陽槐莊，似乎那里有點古怪。
官軍的騎兵統領說不出來，但從靠近村莊的那一刻，心里就本能的升起了一點警兆。可一時之間，他又想不出哪里會有問題。就憑區區幾百名赤眉軍，怎么可能對幾乎同等數量的官軍騎兵造成威脅？
一定是最近幾天連續出動，太過疲憊出現錯覺了吧。
這樣想著，他騎著馬帶領大隊繼續往莊內前進。在最前面開路的騎兵，此時已經繞過村口十幾幢被引燃的房子，沖到了陽槐莊的中央。一路的地面上，依稀可以看到零星的幾具村民尸體。透過嗆人的煙霧，賊人驚慌失措的呼喊聲越發清晰起來。
“官軍騎兵來啦，大家快跑啊！”
“快快快！帶上搶的糧食，其他的拋下。”
僅僅是遠遠聽著聲音，官軍騎兵就能想象得到這伙賊人的驚慌，紛紛發出了得意的哄笑。眼瞅著又是一場勝利，但不知為什么，官軍的騎兵統領卻越發感覺到了不安。
似乎有誰，在暗中用冰冷的目光盯著自己。
那種來自背后的涼意，讓騎兵統領下意識的放慢了馬速。也正是這個時候，他靈光一閃，想明白剛剛的不安來自哪里了。赤眉軍明明是東關府那邊才出現的叛軍勢力，但眼前這些叫嚷的反賊，卻無一例外全是隆山那邊的口音！
仔細聽并不難區分的口音，再加上前面擺放看似隨意、但卻“巧合”的擋住了半邊路的雜物和大車。騎兵統領心里忽然生出了一個令他驚駭的念頭。
“不好！”
太平賊軍向來善于用計謀，這次莫非也……
騎兵統領剛要開口，卻發現沖到最前面的騎兵已經停了下來。隨后出現了騷動。越發有種不祥預感的他，立即駕馬趕了過去。
透過前面著火的房屋和煙霧，他看到了陽槐莊中央那片曬糧食用的空地。在那空地之上，四百名太平軍穿著清一色的制式皮甲，安靜的列隊堵在他們面前。最前面的幾排隊列針對官軍騎兵做了準備，長矛如林，一頭拄在地上。一頭斜斜指向他們。鋒利的矛陣，在陽光照耀下反射著令人心悸的寒光。
“這不是赤眉軍！”
短暫的失聲后，有騎兵驚慌的叫了出來。
就憑那些才拉起來沒幾天的泥腿子。絕不可能排出如此齊整嚴肅的隊列，更加不用說那整整四百套的制式皮甲了。若不是對方分明是敵人，他們差點就以為看到了武安的警備旅團同僚！
“中計了！”
情況很明顯，賊人分明是早有準備。排好了陣列在等著他們。先前那些驚慌的呼喊。不過是為了誘騙他們上當罷了。
很多騎兵的心里，立即就萌生了退意。
然而，這支官軍騎兵的下場，在他們進入陽槐莊的那一刻就已經確定了。隨著戰鼓聲敲響，大批弓手從兩側房屋的屋頂上現身，開始了齊射。
一時間，箭如雨下。
百余名步弓手出其不意的一輪攻擊，立即射殺了十幾名騎手。傷者的數量是死者的兩倍還多！
在如此近的距離，皮甲已經不足以擋住弓箭的傷害了。
趁官軍人仰馬翻的混亂。正前面的太平營義軍朝兩側分開，露出了被他們遮擋的六具床弩。
“是床弩！”
有官軍士兵眼尖，看到賊人竟然拉來了這東西，不由撕心裂肺的喊了起來。
這聲示警，讓官軍騎兵大亂。
如果賊人只有步弓手和正前面的步軍陣列，三百多官軍騎兵未必就沒有還手之力。可這六具床弩的出現，徹底擊破了他們的心理防線。
“嗖嗖嗖！”
利器破空聲呼嘯傳來。
經過調整后，六架床弩全部以近乎平射的角度，射出了十八道堪比標槍的巨箭。
這種守城的利器射程超過投石機，在眼下的距離，平射時殺傷力同樣驚人。伴隨著不絕于耳的慘叫和被貫穿的悶響，官軍前幾排的騎手遭到了毀滅性的打擊，甚至出現了一支箭射殺好幾人的情況，如同串在一起的肉串！
如果是空曠的野外，床弩雖然厲害，但也絕對取得不了如此驚人的殺傷效果。也只有在陽槐莊這樣的村莊內，騎兵只能沿著街巷直來直往，才會最大限度體現床弩的威力。
“撤！撤出去！”
眼瞅著步弓手們的第二輪箭雨落下，一個又一個同袍從馬上栽倒，官軍的騎兵統領坐不住了，大聲催促起手下。
若是動作再慢一些，等賊人的床弩第二輪裝填完成，那他們的損失只怕會大到一個無法承受的地步。
隨著他的命令，剩下的官軍騎兵爭先恐后的調轉馬頭，用比來時更快的速度逃離。然而，義軍精心做了這么多準備，又怎么會讓這只已經掉進陷坑的獵物爬出來？
地面輕微的震動了起來。
這種大群戰馬奔跑的動靜，武安的官軍騎兵們再熟悉不過了。當即有人從馬上翻身下來，貼著地面稍微聽了片刻，精準的判斷出了這支馬隊的數量：“至少有六七百！”
驚慌迅速蔓延開來，很多官軍騎兵臉上甚至浮現了絕望。
整個武安，算上那些貴族世家的私兵，一共也不過六百騎兵。也就是說，這突然到來的六七百騎兵不可能是他們的援軍，只能是賊軍的馬隊！
前有狼后有虎，他們被堵在村里了！
當一支騎兵沒有了足夠的戰略空間，甚至被壓縮到一個村子內，面臨的結果會是什么，用膝蓋都能想明白。很快，聯軍的大批馬隊出現在村口：太平義軍的旗幟、善友會的旗幟、各路的馬匪……
盡管跟官軍相比，他們顯得過于松散，甚至根本稱不上騎兵。但那比他們兩倍還多的數量，卻足以彌補戰力的缺陷。
“跟他們拼了！”
看到這一幕，深知自己無路可退的官軍騎兵統領，下達了拼死突圍的命令。
擺在他們面前的唯一生路，就是突破面前的七百馬隊，逃回武安城，而且速度必須要快。不然等后面的賊人步軍和步弓手趕上來，徹底完成合圍，那這最后一線生機只怕也要離他們而去。
“殺賊！”
借助兩者間不足百步的加速距離，官軍騎兵勉強調整了陣型，強打士氣跟迎面而來的馬隊沖殺到了一起。
“殺！”
聯軍這邊的馬隊不甘示弱的吶喊出來。
陳武的馬隊更是寧安和新加入的燕行十三騎為箭頭，開始了太平軍創立以來的首次大規模騎兵對決。
廝殺聲、戰馬嘶鳴聲、金鐵交擊聲，還有傷者痛楚的呻吟，迅速在陽槐莊回蕩起來。
一條條生命飛快的消逝，但立即就有更多的人填補了上來。
直到多年戰亂被平定后，幸存的陽槐莊百姓從這里路過，仍舊可以看到地面上依稀的殷紅血漬。
陽槐莊一戰，廝殺遠比預想的要慘烈！
這些官軍騎兵，無愧他們的精銳之名。哪怕面對數量遠超自己的敵人，仍舊奮不顧身的血戰到最后。在那名騎兵統領的指揮下，他們很狡猾的跟聯軍的馬隊纏斗到了一起，讓這邊的步弓手、床弩等在混戰中難以發揮威力。
占據了如此優勢，又依靠步弓手和床弩先手殺傷了一輪，官軍騎兵仍舊有如此強大的戰力，讓小刀會、門等義軍勢力的頭領們，對官軍的真正戰力有了一個清楚的認知。
但是，聯軍終究是贏了！
混戰的確廢掉了義軍的床弩，也一定程度限制了步弓營的殺傷，但終究不可能完全限制弓箭手的力量。尤其是那些射術精湛的射手，比如步弓營統領南寶，還有高昌射手，縱然是在混戰中，他們仍舊可以比較準確的鎖定目標，射殺官軍。
在步軍的保護下，官軍騎兵拿這些精銳射手沒什么辦法。只能眼睜睜看著自己的同袍，一個接一個被射倒。
雖說也不是沒有誤傷，但寥寥幾個人，跟他們射殺的官軍騎兵完全不成正比。
當戰斗徹底平息下來后，三百多名官軍騎兵還站著的已經不足一半了！
幸存的一百多名官軍，身上幾乎人人帶傷，被聯軍的馬隊壓縮到一個很小的圈子。精疲力盡的他們盡管再不情愿，這種絕境下也只能投降。
聯軍這邊，為此付出了幾乎同等數量的死傷！
原本數量接近七百的馬隊，打完這一場后，還能戰的只剩下了五百出頭。
就戰損而言，聯軍這一戰應該可以說是慘勝，但卻成功達成了戰役目的。官軍這三百多騎兵等于被一戰抹除，連帶著還繳獲了大批戰馬盔甲。靠手上剩余的機動力量，錢伯明已經無法再對聯軍構成像樣威脅。
城外的主動權，重新落回了聯軍這邊。
這場短暫而激烈的戰斗結束后，再沒有什么可以阻止聯軍攻城了。不過，眼下各家聯軍還是沒敢在陽槐莊久待。這里距離武安畢竟不遠，在二十萬流民大軍沒抵達前，還是少停留為妙。至于那些已經無用的陽槐莊百姓，也被他們順手綁回了大營，留待日后攻城。
等武安的官軍發現異常，小心翼翼的派出偵騎趕過來時，看到的就是已經空無一物的村莊……以及觸目驚心的廝殺痕跡和遍地的尸骸！(