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“無妨,那些刁民也不是鐵板一塊,我早在去年就用重金收買了一名海峽公司里的海商,還答應他只要能把我們帶到卡蘭巴港去,就在泉州市舶司給他兒子謀一個職位。有官可當,他還愿意去做什么海商嗎?我倒要看看這些刁民如何與朝廷斗!只要我們這次把貨物運回來,他們還不是得乖乖的拜在你我門下,以后就沒有什么海峽公司啦,海貿的事情應該是你我兄弟和丞相、趙大人說了算!哈哈哈哈……”一說起這件事兒,史弘就忍不住內心的得意,他和史嵩之設計了好久,在如何打破海峽公司對航線的壟斷問題上,最終采取了很古老的招數,就是從敵人內部找漏洞,這一招歷史上屢試不爽。
而且史弘也有這個把握,在這個時代里,當官和當商人都不用想,大部分人都會選擇前者,哪怕是個芝麻小官,都比萬貫家財金貴。在中國,不管古代還是現代,有權就不難有錢,但有錢可不一定能有權。大多數時候,如果你光有錢,還傍不上相應的權利保護自己,最終的結果往往是錢也沒了,命也沒了。就算你榜上了足夠大的權利,那也是人家的附庸,說不好什么時候被利用完了,就會一腳把你踢開,下場還是一樣悲慘。
“史兄高明啊……只是不知此人身在何處。”聽了史弘的話,趙安算是完全放心了。
“不急、不急,待船隊補給完畢,我們就啟航先去大越的升龍府,然后再繼續南下。”史弘此時有點運籌帷幄的感覺了,如果能讓船隊順利抵達卡蘭巴港,再安全返回,哪怕在大海上損失一半的船只,他也是大功一件。
不過泉州港此時已經是蕭條一片。碼頭上連個搬運工都找不到,如此龐大的船隊要想進行補給,缺少人手是肯定不成的。無奈之下史弘只好派人去找泉州官方出面,去協調足夠的人手前來效力。再加上船隊自己的水手,差不多就夠了,但是航程會拖延幾日。
就在史弘的船隊抵達泉州港之前兩日,一艘百十噸的綠眉船也悄悄的駛進了升龍府港口,船上懸掛著一面銅錢旗。還有一面船主的旗幟,上面寫著一個大大的何字。假如海峽公司里的海商見到這艘船,立馬就能認出來,這是福州海商何家的商船。船主姓何,父子六人,進入海峽公司時間不長,專門販運白糖到東南亞各國,其中也包括大越。
此時從船上下來的白發老頭就是何家的家主何錦榮,他的祖籍并不是福州,而是朝廷南渡時從北方遷過來的漢人。從他父親那輩兒起。何家就一直在福州碼頭上靠幫人卸貨為生,手底下也有十幾個同樣從北方遷來的漢人,日子過得緊巴巴的,好在大家都是外鄉人,也比較團結,勉強算是能混個溫飽。
后來據說是何錦榮帶頭找到了冇海峽公司在廣州的銀行,以手下七八家人當了抵押,從銀行里借出一筆錢款,買了一艘舊船跟著海峽公司跑起了遠洋貿易。結果不出兩年,何家就又買了一艘新式大船。專門從事白糖生意,買賣越做越大,成了福州城里數的上的大海商。家里也起了大院子,五個兒子里面最小的兩個還上了航海學校的培訓班。再過兩年,何家就有自己的年輕船長了。
其實何錦榮這種行為風險還是很大的,駕著舊船跑遠洋,一旦遇上了大風大浪,就有可能消失在茫茫的印度洋上。不過對于那些沒有資金來源、沒有成熟銷售渠道的人來講,這也是一個發財的好機會。自打有了海峽公司的銀行之后。像何錦榮這樣一趟遠洋回來就暴富的沿海城市居民不在少數。
當然了,一去不復返的也不在少數,還有一些人由于眼光太差或者商業經驗太少,就算人和船勉強回來了,貨物也被海水泡了或者銷路不對,照樣是賠錢。不過沒關系,賠錢了、還不上貸款了,海峽銀行也不會逼得人傾家蕩產。只要人在,就還有翻本的機會,大不了和海峽銀行簽下五年、十年的賣身契,遠赴海外去給海峽公司當勞工。不僅安全有保障、干的活兒也不太累,工資還挺高。就算回來之后已經年老體衰無力再折騰,也能給兒女掙下一筆可觀的收入,想經商就有了本錢,想踏踏實實過日子,也能買房買地。
可是自打去年朝廷的船隊來了之后,很多剛剛起步的小海商就又要倒霉了。原本還能有點規矩的海貿市場立刻風云突變,貨物的價格是飄忽不定,本來就沒啥經驗、缺少對市場變化抵御能力的小海商是首當其沖的受害者。只一年時間,破產虧本的就多了很多,到處都是賣船賣房子賣地的,其中很多人不得不去簽了賣身契,然后揮淚辭別自己的妻兒老小,上了海峽公司的大船。再想和家人見面,至少也得五年之后了,還得運氣好,一旦染上了當地的疾病或者瘟疫,基本就回不來了。
何家雖然不屬于受沖擊的范疇,但日子也不太好過,由于朝廷船隊采購白糖的數量太大,同樣造成了白糖價格上漲,他家的利潤也遠不如從前,只能說還不至于賠本破產。
但是海商和其它商人不同,他們每次出航冒得風險都極大,說白了就是用命去掙錢,如果沒有十幾倍、幾十倍的利潤,就等于是虧本了。哪個船員死在外面,你做船東的回來不得給人家家里賠上一大筆錢?如果趕上天氣不好或者當地流行疫病,出去百十名水手,能有八十個回來就不錯,這些錢也得算在成本里啊。還別提越來越高的水手工資,給少了人家根本不搭理你,有的是船東的船隊里卻少有經驗的水手,你家工資太低就去別家,同樣是拼命,干嘛不找個價格高的。
塞翁失馬焉知非福,何錦榮運氣不錯,朝廷船隊雖然給他帶來了損失,卻也帶來了一個天賜良機。去年在馬六甲港,朝廷船隊里的一位貴人找到了他,然后兩個人密探了整整一宿,內容就是讓何錦榮反水,背叛海峽公司,替朝廷船隊帶路。而給出的條件除了錢之外,最讓何錦榮動心的就是那個官職!
何家從來沒出過一個官,哪怕是村長都沒有,現在自己的兒子突然可以當官了,代價只是需要自己背叛以前同生共死的海商兄弟們,何錦榮只在內心斗爭了一個時辰,就做出了選擇。背叛吧,然后給兒孫換來個一官半職,哪怕自己被海商們打死,去了九泉之下也能笑對列祖列宗了。
“阿彪啊,告訴你哥別亂跑,把貨物卸了之后,全去船上住,誰也不許下船。”船只在碼頭上停穩之后,何錦榮把正在準備下船的二兒子叫了過來,非常嚴肅的叮囑著。背叛海峽公司的事情除了他和那位貴人知道之外,其他人一概不曉,就連他的兒子們也不知道。這件事兒太大了,海峽公司也不是善于之輩,如果走漏了風聲,說不定自己都到不了大越,就得讓那些掛著鼠頭旗的戰艦打沉在海上。
“父親,這幾天我看您老是心神不定的,是不是還在擔憂罷市的事情?董事長不是說了嘛,只要咱們團結起來堅持到冇底,官家也得向咱們低頭,您還怕啥啊!我聽董事長講,在金河國,皇帝說了話也不算數的,還得有個啥……會的來批準。那個會就和咱公司里的董事會一樣,是由大家選出來的,專門幫大家盯著皇帝,不讓他胡作非為坑害大家。皇帝出的主意好,大家就投票贊成,皇帝出的主意不好,大家都不投他的票,然后這件事兒就辦不成了。”
“您說要是大宋也這樣多好,如果沒有朝廷搗亂,咱家明年還能買一艘大船。我聽興業說啊,公司準備把航線再往西走,一直弄到大食國那邊去,很快就要組織遠航船隊了。您說到時候咱家有兩條大船一起去,那得帶多少貨物啊,說不定一年回來,就能再買艘船!”何錦榮的二兒子生得高高大大,是船上的舵手,東南亞附近的短途航線根本不用公司的領航員他就能跑,這樣就給何家省了不少工資。
那些領航員都是金河國人,工資貴啊,每次雇他們上船何錦榮心里都疼的厲害。其實這樣做的不止何家,很多海商船上都有自己家的領航員了。在一條航線上跑的次數多了,再加上去航海學校里學習冇過兩年,只要腦子好使、不是太笨的年輕人,都能依靠其它方式掌握航線的規律。當然了,這需要長期的摸索,而且只限于經常跑的短途航線,再變一變那就只能靠蒙了。問題是在大海上誰敢蒙啊,代價太高了,不是一兩個人的生命,是一船人!