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第272章急火攻心的薩拉丁
南峰要塞。
在一萬名守軍的接應下，薩拉丁御駕親征的大軍安全的撤了回來。遠遠看到那座熟悉的、連綿幾十里的要塞防御體系，一路有些不安的阿曼士兵徹底放下心來。到了這里，只剩下一天隨軍口糧的大軍，應該不用再擔心補給問題了。
接下來的晚飯，為了安撫軍心，士兵們久違的又得到了一個敞開肚皮吃的機會。
原本因為天隴城下進攻失利而受挫的士氣，頓時高漲了許多。
親自出去巡查了一趟后，薩拉丁心中踏實了不少。南峰要塞這邊儲存的糧食，在大軍跟留守部隊匯合后，仍舊夠所有士兵吃十多天的。而這段時間，后方的新一輪糧食押運無論如何也能運到了。
回憶了一下先前軍需官跟自己的保證，薩拉丁從古清觀之戰后就一直很糟糕的心情，總算是好轉了不少。
“對了，朕這些天親征天隴城，南峰要塞這邊沒出什么事吧？”
薩拉丁一邊喝著近侍送上的茶，一邊招來了留守的師團長，詢問起來。他最關心的，無疑還是南峰要塞的拆除進度。
“除了偶爾有小股帝國人出沒、襲擊外，并沒出現什么亂子。南峰要塞的拆除也很順利，雖說那些強征來的南峰府人一直消極怠工，但截至到現在，仍舊拆除了超過三里的區段。給陣亡將士修建的大墓，也已經初步開挖，預計兩個月內能夠初步修成。只是……”
匯報完了進度，師團長回想起了不久前的那件事，心里有些猶豫，不知道當講不當講。
“只是什么？”
聽到前面的話，薩拉丁本來是很滿意的。可這個轉折一出，看到這位臣子吞吞吐吐的模樣，他的心中立即多了幾分不滿，追問了出來。
“幾天前的夜晚，有一伙數目未知的騎兵，從已經拆除的防線缺口中間闖了出去，沖進了紅河谷。”大概是自覺有些心虛，頓了一下后，師團長又小聲道：“末將在事后就立即派了偵騎，返回柯伊城堡那邊報信了，想來應該不會出什么亂子。”
“什么？”
手下的話，讓薩拉丁先是一怒，隨后本能的感覺到了不安。
他立即追問道：“到底是誰的騎兵，數目多少，能確認他們的目的嗎？”
在古清觀的一戰中，帝國人就曾經展現了一支騎兵。雖然數量不多，但發揮的作用卻相當大。若是往日，薩拉丁根本不會把這樣一支騎兵放在心上，頂多命令手下嚴加戒備即可。可現在，為了攻占帝國的天南郡，薩拉丁幾乎是調動了傾國之力。除了首都瓦朗加外，整個北方的兵力一片空虛！
可以說，不管是紅河谷還是清邁平原，偌大的底盤，壓根就沒有能夠威脅這支騎兵的力量。相反的是，那支騎兵卻可以憑借強大的機動力，在遼闊的紅河谷荒原和清邁平原上馳騁、襲擊！
萬一他們的目的是……剛剛才好轉的心情，馬上變得更加糟糕了。他看了看似乎還沒意識到問題嚴重性的師團長，心中大為惱怒，很想指責他為什么沒有立即報告，又為什么會玩忽職守，放帝國人的騎兵南下。但他旋即就意識到，正是自己拆除南峰要塞的命令，讓帝國人得到了一個自由通過的缺口。
再者，以騎兵的機動性，除非留守的師團日夜不休，列隊死死堵住缺口，否則根本不可能防得住騎兵闖關。
這樣想著，薩拉丁看了看臉上似有無辜之色的將領，把想要怪罪的話暫且壓住了。在心中安慰自己，紅河谷那邊如此遼闊，一伙騎兵初來乍到，光熟悉地形就需要不少時間。既然已經派人示警，一時半會想必不會出什么事。相反，現在己方的大軍后撤，重新堵住了這個南下北上的通道。那伙帝國人的騎兵，反而被他們卡死了退路。
從這個角度上出發，這說不定倒是一個解決敵人騎兵的機會。
然而，就在薩拉丁這樣安慰自己的時候，從南面來的急報，徹底打破了他的幻想，也讓先前匯報的那名師團長臉色大變，白得沒有了任何血色。
“下一批運送的糧草輜重，遭到了大批帝國騎兵的突襲。負責押運的聯隊遭到了毀滅性的打擊，征召的大批馬夫和苦力潰逃，糧食輜重被盡數焚毀！”
趕來送信的人，是一個小隊僥幸活下來的阿曼士兵。因為擔心太平軍的騎兵還會追殺，他們騎著幾頭幸免于難的騾馬，晝伏夜出，又繞了小路，這才姍姍將消息傳了回來。
新一批的糧草被焚毀了！
這條噩耗，對薩拉丁的打擊甚至超過了接到古清觀被襲擊的時候。自打登基以來，一直順風順水的他，差點沒被這個消息氣得昏過去。饒是如此，他的眼前仍舊黑了好一會，不得不伸手扶住了桌子，這才勉強沒讓自己摔倒。
“陛下！陛下！”
自知鑄成大錯的師團長被嚇壞了，也顧不得尊卑了，趕緊上來把薩拉丁扶著坐到椅子上。
“朕沒事！”
薩拉丁畢竟還不到五十歲，又自幼習武，身體是十分硬朗。那短暫的怒氣過去后，很快便穩住了精神。喘了幾口氣，追問道：“襲擊是何時發生的，帝國騎兵到底有多少騎？他們損失多少？燒毀糧草后的動向呢？”
因為實在太過在意，薩拉丁一口氣問出了連串的問題，甚至讓那名報信的士兵不知道該先回答哪個。
然而，對于阿曼人的押運聯隊來說，幾乎沒見過成規模騎兵的他們，第一次遭到騎兵沖鋒就承受了如此巨大的損失，顯然被嚇壞了，根本沒辦法正確評估太平軍騎兵的數量。在他的描繪中，太平軍的騎兵強大且勢不可擋，“少說也得有兩千騎”！
“這么多！”
薩拉丁被這個數字嚇了一跳，帝國真要有這么多騎兵，在現在的阿曼王國境內幾乎可以橫著走了。除了瓦朗加可能無法靠近外，其他任何地方都處于他們的打擊之中。而且，這伙騎兵不出意外的繼續南下、直接奔向了柯伊城堡！
這讓薩拉丁心中的不安越發濃烈了起來。
他本能的覺得，這伙帝國人的騎兵不可能如此簡單的收手，很可能還會籌劃做出一件更大的事。
稍晚一些，第二天的中午時分，更加惡劣的、幾乎震撼了全軍的消息傳了回來。
柯伊城堡遭到了重創！
太平軍騎兵趁黎明時分下突然殺入城內，重創了城內的守軍，并且焚毀了能夠看到的一切建筑、物品。整個柯伊城堡陷入了潰滅的邊緣，數以千幢的房屋付諸一炬，超過四千人在火災和逃亡的途中被燒傷、甚至互相踐踏死亡。至少六七萬柯伊城堡的百姓，在謠言和恐慌中倉惶南下逃離。
阿曼人苦心經營的前線重鎮，一日之間遭到了毀滅性的破壞！
無數的財富在火海中蒸發！
“這不可能！”
聽完了那個比先前更加惡劣的報告，薩拉丁心中已經是離奇憤怒了，同時也完全無法相信這個事實。騎兵沒有攻城能力，怎么可能輕易突破柯伊城堡的防御，殺入城內？更不用說在短短一天時間內，擊潰城內守軍、破壞整個城市了。
“有順化王朝的余孽做內應！很多很多的順化人！”
目睹了那一日混亂的報信士兵，眼中放出了恐慌和仇恨的光芒，對薩拉丁描述道：“他們打開了城門，放帝國人的騎兵入城。然后又四處放火、制造混亂、散步謠言、刺殺咱們的士兵和官員——也許有幾百人，或許更多，就像是隨處都是。天啊，真是太可怕了！”
回想起那一幕幕的情景，士兵身體都忍不住顫抖了起來。
“順化朝的余孽！”
弄明白了柯伊城堡被重創的關鍵，薩拉丁的臉色鐵青，牙齒咬得咯咯響，心中的仇恨已然到了極點。他可以容忍乾元帝國的反擊，畢竟那是雄霸東大陸的上國，但卻無法容忍已經被自己征服的順化人的反抗。在他看來，自己對待被征服的順化人已經夠好了，甚至允許他們參軍、當官、甚至是一度給予了減免稅收的優惠。
沒想到，最終這些順化人竟然是這樣回報自己的！
“果然，對這些執迷不悟的家伙就不該手軟。”
薩拉丁暗暗后悔，打定主意這次事了之后，一定要讓閻興邦的黑衣衛好好“回報”他們一下。不把那些順化朝的余孽殺的后悔萬分，他的名字和年號就倒過來寫！
柯伊城堡被毀壞的消息太過重大，薩拉丁雖然試圖封鎖，但已經慢了一步，消息很快在軍中傳開。大軍中，很多曾經駐扎在柯伊城堡的，甚至就是當地人。得知曾經的駐地、前線的重鎮和自己的家鄉被毀，阿曼大軍的士氣也隨之遭到了重創，一時間再度人心惶惶起來。
就在薩拉丁已經意識到了問題的嚴峻性，開始招納眾將和臣子商議此事時，更多的壞消息接二連三的報到了前線。
整個紅河谷、清邁平原的管道沿線，所有試圖往前線籌措糧食的行動，統統遭到了順化人和南泰遺族的破壞！
一連三波噩耗的打擊，讓薩拉丁急火攻心，終于沒能支撐住身體，猛的暈厥了過去。