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第258章瀕危的天隴城
九月二十二日，黎明時分。
早已經做好準備的太平軍大軍，從池上府的浦源縣悄無聲息的出發。為了避開邊界的難民營和可能混在其中的阿曼人密探，太平軍刻意往西繞了一段路，快要進入巴延山脈的外圍。一路南下了二十里后，才重新折返，踏上了天南郡的土地！
這是一支總計一萬七千人的部隊，外加一批隨軍運送糧草軍資的輜重營。
其中包括太平營2000人，義勇營4000人，原登州的第一警備旅團4000人，原登州新組第二警備旅團4000人，外加陳武進入武安后最早訓練的一批新兵3000人。
在浦源縣的原駐地，還留了超過一個聯隊的新兵。之所以沒把他們也帶上，一來是為了彈壓邊境的難民，防止出現暴亂；二來也是為了迷惑阿曼人的密探。再者，考慮到這次任務的艱巨，沒怎么經歷過戰斗的新兵并不適合隨軍出戰。
畢竟，人數從來不代表真正的戰斗力。
對于這次出征，太平軍上下都非常看重。若是贏了，太平軍可以正式擁有兩郡地盤，成為當之無愧的東南第一勢力。可若是敗了，不僅會搭上太平軍近乎全部的主力部隊，更會徹底激怒阿曼人。可以說，這是戰略東進、進入松江郡以來，太平軍最大的一次冒險行動。
如果不是這一仗非打不可，太平軍內的不少軍官只怕是不愿打的。但沒辦法，不把狼子野心的阿曼人趕出天南，松江郡的大好局面只是鏡中水月，阿曼人的大軍稍稍觸碰就會化為泡影。
“不僅要打，而且還要快打！”
親自隨軍出征的陳武，已經得到了南峰要塞那邊的最新情報。阿曼人征發了上萬的南峰府百姓，強逼著他們拆毀南峰要塞。這個巨大的防御體系，是帝國鼎盛時期耗費了驚人武力和財力才修建的。若是放任它們被阿曼人拆毀，再想重新修建就難了。以松江和天南兩郡的人力、物力，不知道要多久才能完成重建。
而且，沒有了完好的南峰要塞做屏障，就算今年把阿曼人大軍趕走，對方休整個一兩年后，大可以卷土重來。
有這份考量在，就不難理解陳武心中的急迫感了。
只是，形勢并不以人的意志為轉移。陳武雖然恨不得讓太平軍立即趕入戰場，但這件事卻急不得。一來太平軍的行軍必須保證足夠的隱蔽，不然一旦被阿曼人得知，提前有了防備，太平軍的作用會大減，甚至有被阿曼人圍剿的危險。二來，太平軍出手的時機也有講究，太早或者太晚都不行。
只有在樂濟的天南軍團難以為繼、天隴城隨時可能被攻破的情況下，阿曼人才會大舉壓上，對后方的防御也最為松懈和空虛。這時，才是太平郡偷襲古清觀屯糧點的最佳時機。
在燕東行統領的太平軍騎兵開路下，太平軍的大軍盡量避開了人多的城鎮和大路，從蘭館縣和漳春的交界區一路向東，再從寶臺縣的邊緣離開長陸府，進入天隴的邊緣。
值得慶幸的是，阿曼人在南峰府表現出的殘暴和咄咄逼人的攻勢，讓這里的大批百姓逃亡。長陸府內沒有逃亡的百姓，也大都躲在城中不敢隨意外出——這其中，地方的流賊也貢獻了一把力氣。正因此，太平軍一路過來，竟然沒有遇到多少人。偶爾有遭遇或者可疑的，也被太平軍的馬隊直接扣下。
在相當長的一段時間內，太平軍的行蹤都是一個絕密。
而這段行軍的期間，天隴那邊的情報也在源源不斷的傳回太平軍手中。
在太平軍出兵的前一天，也就是九月二十一號，阿曼大軍首次將天隴城的城墻轟塌一段后，阿曼人群情振奮，加緊了進攻。不僅攻城越發猛烈，囤積了一批巨石后，大型的配重式拋石機也再度開始攻擊那段已經坍塌一部分的城墻。這期間，樂濟不是沒想過出城搗毀這批投石機，但都因為阿曼人的嚴加保護而失敗，反而折損了一批人手。
經此又是四天之后，在連續的兩三百斤巨石攻擊下，這一段約十四五米寬的城墻終于徹底坍塌，灑落了大量被夯實的泥土和磚石。
戰斗終于到了最殘酷的一幕。
如同太平軍攻打封城做的那樣，阿曼人的大軍，從坍塌的城墻處殺了進去。
然而，城墻被拋石機轟塌，跟地震毫無防備的突然震跨是兩回事。早在從南峰要塞撤離時，樂濟就已經考慮過這個可能。九月十八號那天之后，更是加緊了布置。在城墻坍塌的那一刻，大批天南軍團的士兵就已經堵住了缺口。
這幾天時間，樂濟征發城內的百姓，已經在缺口里面臨時又搶修出了一個類似甕城的地形，并且同樣準備了類似刀車的武器。大小、用途都相仿，唯一不同的是這種武器在帝國的裝備序列中不叫刀車這個名字，而叫“塞門突車”。
看到城墻被震塌，阿曼士兵滿心歡喜的往缺口里沖，完全沒料到一頭撞進這樣的地形。
甕城之上的太平軍，上面有三面安置了八十名步弓手，下面還有塞門突車和全副武裝的重裝步兵。在這種立體打擊之下，突進來的阿曼士兵立即吃了個大虧，頃刻間丟下了上百具尸體退了回去。
然而，這缺口的后面就算是龍潭虎穴，也比直接登上城頭攻城來的容易。
哪怕明知道樂濟已經在后面做好了準備，將這里當成了一個絞肉場，阿曼人的大將軍燕化暉仍舊沒有猶豫和不舍，下了命令，再度組織起兩個聯隊的士兵，向缺口處發起了沖鋒。而這一次，他們帶上了攻城錘！
跟正經的城墻不同，缺口后面的甕城是臨時修建的，堅固程度遠遠不如真正的城墻。攻城錘這種武器，是有可能將甕城打破的。就算不能，用它來撞開賽門突車也是可行的——總比讓士兵用血肉之軀直面這種可怕的、倒插了二十四把鋼刀的戰爭武器強！
隨著第二批阿曼士兵的加入，兩邊的大軍在城墻的缺口處展開了更加血腥的廝殺。
因為有著地形的優勢，在甕城上步弓手的配合下，天南軍團士兵占據的優勢并不比城墻小。甚至，由于阿曼人的土山緣故，在城墻后面的天南軍團士兵反倒比城墻上更加安全一些。僅僅一天時間，就讓阿曼人死傷近千人！
最激烈的時候，城墻缺口附近都被兩邊士兵的尸體塞滿了。
意識到樂濟的準備遠比想象的更充分，阿曼人不得不繼續動用拋石機打擊。與此同時，為了盡可能消耗城內守軍，阿曼人的大軍也在輪番沖擊城頭和缺口。在這種不計代價的攻擊下，天南軍團的士兵傷亡也十分慘重。
從守城開始到現在，本就承受了巨大損失的天南軍團殘部，再度死傷了萬余名士兵，外加兩個師團的建制被打殘。由于帝國的援軍遲遲不見蹤影，士氣也比守城開始時低落了許多。按照樂濟的估計，阿曼人若是能夠撐得住這種損失，繼續不計代價的猛攻一個月，天隴城就有徹底失守的可能！
這個速度，比樂濟原本預計的快很多。究其原因，還是那種大型的、足以破壞城墻的拋石機，打亂了他的準備和部署。
現在，只希望阿曼人能夠被巨大的損失嚇退吧——或者，指望北面到現在還不知道在哪兒的太平軍？
樂濟不知道的是，阿曼人在奪下了南峰要塞后，距離薩拉丁的夙愿——北上攻占乾元帝國、成為東大陸霸主，只剩下了一步之遙。這種情況下，面對天南郡這個可以充作先頭陣地和跳板的地上，薩拉丁又怎么肯放棄？
大好機會就在眼前，他已經決定不惜代價，也要徹底奪下天南郡，并且消滅天南軍團這個大敵！
已經付出的巨大犧牲，根本沒能嚇阻他們。相反，阿曼人已經通過類似夜間放飛“孔明燈”的信號，設法激活了城內的黑衣衛密探。連續兩日在城墻缺口大戰后，黑衣衛如愿以償的等到了機會。
樂濟對于城內的防范，不可避免的降低了力度。
暗中集結的一百多人，外加招募來的三十多名死士和亡命匪徒后，黑衣衛的一名衛長親自發動了這場偷襲行動。在午夜時分，利用安南商隊對地形的熟悉，一百多名阿曼人攜帶了暗藏的大批引火物，潛入了天隴城的糧倉。
由于連日高度戒備后引發的疲憊，再加上阿曼人對地形的熟悉和潛入的絕佳時機，這些阿曼人一直靠近到糧倉百步，才被一處暗哨發現。意識到行蹤已經暴露，阿曼人放棄了掩飾，射殺了暗哨，隨后大舉沖了過去。
這一夜，大火沖天而起，一直燒到天明才勉強停歇。城內的守軍和后備的民壯足足出動了數千人，全城搜捕。
拼死燒掉部分糧倉的一百多名黑衣衛，僅僅只有十幾人暫時逃脫，其他盡數被射殺或者抓捕。安南商會的真正身份也隨之暴露，被立即查封。
但是，他們造成的惡劣影響和巨大戰果，卻再也無法挽回。
整整八萬石的糧草，被黑衣衛燒毀。盡管天南軍團從南峰要塞沿途撤離時，帶回了大批糧草物資，而且分成了好幾處堆放，被燒毀的連總數的一半都不到。但這個變故，卻給士氣帶來了沉重的打擊，也引發了極大的混亂和不安。
各種謠言，開始在城內和軍中瘋狂的傳播。