第6章 苣苔山(下)

扎塔方涌上來的軍隊，接連被殺退了三次，又在己方軍法官嚴厲督促下重新組織上來兩次，但是意大利連隊精良的鎧甲護具（不少是高文大公從米蘭買來裝備他們的，這些戰士都站在第一列奮戰），還有他們嫻熟的戰斗技巧，使得自己能睥睨伯丁從各個部落招攬來的臨時民軍，這便是職業傭兵與部落民戰斗力的差距——老兵更懂得保全自己，消滅敵人，他們絕不做單純血氣下的沖鋒和劈砍，而是冷靜與敵人周旋，找出對方的破綻制勝，并能更好地節約體力。

戰勢越來越焦灼，兩邊高地上，伯丁與高文都本能感到，苣苔山正面的陣線已經各自達到所能負荷的最大狀態了，接著巴里總督大公轉眼看見——在己方左側的山坡那邊，扎塔的軍隊，約莫有千余步騎，正在朝著“大公死士”連隊涌上。

“現在，戰斗的重心和關鍵，轉到了瀕海的高地上。”高文當機立斷，對著那邊的喬瓦尼舉高手戟，這位倫巴第善戰的小鄉紳即刻會意。一手拉著韁繩，一手高擎戰旗。越過了苣苔山下的街道處，又縱上了那邊的山崗。在那邊“大公死士”希臘步兵連隊，正在坐臥，養精蓄銳休整，前面的幾名斥候輕兵正在往回趕，將大隊敵人攻上來的消息告訴所有的列長們。

“同袍們，同工們，抓起武器戰斗吧！我們現在還是無榮譽的連隊，就在此刻面對這群毫無信仰，不會得到主的憐憫的敵人。狠狠地重創他們，就像上帝手持火電雷霆毀滅尼尼微那般。”隨軍的教士們率先走到隊列前，舉高手中的小十字架與念珠，在鼓舞士氣。

喬瓦尼舉著旗幟，走到了起身的連隊陣列前，厲聲高呼，“不要有任何猶豫，你們已經不是巴里城前的士兵了，在面對諾曼人的刀劍下我們都能取得偉大勝利。那么面對當先這群敵人更是應該得心應手，舉起你們的盾牌，豎起長矛，按照平日的訓練去做。遵守著我的號令，把敵人打回去！”

“哦哦哦哦！”連隊的士兵們，最先兩列的。伸出手中的各色盾牌，并將長矛夾在縫隙當中。第三列的將盾牌護在頭頂，而將武器架在前面兩列的肩膀之上。最后面的水手與軍仆們拿著輕型武器追隨其后，橫在山坡之上，布成了最嚴整的守御隊形。

扎塔軍中，佩徹涅格人與保加爾人最先縱出，對著“大公死士”連隊陣型發射箭矢，而組成了盾墻矛林的連隊，雖然有人被射傷，但很快就被后面的軍仆給拖走救治去了，其余的人依舊死死堅守著陣線。

一旦見到如此訓練有素的朝圣者隊伍，薩瓦河匪徒們再度動搖起來，他們逡巡在山坡之上，不敢貿然向上沖鋒，而“大公死士”連隊也靜靜繼續保持守御的姿態，紋絲不動。

“混蛋，派遣兩名佩劍的軍法官去，叫他們盡快攻過去，擊潰這股敵人，他們沒有多少人，也沒有射具的掩護，沖過去俘虜這群朝圣者的船只，重新奪回斯東！”高阜上的伯丁，也敏銳察覺到了“大公死士”連隊的寡勢，接著他豪壯地宣稱，“將我的王公衛隊派遣過去，引導整個戰場走向勝利，圣米哈伊爾與我軍同在。”

隨著王公的號令，大約三百名衛隊武士，穿著精良的鱗甲，列著駭人嚴整的隊形，開始朝著苣苔山左邊的瀕海陣地涌去。

這時候，在苣苔山的正面陣線上，薩瓦河的匪徒炮灰們已經徹底崩潰了，他們的殘余者被夾在高文意大利連隊的劍盾之墻，和扎塔軍的矛陣之間，前后左右都會遭到無情的砍伐刺殺，索性全都伏在草叢當中，像老鼠般到處干些偷襲的勾當。

不久，扎塔軍第四次敗退下來，在兩軍的對壘線間，鋪滿各處，“一道河流”般的累累尸體顯現出來，這下連最嚴厲的軍法官也再也無法鼓動戰士們的情緒了，只能讓他們保持住，就呆在山坡下重新休整列陣，準備第五次突擊。

所有斯拉夫士兵疲累、頹喪，他們許多人連武器都丟失了，許多同袍也戰死了，哭聲開始蔓延出來，許多人抱怨他們的王公為什么要攔截這支只是路過的朝圣隊伍，而軍法官們則手持利斧和節杖，到處聲色俱厲地阻止這種失敗情緒的迸發，“只要再沖一次，敵人就堅持不住，到時候所有的戰利品與俘虜全是你們的，尊貴的王公向所有人保證！”

布蘭姆森扛著長劍，緩緩走在了敵人潰走后的山坡上，從尸體上搜羅飾物，接著踢起了一名薩瓦人，對方滿身帶血，臉上滿是討好的表情，抖抖索索地垂著雙手，對這位兄弟會的破產騎士用蹩腳的意大利語說了句，“贊美天主，我是贊美天主的......”回答他的，是斯瓦比亞長劍裂空的聲音，這位薩瓦匪徒的胸脯當即被砍開，轉身倒斃，血沫濺到了飛舞的碎草之上，朝著滿是陽光的山坡下飄揚而去。

陣陣喊聲傳來，布蘭姆森瞇著眼睛，提著劍朝側后看去——大約五十名穿著鎖子甲的兄弟會，步行出現在了苣苔山最右邊的斷崖邊，看似要下山迂回攻擊扎塔軍隊，他扭頭朝山下看去，果然扎塔軍的陣線就此發生了“反應”，開始調整隊形了。而這時，在悠揚的號角聲里，意大利老兵連隊重新起身，結束了短暫的休息，拿起了手里的武器，帶著陣陣喘氣的聲音。

旗下始終沉默督戰指揮的高文，看到了這副情景，也看到了對面谷地，扎塔王公衛隊正在朝著左側山地上的孤單的“大公死士”連隊所在陣地運動，便深吸口氣，知道這場戰斗的關鍵時刻到來了......(