所謂的宅邸，其實就是先前塔潘的大公宅院，四角都有防御性的塔樓，內里禮拜堂、小軍械庫、蓄水池等一應俱全，高文沒有專門的廚子，于是大連隊五湖四海的將士臨時充當這個角色：意大利的魚子醬、瓦良格的鱈魚、斯拉夫的腌黃瓜、法蘭克的肉餡餅、突厥的烤鹿肉排，當然還有盎格魯撒克遜的名菜“仰望星空”，絡繹不絕地端上了餐桌。
“我還在封齋期。”坐在席位上的卡貝阿米婭，絲毫不為所動，寡淡地握著手里的粗樸石制念珠，她的吊墜已被沒收走了。
而另外席位上的斯達烏拉喬斯則大快朵頤，他本就是個喜歡暴飲暴食的老饕，對大公閣下贈送給他的萊茵谷葡萄酒尤其贊不絕口。
“軍旅之中，準備倉促，所以此次宴會還遠遠不夠精致，等到光復小亞細亞和圣墓后，本大公擁有無邊的財富和權勢，一定更加盛大地招待兩位。”高文是不飲酒的，于是他的杯盞當中只是保加爾的酸羊奶酪汁，高舉起來，向兩位敬酒——卡貝阿米婭側過臉去，還一副心有不甘的模樣，而斯達烏拉喬斯是絕對入鄉隨俗類型的，受寵若驚，立刻提議為大公的功勛與健康祝福，連干了三四杯，胖臉也如同蘋果般紅潤起來。
而后高文將杯盞給擱下，轉入了正題，“其實先前尊貴的女執政官就對我的此次機動行軍有所疑問，本大公為什么要背道而馳，占據尼什城呢？其實很簡單，而今本大公與科穆寧皇族是對抗關系，并且我要扶助美麗睿智的長公主安娜登位，阿萊克修斯、伊薩克兄弟。還有皇子約翰，都是我的當面之敵。紅手大連隊就這三千人的分遣部隊，即便伊薩克讓我通過索菲亞。也會在色雷斯河的腹地，被羅馬人的軍隊給團團殲滅掉。”
“是的是的。大公閣下您一定要周全，不然圣墓的遠征便會折戟沉沙。”監軍宦官頓時滿臉堆歡奉承。
“而此處尼什城，北可通薩瓦河走廊，西能進入達爾馬提亞與扎赫路尼亞，東靠摩拉瓦河，南部全是難以行軍的丘陵森林地帶，是個很要害的地方。也是西法蘭克的遠征軍必經的孔道之地。”高文飲下口奶汁，如此敘述。
“可是那些朝圣者的軍隊。不是在隱修士彼得的帶領下，業已抵達皇都了嗎？”卡貝阿米婭還是按捺不住好奇，詢問說。
“你的情報還是不夠充分啊，女執政官。”高文毫不留情地揶揄道，鬧得她滿臉緋紅，要知道高文在巴里城的兄弟會，很快就把許多香客發展為了密布亞平寧乃至西法蘭克的諜報網，所以很多區域的動作他都有所了解，“下洛林的尊貴公爵戈弗雷，還有他的至親兄弟鮑德溫。已經帶著一千名穿戴精良鎖子甲的騎士，外帶五千名同樣器械齊整的步兵團，數不清的有神品和爵位的教士、貴婦和富農。還有奴仆們，組成了一支三萬人上下的隊伍，已經開始踏入匈牙利王國的土地了。”
聽到這話，卡貝阿米婭喑然，但很快她反應過來，“你要會合戈弗雷，朝索菲亞進軍，威逼那位皇弟伊薩克放行，讓你去君士坦丁堡。”
“沒錯。你很聰明女執政官，但是你還弄錯了點。那就是我不光是威逼伊薩克打開索菲亞的關隘之門，而是若他不肯就范的話。我會親手襲取它，擊潰這位不可一世的皇弟，順帶給科穆寧點顏色與教訓。”高文滿飲下杯中之汁，帶著萬分肯定的眼神，盯住了卡貝阿米婭。
那邊，監軍宦官滿身酒氣，他的思維早已被酒精麻醉后加熱，也在那里大呼小叫胡言亂語，“我無條件地贊同大公閣下的想法，到時候假如皇帝陛下不肯妥協的話，那我就擔當使者，逼得陛下從布拉赫納宮走出來，降服在大公閣下的馬鞭下，呃——呃——”隨后他就扶住桌子角，對著地板嘔吐不已。
這時候，高文也從坐榻上站立起來，走到了卡貝阿米婭的面前，“怎么樣，尊貴的女執政官，泰夫里斯共和國的圣裔，你意下如何......”
這是要卡貝阿米婭做出決斷了，保羅派這數百年來，最敵視的自然是羅馬的皇帝，不管是何任皇帝在臺上，他們對保羅派都采取了無情的彈壓政策，曾經一度讓小亞安納托利亞山脈下道路上豎滿了絞刑臺與火刑架，只要能反抗羅馬皇帝，保羅派是不憚與任何人合作的，突厥汗王、蘇丹，還是撒拉森的埃米爾，或者是斯拉夫君主，既然如此，與現在的高文合作，似乎也是可行的。
但是，卡貝阿米婭還是覺得羞恥，因為規律教會她，只要是和高文在一起，她的恥辱就是連綿不斷的，更何況“你不是羅馬城敕封的圣職長上嗎？”
“我所做的一切都是為了我的國，新的世界之國，相信在先前已經對你說得非常清楚了。你們保羅派需要什么？一片能自由包容自己宗教的領地而已，沒關系，到時候我就封給你合適的領地。”高文的口氣狂悖自大，已經到了讓卡貝阿米婭都感到恐懼的地步了，她實在是沒有料到，像這位瓦良格蠻子這樣的，原本只是以為他不過是為了聲色犬馬，或者博取榮耀而已，但誰想到這位來自北方的家伙，居然還有這么宏大的規劃，并為此不惜結交一切朋友，對抗一切敵人。
陷于悖論和昏亂當中的卡貝阿米婭，不知道自己，或者整個泰夫里斯共和國會朝著何方去，然而高文的大手已經伸過來了，“在這個世界里，唯一有趣的事情，不就是建立自己的國嗎？圣職長上、皇帝傭兵，或者其他什么身份都不會困住我的理念和行動。如果你感到畏懼，不愿意抓住機遇的話，那我便不勉強你，保羅派的女主人。”
“可笑，我有什么可以害怕的，即便與我合作，你也得小心我的毒牙，斯蒂芬.高文。我會在不經意間困住你的局，隨時與你為難，置你于死地。”卡貝阿米婭嘴上雖然強硬，但還是伸出了自己的手，隨即被高文的手掌握住，陣陣暖流隨著指端涌入她的身軀當中，那淡藍色的眼睛也在對她笑著，“這段時間你還是得多多隱藏自己的身份，我會安排個單獨僻靜的帳篷給你，還有不要再輕易使用毒液了——對了，在昨晚上你喊出那句愿意做我的妹妹，是......”
“不要再說下去！如果你還希望能和我保持合作關系的話，那就不要就此事再多說一個音節，把它徹底忘記，沉在摩拉瓦河的河底去！”卡貝阿米婭惱羞著，急忙把手給抽回，保羅派的教義受當初的新月教派、摩尼教和拜占庭圣像破壞派影響很大，其中波斯地區的遺風依舊存在，特別是對于卡貝阿米婭.赫利索契爾而言，因為圣裔之女是要終身保存“處子”身份的，但是又不能絕后，所以可以與事實丈夫舉行圣婚，對外就以“兄妹”示人。
“是嘛，那還挺遺憾的。”不知道高文臉上的表情是真誠，還是裝出來的。
宴會結束后，高文獨自前往自己的屋舍，大公宅邸里一處靠著塔樓的堅固小房間，“好了便到此，你倆也早點在夜晚休息，還有許多事務等著我們處理，戈弗雷的軍隊距離我們不遠了。”在回旋的塔樓石梯上，高文對木扎非阿丁與安德奧達特說到，接著兩個人便互相爭論著走了下去，高文則將蠟燭點燃了在墻壁的凹槽里那根，隨后吱呀推開了板木門，上了門閂，接著燈光瞬間照亮了斗室。
接著，他就看到了難以想象的場景。
阿婕赫立在那里，但是沒有穿著她那標志性的長袍，而是，而是穿著白色的圍裙，長發上豎著白色的喀秋莎，修長的雙腿是白色長筒絲襪，黑色的女仆裝，胸前還佩戴個“紅手十字劍”的銅質徽章，而后微笑著低頭，雙手托起白色荷葉狀裙邊盈盈拜倒，“歡迎回來，我的男主人，您是需要......”
“你這是在做什么，火獄的惡魔！”高文動也不動。
“人家只是想給您從那個年代帶來些驚喜嘛。”說著，阿婕赫調皮地把雙手背后，歪著頭眨著眼睛，步步朝著高文而來，直到對方的磷火之劍架在自己脖子上為止，“何必呢高文爵士，你在那個年代可是被封為爵士的人物。還是你不喜歡這樣的？”轉眼間，阿婕赫已經穿著粉色的護士裝，帶著繡著十字劍的英式短護士帽，手里舉著聽診器，聲音也變得沙啞磁性，“還是，爵士您喜歡這樣的？哦，病人啊，單純的藥物治療已經不行了，讓我配合您做些劇烈而樂趣無邊的理療吧。”
“說吧，到底有什么貴干。”
“你忘記了我可是火獄之主，一日之內能變化七次，親愛的高文你昨晚表現得非常棒，堅守住了自己，即便那個倒霉的異端姑娘服下了印度藥劑。所以，這段時間我的力量可算是恢復了。”
“那個宿營圖，也是你暗中搗鬼的，把卡貝阿米婭移到了我的營里，是不是？”(