對左季皋來說，從來沒有人敢當面如此的指斥于他。
過不多久，值事太監唱報朝會開始，在值房等待的朝臣們開始分班排列，準備進入大殿，仿佛剛才什么也沒有發生。左季皋怒氣沖沖的掃視了一下百官，大步流星的當先進入了大殿。
看到左季皋目光掃過林義哲時那刻骨的怨毒之色，一旁的好多官員都為林義哲捏了一把汗。但林義哲卻絲毫沒有緊張和畏懼之色，而是象平時一樣，臉上一副波瀾不驚的樣子。
此時在大殿里，坐在寶座上還是個孩子的小皇帝但卻不是彤郅皇帝，而是光旭皇帝！
小皇帝看到左季皋一臉官司氣哼哼的走了進來，不由得感到有些害怕，他忍不住微微轉頭，求助似的向身后瞟了一眼，剛好迎上了簾子后面那兩道銳利的目光。
“啟稟圣母皇太后、皇上，臣適才在值房受辱，請皇太后和皇上為臣做主！”
兩班大臣行完大禮之后，左季皋便迫不及待的出班，洪亮的聲音讓小皇帝又嚇了一跳，他感到身后的目光似乎在鼓勵自己，好容易才定下心神。
“喲，是誰人如此大膽！看把左大人給氣的，左大人快快起來罷。”簾子后的仁曦太后笑了笑，說道。
“謝皇太后。”左季皋氣呼呼的站了起來，不依不饒的說道，“請皇太后和皇上為臣做主，治此人大不敬之罪。”
“是哪一個這么大膽，敢給左相找不痛快？左相快說說。這人姓甚名誰。我替你做主。”仁曦太后說道。站列班中的一些大臣們聽出了仁曦話中似乎帶有戲謔之意，不由得大為驚奇。
“啟稟皇太后，是豎子林義哲，適才在值房辱罵老臣，言語狂悖，臣懇請皇太后皇上下旨，治其目無尊長，大不敬之罪。”
“哦？豎子林義哲？到底是哪一個啊？”仁曦太后象是驚奇的說道。
“啟稟皇太后。左相說的，可能是都察院左僉都御史林義哲。”主持朝會的敬親王宜欣說道。
“噢，想起來了。”仁曦太后說道，“不過，此子不像是如此不穩重的樣子，怎么突然和左相鬧起別扭來了？傳他上殿，聽聽他怎么說。”
“傳都察院左僉都御史林義哲上殿”
而聽到李錦泰拉長音的高叫聲，林義哲整了整衣冠，快步走進了大殿，來到金水橋前。大禮參拜。
“臣都察院左僉都御史林義哲叩見圣母皇太后、皇上。”
“平身。”
“謝圣母皇太后，謝皇上。”
“林義哲。左相參你目無尊長，言語折辱與他，可有此事？”
“回皇太后，確有此事。但事出有因。”
“哦事出何因？想必這緣由必然不短，我和皇上倒想聽聽。你且從頭細細說來。”
“啟稟皇太后，皇上，左季皋適才于值房之內，污蔑抵毀臣姑父，言辭卑鄙惡毒，無恥之至，是以臣忍不住出言喝止，免使先人受辱，于地下不安。”
林義哲看了看正站在那里運氣的左季皋，大聲說道，“左季皋！你這個狹隘小人！我姑父當年只不過為國家海防大局起見，沒有順著你的意思，造那所謂的‘兵商兩用’的無用之船，你便刻意打壓，險些使船政中途夭折！若不是我姑父想方設法籌款維持，船政早就關門大吉了！”
“血口噴人！血口噴人……”左季皋怒極，指著“林義哲”，剛要分辯幾句，便被“林義哲”厲聲打斷。
“皇太后！皇上！臣絕沒有血口噴人！臣所言句句是實！左季皋明為辦洋務創立船政，實際上只圖邀功博名！他本對船政一竅不通，他要船政所造之兵商兩用船，用之運貨則貨量不多，以之為兵船則火力太弱！此等船式，泰西諸國早已棄之不用！而左季皋偏要船政造此雞肋之船！使人操舟而我結筏，人乘馬而我騎驢，為一已之私，用心何其毒也！”
“我姑父知兵商兩用船之大謬，是以才改弦更張，建造專用兵船，意在使我大乾異日能樓船于海外，戰夷船于海中！我姑父變更船政廠址，乃是因為馬尾港內水淺，不足以建造鐵甲大兵船，而左季皋竟然顛倒黑白，上奏請停船政經費，不但使船政陷于絕境，又陷我皇太后皇上于不義！其居心何在？”
“我姑父一心為國，為船政可謂傾盡心血！左季皋見我姑父不從其謬，竟然喪盡天良，行釜底抽薪之毒計，斷絕船政經費！我姑父為不使船政半途而廢，不但四處求款告貸，甚至舉家用以助船政！可憐我姑父一生清苦，有多少家資可用！為了船政經費有著，他心力交瘁，竟至嘔血病倒……”
說到這里，林義哲的聲音變得哽咽起來，兩行淚水流下了面頰，看到他當堂落淚，班中的幾位上了年紀的大臣也跟著嗚咽起來。
當年沈佑鄲為了船政的經費四處奔走，到處求助，這些人當年都曾予以援手，此時回想起往事，也禁不住為之動容，傷心落淚。
“血口噴人！……”趁著林義哲傷心落淚話語哽咽之際，左季皋趕緊上前跪倒，氣急敗壞的說道，“臣從沒有釜底抽薪斷絕船政經費啊……兵商兩用船無事可用漕運，有事可用海戰，實為便利之船，而沈佑鄲聽信無知宵小之言，改弦更張，又擅自變更船政廠址，老臣為不虛費國帑起見，才斷然上奏，請暫停其每月五萬兩運營費用以濟西征，待船政回到正軌后再行撥付。而后船政每月尚有二萬兩銀可用，絕非此人所言斷絕啊！”
“左季皋，事已至此，你竟還在顛倒黑白！”
林義哲一聲厲喝。打斷了左季皋的話頭。對左季皋怒目而視。看到林義哲一雙眼睛象要噴出火來，左季皋的身子竟然忍不住顫抖了起來。
“皇太后！皇上！須知船分商用軍用，自古即有定制，非獨泰西諸國如此。商船用于運輸，兵船用于水戰，各有其功用，絕不可混為一譚，我大乾海疆綿延萬里。港口星羅棋布，須有炮利甲堅之鐵甲兵船遮護，兵商兩用船用于捕盜尚嫌不足，豈能用于護岸守口！臣幫辦船政軍務駐浙江時，海匪黃金滿猖獗，三品游擊、‘超武’管帶葉富率‘超武’、‘伏波’二船剿盜護民，臣隨‘超武’船同行。‘超武’為制式炮船，本較‘伏波’得力，然左季皋妄言船政，蒙蔽圣聰。請停船政經費，多虧沈文忠公拼死力爭。才爭得每月2萬兩銀之數，然此款僅夠發給船政大小洋員以及官員工匠工資，給炮船添置火炮，卻是無從措置！結果使該炮船建成時仍有四位炮位火炮缺裝。那‘伏波’更是兵商兩用之船，船體大半為貨艙占據，體寬速緩，甚不得力。不及盜匪船只轉彎靈活迅捷，更因經費支拙、七位炮位僅有三位裝有火炮，武備薄弱。船政無錢安裝火炮，各省領取炮船后又不愿補齊火炮，以至于兩船火力僅僅只頂平常之一船，臨敵之時，將士踟躕。葉富游擊為保一方生民，縱使萬般無奈，毅然領船隊率將士出海作戰，海盜欺我炮船火力不足，竟駕船駛近我炮船，強行跳幫，攀至艙面欲行奪船！眾將士拼力死戰，‘超武’管帶葉富親率將士與群盜白刃血戰，身中十數刀，頭為敵彈所穿，身受重傷，仍死戰不退，麾下兵弁感奮，拼死殺敵，以至血盈艙面！一番血戰之下，雖擊斃盜酋黃金滿及盜匪數十名，然我水師官弁水手死傷過多，艙面水手幾無一幸免，結果海盜不敵退走之后，我炮船竟至無力追擊！須知船政運營，千頭萬緒，5萬兩尚且不足，又因左季皋參奏降至2萬兩，使船政用度不敷，可憐我水師多少忠勇將士之性命，就此斷送于左季皋一張毒口，一枝刀筆之下！”
此時大殿之內，只有林義哲那如同杜鵑啼血般的控訴之聲在回蕩著。
“器不得力，累死三軍哪！”仁曦太后聽到這里，在珠簾后發出了一聲悠悠的嘆息。
“皇太后圣明！”林義哲把上躬身向前拱了拱手，緊接著轉頭又怒瞪了一眼在那里張口結舌的左季皋。
“……臣眼看沈文忠公辛苦過甚，勸其不如另換他職，免得傷身勞神，沈文忠公卻道：船政乃某職責所在，一日任此事，一日不敢有所懈怠。沈文忠公在日之時，每每教育臣等，要以船政為重。沈文忠公直至臨終托孤之時，還念念不忘船政，語臣‘鐵甲船萬萬不可不辦！’，因此一直到光旭八年臣進京之前，臣一直牢記沈文忠公遺訓，哪怕再苦再難，也要將船政辦下去！為此臣不惜傾家蕩產，維持船政。可恨左季皋自沈文忠公去后，對船政壓制更甚！”
“沈文忠公蒙恩駐節兩江后，仍憂心船政，不時關照臣等，盡力在兩江關稅中擠出銀兩，竭力接濟。可惜沈文忠公一心為國，積勞成疾，一病不起，于光旭五年故去！沈文忠公去后，臣在船政總幫辦任上竭力支撐，沈文忠公臨終遺訓，臣一日一時一刻不敢或忘！船政虧空過巨，臣實在無法，只好以臣發明之奇技淫巧所得酬勞貼補船政巨虧之一二，不料卻遭言官參奏！言官無知，臣本無意與之計較，可左季皋居然也參劾臣！”
“臣在彈章交至，內外交困之下，可謂焦頭爛額，疲于奔命。為助船政渡過難關，賤內的母家傾力相助，賤內甚至將嫁妝首飾悉數變賣，以補貼船政之用，及至已之飲食，則省之又省。適值臣長子出生，賤內產后體虛無乳，臣又無錢聘請乳娘，幼兒饑啼，哭鬧不已，臣聞之心如刀絞，愧對妻兒，屢有放棄之意。然每每憶起沈文忠公遺訓，及妻兒之無怨無悔，臣方才能繼續振作，勉力支撐……”
“唉，真是難為你了。”聽林義哲說到此處，仁曦太后也不由得哽咽起來。她一邊說著。一邊輕輕用白巾揩了揩眼角。盡管是一個細小的動作，但此時在左季皋看來，卻讓他的心底感到陣陣發冷。
皇太后這是要做什么？
“臣謝皇太后垂憐。”林義哲讓仁曦這一句話感動得再次落下淚來，他擦了擦臉上的淚痕，又瞪了左季皋一眼，繼續著他的控訴。
“時新廠船臺造好，臣思法式鐵甲快船式佳價廉，便同法人交涉。而左季皋又橫加妄議，意圖阻攔，幸皇太后皇上力排眾議，臣得以不受干涉，全力施為。皇太后皇上殷殷垂詢，四海震動，是以臣賤內母家海外華商陳氏傾力奉納，船政諸員甘奉回朝廷嘉獎賞賜以補貼船工，法廠首制‘開濟’快船才能如日完工，后續‘鏡清’、‘寰泰’、‘保民’得以在船政新廠順利啟工。如今‘鏡清’船完工試航，‘寰泰’、‘保民’施工順利。臣也可稍稍告慰沈文忠公在天之靈！”
說到此處，林義哲忍不住放聲大哭，
“唉！沈文忠公，公忠體國，可惜去得太早……”
受了林義哲和仁曦太后哀慟情緒的感染，兩班朝臣當中本來有人在嗚咽不已，此時竟有多人跟著仁曦太后一道抽泣起來，一時間大殿之內充滿了哀傷的空氣。
左季皋聽得心驚膽裂，不能自持，而林義哲的控訴聲再次響起。
“船政新式‘開濟’快船完工后，即在兩江水域剿除水匪，斯時該船火炮雖仍為船政庫存舊式火炮，但已初顯威力，水師官兵以此一船橫掃江面，該船火力之密集，為諸師船之首，水匪無敢觸其船殼者，一戰之下，匪眾大部覆滅，余匪皆喪膽，登岸棄械而降。此船若安裝新式火炮，必然可與洋船爭鋒海上！想臣剿黃金滿時，若得此船，海盜安能登船？我水師官兵何能遭此損失？”
“左季高！汝雖為船政肇始之基，但若無沈文忠公，船政安能有今日之氣象？汝卻屢屢以船政元勛自居，處處排斥沈文忠公之心血！若非汝一味欺壓，沈文忠公安能為船政如此費盡心力，安能心力交瘁竟至嘔血，安能在未到花甲之年就早早故去？左季高！汝還沈公命來！”林義哲看到左季皋哆嗦著嘴還想要強辯，立刻上前一步，指著左季皋的鼻子大罵起來。
“皇太后皇上明鑒，想沈文忠公一心為國、赤膽忠心可昭日月，卻不想身后還要受汝如此毀謗，左季高！白發匹夫！皓首老賊！來日若在沈文忠公靈位前，汝但凡還有一點良心，敢摸著良心說捫心無愧否？”
左季皋氣得發須亂抖，他的臉上青一陣白一陣，他張口想要申辯，卻在林義哲連珠炮似的痛斥下，一個字也說不上來。林義哲罵畢，反身朝龍椅方向伏地跪下
“臣懇請皇太后、皇上做主，還沈文忠公一個公道！”
左季皋漸漸的能夠感覺到，林義哲的字里行間透出的那森森殺氣！
就象現在，他已經覺得，林義哲這不是在痛斥自己了，而是在向自己扔刀子！
越往下聽下去，左季皋越是感到，殺氣變得越來越濃重，竟然壓得他有透不過氣來的感覺！
而今天皇太后的表現，也是非常的耐人尋味……
想到接下來可能發生什么事，左季皋的心陡然一陣緊縮，額頭也禁不住冒出了冷汗！
難道說……皇太后這是要對付自己么？……
“豎子小兒休再胡言！”隨著一聲斷喝，軍機大臣潘鳳笙邁步出班。
“潘鳳笙！就知汝與左季高素來交好，今日之事，汝為之出頭也是不出意外，但就算汝讀盡天下圣賢之書，圣人面前汝也斷不敢說捫心無愧，汝當大克鼎背后的玄機無人知曉嗎？”面對潘鳳笙的喝斥，林義哲雙目充血，以一串驚雷似的暴喝回敬了過去。
聽到林義哲的暴喝，潘鳳笙如遭雷擊，立時呆立當場，作聲不得，原本積攢了一肚子訓斥林義哲的話此時全給憋在了肚子里。
而左季皋聽到林義哲提到“大克鼎”，肥胖的身子一下子僵在了那里，他死死的盯著林義哲，眼睛里第一次閃過恐懼之色。
“大克鼎？”仁曦太后發覺了潘鳳笙和左季皋的異樣，立時追問道：“林義哲，大克鼎又是怎么一回事？”
“回圣母皇太后，大克鼎為周孝王時所鑄之鼎，乃國之重器。”林義哲冷冷地瞥了潘鳳笙和左季皋一眼，回頭恭敬地向寶座上的光旭皇帝和珠簾后的仁曦太后拜了一拜，說道：“其鼎上鑄有‘天子其萬年無疆’銘文。端的是國家祥瑞，青銅重寶。可惜卻成了潘大人的私藏。”
“潘鳳笙！鼎上可有此文？”聽了林義哲的話，仁曦太后的臉上閃過一絲恚怒之色，她緊盯的潘鳳笙，大聲的喝問道。
“這個……”潘鳳笙一時間張皇失措，竟不知該如何回答。(