兩朝武勛家庭極多，貞觀朝相較武德朝，文治又更加豐盛。不僅僅是詩文極大進步，連民間暢銷的“詩余”“俗曲”，都是漢朝以來的“巔峰”。
而且因為貞觀朝朝野英雄輩出，自然而然地，傳奇小說的品種也多樣化。似玄奘師、“黃冠子”真人、東海大豪王萬歲、獨臂將軍王祖賢、“程門立雪”和“程立雪門”……不僅僅豐富了民間的娛樂活動，也推高了“貞觀”的含金量。
貞觀朝，的的確確經過二十多年的經營，當得起“貞觀”二字。
只是在鐘山縣的唐儉此時此刻，心中的悲涼當真是無法對人言。
當他聽說那些個正牌“洛陽皮貨”，居然是以前老朋友老部下家里的子孫拿出來變賣，他既痛恨，又焦急，最后還有一點點快意。
“小郎，你這袍子，當真是長安包氏出脫的？”
浉水津口的皮貨交易市場，唐儉一身便裝，仿佛是個南方來的老儒，左右親隨雖說身量壯碩，卻也是忠厚模樣，瞧著像是莊稼漢。
賣皮貨的販子是個半大小子，瞧著可能十三四，也可能是十七八，嘴唇上有點青須，卻又不算太濃密。開口說話還帶著點公鴨嗓子，似是剛剛發育，又聽著像是天生的。
“老先生放心，我這鋪子瞧著是小，可在京城，到底也是有個落腳地的。就是沒開在城里，在新南市搭了個圍子。”
“能在新南市，那也很好啊。”
唐儉說罷，又望了一眼攤在那里的袍子，料子很好，是御寒用的黑狼皮，乍一看仿佛是熊皮，其實根本不是。
狼皮比熊皮便宜，但黑狼皮和黑熊皮卻是顛倒過來的，黑狼皮要貴得多。
“老先生只管上手，這可是好貨色，毛越摸才越順。”
賣皮子的也不知道是狼皮，只當是熊皮來賣。正常來說，也沒有這么大的狼皮。
左右親隨把袍子拿了過來，老唐略微打量了一下，又翻了翻袍子上的兜帽，兜帽有收緊的繩索，繩索頭子上有金屬扣子，一邊是金子做的，一邊卻是金包銀。
看了一眼金扣子，老唐看到了一個印記，頓時嘆了口氣：“唉，這是故人之物，小郎，開個價吧。”
聽到老唐說是“故人之物”，賣貨的販子眼睛都亮了，正要喊個高價，不宰這種“人情”物件，不是對不起自己吃的這碗飯么？
只是剛要開口，卻聽后頭一個壯漢低聲道：“公爺，恁多人家，買得過來么？”
那壯漢看似粗莽，實際是老唐半個“智囊”，當年走南闖北玩嘴炮，是個得力助手。
這壯漢一看就知道唐儉打算買了這件袍子，然后返轉洛陽的時候，再給人一個方便。
唐家的老部下比較稀奇，什么人都有。不是說職業，而是種族。老唐當年靠嘴巴舌頭吃飯的時候，跟著跑江湖在達官貴人蠻族可汗之間流竄的親隨仆從，有鮮卑人、室韋人、靺鞨人、鐵勒人、黨項人、奚人、扶余人、蕃人、獠人……整個中原王朝有點名氣的蠻夷，他帳下聽講的都有。
而眼前這件狼皮大袍子，就是一個室韋頭領送給兒子的。那個兒子，就是跟著老唐滿世界跑的親隨，弓馬嫻熟，是條好漢。
當年李靖搞突厥的時候，跟他一起逃出生天又重新相聚的人中，就有此人。
這也難怪老唐情緒難以抑制，實在是情分在這里。
“他家世本就不好，只是室韋小族，在長安時還能救濟一二，遷都之后，便失了照顧。這等沒跟腳的，兩三代就敗了的，老夫見得多了。”
頓了頓，老唐還是對年輕販子道，“這袍子，老夫要了。”
賣貨的小哥也算是半個走南闖北的人，能在洛陽新南市混飯吃，眼力再差也差不到哪里去，他耳朵尖，聽到有人喊“公爺”的時候，就琢磨著是不是南方來的國公、郡公。
這幾年因為拍馬屁的緣故，厚顏無恥喊“爺”的奴婢多了去了，如今便是個“xx伯”“xx侯”，家里也是一堆人趕著喊“伯爺”“侯爺”，親娘老子也沒有叫的這么殷勤。
略微打量了一番，又尋思著這老公爵怕不是從武漢過來的，能去武漢的公爵，定然跟江漢觀察使關系熟絡。
如此這般想著，賣貨小哥就暗暗咬牙：俺便賭這一鋪，不若結個善緣，不去宰他這一筆，看這老先生年歲大，身邊跟著的人，必然眼光獨到。俺若是繞了些許，賣他一個收購價，未必不能賺得更多。
心中暗忖了一番，隔著攤位的販子操著公鴨嗓子，對老唐很是恭敬道：“老先生瞧著慈眉善目，既是老先生故交之物，某也不平白做甚么惡人……就五十貫吧。”
“噢？”
別說老唐，周圍相鄰幾個鋪子的販子們，都是耳朵豎起來眼睛瞪圓了。
“烏小八，你這是做得甚么買賣，你老子曉得了，怕是打斷你的腿。恁好的熊皮袍子，你叫賣甚么價錢？”
“京城熊皮的帽子，貴的一千多貫，且不去說它，那些個北地扈從用的，哪一件少于五十貫？”
老唐身后的親隨瞄了一眼，沒有說話，只聽那賣貨的小哥不氣也不惱，調門拉高了左右看了看：“出門在外尋個眼緣，某瞧著老先生面善，不行么？”
言罷，他把袍子收拾起來，往唐儉懷里一送：“就五十貫了！”
那架勢，仿佛是怕左右有人抬價，讓他不好卻了情面。
老唐笑了笑，捧著狼皮大袍子嘆了口氣，便道：“多謝小郎。”
錢貨兩訖，等唐儉他們走遠了之后，好幾個販子揣著手過來冷笑：“傻娃子，等著被打斷你的腿吧。你這袍子收過來，怎么地四十貫要的吧，五十貫賣了，這賺了個甚么？”
“哼！”
賣貨小郎懶得搭理他們，只是片刻后，就見一騎疾馳而來，騎士到了津口的皮貨市場就翻身下馬，到了小郎的攤位上，甩了一個包袱過來，道：“我家公爺說了，你是個好腦筋的孩子，拿了這些錢，去武漢讀書去吧！”
言罷，騎士匆匆而來匆匆而走，翻身上馬，片刻就消失的無影無蹤。
市場內一陣驚疑，有人叫嚷道：“烏小八，開了包袱皮，看看是甚么？”
“當當的作響，興許是銀錠子。”
那人原本是個玩笑話，結果烏小八還當真開了包裹，只是拎起來的時候，才發覺這包裹當真是沉：“噫！這是甚么，恁般得沉！”
打開一看，眾人都是倒吸一口涼氣，有跟烏小八關系好的，直接喊道：“快些叫津口的太尉過來作保！恁多銀條，真真是要命！”
原來，這包裹里頭，居然是一根根的銀條，上頭還有規制刻印，五十根……虧難那騎士居然能隨手扔出來，也不怕砸死個人。
鐘山縣城內官舍，老唐摩挲著黑狼皮，盯著金扣子嘆了口氣：“這也是窮瘋了，幾十貫就賣了。”
“公爺，想來也不是不想賣個高價，只是拋頭露面去當個幾百貫，定是要失了顏面。這私下里偷偷叫賣，便不值幾個錢，興許又有要緊的難處，幾十貫也就出脫了。”
親隨這般分析著，老唐也深以為然，嘆了口氣：“武漢有句話很有道理啊，死要面子活受罪。京城居行大不易，那就走了便是，這勛貴臉面，值當個幾錢？”8)
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