鐵三百探手一一的閉合了同袍的雙眼。
地堡里沉默的厲害。
“這是第幾次了？”
正在包扎傷腿的老侯悶聲道：“第四次。甲二營一次，甲四營一次，輜重營一次，再加上我們總共四次。”
鐵三百瞅瞅地堡外面，沉聲道：“敵人的探子摸進來了？”
老侯皺眉道：“下次出擊的時候，不能空群出動，每個地堡一定要留下防備的力量。”
鐵三百搖頭道：“空群出動我們的人手還不足，哪來多余的力量固守地堡？
我覺得他們的人數應該不是很多，找出來！”
老侯苦笑一聲道：“怎么找？甲三防線已經打成篩子了，到處都是漏洞，我們也無力留預備隊，再加上沙漠無邊無沿，四面都是小路，我們只能固守大隊人馬經過的通道，根本就沒法子防備幾個敵人的偷襲。
更沒法子在這樣的環境里找出一兩個藏起來的敵人。”
鐵三百重重的一拳砸在墻壁上，過了良久才道：“把這個情況上報大帥，我們繼續找兇手。”
老侯無奈的點點頭，現在只能這樣了，甲三防線已經與契丹人的營地犬牙交錯，很容易被小股的敵人滲透進來，如果沒有新的兵員補充，放棄甲三防線也是無奈的事情。
這樣也好，退到甲四防線，也能誘敵深入。
一片云和老巴剎深一腳淺一腳的向沙漠深處走去，他們的身上掛滿了火藥彈，肩膀上還扛著一顆大型火油彈。
這是他們在哈密營地的收獲，更多的收獲被他們掩埋在沙子里，只要哈密人和契丹人離開戰場，就能把那些火器帶回來。
“這件事要隱瞞住啊。”
正在走路的一片云停下腳步對老巴剎道。
“這可不是你的做派，你以前只要劫掠得手都會大肆的宣揚，恨不能全天下的人都知道你的威名。”
一片云苦笑著搖頭道：“你在沙漠里閉塞的太久了，根本就不知道外面這些人的可怕。
鐵心源那個小王八蛋，老子算是真的怕他了，能不招惹他就不要招惹。
說真的，老子到現在都不明白，在阻普大王府為什么會幫他血戰一場，更加弄不明白，老子為什么在見到他的畫像之后立刻就發狂。”
老巴剎繼續向前走，見一片云停下來了，就搭話道：“迷藥？”
一片云皺眉道：“老子就是使喚迷藥的祖宗，可是他到底用的什么東西，我一無所知。
在這之前，我曾經無數次的夢到地獄，也無數次的在夢里見過那幅畫像。
當那幅畫像突然出現在我眼前的時候……我憤怒至極，我不明白鐵心源是怎么走進我的夢里來的，只是有無窮的怒火，就撕碎了那幅畫像……然后我就被憤怒吞沒，最后就成了鐵心源的死士，為他廝殺到我脫力昏厥。”
老巴剎嘆口氣道：“看來你真的是怕了那個哈密王？”
一片云瞅著遠處濃煙滾滾的地方跟著嘆息道：“只要此戰哈密國得勝，害怕他的人會更多。”
老巴剎輕笑一聲，就再次邁開腳步，他不想再和一片云討論哈密王了。
當年哈密之地還是馬賊橫行的時候，那里還沒有一個叫做鐵心源的人。
又翻過了兩座沙丘，在一片硬沙丘后面，一片云與老巴剎找到了兩頭駱駝，他們沒有在這里停留，迅速的跨上駱駝，就一路向南。
一擊而中，而后遠遁千里，這就是馬賊的做派，不論一片云還是老巴剎都是很老派的馬賊，對于一些馬賊們用鮮血換來的經驗，他們歷來遵行無虞。
就是這些經驗，無數次的救過他們的性命。
沙漠里看似荒涼，其實生機勃勃，尤其是這片滿是綠洲的沙漠更是多姿多彩。
對于沙漠里的原住民來說，不論是哈密國，還是契丹人都是外來者。
他們在這片幾乎與世隔絕的沙漠里，頑強的繁衍著，無論外面的風云如何變幻，這里總是平靜的。
駱駝在沙漠里邁著輕快的步伐走了整整一天，天黑的時候，他們就走出了沙丘，綿延起伏的沙丘消失了，取而代之的是一片平坦的草原。
高大的胡楊樹攔住了沙漠前進的腳步，幾盞昏黃的燈光點綴其中，讓人心底暖和。
玉素普站在胡楊樹下，他已經在這里站立了很久，刺骨的寒風似乎對他沒有多少影響。
老巴剎瞅了玉素普一眼對一片云道：“再這樣下去，你唯一的一個部下很快就會死掉。”
一片云跳下駱駝，上前給了玉素普一個大大的擁抱，拍拍玉素普冰冷的臉笑道：“我回來了。”
玉素普那張沒有面皮的臉已經徹底的沒有了表達表情的功能，甚至連張嘴對他都是一種痛苦。
他用一種類似野獸低聲咆哮的聲音來迎接自己的主人，一片云笑的更加開心了。
胡楊林里有一個小小的村莊，聽到駝鈴的響動之后，從厚厚的土坯房子里探出很多腦袋，卻沒有人說話。
老巴剎笑吟吟的和每一個人打招呼，直到走到最里面的一個大院子，身后那些沉默的腦袋才縮回去了。
一片云羨慕的對老巴剎道：“你的綿羊沒有少吧？”
老巴剎只是笑了一下就邀請一片云進到暖和的屋子里。
兩個年輕的女人端來了熱氣騰騰的奶茶，老巴剎與一片云吸溜吸溜的喝了滿滿一碗之后，整個人似乎都從麻木狀態一下子活過來了。
火盆里的炭火著的非常猛烈，偶爾爆起來的火星隨著熱氣流一直上升到房頂，最后沿著那個諾大的缺口飛到屋外。
一片云制止了老巴剎要在火堆旁研究火藥彈的行為，淡淡的道：“我在哈密死士營學到的第一條規矩就是，火藥彈要遠離火種。”
老巴剎見識過火藥彈的威力，于是就很自然的從善如流，將火藥彈擱在門外，看著一片云道；“你還能給我什么樣的幫助？”
一片云認真的道：“是我制止了你準備去哈密國劫掠的行為，是我讓你知道了這個世界已經不是騎上一匹馬，拿著一把刀子就能橫行無忌的時候了。
更是我，讓你見識了現在人是怎么打仗的，那些恐怖的八牛弩，神臂弩，在你還沒有靠近敵人的時候，就會殺死你，更不要說這些你連見都沒有見過的火器。
假如沒有我的幫助，你去哈密國劫掠，絕對活不過三天。
老巴剎，把隊伍交給我來指揮吧，你在沙漠里的時間太長了，長的讓你已經不認識外面的世界里，我的兄弟，我以我的靈魂發誓，只要你把隊伍交給我，今后，凡是我劫掠的的東西都有你的一半。”
老巴剎一言不發，一片云呵呵的笑一聲，就帶著玉素普去了另外的房間。
在沙漠里跋涉了一天，老巴剎終于感到疲憊了，躺在厚厚的羊皮堆里，呼呼大睡。
一片云這一晚上睡得很不好，他不止一次的阻止了玉素普要干掉老巴剎的行為。
他不想對玉素普解釋什么，更和玉素普這個僵尸一般的家伙說不清楚其中的道理。
殺掉老巴剎奪取老巴剎苦心經營的隊伍是最壞的選擇。
經歷了無數苦難的一片云現在比誰都清楚，這里的每一個戰士都是極為難得強大武士，如果因為內訌死掉任何一個，在一片云看來都是莫大的損失。
他年紀雖然很老了，時間不多了，卻更加明白耐性對成事的重要性，為了美好的將來，他愿意再等等。
天亮了，這三個字對誰都通用，當一片云的天亮了，鐵心源的天也自然亮了。
鐵心源面對豐盛的早餐，卻一點吃飯的欲望都沒有，桌子上還擺著一份文書，是阿大送來的。
沙漠戰爭已經進行到了尾聲。
蕭孝穆注定會失敗，鐵心源對此堅信不疑，讓他心痛的是，哈密國可能就要勝利了，可是，付出的代價實在是太大了。
借助水兒在沙漠里修筑的地堡和工事，哈密國在被攻破了三道防線之后，終于頂住了契丹人的進攻，也成功的完成了誘敵深入的作戰計劃。
可是，兩萬一千多名戰士的陣亡，還是完全出乎了鐵心源的預料。
阿大的文書里，依舊是那種沒有任何感情色彩的腔調，戰死的將士對于阿大來說就是一串數字。
戰損超過三成，這對一支軍隊是一個極為嚴厲的考驗，很多軍隊只要戰損超過兩成，就會再也沒有斗志，最終潰散。
“怎么會打成這個樣子？”
鐵心源看著尉遲灼灼低聲道。
“您對阿大很不滿意嗎？”
“我只是對戰局不是很滿意。”
尉遲灼灼放下手里的筷子柔聲道：“妾身以為，阿大是最好的統帥，尤其是這一戰，以六萬人迎擊蕭孝穆的二十萬大軍，他做的很好。”
“新兵輪換，是我同意的，我萬萬沒有想到戰損會這樣大，阿大既然在前線，看到如此大的戰損，為何就不能及時的做出調整呢？
即便是不作出調整，他為什么不告訴我呢？”
尉遲灼灼小聲道：“因為阿大將軍知道，如果告訴你輪戰的結果，哈密軍隊永遠都不可能成為最強大的存在。”