嘀嗒嘀嗒嘀嗒……
何坦之摸出一只懷表，看了看之后，又揣到了懷里。
此時跟在何坦之周圍的人都是一身特殊裝扮，衣服收的很窄，中原的夏夜很不好過，蚊蟲多不說，悶熱又沒有風，只有睡過去，才能把這晚上抗過去。倘若醒著，簡直就是躺在蒸籠中一般。
所以一到夏天，百姓人家的女主人，夜里睡覺也是穿得極為清涼，袒胸露乳的婦女比比皆是，略微講究的，可能自己織個小衣套著，或是用最近流行的肚兜，大約也是仿著“安利號”的款式在做。
“老叔，怎么辦？老板娘這是要下死手……”
出洛陽一段路，順著谷水逆流而上，兩京新修的弛道，也就是在谷水北岸。
大概是在新安縣以西的關卡高地上，剛過七點半，疾馳的馬蹄聲就是震天響。恨不得能傳到澠池去，早早到了關卡的何坦之一行人，便是等著看安平公主的決斷。
只是讓何坦之沒有料到的是，李芷兒剛到洛陽，情報消息匯總之后，立刻就派出了四海沉浮的廝殺漢。
這些個形貌樸素的騎士，少年時多是江南劍客，吃的本就是江湖飯。后來收心之后，就老老實實地做工干活，站過碼頭上過船，押過皇糧守過倉，經驗之豐富，一般人很難想象。
最重要的是，這些看似老弱的劍士，還當過府兵，在青海和北襄州兩地換過防。
他們并非沒有見過大陣仗的游俠兒，而且即便只論江湖經驗，這些在海船上和人火并不知道多少回，還能存活下來老江湖，比二十萬唐軍的絕大多數都要厲害的多。
“這些個老倌既然都派了出來，自然是不死不休。”
何坦之自己也是神色凜然，這些個“老家伙”少年時，也是受他調教。但真正功力大成，反而不是混跡江湖或者當兵的時候，而是重新回歸社會，開始“老老實實”上班之后的事情。
“都是家生子啊。”
一聲感慨，何坦之目光極為復雜，“江陰老板娘”的赫赫威名，跟這些“老家伙”不無關系。
但“江陰老板娘”威名之外，還有“俠名”，因為“江陰老板娘”出手極為闊綽。對親善同盟闊綽，對自己人更闊綽。
按照這些家生子的資歷，張公謹安排他們進入左驍衛做低級軍官，或者早年定襄都督府做個小軍頭，根本不成問題。
典型就是張綠水，退休之后，還混了個假假的“校尉”，雖然不適實職，而是散官，但也說明憑借這一身本領，真心到哪兒都有飯吃。
李芷兒能夠指揮這幫家生子如使臂指，靠公主頭銜是無用的，靠宗長夫人，也只不過是口服心不服。
沒有本身的人格魅力以及實力，驕兵悍將真要這么容易收攏，也就不會漢末亂戰數十年，一直要到楊堅，才重新回歸統一。
“這個長公主，倒真是歷練了出來，李淵老兒生了幾個好女兒啊。”
何坦之言罷，轉身道，“走，峴山。”
“老叔，既然要去峴山，兩步路就到虢州，何不跟著去弘農？”
“老夫這一把老骨頭，能經得起那般折騰？”
何坦之橫了一眼，“一旦那幾個老倌得手，怕不是就要撤離弘農。這光景，楊氏、韋氏本就小心翼翼，再如何神不知鬼不覺，想要等到明日才會發覺，這是不可能的事情。一旦虢州熱鬧起來，我們走脫了還好，一旦走不脫，你們年紀輕輕的跑得快，老夫老胳膊老腿……你是盼著老夫死在鴻臚水？”
過崤山的路其實很多，但因為騎士飛奔，動靜都已經鬧出來了，沿途的車隊、馬隊也不可能不知道。
畢竟，點一路的路燈，這簡直就差把老子要搞事寫在臉上。
一人三馬，到了陜州就放慢了速度。
人馬略作休整，略微補充了一些肉食，兩隊人先行前往鴻臚水。到這一段路，便是沒有人再去點了路邊的路燈。
黑燈瞎火的，全憑領頭騎士的技術。
好馬好領隊，才能保持一定的速度前進。
“都有！給馬蹄套上皮子。”
“是。”
很快，每匹馬都被穿上了“皮鞋”，還系好了“鞋帶”，不至于讓包裹馬蹄的“皮鞋”飛了。
鴻臚水的津渡，弘農津設有津口大使，即便是夜里想要過河，如果走弘農津，那就不可能不驚動他們。
只不過兩隊騎士并沒有走弘農津，領隊的一個班長掏出了地圖，隨后根據鴻臚水一帶的信號機為坐標原點，簡單的尺規作圖，很快就收了地圖：“走。”
他們不走弘農津，而是在弘農津的下游，六七里的地方聚集。
“打燈。”
馬燈忽明忽滅打著信號，不多時，鴻臚水的河面就同樣有了信號回應。
隨著河面上的信號越來越近，逐漸有了水流被推動的聲音，岸上有個班長這才喊道：“今天縣里一斗米幾個錢？”
“貴得很，一個銀元。”
“什么樣的米，什么樣的銀元。”
“白花花的米，華潤號的銀元。”
“收了。”
一聲令下，窸窸窣窣的聲音響起，船上的人聽得真切，是弓矢收好的動靜。箭矢重新插回箭彀的摩擦聲，十分特殊，很有辨識度。
“五哥。”
“兩隊認，船夠嗎？”
“夠，一共二十條船。”
“要不了那么多，三五條就夠了。”
“原本是想架設浮橋來著。”
“過河吧。水門那里，已經妥帖了？”
“妥了。”
“嗯，出發。”
過河用時不多，放幾百年前，過河之后還要頭疼一番，因為鴻臚水過去之后，就是最早的函谷關。
也就是秦國進攻東方六國的那個前沿陣地，貞觀朝的函谷關，一共有兩個，但都遠離虢州，而是在直隸近畿境內。
而秦國時期的函谷關，就是現在的虢州治所弘農縣。當年函谷道這條絕境兩邊的山嶺，因為黃河、氣候、人類活動等等因素，山原上很難得再看到一棵樹，每一寸土地都是被用來種糧食。
函谷關廢棄之后，關洛大地上重要關卡，就是潼關，其地位雖然比不上一統六國時的秦函谷關，但也相差不算太多。
歷經幾個朝代的努力經營，加上弘農楊氏的存在，圍繞鴻臚水的環境改造，使得虢州在漢朝以來，都還算不錯。有了豐富的物質基礎，才有了豐富的人文環境，這個道理任何時候都是行得通的。
陸續幾個朝代，都曾開挖過函谷道兩邊的山原，雖然沒有推平，但也形成了很是便利的道路網。
還有幾個漕渠，能夠從北、東、南是三個方向進入鴻臚水，然后轉道黃河。
而此刻，兩隊騎士緩慢前進，摸到城北之后，立刻下馬，順著城北漕渠的水門，摸到了弘農縣城內。