“定方公。”
“嗣業可是有事？”
將手中的書卷放下，蘇烈微微抬頭，看著案桌前的蕭嗣業。這兩年蘇定方上番洛陽，在左驍衛算是二把手，又因張公謹的關系，左驍衛實際上說了算的，就是蘇定方。
接下來幾年兵部對他的安排，是掃蕩草原諸部，監察各部抽丁事宜。
不出意外的話，蘇烈很有可能做一回安北都護府大都護。
“大行臺尚書令一事，定方公可聽說了？”
“嗯。”
蘇烈頷首道，“嗣業可是有甚想法？”
“下走因蕭氏故……”頓了頓，蕭嗣業有些猶豫，“下走想去‘東瀛州’。”
接下來幾年的熱點地區不多，就那么幾個。“河中地”不是一朝一夕的事情，想要累遷功勞，僧多粥少啊。
大唐立國開始至今，每年都在用兵。最慘的時候，關中都在餓肚子了，還在用兵。可不用兵又不行，你不想打仗，別人要來打你啊。突厥、吐谷渾、鐵勒、高句麗……哪一個是唐朝自己想要跟他們打的？
要不是一個個想要過來咬一口，真要是太平無事，根本沒有那么多戰爭。
打著打著，就習慣了，那就把戰爭當做日常，于是果然就太平無事。
“嗣業。”
猶豫了一下，蘇烈對蕭嗣業道，“已經有了決斷？”
“身不由己啊。”
作為南梁蕭氏后裔……蕭嗣業的確是身不由己。蘭陵蕭氏現在根本不可能在揚子江重新“崛起”，甚至有太大的動作都不行。
不是因為怕了中央朝廷，而是怕了張德。
別看李皇帝干掉崔氏干凈利落，仿佛不費吹灰之力，可從旁遞刀子的，就是張德。挨個放血之后，一個個還扔到了“西域”。
可即便到了“西域”，也逃脫不了張德的影響力。
程處弼、郭孝恪、李淳風、長孫沖……崔氏到了“西域”，連跑路的機會都沒有，只能安安心心“耕讀傳家”，每年配額的那點土地如果沒有翻修好，連種子都別想拿到手。
為了活命，崔氏甚至開始跟西軍的中下級軍官“聯姻”。
“最好還是到了秋收之后，再去東渡。”
蘇烈想了想，又道，“兵部那里，老夫自會去說。擇日再隨老夫去拜訪鄒國公，今時安平長公主殿下亦在京城，老夫同梁豐縣子有舊，嗣業準備好禮物，到時時機成熟，隨同老夫拜訪便是。”
聽了蘇定方的話，蕭嗣業頓時大喜，連忙抱拳躬身：“下走多謝定方公栽培！”
“唉……你是名將種子，但……天時不在啊。”
略微感慨，忽地蘇烈自己也是尷尬地笑了笑，“老夫還說你，便是老夫自己……嗨，罷了。”
“定方公，今年可要做壽？”
蕭嗣業解決了自己的事情，整個人都輕松了起來，便問蘇烈。
今年蘇烈五十九歲，六十歲大壽是要提前準備的。原本這樣的事情，蘇烈應該返回河北老家熱鬧熱鬧，只是現在上番洛陽，也就沒有那個條件。
就算是做壽，也是軍中袍澤一起在京城慶賀一下。
“原本是想回鄉，眼下卻是無甚機緣。”
皇帝說不定什么時候就嗝屁，關鍵時期根本不可能讓他隨隨便便就離開崗位。
“那就在京城中熱鬧熱鬧，‘女兒國’擺宴好了。”
“去個搓背的地方熱鬧個甚么。”
蘇烈笑著說道。
“如今‘女兒國’是個勛貴去處，有類長安‘五莊觀’，旁地去了，也沒甚意思。”
“那便約個辰光，叫上弟兄們。”
“好，那下走這幾日，就去聯絡。”
話音剛落，卻聽屋外有人喊道：“郎君，外間有武漢來的訪客，說是江漢觀察使府的。”
“噢？快快有請。”
蘇烈言罷，對蕭嗣業道，“少待再走，也好認識認識武漢人。”
“好。”
其實蕭嗣業沒少跟武漢人打交道，襄州那邊每年都有武漢官僚過來狂噴蕭氏姻親之家。
主要還是因為每年長江汛期，豪門都是只管自己的地盤，然后下游公安縣，就成了泄洪的地方。每年都有公安縣的百姓實在是受不了了，拖家帶口跑去武漢討生活。
搞得現在公安縣每年想要湊個一軍隊伍來抗洪，都征不了足額的壯丁。
武漢人找上門罵娘，蕭氏五服九族，根本半個屁都不敢放。
因為武漢人有理有據，也不跟你將什么禮儀道德，士大夫的禮儀關他們屁事，武漢人只管人命，人命關天！
這十幾二十年下來，武漢治下百姓最有名的特色，都是“善斗”，哪怕出門在外闖蕩，這是全國為數不多敢于跟官吏爭一爭“道理”的蒼頭黔首。盡管這種人哪怕在武漢也是少數，可萬里挑一，也有一兩百個“狠角色”。
久而久之，多有外鄉人特意尋武漢人去打官司，卻又不是幫忙做訟棍，而是頗有點“上古之風”，很是樸素的“鋤強扶弱”。
而武漢官方也大多會給這些出門闖蕩的“狠角色”背書，官面上的事情，誰也別想用“官威”來嚇退百姓。官對官平衡之后，剩下的，就是道理碰撞道理，誰有道理誰嗓門大，多少讓不少臨近武漢地區的州縣很是惱火，卻又無可奈何。
畢竟，不能靠“官威”來治理“刁民”，是很難通過律令來拉偏架的，誰叫武漢還有孫伏伽這個奇葩呢？
各地官吏，想要考績想要升遷，各項指標要有明顯進步，離開武漢就是死路一條。只說“勸課農桑”，如果多出來的糧食不能外銷，那種地種來干什么？朝廷現在是皇糧積累太多，已經多到可以在局部地區當飼料的地步。
敦煌宮甚至暫停了一部分了商屯，鹽業換產本雖然沒有停，但糧食需求是大大降低，敦煌宮的在“河中地”，已經有了一塊產量還不錯的小麥種植區，已經反過來從“河中地”調撥糧食進入“昆侖海”。
這種事情，放在以前根本不可想象。
而其中承擔了重要角色的，還是武漢，以及和武漢息息相關的各種組織團體。
蕭嗣業這么多年闖蕩，對武漢人的印象，也只有“好斗”二字，有點武德朝長安人的意思。
當時蕭嗣業還在東突厥，不過也跟隨使者前往長安，當時的長安人，當街殺人不敢說比比皆是，但私斗隨處可見。甚至可以這么說，眼下在長安城含飴弄孫的老漢，可能當年是街頭一霸。
只是武漢的“好斗”，和長安人還是有所不同，至于哪里不同，蕭嗣業也說不上來，就是覺得武漢人不像正常人。
“標下張角，見過蘇公……蕭公也在？！”
“張大郎，你甚么時候回的武漢？”
“去年不是說還在漠南當差嗎？”
來得人居然還是老部下，在漠南給蘇烈當過差，也跟著進過西域，七八年的老關系了。
張角是江水張氏的家生子，在江陰本宗住在“青龍里”，他行大，故而被張德的死鬼老爹張公義取名為“角”，倒是跟“黃巾”的天公將軍無關，純屬偶然。
“入春時兵部調令，標下便卸任回轉，只是一直待崗，這便請假返轉家中，正好也有一些事體。這光景郎君忙得很，還在督建‘漢安線’，有走了一遭江東，不日還要來京城，標下是受了郎君的囑托，先行來過，跟蘇公賀壽來著。”
“啊……”
蘇烈連連點頭，“不曾想，連老夫的生辰都還記得？”
“郎君說平日里也就罷了，大壽還是做上一場的。”
說著，張角從懷中摸了一封信出來，上面印著紅漆，雙手呈遞給了蘇烈，“這是郎君交代的，面呈蘇公。”
“大郎一路辛苦了，坐，快坐。”
蘇烈接過信，邀著張角坐下，一旁蕭嗣業也是快活地幫忙沏茶：“你這廝，可有甚么好物事帶來京城？”
“有的有的，郎君準備了好些物事，都是讓我跟弟兄們一起樂呵。好些個南海特產，就在外頭，少待兩位過目，都是好貨！”
“有你的，好好的鎮將不當，兵部叫你回轉，你就是這般做事的？”
蕭嗣業拿起茶杯，遞了給他。
嘿嘿笑了笑，張角道：“眼下又尋不得仗打，契丹奴老實巴交的，慫恿他們秋收搶糧都不敢，如之奈何。本想去投奔朝鮮道牛公，可惜返回武漢，就被郎君罵了一通，讓我老實一點。”
“嘿，你家郎君這是未卜先知啊。”
蕭嗣業感慨一聲，便道，“來得早不如來得巧啊。”