提高船速是個很大的技術問題，并不是說把輸出功率提高一些就能讓航速明顯增加。在造船業里有兩個公式，就是用來概括船舶的功率、噸位、速度之間關系的。功率與噸位的三分之二次方成正比、功率與速度的三次方成正比。
這個公式可能不太好理解，舉幾個例子就更明白了。
比如說一艘五萬噸的大船主機是一萬馬力，它能在滿載的時候以十二海里的速度行駛。而一艘排水量只有三百噸的高速船，想跑到三十節以上，也需要有一萬多馬力才成。
再比如說，阿利伯克級驅逐艦，滿載排水量不到一萬噸，主機超過十萬馬力，航速三十一節。尼米茲級航空母艦，排水量超過了十萬噸，動力系統二十六萬馬力，航速三十節。
可見功率和噸位的差距并不是大，但功率與速度的關系就非常大了。用同樣的功率推動排水量相差一倍的船，航速不會降太多，但如果想把航速提升一倍，功率就得十倍、幾十倍的提高。這個問題一直到后世都沒有很好的解決辦法，自己又不是造船專家，當然也不會有任何辦法。
“好，您能活著見到，估計我也不會死……”溫小七稍微被說動了點，主要還是洪濤在這方面的信譽嗷嗷好，凡是他說能成的，百分百都能成。
“那也不見得，如果你再一熬好幾天不睡覺，或者偷偷去嘬死，就不一定能耗得過我。你看看咱這肌肉，再看看你這一身囊膪，說我是你弟都有人信。別整天窩在船臺上瞎琢磨了，該吃吃、該睡睡、多鍛煉鍛煉，最少你也得等我死了再踹腿。你說你這一輩子，打打不過我，罵也罵不過我，娶的媳婦沒我多、生的孩子沒我多，吃的沒我多、喝的沒我多，就連殺人你都殺不過我，你說你再比我死的早，這一輩子虧不虧？”除了船的問題，洪濤正好借題發揮一下，說說溫小七的身體問題。一點不夸張，要是不認識的溫小七和洪濤的人，第一次見面，真有可能認為溫小七要比洪濤大好幾歲，這和日常保養、耗費的精力有很大關系。
“好人不長命、壞蛋活千年……加壓！全速！”溫小七讓洪濤擠兌得都感覺不到活著的意義了，合算活了幾十年，啥也不如人啊。可是洪濤說的還真沒錯，其實還少說了至少一樣，耍嘴皮子溫小七也不是對手。于是溫小七把一腔悲憤全撒在那根銅管子上了，這聲大喝，炸雷一般。
墨西哥的天氣特點很明顯，高原地區全年都很舒服，沿海地區則不管雨季還是旱季，濕度都很大，但氣溫并不高。而在南部的內陸平原，雨季的時候就有點難受了，不僅濕度大，氣溫也比較高，像個大蒸籠。
工業號這次海試，除了驗證蒸汽機的性能之外，還有一個任務，就是順路去運河工地視察。運河開工已經快兩年了，洪濤只在中途回來過一次，不是不想來，而是事兒全趕到一起了，真沒時間。
時隔一年多再進入這條運河，摸樣和以前真是不可同日而語了。從入海口開始，河岸兩邊原本郁郁蔥蔥的樹林都被人工修整過，既保持了樹木對岸邊泥土的保固作用，又不讓它們瘋長阻礙到河道的通暢。每隔十公里左右，就有一個木制的高塔和小碼頭，這是斯萬沿途設置的運河防衛系統，白天通過最原始的狼煙，晚上則燃放煙花，互相溝通信息。
當工業號冒著黑煙沿河上溯了一百五十公里左右時，河北岸突然出現了一個巨大的村鎮，比當初洪濤剛到美洲時看見的印第安村落大五倍都不止。不過這里的氣氛卻和自然祥和的印第安村莊截然相反，除了崗樓密布之外，到處都能看到荷實彈的聯盟陸軍，準確的說這里是座大軍營加大倉庫。而這個地方，就是當初斯萬確定的帆船逆流上行最終點，也就是那塊大石頭的地方。現在它就叫石頭港，只是那塊大石頭在建造港口時被炸掉了。
這座位于山區和平原交界處的港口，就是整個運河工程的指揮部所在地，同時它也是大部分人員、物資、糧食的集結轉運站，并控制著運河工地與外界的交通。就像斯萬說的一樣，只要控制了石頭港，工地上的奴隸就無處可逃。除非他們愿意冒著鋪天蓋地的毒蟲蚊蠅和野獸鉆入熱帶叢林里去送死，否則就只能依靠石頭港的物資續命。每天都有一串小船依靠槳力逆流而上，把當天的食物和工具運往上游的工地，然后再把工地上的病人、傷員運回石頭港來。
“南岸是干嘛的？北面有的是空地，干嘛非要跑南岸去搞建設？”聽約瑟夫簡單的介紹完了石頭港的情況，洪濤發現了一個不太合理的布局。在河南岸有一大片樹林被大火燒過，但還沒有砍伐。
“那里是神的禁地……”約瑟夫聽到洪濤的問題，本來一年三百六十五天都沒什么表情的臉上居然露出了一絲猶豫。
“和我說人話！”洪濤有點不耐煩了，什么叫神的禁地？這個神教怎么回事兒難道還用自己和他解釋，現在周圍又沒人，何苦說得這么玄乎。
“是焚燒尸體的地方……這里的氣候不適合土葬，工地上的傷者和病患如果沒有治療的必要，就統一拉到南岸去火化。”約瑟夫把手里那本金光閃閃的經書抱在胸前，好像這樣能讓他更平靜。
“……到目前為止，總共燒了多少人了？”這確實是個非常沉重的話題，光看那片樹林被灼燒的面積，洪濤就能大致感覺出來死亡的人數肯定不會少。
“三千七百九十二個人……另外還有一千零五人沒有找到尸體，或者已經不適合再運回來處理，就直接在工地上火化了。”這時約瑟夫打開了手中那本經書，看了一眼之后，報出了非常準確的數字。合算那玩意根本不是經書，而是他的賬本。
“這里總共有多少奴隸？”兩年，死了近五千人，還是在有很先進醫療保障和充足糧食供給的情況下，由此可以看出，這幾十公里的河道真不是很好挖，平均每公里差不多要死一百個人，天知道到完工為止還得死多少人。
“二萬七千五百一十一人，同時還保持著五千神國居民，他們是輪轉的，每一批工作兩個月。剛才的死亡數字不包括他們，到今天為止，共有一百七十五名神國居民進入了神國。”約瑟夫已經達到了騙人的最高境界，他說著說著就又轉入了大祭司的狀態。
“快五分之一的傷亡量了，是不是太高了？”洪濤聽得有點毛骨悚然，平均五個人就有一個死在這里，南岸那片樹林以后一定得封閉起來，太瘆人了。
“……神使大人，我說的是火化人數，傷殘不算在內。如果要算傷殘的話，還要再加二千二百零七個人。我把他們大部分都送到薩巴城去了，讓他們去工廠里做工。還有幾百個傷殘不算太嚴重但無法去工地繼續勞動的，就留在這里的碼頭和倉庫中幫忙。”約瑟夫倒是真實誠，立刻糾正了洪濤的錯誤認識。
“你去工地上巡視過嗎？有沒有故意虐待奴隸和故意殺死奴隸的情況？”洪濤本能的覺得死傷人數太多了，于是產生了另一個猜想。
“我沒有見過，倒是奴隸中時不時會發生打斗，大多是為了爭奪額外的食物和藥物配給。一般遇到這種情況，斯萬將軍就會把傷人者單獨拉出來放到最危險的工段去，其實和處死也沒什么區別。”約瑟夫搖了搖頭，否認了洪濤的猜測。
“那就好，別過于虐待他們，等運河修好之后，這些人都還是咱們的子民，不要弄出太深的仇恨。對了，老羅和我女婿呢？”約瑟夫說沒有，可信度很高，他連自己白送他的王國都不要，沒理由在這些小問題上和自己撒謊。而且這種事兒也瞞不過去，稍微轉一轉、問一問就能搞清楚。
“他們去最西邊的工地視察了，三天前跟著運的船一起走的。那是最后一座山梁，把它貫通之后，運河的河道就基本成形了，剩下的工作會容易很多。您的女婿嫌奴隸們的爆破技術太危險，他說要親自去工地上看一看，能不能把這個死人最多的工序優化一下。”約瑟夫終于露出了一點點笑容，不知道他是在慶祝工程完工啊，還是在慶祝這個苦活終于快熬到頭了。
“他優化個屁！連硝化棉都沒見過的人，也敢來這里開牙。羅有德這個當爹的也是老糊涂了。給我找幾個人，我也得上去看看。他也可不要兒子，我不能讓我女兒這么早就守寡，誰都不省心啊！”一聽羅美洲去工地指導用開山的工作了，洪濤立馬就急了，誰不知道這個工作危險？連常年擺布這些東西的布什都沒轍，羅美洲自然也不會有什么好辦法，這等于失去送死。