“……夫風化者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。是以父不慈則子不孝，兄不友則弟不恭，夫不義則婦不順矣……”
“大聲背！”沈佑鄲喝道。
沈瑜慶又是一抖，趕緊大聲的背道：“父慈而子逆，兄友而弟傲，夫義而婦陵，則天之兇民，乃刑戮之所攝，非訓導之所移也。……”
背到這里，沈瑜慶的聲音漸漸的又小了下去。
“孽障！你可知錯？”沈佑鄲喘了口粗氣，問道。
沈瑜慶心下惶急，但仍不肯出言認錯，只是急的手腳沒抓尋處，沈佑鄲見他此時仍不認錯，連求饒的話也不說一句，怒氣更甚，大喝道：“綁起來！著實打死！”
仆人們不敢違命，只得上前，抓起沈瑜慶，要將他按在長凳上。
“狗奴才！你們敢！”沈瑜慶怒道。
沈府的仆人們本來就對這個嬌生慣養又盛氣凌人的四少爺心存不滿，一聽他竟然這么說，不免都怒氣勃發，此時他們雖然已得了沈佑鄲之令，本不想過于為難沈瑜慶，但沈瑜慶倔勁兒上來的這一句不知好歹的“狗奴才”徹底激怒了大家，仆人們哪管沈瑜慶掙扎不休，七手八腳的沈瑜慶按在凳上，舉起竹板，便狠狠的打了十來下。
這幾板子打得較重，沈瑜慶忍痛不禁，仍不討饒，只是嗚嗚的哭起來。
沈佑鄲還嫌打的輕。厲聲怒喝“狠狠打！”仆人們著力又打了十幾下。沈瑜慶自打娘胎出來，哪里經過這樣的苦楚，起先覺得打的疼不過還亂嚷亂哭，后來漸漸氣弱聲嘶，哽咽著發不出聲來。
沈瑋慶恨沈瑜慶不聽勸。一意激怒父親，見父親要對沈瑜慶施行家法，他有心想要給這個惹是生非不知悔改又心機詭詐的弟弟一個教訓，才沒有勸阻。但此時見打的不祥了，心下著忙，趕著上來。懇求奪勸。
“父親息怒！莫要打了！饒了他這一回吧！”
沈佑鄲那里肯聽，怒道：“你問問他干的勾當，可饒不可饒！素日皆是你把他慣壞了，到這步田地，還來勸解！”
沈瑋慶聽到父親責備的話說得甚重。知道父親已是氣急了，自己無法再勸，便趁著忙亂覓人去給二夫人吳氏送信。吳氏夫人聽了，急急忙忙扶了一個丫頭趕了過來。
沈佑鄲一見吳氏夫人進來，想起故去的林普晴，心中氣恨，更是下令狠打，那板子越下去的又狠又快。按沈瑜慶的兩個仆人忙松手走開。此時沈瑜慶早已動彈不得了。仆人們見吳氏夫人到來，便停了手。
吳氏夫人哭道：“瑜兒雖然該打，老爺也要保重。且嚴冬天氣。老爺身上又不大好，打死瑜兒事小，倘或老爺一時不自在了，豈不事大？”
沈佑鄲怒道：“倒休提這話！林文襄身故之后，他竟然還敢大放厥詞，蔑視朝廷法度！我養了這不肖的孽障。已是大不孝！平昔疏于管教，致他現如今無法無天。竟然做出這等惡毒無比之事，不如趁今日結果了他的狗命。以絕將來之患！”說著，便要仆人再打。
吳氏夫人哭道：“老爺雖然應當管教兒子，也要看夫妻之情份上！瑜兒畢竟可是姐姐的親骨肉啊！”說畢，她轉身來到椅子前，抱住沈瑜慶，放聲大哭起來。沈佑鄲聽了此話，不覺長嘆一聲，淚如雨下。
吳氏夫人抱著沈瑜慶，只見他面色蒼白，氣息微弱，底下穿著的小衣一片皆是血漬，她禁不住解下汗巾去，由腿看至臀脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處，不覺心疼得又哭起來。此時丫環們趕來，解勸了一會兒，吳氏夫人方漸漸的止住。沈瑋慶趕緊命仆人們抬沈瑜慶下去給他請郎中用藥療治。眾人一聲答應，七手八腳把沈瑜慶抬了下去。由是亂了好一陣子，放才漸漸的平歇。
“思竹，你也累了，去歇息吧！那個逆子的話，你不要放在心上。”當眾人都離開了，沈佑鄲看著垂淚不止的李思竹，柔聲說道。
“是……”李思竹默默的起身，向沈佑鄲行禮后，轉身輕步出去了。
屋內只剩下了沈佑鄲一個人，沈佑鄲望著懸于墻上的愛妻林普晴的畫像，又看了看床頭柜上的鑲著林義哲官服正裝照片的小鏡框，回想起往事，禁不住老淚縱橫。
船政衙署的門口，黑壓壓的聚集了一大群的鄉民百姓。十幾名頭戴纓盔身穿號衣的衛兵神情緊張地橫著手中的步槍，排成一線滿頭大汗的阻擋著想要沖進衙署的民眾。
人群情緒激動，沒有狂熱的躁動，而是悲憤，撕心扯肺的悲憤。不管男女老少，臉上都分明寫著屈辱，一些人甚至已經淚流滿面。
“我們要見沈大人！要他給鄉親們一個說法！”
“沈大人啊！你這么干，如何對得起林文忠公的在天之靈？”
“我等即便餓死，也不要賣大煙的錢！”
“這大煙禍國殃民，當年林文忠公虎門銷煙，就是為使黎民百姓免受大煙之苦，沈大人，這些你難道都忘了嗎？”一個頭纏白布，穿著打補丁的長衫的秀才哭道。“當年我家頗有家資，就因家父吸食大煙，家資為之敗空，襁褓中的妹妹也被賣掉成了我爹的大煙錢，家母因此氣病而亡，如今沈大人要以煙稅養船政，叫我等如何心服？”
“沈大人你不能啊——”
“沈大人即使身死也不能啊——”
“誰拿了賣大煙的錢，不得好死！”
這句話好似在干柴上丟了一個火把，人群情緒激動的程度開始進一步升級。
“請沈大人出來——”
“沈大人出來！”
“鄉親們！我們也是沒辦法啊！眼看年關將至，其余各項稅收都要按律起解京城，大家也都等著工錢過年。若不抽洋藥稅，大伙兒這年如何過得？……”船政提調吳仲翔急道。
“我們不要大煙錢！”
“寧可餓死，也不要大煙錢！”
“鄉親們進去討說法啊！”
鄉民們向大門沖擊，衛兵們的攔阻線瞬間崩潰了，百十來號人一下子沖進了船政衙署大門。而門外的人也是越聚越多，局面頓時失控。
“沈大人，你聽我們一言吧，千萬不能用大煙錢來養船啊——林文忠公在天之靈看著你呢，萬不可做出令他泉下不安之舉啊——”
“父老鄉親們……我沈佑鄲無能，朝廷為了西征。斷了船政的餉源，眼見船政無以度日，萬般無奈之下，吳大人等提出抽洋藥稅，我心雖有千萬不允。但也不能看著船政在我手里荒廢……我沈佑鄲愧對林文忠公，死后也無顏去見他老人家！可是……為了船政！這老臉，我不要也罷！我沈佑鄲死不足惜！爾等要是為求解恨，我的性命讓爾等拿去又有何妨？只求鄉親們莫要毀了船政！”
聽沈佑鄲如是說，人們雖然依然心有不甘，可是一時間也找不到反駁的由頭，現場出現了短暫的、但是卻像死一般的寂靜。
“沈大人如此說是想要挾大伙嗎？”
“餓死事小、失節事大，大人做出如此不合大義之事。豈是幾句空話就能解釋得圓的？我等不服！不服！”
“我等不服！我等不服！”人群受到了鼓動，原本已經跪倒的幾人也站起身來大呼不服，人群又開始向前沖來。衛兵竭力阻攔，但是激動的人們依舊離沈佑鄲越來越近，而此時的沈佑鄲木然跪在原地一言不發，他身旁的船政官員個個束手無策，心急如焚。眼看前面的數人就要撲到沈佑鄲面前。
“砰！砰！”
兩聲清脆的槍響傳來，讓本來已經陷入顛狂狀態的人群瞬間安靜了下來。
舉著槍口還在冒煙的左輪手槍的林義哲箭步上前。挺身擋在了沈佑鄲的面前。
看著這個圓瞪雙眼勢如瘋虎一般沖過來的年輕人，所有人都嚇了一跳。
“爾等這是要造反嗎？”林義哲大吼道。舉著左輪手槍指向人群，看著黑洞洞的槍口對著自己。前面的人明顯害怕了，瑟縮著想要向后退去，但后面層層疊疊的都是人，無路可退，有的人嚇得甚至抱起了腦袋，蹲了下來。
“來人！把那個濃眉大眼帶帽子的給我拖出來！”
林義哲的暴喝，如同平地里響了一聲炸雷，好多人只覺得耳邊“嗡”的一聲，腳下站立不穩，險些摔倒。
那個人沒想到林義哲竟然會認出他來，看到林義哲用槍指著自己，他嚇了一跳，趕緊躲在了別人的身后，被他拉做擋箭牌的人當然不干了，立刻將他推開，他又躲到了另一個人的身后，那個人立刻轉身將他推到了自己的面前。
“就是你！往哪躲？”林義哲將槍口對準了那個躲在人群中的煽動者，他剛才已經觀察此人好久了。
衛兵們受了林義哲的喝斥，不敢怠慢，立刻上前將那個帶帽子的大漢從人群當中揪了出來，拖到了林義哲的面前。
“誰叫你來煽風點火的？”林義哲用槍指著他的頭，大聲喝問道。
“什么煽風點火？……我……你們拿販洋煙的錢給我們，還不讓人說嗎……”
“還敢胡說！”林義哲一腳將他踹倒，“從實招來！奸人胡雨霖給了你多少銀子叫你來這鬧事的？”
“什么奸人？我不知道你在說什么！”被兩個衛兵揪住的大漢嘴硬道。
“你敢看著我的眼睛再說一遍么？”
“我身正不怕影兒斜，有何不敢！”
“我再問你一遍，胡雨霖花了多少銀子雇你來此鬧事的？”
“胡——胡老爺給了我一百兩，叫我來此專借洋——洋藥稅說動本地父老沖擊船政衙署，誰讓他沈佑鄲當年把胡老爺趕——趕出船政的？”大漢不知怎么，說出了實話來。
“林大人，我等非是全受其鼓惑而來。實是為這洋藥稅而來。”
“林大人，我等也不是不明事理之人，您說的，我等皆都明白，船政乃國家重務。又是眾百姓生計依托之所，萬萬不可荒廢。可是，以大煙稅養船政，終究不妥。林大人，你是林文忠公的孫子，這大煙的危害。您比我們大伙兒更清楚！若是抽洋藥稅養船，勢必會增多這大煙的販售！致使更多的人吸食，又不知會有多少人家破人亡！林大人，您就說句話吧！您勸勸沈大人，為了福州和閩省百姓。收回成命！”
“先生請起，我答應你，船政自今日起，絕不抽洋藥稅養船。”
“林大人此言當真？”
“當真，我以我祖林文忠公先靈起誓，船政從今日起，和大煙再無一絲瓜葛。”
“沈大人，林大人方才已經同意了。您……沈大人！我求求您！求求您！”
“鄉親們！請起！我答應你們！答應你們……”
“鄉親們聽到沒有！沈大人答應了！答應了！”
沈佑鄲定定地看著歡呼雀躍的鄉親父老們，突然身子一軟，便向一旁摔倒。林義哲大驚，一個箭步，閃電般躍到了沈佑鄲的身邊，剛好在沈佑鄲的頭將要碰到地面的千鈞一發之際，托住了他的身子。
“姑父！——姑父！——”
“姑父！姑父！”周圍死一般的寂靜，只有林義哲悲愴的呼喊在回蕩。
天空中突然飄過大片的烏云。遮住了日頭，天色瞬間暗淡下來。不一會兒。黑黑的云層之間，隱隱有雷光閃動。
下雨了。
雨滴淅淅瀝瀝地落下。滴到了人們的身上，臉上，但所有的人都沒有動，只是靜靜的站在那里，仿佛一個個靜固的塑像。
雨水打濕了林義哲的臉，混合著他的淚水，滴落到了沈佑鄲的臉上，沈佑鄲慢慢的醒了過來。
看到沈佑鄲醒來，林義哲的淚水涌了出來，再也無法止住。
林義哲用濕濕的袖子擦去臉上的淚水和雨水，用力將沈佑鄲扶了起來，攙著他向衙署內庭走去。
雨水落在地面上，激起淡淡的水霧，映著這一老一少在泥濘中向前行走的背影。
“鯤宇來了……來，鯤宇，婉兒，見過爺爺……”沈佑鄲看著林義哲夫婦，林義哲看到堂屋正中懸掛著的祖父的畫像，拉著陳婉在畫像前跪了下來，拜了三拜。
畫像中的林文忠公身著一襲白色的長袍，手握書卷，面容慈祥的向下俯視著。林義哲拜畢抬起頭，看著這幅林文忠公的常服肖像畫，眼中滿是對先祖的敬意。
“別跪著了，過來吧……今天的事兒，都辦完了？……”
“回姑父，辦完了。那些人已然招供，已經錄了供詞，讓他們畫了押。”
“那個梅秀才，傷的如何了？……”
“侄兒已經給他找了大夫，又送了些錢銀過去，讓他安心讀書，以備秋闈。”
“你做的很好……今天的事兒，多虧了你，處置得當，才沒有出大亂子，唉……不過，你就這么答應了不抽洋藥稅，要是萬一……”
“姑父勿憂，鄉民百姓在乎的無非是洋藥稅的惡名，侄兒答應他們不用這洋藥稅養船，其實就是換個名頭而已。侄兒下午已和吳大人夏大人他們商量過了，船政的費用，以鹽稅的名義抽取，用洋藥稅抵帳即可。這樣說出去能好聽些，也就沒人再議論了。”
“你總是有辦法……這樣也好……”
沈佑鄲抬頭望著林則徐的畫像，喃喃道：“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之……林文忠公之教，怎可或忘……”
突然間，沈佑鄲口一張，一口鮮血噴了出來，林義哲大驚之下，撲上前雙手合抱，才沒有讓沈佑鄲摔倒在地上。
“老爺！老爺！”林普晴撲到了沈佑鄲身邊，抱住了他，一邊給他按揉著胸口，一邊放聲大哭起來。
“老爺，這船政的差事，咱們不干了還不成么？他左季皋如此狠毒，三番五次的欺壓于你，你怎么承受得住啊！”
“不……只要我一息尚存，就要撐下去……如此……九泉之下，方可不愧對林公……”
“鯤宇，你就這么突然的走了……我竟然連你最后一面都沒見著……”沈佑鄲伸出手，輕撫著鏡框中的林義哲照片，哽咽道，“為什么……走的……不是我呢……你少年有為……還可以為國家做多少大事啊！……”
沈佑鄲悲傷良久，重又躺倒在床上，這時他的目光落到了放在桌面上的報紙上，似乎想起了什么，他強自支撐著從床上起身，下了地來到桌前，將報紙拿了起來。
一張英文報紙上，一身薩摩軍服腰佩雙刀的林逸青照片，出現在頭版上。
“你……當真是鯤宇的雙生兄弟么？……還是說，你就是他？……”
“想不到……你在東瀛……能做下這么一番驚天動地的大事業來！”
“失散了這么多年，竟還能再得著你的消息，蒼天待我沈某，真的是不薄啊！”
“我重病纏身，恐命不久，可我無論如何，也要等你回來……”(