小門的庭院前，安娜最不愿意看到的一幕出現，宮廷首席貴婦瑪蓮娜，正帶著自己的兒子，出現在門閽邊的甬道前，沖著自己施禮著。
可是，原本安娜細心打扮番，在父親開始與異國使節會晤的空檔溜出來，本以為萬無一失，可是沒想到居然會遇到這對母子，雖然大家平日里都居住在布拉赫納宮里，但因為母親的緣故，安娜其實與瑪蓮娜母子交往甚少。
為今，安娜只能走出肩輿，與首席貴婦與訂有婚約的奧古斯都相對行禮，接著兩邊的使女與宦官也各自叩首，接著退往一邊，用衣袖遮住自己的嘴巴，摒聲靜息。
長久的沉默，“我的弟弟約翰為什么沒有與養祖母您在一起？”安娜使用了“養祖母”，語氣雖然恭敬但是冷淡極了。
可瑪蓮娜卻把笑容掛在了臉上，那種十分討好的表情，在平日里任何人都是難得一見的，宮殿里的大家都明白，皇帝生母也就是正皇太后正在皇都里的某修道院當蒙頭修女，而這位養母副皇太后向來都是眼高于頂的，“約翰太可惜了，根本不安心學業，迄今也不能夠掌握基本文字的書寫朗讀，有點頑劣成性的，與安娜你的聰慧才學根本是沒辦法相提并論的。”
“作為男性的皇座繼承人，我的弟弟也許需要武藝和魄力就可以了，就如同昔日的保加利亞征服者圣瓦西里皇帝那般，畢生不通文字也不打緊，只要能贏得士兵與臣仆的敬畏愛戴就行，文字也不過是帝王學其中的一門技藝。”安娜這個回答，其實是非常巧妙，即沒有明確表示對弟弟的輕蔑，也沒有“我安娜什么都不行”的過分謙遜。
瑪蓮娜臉上出現了一些尷尬的表情，接著她牽著兒子君士坦丁的手，“你們是有婚約在身的，既然君士坦丁也是個好學上進的孩子，那么不如我建議陛下，將你們二人的書室合為一處。”
可是副皇太后的這番話，擱在過去安娜還真不好拒絕，但現在她昨天與高文相處后，對而今的局勢已有了很清楚的了解，她居然帶著憐憫的目光看了看未婚夫，和她差不多大的長相非常漂亮的君士坦丁，輕描淡寫說了句，“這件事，我完全聽從父親的安排。”說完，低頭朝著副皇太后與奧古斯都行了告別禮，“皇都里新設的孤兒院，還等著我去募集善款。”
看著安娜的肩輿消失在甬道的拐彎處，還帶著不解心情的君士坦丁便詢問母親，為什么要對這個女孩如此低聲下氣，“反正陛下已經下令皇座是約翰的了，我要作伴，也要與約翰一起。”
但是瑪蓮娜臉色蒼白了起來，她慢慢半跪下來，摸著兒子清秀的臉蛋，眼睛帶著淚珠，“皇座？這么些年，這個皇座上更迭了多少人，簡直像帶著荊刺般，光是我就換了三位丈夫，以至于母親都不能名正言順地繼續成為這個帝國的皇后了。兒子，我多么希望你是生于普通民家的孩子......”
大約一個時辰后，安娜已經順著箭道，來到了舊城區里最著名的斑巖巨柱廣場前，這座高達一百余羅馬尺的獨立圓柱，是君士坦丁堡的象征，它出自于偉大的城市之父君士坦丁大帝之手，上面是座用弗尼吉亞大理石雕刻出來的勝利女神像，飛舞的雙翼清晰可辨，在周邊是個圓形的兩層樓高的重疊柱廊，圓環前后有兩座普羅科尼索斯式的大拱門與其他街道輻輳相連，這是整座都城里最具備古羅馬風的地帶，也是巨大慶典必備地——此日，皇帝放松了身份的限制，各個階層的人都穿戴節日的盛裝，涌到此廣場來歡樂、消遣。
雖然而今皇都里的居民已經不復古代羅馬人的愛節日之風氣，這多少也與宗教的傳入相關，但廣場上依舊人頭攢動。
安娜的肩輿，在合適的地方停下，接著她走出來，看到高文正站在拱門邊的浮雕前，很有禮貌對著她伸出手來，安娜笑笑，就走了過去......
圓柱下，所有參與慶典的民眾男男女女分成兩列，正在穿梭舞蹈著，安娜也不例外，她的辮子再度飛躍起來，小靴子也踏出了鼓點，跟著高文的步伐，拜占庭希臘人的舞，是融合了斯拉夫與撒拉森人的民族特點，但還有點拘束放不開，可別忘記了這兒是帝國大牧首所在地，教會是擁有風紀監察權與審判權的。
安娜的肩膀一擺，恰好被高文接住——這種舞蹈，在小亞高文也與村民跳過，“你機會來了，民慶后的大皇宮。”
“我會見到皇帝陛下，對不對。”這邊，圓柱邊坐著的撒拉森琴師們，鼓起了蘇布拉琴，舞蹈的樂調頓時舒緩下來。
“是被困在意大利北方的薩利安凱撒（拜占庭羅馬帝國對神圣羅馬帝國皇帝的稱謂，這里指的是亨利四世）的使節來了，我幫你安排。”安娜抬著手，與高文的手牽在一起，轉到了隊列的那邊。
“難道不需要任何的方法或者條件嗎？”高文疑惑地問到。
“當然需要，那便是極大的勇氣，這場對薩利安凱撒使節的會見，父親是極為重視的。所以高文，展現你英雄氣概的機會來到了，不要讓我失望，但更不要讓自己枉送性命。”安娜把情況描述得似乎非常緊要。
樂曲里，按照節拍，兩人面對面，對握住雙手，安娜的茶色眼瞳盯上了高文，真的好像昨日在皇家御苑里的那只小鹿的眼神……而高文也不由得想起來米哈伊爾所言，下意識地避開了安娜的視線。
“高文，你前往意大利的阿普利亞地區，將來不會與我們羅馬為敵吧？當年諾曼人最初也只是我們的傭兵而已，你說羅馬人毀了羅馬人自己，但心懷叵測的傭兵和異族人也不值得完全信任……”
看著安娜的目光，高文不知道自己該怎樣回答，他現在已對皇帝和整個科穆寧皇族徹底失望了，但又不好在安娜面前表露出來，因為安娜也姓科穆寧，那么現在面對這小妮子的追問，到底要如何做呢？