟是聽也不聽，要去一趟江陰。
前腳剛送安平走，后腳長孫無忌就到了漢陽城。
沒辦法，到底是中央來的領導，作為地方主官，不可能稱病不見，帶著幕僚，便去陪同。
老陰貨這次想法也是深，之前在汊川，弄了一套《汊川農民調查報告》。這一回在漢陽，《漢陽工人之我見》已經有了草稿……
“這是甚么？”
“回上官的話，這是定尺，也是標尺。坊內工件，不拘金工、木工、石工，多以此為準。故漢陽工匠手藝，如出一人。但有外商前來，不至有差。倘使鄂州南邊的工匠，自行其是，便不類同，手中所出，較之漢陽器物，或大或小，不成標準，亦非形制。”
長孫無忌默默地記下一筆：私定規矩。
“這尺度之上，似有天竺數字？”
“噢，上差容稟，這一個大刻度，便是厘。十毫為一厘，十厘為一分。有了數字，便于學生、徒弟、工匠學習記下。”
“如此倒是大有用處。”
長孫無忌又默默記下一筆：營造法式，自成體統，別于京城。
“這些石匠，都是學徒？”
“是，都是學徒。”
“如此壯士，竟操持墨斗于石料之間，甚是可惜啊。”贊嘆間，長孫無忌讓幾個石匠學徒出來，站在了一根豎立的標尺旁，然后道，“這……一百七十六厘？這個，一百厘。一百六十九厘……”
長孫無忌又自己跑去量了量，一百七十四厘。
雙手一攏，老陰貨心中盤算起來：老夫年輕時，若為行伍，亦是良材，這一地匠戶，竟然如此長大，乃是上等兵源。
于是默默地又記下一筆：工匠健壯，體長有力，多有驍果資質。
再結合汊川縣員工宿舍的見聞，他又默默地加了一句：吳子復生，必選此間工人為武卒。
吳起所夢想的強兵資源，不正是如此么？他們有一定的識字率，能令行禁止，盡管他們自己不知道什么叫做令行禁止，可是前行后退左突右進，做起蹲立，一只哨子的事情。
體格健壯能負重耐受性高，身材長大使用的兵器范圍更廣，并且因為長時間一起參與有紀律的組織活動，不管是生產還是學習，都使得他們互相之間有相當高的默契。
也就是說，不容易營嘯，不容易腦抽叛變，不容易因為恐懼就崩潰逃跑。
這是天然的優質兵源，比起農戶子弟偏弱的體格，散漫的個性，以及環境造就的些許狡猾，這些工人，哪怕僅僅是學徒，都是行伍的良才美質。
最重要的一點，這些良才美質，不貴。
閉上眼睛，細細地權衡了一番，長孫無忌很快就有了結論，到此時，他也沒心思去驚慌什么。
“哎呀，令公遠道而來，怎么也不先行差人告知一聲？下走實在是有失……”
“不必如此。”
伸斷了張德恭維，老陰貨扭頭一看，露出一個微笑：“張操之，多年不見啊。”
“長孫公說的是，德來沔州數年，想念京中友朋的很吶。”
“陪老夫走走？”
“敢不從命！”
左右衛士涇渭分明，張德的保鏢和長孫無忌的保鏢各占了一半，而且不約而同地手摁在了橫刀刀柄之上。
“早年這漢陽，還有蛟龍出沒，聽說你一赴任，就把沔州蛟龍，殺了個干凈。”
“誒，話不能這么說。京中貴婦多用蛟皮為美，這也是兩全其美。還百姓一個安居樂業，給京中貴人一份精妙絕倫。長孫公，這可是功德。”
“老夫非是責難于你，何必解釋？”
“在下是邀功罷了。”
二人都是皮笑肉不笑，長孫無忌終究是收了神色，憂心忡忡：“張操之，你莫要自誤，張公謹還在長安，徐孝德徐小芳也不在你治下。天命在漢，天命……也在唐。陛下雄才大略，功比秦皇漢武，你若是……”
“長孫公，說笑了。”
老張打斷了長孫無忌的話，二人沿著碼頭，這光景，看不到雪，漢陽城外，也不常有雪。好在吹的還是北風，江面沒有陰冷的潮濕撲來，裹著大氅，總不覺得冰冷徹骨。
深吸一口氣，張德看著遠方已經開始抽綠的蘆葦，它的下方開始新生，可頂端，卻是折斷了的枯黃衰敗老舊蘆花段兒。
“長孫公，我不反漢，更不反唐。既是圣君在朝，在下也沒什么好怕的。”
長孫無忌面色如常，倒也光棍坦然：“于老夫而言，除興我長孫氏之外，別無他物。當今陛下是甚么性子，老夫一清二楚。也不怕你張德知道，若非幾次三番起復困頓，老夫也不至于左右搖擺。若當年得以迅速為相，自是扶持李承乾為太子便是，長孫氏再興五十年不成問題。”
“噢？若是太子被廢呢？”
“再扶持一個便是，李治年幼，老夫門生故吏遍地，不說翻手為云覆手為雨，要屹立不倒位極人臣，不過是舉手之勞。”
“長孫公倒是誠實，卻不說是扶持魏王。”
“癡呆廢物，跟著那幫老舊世族，能成甚么氣候？”
“那長孫公此行，是要和我說甚么？”
“這十年變化，早已出了老夫智計之所及。雖不知因果，卻也明白，定是千年未有之變化，較之湯武革命、禹皇傳家，不差多少。”
啪啪啪……
老張伸出雙手，鼓掌起來，贊嘆道：“長孫公，論驚才絕艷，當為貞觀名臣第一人。公所欠缺，不過是見識二字。”
長孫無忌眉頭微皺，但張德誠懇道：“此見識非彼見識，長孫公，某非是小覷了你，而是真的佩服你。當今世上，能道出‘千年未有之變化’的人，房謀杜斷做不到，魏征馬周做不到，連陛下也做不到，但是你做到了。用我的話來說，這叫做‘跳出了他的時代局限性’，長孫公，若是時光荏苒，有更大的變革在你面前，你一定還是人中龍鳳，個中領袖。”
“哈哈哈哈……”
聽到張德的話，長孫無忌竟是狂放大笑，“老夫算甚么人中龍鳳，不過是會算賬罷了。”
良久，長孫無忌面色肅然：“天下軍州六百，各有軍府，府兵百萬，戰兵二十萬。可所得此間戰兵，乃是二十年努力。而如今呢？天下繁華州府，多有工坊新市，一器一物，各分流程安置工匠，這等工匠，召之即來揮之即去，乃是貧賤之輩。可正是這貧賤之輩，一年數萬，一年十數萬，一年數十萬，皆為列陣堂堂之正兵。”
“府兵戰無不勝，死一個少一個，征召之新兵，多起于田間地頭，豪門之間。或有康健悍勇之輩，但多是百里挑一千里挑一。何如貧賤工匠，幾無差別，猶如標尺所定。”
“長孫公，不是什么工匠，都能作數的。”
老張這回是真的佩服了，明察秋毫不見輿薪，說的就是長孫無忌這種人。
但慶幸的是，顯然長孫無忌也因為種種原因，或者說，因為他遲遲不能上位導致的一系列后果，使得皇帝和他的依存關系，發生了極大的變化，也導致了他現在的奇妙態度。
“不管作數不作數，老夫心中有數。”
言罷，長孫無忌目光深沉，直接道，“侯君集此次平叛，事可為否？”
這個問題不好回答，但張德決定誠實地告知：“某雖未摻合其中，不過，巨野縣一事，怕不好收場。‘厘金’及舊年諸事受挫之家，多有資助巨野縣眾。”
“好。”
長孫無忌點點頭，中止了談話。8)
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