但高文絲毫不顧忌，而是繼續說下去，“整個帝國的皇都，有二十萬到四十萬的人口，官員、工匠、市民高聲唱著贊美皇帝的口號，換取糧食的配給，而糧食從哪里來，官員的俸祿從哪里來？都是一個銅板一個銅板，從這些牲口般悲慘的農民身上撕扯下來的，當他們的稅金已經沒有，就奪走他們的衣服，當他們已經赤身，就咬下他們的血肉骨渣，田地稅、牛軛稅、連保稅、爐火稅、六弗稅、習慣稅、附加稅、遺產稅......是的，也許稅金的設置都是合情合理的，但是這只是群生活在封閉落后的農村公社里的人，任何個小小的災難和挫折，都能讓他們困頓沉淪，若是遇到饑饉、干旱、瘟疫、水災，將不免于凄慘的大面積死亡，許多許多的農村公社成片滅絕，于是其余的稅負，就轉移到了其他的人身上，他們只能逃荒，或者尋找地主賣身托庇，生了孩子，只能不斷地溺斃掉，又談什么改善生產、革新技術！于是只能將所有的企盼，都寄托在教堂和修道院福音的麻醉上，在他們臨死的時候，遇到神甫前來做臨終的告解，還要鼓起卑微的感動，在骯臟的茅草榻上，拉住神甫的細嫩滑白的手，乞求著能將最后一點微薄的田地，在死后捐入到寺產當中去，來贖自己的罪——而他們的罪，就是降生在如此的階層和家庭當中。”
安娜被震住了，她摸著額頭，依偎在扶手上，高文的言語對她的殺傷力實在太大，阿格妮絲關切地扶住她的肩膀，接著對高文抗議。“說了這么多，你為什么不布施金錢給他們，反倒在這里埋怨指責公主殿下和她的父上。”
“我沒有指責誰。只是說出這片土地的實情，我也沒有拯救這群農民的想法。只是希望在而后我們的國當中，讓他們能夠安心耕作，能夠湊齊嫁女兒的十二個金幣的嫁妝，能夠在節日慶典當中，吃到精細點的面包，喝到能讓他們歡樂麻醉幾日的苦艾酒，而這些不是居高臨下，光排出幾枚假惺惺的錢幣所能解決的。”高文說完后。頓了頓，便對兩位建議說，“我們可以順著穆特河谷繼續往上，去看看吉那特軍事貴族們的地產。”
這下，在沿途當中，安娜不再說笑，而是隔著紗簾，看著綿延而過的山嶺沉默著，顯然剛才高文的話語里，讓她感到了“權力”與“責任”間的沉重關系。
不久。高聳在山嶺上的穆特城堡出現在眾人的視野里，這時候太陽已經西斜，在坡地上的村落里。許多佃農正在揮汗如雨，在執事管家的監督下，收割著成片成片的大麥。還有幾匹挽馬，正艱難地拖著裝滿大麥的車輛，朝著山下的谷倉而去。天氣因為海拔的提高，和日光的傾斜而涼爽起來，原本炫目的青翠色樹林，變得沉靜下來，風中的麥香。讓人感到心神俱寧。
幾位執事管家，立刻來到了華美的小肩輿前。跪拜在安娜與高文前，“原來是斯特拉提哥斯將軍閣下。和紫衣公主殿下蒞臨了，主人所在的堡壘宅邸，還在十數古里外的山嶺上，小的即刻去稟告，今夜請二位閣下留宿在主人宅邸內，此后將是主人家族流芳的美事。”
安娜抬頭看去，管家說的沒錯，望山跑死馬，雖然蒼藍色的天穹下，那穆特堡距離自己是如此之近，但是走上去，怕是要入夜了。
高文搖搖頭，“我們是前來巡察的，馬上還要折返到河對岸的其余領地中去。”
那管家似乎也不執意，他只道高文與安娜與其余大貴族一樣，是帶著車仗隊伍來“索貢”的，便急忙叫佃農排成隊伍，將在桑樹和楊樹包圍下儲藏室里的啤酒、冰塊、肉脯、蔬果、蜂蜜等出產全部端出，羅列在肩輿前，讓高文的車仗隊伍休息享用，而后獻上了裝滿錢幣的匣子，作為貢物，高文也不推辭，大方收下。
坐在小扎上的安娜，吃著整潔精美的食物，迎著背陰山坡上的風，看著其下蜿蜒的薩爾列夫河，不由得問了高文一個問題，“大蠻子你叫我前來穆特堡，就是想讓我有疑問吧？”
“沒錯。”
“我唯一的疑問就是，像卡列戈斯這樣的吉那特貴族，是如何獲得這片谷地和山嶺如此多的麥田、農莊、林地的？”
“我問過當地人，這里原本也是鄉村公社的密集地區，但是田地的稅收太重，許多農民便離開公社，前往遠處開辟可以免稅的新荒地，便將原來的地拋荒，但是帝國依舊對此塊田地追究附加稅，一年又一年往上疊加，最終達到了個很恐怖的，起碼是對某個農民而言很恐怖的數目，讓他們一輩子都償付不起。”高文看著那些大麥田，和在其間勞作的佃農們，慢條斯理地說著。
“我記起來，帝國的土地法律曾經規定，一旦交納不起附加稅的田地，而又無鄰居幫它連保的話，欠稅達到三十個年份后......”
“對的，那么帝國就有權力，將這塊田地沒收歸國家。可是既然農民都不要這地，國家要這塊荒地又能做什么呢？皇帝和官員唯一可行的，就是把這些地，出讓給有能力的人，來換取一筆熱錢。”
“這些有能力的人，就是吉那特嗎？”
“沒錯，他們就是這樣，吞并了越來越多的公社田產，在卡斯塔莫努的科穆寧家族也是一樣，勢力越來越大，依附在他們莊園下的失地農民也就越來越多，他們在地方上一呼百應，榮耀非凡，便想盡各種辦法來避讓對帝國的責任，并企圖永遠自立，這群人肢解了這個國家——換言之，原本占有田產同時也為國效力的農軍，漸漸被占有田產但只顧以私害公的吉那特貴族取代了。”高文呼口氣，而后對遠遠站立在白楊樹下，表面侍奉但實則是監視他們的農莊官家喊到，“紫衣公主殿下，希望看看你們佃農所使用的農具！”
那管家不敢怠慢，而安娜則還沒有反應過來，捧著口中的白面包，納罕地看著滿臉嚴肅的高文不說話。
不一會兒，犁、耙、鋤、刈，乃至牲口的挽具等，都一字排在了安娜的面前，“大蠻子，這......”
但高文并沒直接答復她，而是轉向了阿格妮絲，“喂小翻車魚，你那在雷斯波斯島的家族莊園，使用的也是這些器具嗎？”
“當然。”阿格妮絲十分想沒好氣，但是又害怕高文。
“多么落后，這便是吉那特地產的罪。”高文接下來的這句話，讓阿格妮絲氣得七竅生煙，但也無可奈何。(