“我知道，你和我的時間也就是這一個時辰。我不會不知趣地挽留你的。”當甜蜜的海浪退潮后，高文帶著一絲愧疚，起身披好了袍子，女執政官的秀發垂在前額和耳輪邊，脖子上還帶著未有褪散的紅暈，用斗篷遮住自己，露出修長的雙足站在地板上，聽著外面灌木有些傷感的搖曳聲，伏在了高文的懷里，輕輕說道。
“圣妹，將來我許諾，將梅利泰內（奇里乞亞北部與亞美尼亞交界處的要塞）這座巨大的城市堡壘復興，而后交給你和信徒們充當新的共和國。”高文抱住了卡貝阿米婭玲瓏起伏的后背。
“別在奇里乞亞被人剿滅了，再說這大話不遲。”
“不會的，我可是得到魔鬼加持的人，并且我也沒有迷信于任何人任何許諾，而是堅定地按照自己的策劃走下去。馬上穆特河谷的事，就委托你了”高文勸慰著圣妹的不安，而后兩人深情地吻別那邊藤編箱篋當中的“兔遜”先生，還在變幻著各種神態表情，放棄了翻滾突圍，腆著肚皮大剌剌躺著，翹起尾巴不斷打著箱子邊，繼續發出咕嚕嚕的聲音，大約是餓了。
傍晚時分，姍姍來遲的大公爵，才在阿庫姆集市結束前，裝模作樣地巡視了下，在放款所、市令廳逗留了會兒后，召集幾位商賈代表訓了番話，又騎上了馬匹，打發兩名兄弟會成員回城中向安娜回報后，就又帶著木扎非阿丁前往了另外所雅致的別墅過夜：金發的寡婦，正居住在那里，于琦瑟夫人的陪伴下安心養胎。
毫無疑問，即便在妊娠階段，但寡婦還是有辦法用她迷人的取悅高文的。
曙色朦朧，寡婦的別墅四周的小樹和池塘，還籠罩著晨霧輕紗，水中的小鵝垂著長長的腦袋，在其上愜意地漂浮著，高文的雙腳也都有些虛浮，步步從樓梯上走下，在一層門庭前的突厥軍仆發覺：大公爵的行路步伐和塘中的白鵝劃水有些相似了。
幾名從塞琉西亞城，被安娜緊急派來的使節，立在濃密的樹下，畢恭畢敬地告訴大公爵，“公主殿下無意打攪您，但是她讓我們傳達這個消息。”
高文看著使節們手里捧著的密信皮筒，并沒有接過來，而是長吁口氣，上了馬，稍微看著遠處阿拉爾曼山谷仲夏晨曦下的美景，低聲說到，“一切都在計劃當中，集中力量先攻破囚籠的一面再說。”
敘利亞門和亞美尼亞隘道交界的平原地帶，營帳內的魯本王子氣得渾身哆嗦，手持著從高文方送來的信件，是又氣惱又害怕，畢竟現在朝圣者在安條克戰場取得了全勝，高文屬下有上萬的精銳兵馬，還有許多衛戍的民軍及吉那特——也不知道高文采取了什么樣的財政政策，能供養這么多的軍隊（高文曰，其實我也就是把塞琉西亞和西奇里乞亞所有的股份都控在手里而已）？不管怎么說，先前連高文位于領地東部的幾座城堡鏈防線都攻不破，更何況正面和羅馬尼亞大公爵對剛？這讓魯本心頭壓力很重，最終他決定，給塞琉西亞方回信：
“我方謹慎地決定不采取武力解決領地的爭端，但也不放棄對西斯城、塔爾蘇斯城等自古就屬于我亞美尼亞的土地之宣稱訴求，我們等待著羅馬城、君士坦丁堡和朝圣者會議的合理仲裁。”
而后，魯本王子詢問身邊的將官們，“埃德薩那邊的情況如何？”
“科布哈逃走了，丟棄了對那座城市的圍攻，而后彼處連帶阿扎澤地區，變得十分微妙了。此外，據安條克城內我們的探子得到的消息，過不了多久，得勝的朝圣者，會對阿扎澤地區發起一次征服戰爭。”兩名負責情報的人員急切報告說。
營帳里的燭火下，魯本王子用手捏住了自己的下頷，坐在椅子上，身后帷幕支架上懸掛著他的佩劍和弓，這位北奇里乞亞山嶺的主人慢慢而精細地思索著，“征服阿扎澤地區？這個地區處在馬拉蒂亞、阿勒頗、埃德薩間，也就意味著必將牽扯到諾曼人、里德萬、科布哈還有我們阿尼人在內的各方勢力是西下和高文對峙；還是趁機東進，在諾曼人那里割塊肉下來，這是個要好好考慮的問題。”
就在魯本王子殫精竭慮的時候，要去君士坦丁堡問責皇帝的休、威廉一行數十人（他們的部眾大部分滯留在圣西蒙港待命），已抵達了塞琉西亞的城郊。但是那個可惡的高文，卻依舊在衛城的宮殿里作威作福，對待他的招待還是拘限在“民間規格”。這不，又把他們打發到了在建大醫院旁的香客館驛區里了，區里四邊的道路都是熙熙攘攘的商人、朝圣者和從四處山區里來塞琉西亞討生活的人，后者大多掛著“伊蘇里亞人”的名號，披著個破斗篷，腰上掛著針筒、火鐮和刀鞘，后面跟著一串孩子和老婆，到處嚷嚷著要加入軍隊，享受下福音圣俸。然而很快在街市盡頭的塔樓處，就沖過來一隊騎馬的衛戍民軍，揮舞鞭子，驅趕和緝拿這群不安定的分子。
混亂當中，休的心情糟透了，待到住下后，幾位信使來見他，將約翰皇子和高文大公爵聯合加蓋印章的文書交給他，里面說到，“閣下的來意本皇子已經洞悉清楚但現在阿拉爾曼堡的道路，只逢雙方規定的榷場日才會開放道路，距離下次開放尚有一個月的時間，何況本人正在非拉多菲亞姆城督察堡壘工事的修筑，故而希望閣下從穆特河谷走，那里有條往西北的峽谷，通往非拉多菲亞姆我會在那里等著您的到來，至于安全問題不用擔心，這里距離帝國和科尼雅突厥殘黨的交戰范圍尚遠，此外可讓大公爵高文派遣騎兵護送，我會讓專員在邊境處接應您的。”
看完后，休將文書驚懼地擱了下來，他不能確認前去非拉多菲亞姆的漫長道路，到底是安全的還是危險的，但他又不能不去，因為實際上他已經被朝圣者給排擠驅逐了，大部分軍隊成員也不在身邊。而今所處之地，高文對他并不友善，科穆寧皇帝那邊也是態勢不明，這封蓋著皇子印章的信也許只是個誘殺的圈套。
“不，必須讓威廉.格朗梅尼勒走在我的前面。”最終，休決定把這位諾曼伯爵當敲門磚和擋箭牌。(