“軍團長大人，最新的統計數據出來了。”
中軍帳中，一臉煩憂的城衛軍軍團長湯明哲拿到了親兵送上來的報告。粗略掃了幾眼，目光在幾個觸目驚心的數字上停了片刻，旋即便把報告擲到了桌面上，心情越發糟糕了起來。
隨著燕云軍團大量超級拋石機的加入，潼山關防線各段的損毀程度直線上漲，城衛軍團的損失也大了很多。過去短短一周時間，就有兩個旅團的精銳遭到了重創，不得不退到后面休整，等待補充和重新整編。
除了人手外，箭支、備用武器、傷藥的存糧也不多了。整個潼山關的箭矢，最多只夠再支撐兩周，或者抵擋燕云軍的一次全面進攻。雖說求援的公文早就打了上去，中州的乾明昊陛下也定然在努力籌措，但遠水未必能解近渴啊。
雖然知道燕云軍團的損失必然比自己這邊還要大，但形勢這樣發展下去，中路軍的主動權真的會落入對方手中。
這對急需勝利以鞏固威望和統治的乾明昊來說，并不是件好消息。
有沒有什么辦法能夠改變眼下的局面呢？
招來了幾位心腹后，湯明哲一邊部署了接下來一周的防務，一邊就這個問題跟他們討論了起來。
然而，湯明哲短時間內并沒想到什么好辦法，反而等到了燕云軍團和松江軍發起了總攻的噩耗——在潼山關下僵持了這么久后，乾明德這邊同樣承受了巨大的壓力。在他的催促下，統兵大將宋無缺一氣投入了足足五個手頭上編制最完備的師團，輔以松江軍的一個師團，發起了全線進攻。
包括配重拋石機在內，總數量足有數百臺的各式拋石機、大量的床弩，數以萬計的部隊，沖向了搖搖欲墜的防線。
喊殺聲震天！
在配重拋石機持之以恒的打擊下，潼山關各段防線已經有不止一處被轟塌。而城衛軍也針鋒相對，或是在后面建了甕城，或是設置了這樣那樣的障礙和阻攔。而兩軍交戰的地點，大都也以這些缺口為主。相比于普通攻城一字排開的云梯，這樣的進攻無疑更加慘烈，傷亡也更多。
僅僅是第一天下來，兩邊戰死士兵的總數加起來就超過了三千人，傷者更是不計其數。很多士兵甚至是帶著輕傷上陣，結果原本的傷口還沒愈合，緊接著就又添了新傷！
這樣的傷亡，讓宋無缺心疼不已的同時，也逐漸促使湯明哲下定了決心。
在那種全新的超大型拋石機作用下，潼山關的作用大打折扣。雖然眼下還能繼續僵持、消耗下去，但以燕云軍團不破潼山關誓不罷休的態度來看，自己就算最后能勉強守住，建軍三百多年的城衛軍只怕也要徹底完蛋了。跟隨他的這十幾萬手下，多半會盡數折損在這里。
如果沒有松江軍這個變數的話，或許兩敗俱傷也不失為一個可以勉強接受的局面。但有出工不出力的松江軍在，城衛軍和燕云軍兩敗俱傷，就變成對方得利了。
這個結果，是湯明哲無論如何不希望看到的。
他更希望能用一種較小代價的方式，解決燕云軍和松江軍的聯軍。
如果說，在燕云軍團咄咄逼人的總攻發起前，湯明哲還沒有確定想法的話，那經過今天一天的慘烈廝殺，他覺得自己可以在燕云軍團攻破潼山關之前，自己主動放棄這個已經破敗不堪的重要關卡，從原山郡和安慶郡的邊界處大踏步的后退，主動收縮力量。
這無疑是一個非常艱難的決定。
要知道，安慶郡大都是平原，唯有跟原山郡的交接處有這樣一座連綿的潼山山脈。一旦這里被攻克，后面幾百里都無險可守。普通的城市，也同樣不可能擋住燕云軍。城衛軍團必須要一直退到安慶郡的郡城許都，才能找到第二個可堪一守的重城。
但是，這樣做意味著把半個安慶郡拱手讓給了燕云的乾明德！
中州會怎么想？
安慶郡的富饒程度雖然比不過松江、蕪湖這樣天下聞名的州郡，但也絕不是原山郡、河套郡之流能比的。何況，許都更是從乾元帝國往前三朝就存在的千年重城，世家名門數不勝數，政治層面上的影響更是超乎想象。
一旦被燕云兵臨城下，僅僅是朝堂上的震蕩和風波，就足夠任何統軍將領狠狠喝一壺的。
如果可以，湯明哲也不想犯這個忌諱。可問題是，主動后退、收縮力量的好處太多了！
誰都知道，拳頭只有縮回來再打出去，才能打出最強的力量。別的不說，單單是這幾百里的戰線，就足以影響戰局。
城衛軍后退到許都，一下子少了幾百里的戰線，而且許都富饒，人力財力和各世家貴族的力量都可以就地調用，比起潼山關的優越強了何止幾倍。相反，燕云軍團想要兵臨城下，就不得不把戰線往前拉長幾百里。此消彼長之下，對力量對比的改變不是一點半點。那些笨重的、難以搬運的配重拋石機，更是會從原本的攻城利器變成巨大的負擔。
此外，燕云軍把戰線往前推，后勤線的拉長，會給予城衛軍遼闊的襲擊和下手空間！
現在城衛軍雖然也派出了不少小股騎兵偷襲后勤線，但必須要繞到乾明德控制的原山郡下。再加上松江軍專門負責這個，成果不算太顯著。可一旦越過潼山關，那就是城衛軍的地盤了。幾百里的平原，城衛軍的騎兵可以肆意馳騁，從任何地方襲擊燕云的后勤！
甚至，城衛軍還可以在撤退的時候詐敗，設局引誘燕云軍團出擊，狠狠坑殺一批人。
這樣的作戰，可比在潼山關下跟敵人死耗著強太多了。
“奈何……”
湯明哲嘆了口氣，他知道眼下擺在自己面前最大的問題，是沒有了時間。
如果有足夠時間，自己可以把計劃詳細發給中州，讓陛下跟幾位重臣溝通。朝堂那邊若是能提前達成一致，那自己的壓力會小很多。問題是，他是在燕云軍發起總攻后才敲定了這個主動收縮后退的方案。而以他現在跟中州的距離，就算用六百里加急奏報傳消息，算上朝堂上討論、決議的時間，也至少得六七天后才能收到回復。
就算最終陛下同意了，等那時候才行動也早已晚了。
這注定了，他必須要自己下決斷，并且全權承擔起潼山關棄守的責任。乾明昊殿下，會體諒自己的用心嗎？
湯明哲對這位老皇帝看好的接班人還是有信心的，但他有點懷疑，對方或許能夠理解這樣做的用意，卻未必能夠承擔住潼山關失守的短期影響，在朝臣和天下人的壓力下讓自己懲辦背責。
如果那樣能夠讓陛下贏下勝利，湯明哲也就認了。但他統領城衛軍多年，自認為沒有人比自己更了解、能夠如指臂使的指揮這支部隊了。臨陣換將，只怕不僅起不到好的效果，反而可能讓燕云軍抓到機會，那就真的糟糕了。
可是，他似乎沒有選擇，只能將希望寄托在乾明昊身上——哪怕只是為了讓自己麾下的士兵們多活那么幾千人。
“就這么定了。”
一直到當天的深夜，遲遲沒睡的湯明哲終于制定出了全套的方案和計劃，并且立即開始了實施。
各大師團的師團長給他召集了過來，開了一場關于主動放棄潼山關的會議。不是沒有將領對此表達了激烈的異議甚至是反對，然而，湯明哲只用了一句話就壓下了所有的異議——這是命令，而不是商議！
軍令如山，所有在場的城衛軍將領立即表達了服從。
于是，除了部分用于抵擋接下來燕云軍進攻的將士外，其他各部將士都行動了起來。先是收拾行裝、先行一步轉運傷兵、做好破壞無法帶走物資的準備。隨后，兩封加急文書幾乎同時傳向了西面，一封在當天入夜前送入了安慶郡的郡城許都，另外一封則繼續向西，最終將會送入中州！
與此同時，殿后部隊的挑選、詐敗誘使燕云軍追殺并伏擊的準備，也開始了全面籌備。
整個潼山關從原本散布在各區段的死水狀態，一下子變得活躍起來。這種情況下，城衛軍天下強軍的素質盡顯無疑。換其他普通部隊，在戰況不利、部隊傷亡慘重的情況下撤退，部隊的士氣多半會很低靡，軍內往往也會有這樣那樣的流言傳播，但城衛軍卻沒有。
在各級軍官的安排下，一切方案進行的有條不紊。士兵們也沒有因為放棄潼山關而出現太大的情緒波動，更沒有因為一批傷兵先行撤離而嫉妒，反倒是平靜的聽從著軍官的安排。
這樣的優異表現，讓湯明哲的計劃以超乎想象的速度得以推進。
僅僅是一天半之后，一批數量多達四千余人、傷情較重的傷員，就順利撤出了潼山關。再一天后，必要的行裝就基本收拾完畢。在湯明哲的要求下，除了必要的武器裝備和行軍途中的糧食，其他一切都要被留下。一來可以在許都重新領到，二來也可以麻痹燕云軍的將士，讓他們確信城衛軍是真的丟盔棄甲、狼狽而逃！
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