“漕渠結了冰，不知道會不會下雪。”
“今年冰月也不甚冷的，又有恁多燒炭的，老夫看城南好些坊里，居然還有穿著秋衣做事的漢子。”
在京城的宅子中閑聊，李芷兒正用勺子挖著甜口的熟芝麻粉往嘴里送。這芝麻粉不會太細，特意研磨的粗糲一些，因為這種口感剛剛好。要是細細密密猶如面粉，反而吃起來缺了點口感。
芝麻粉混合核桃酥，加一些橙皮丁，然后用白糖拌勻，隔著瓦罐加熱，香氣撲鼻不說，更是一等的零嘴兒。
再略作加工，就能制作成芝麻酥，只不過李芷兒不愛吃，反而這種粗加工的物事，最合她的口味。
“天竺也修了信號機？”
“修了也是無用，運氣好才能快點傳訊。運氣不好，大雪封山，那是兩三個月的事情。”
也是因為這個原因，敦煌宮為了方便管理“昆侖海”，在北庭投入了大量資源。整個“昆侖海”地區，要不是程處弼自己的關系硬，根本沒想有太多的世家成員被流放到磧西州去。
朝廷在貞觀二十四年額外設置了一個“府”，比照河南府、京兆府、太原府這樣的特殊地位，只不過要降一級。
這就是“輪臺府”，并非是軍事機構，而是一個正式的施政布政的衙門。只不過想要做輪臺府尹，卻沒有那么容易。
當年能夠成立河南府，然后陸續成立太原府、京兆府，是因為杜如晦的緣故。但不管如何，這些府的府尹，說到底是和都城息息相關的。
而這個輪臺府，卻是地位有點特殊。
要說敦煌宮的閹人沒點想法，那是根本不可能的事情。
實際上，哪怕是平壤宮，好歹當初也是高句麗人的后期大本營不是？在平壤宮當差的地位，內府中的位置，在東宮后面。
這年頭，做一個閹人，也是要有點上進心，才能做一個好閹人。
為了讓輪臺府和敦煌宮合二為一，郭孝恪也收了不少好處，倒不是說內外勾結，而是西軍的大本營略作改變，對控制“昆侖海”還有西突厥故地，都有莫大的好處。
軍事上的事情，是很直觀很簡單粗暴的。
不過想要讓兩者合二為一，沒點成績給朝廷看，也是妄想。所以一咬牙，敦煌宮在“昆侖海”四周，修建了大量兵站。
說是兵站，其實就是信號機站，既是通傳驛站，也是兵站，合二為一的地方。而原本風餐露宿的衛士，因為信號機站的特殊地位，待遇相較傳統，高了不是一點半點。而這筆錢，兵部、工部甚至是禮部，咬牙都要撐下去。
治理萬里大國，對效率的追求，是永無止境的。而信號機帶來的收益，又豈是一點半點？
以往一個月的消息傳遞，現在最極限的情況下，一天就能通傳，這使得帝國的核心，能夠輕松地掌握萬里之外的消息。就算有叛亂，以往要半年左右的準備期，現在可能只要半個月，而平叛，可能都不用等到冰雪消融或者大雪封山的特殊時節。
除此之外，京中大佬以往未必會關心一些底層變化，但是現在，南市的股票交易這么火，韭菜要是不噶……那還是人嗎？！
“說起來，今年臘八又不回去？”
“祭祖在哪里祭不是祭？”
江南因為梁武帝這個逗逼的緣故，臘八是三祭合一，江南百姓是沒有被惡心到，但光頭們都挺惡心的。
因為原先冰月，也就是臘月里，主要就是祭祖和祭五神，但梁武帝說了，臘月初八是釋迦牟尼得道成佛的日子，所以得加錢。
老百姓尋思著反正都是祭，給個覺悟者祭祀一下，也沒什么，于是臘八就帶了點佛門意味。
可這個事情吧，瞧著好像是梁武帝陛下崇敬佛祖，可問題來了，老百姓祭佛也就是順帶。
祭祖祭神之后，再整了點豬頭肉，搞點醪糟，爽快爽快就完事兒了。
要啥雞鴨魚？！
這事兒吧，佛門中人也不好說什么，只好捏著鼻子念叨一聲“我佛慈悲”，然后就把故事裱糊裱糊，顯得特有儀式感。
總之，在普通老百姓看來，跑鐵杖廟整個冰糖大豬頭，再來二斤老白干，不妨礙自己對佛祖的崇敬之情。
當然了，佛祖得保佑。
“上一回主持臘月祭祖，都是甚么辰光的事情了？如今我也不在江陰，這算個甚么事情？”
“老二老三不是在蘇州？讓他們走一遭。”
“他們連流程都不知道，沒得被幾個老人家罵上一通。”
“不妨事。”
老張擺擺手，根本不在意祭祖的事情，反而拿起手邊的文件看了起來，這是“昆侖海”傳來的信件，掃了一遍之后，老張眉頭微挑：“這天竺的消息要是傳出去，怕不是股票又有大漲。”
“又怎么了？”
“王玄策這廝，居然把一個天竺土邦，取名叫做‘南蘇州’。臨近各家的莊子，都是湊在一起，有的打算叫‘南常州’，有的打算叫‘南杭州’。”
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“這算個甚么事情？他還打算吹噓一番，這是‘海外江南’？”
“嗯？”
老張愣了一下，拍了一下手，伸出食指笑著沖李芷兒點了點，“娘子當真好腦筋，這‘海外江南’，還真是貼切的很。”
“這要是傳揚出去，怕不是真有江東兒跑去天竺投生。”
“去又何妨，總要開枝散葉。”
宣傳“天竺地”的方式有很多，但這個時節，突然冒出來“海外江南”多了好些個蘇州、常州、杭州……不用想都知道，一旦開春，前往“天竺地”冒險的人，將會多不勝數。
而對那些手中攥著“天竺票”的“股民”來說，這就是重大利好！
只不過，這個消息一時半會兒也不會擴散出去。京中權貴都是忙著先行搭建“南蘇州會館”“南常州會館”，這些個會館等到開年，就會招募股本。至于要不要發型“債票”，那又是另外一回事情。
總之，在張德手中攥著天竺消息的時候，京中權貴已經忙得不可開交。
噶韭菜是個辛苦活，但京中權貴本著一不怕苦二不怕累的精神，就算粉身碎骨，也要把韭菜一茬接著一茬地噶完。
過了臘八，皇帝老子請客吃餃子，宮中擺宴，主要是請勛貴和重臣，并不是什么多么豐盛的宴席。主要就是喝點小酒然后吃餃子，和武德朝不同，貞觀朝就算吃吃餃子，花樣也是多重多樣。
只說食材，一個蝦餃就足夠讓歷朝歷代閉嘴。
除了餃子之外，宴席上的海鮮是個賣點，石斑魚極多，還有龍蝦。大黃花做的黃魚羹，基本都能保證人人都有一碗。
放老張非法穿越之前，這一頓怎么地也得吃到他當月吃二十九天半的陽春面。但放在貞觀二十五年的臘月，宮里面這點開銷，毛毛雨了。
老張在跟一條一斤多的花石斑較勁的時候，李芷兒正被幾個長公主拉著閑聊，而李麗質則是被幾個公主圍著，兩人都是風頭正盛，看得一群駙馬一愣一愣的，不時地沖張德投來佩服的目光。
想他們也是驚才絕艷之輩，否則也不會尚公主當駙馬。就算沒才能，那自己的爸爸一定是有才能的，但想要降服李家公主，可沒那么容易。
除了老張這里，也就房遺愛還算給力，雖說李世民幾次警告，但今年臘月的聚會，高陽公主還是頂著一個烏青的左眼，默不作聲地在那里吃著餃子喝著湯。
“二哥……您是這個！”
有個駙馬一看高陽公主那模樣，居然連去皇帝老子那里告狀都不敢，頓時對房二郎佩服的五體投地。
“這馴妻手段，二哥天下第一也。”
“一般一般，不過是些許手段，不值一提，不值一提。”
房遺愛一口一個餃子，吃到大蝦仁的時候，那種鮮甜口感，讓房二公子很是滿意，連連點頭：“不錯不錯，這宮中的嬌耳，硬是要比江西的好食些許。”
“南昌到底是內陸，吃這甜蝦殊為不易。二哥若是想吃，走一遭廣州，馮家人還能少了二哥這點吃的？”
“噯……話不能這么說，總不能時常麻煩別人嘛。”
“二哥這器量，當真是令人佩服。也難怪如此器宇軒昂，令公主殿下也是為之傾倒。”
“都是兄弟們的吹捧，不敢當，不敢當啊……”
眼見著房遺愛肆無忌憚的模樣，一群駙馬除了佩服還是佩服。皇帝老子都敢不鳥，這房二公子，還真算是勛貴子弟中頭二份。
這頭一份嘛……當然是還在吃清蒸花石斑的某條江南土狗。
老張正吃著魚，房遺愛見了，便過去挨著，小聲問老張：“操之，三郎那里口風嚴，他不透露消息，這邊說說？”
“說甚么？”
“這甚么‘新蘇州’‘老常州’的，天竺那地界是作甚么妖？”
“甚么狗屁新蘇州老常州，那是‘南蘇州’‘南常州’！”
“都一樣！”
房遺愛擺擺手，然后問道，“是個甚意思？這是要建州置縣？”
“怎么？甚么時候房二公子的消息，這么不靈通了？”
“我他娘的還是今天才知道洛陽城多了個甚么‘南蘇州會館’的，前幾天回了一趟平康坊，那婆娘還告老子刁狀，被老子拖到平康坊一頓修理，如今便是老實了。哼！”
說罷，房遺愛更是洋洋得意，“他娘的，還管老子去哪里快活，老子便讓她看著老子尋歡作樂，以為來了京城，就能尾巴上天，真是不知所謂！”
老張一聽房遺愛這套說辭，頓時就服了，這尼瑪得虧皇帝身體不好，加上高陽公主和太子也沒啥太大感情，要不然不是親爹牛逼，房遺愛這種作死的模式……還真是天下第一，誰也比不了啊。