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“羅伯特.李將軍出身上流社會，文化程度較高，而李秀成將軍出身貧寒的農民家庭，文化程度較低，但他們的軍事才能都一樣的出色，他們都一樣的忠誠機敏。對比兩人的戰績，李秀成將軍似乎更勝一籌。”
“羅伯特.李將軍所在的南方比北方的實力要弱的多。北方資源豐富，有2100萬人口，南方只有900萬人口，其中黑奴350萬。北方有120萬產業工人，南方只有11.1萬人；北方的鐵路線總長217萬英里，而南方只有9000英里，而且北方的農產品產量更是大大超過南方。”
“由于北方對南方港口的嚴密封鎖，南方所有軍用物質都十分短缺。在9062至9063年之交的冬天試圖在弗吉尼亞重整旗鼓的羅伯特.李將軍曾描繪他們的慘景說：‘在一個團里……只有50人腳上的鞋還可以穿一陣，最后，執行警戒任務的一個旅……由于鞋子和被褥不足……不得不把許多戰士留在營房內。’”
“而李秀成將軍的情況似乎更糟。天京事變后楊秀清，韋昌輝，秦日綱等最早開創天國事業的王被殺，翼王石達開被迫率領部下出走，帶走了精銳的軍隊十多萬人，而在內訌中圣平天國的許多中上層將領也被殺了。留在圣平天國占領區的圣平軍大都是老弱病殘，毫無戰斗力可言。乾帝國的軍隊乘機對圣平天國各占領區發動了猛烈攻擊，軍事重鎮頻頻失守。乾軍的統帥曾伯函總督聲稱‘金陵只需要一天便會被攻克。’”
“羅伯特.李將軍依靠的只有保衛鄉土的南方人勇猛無比的闖勁，他只有用速度和突襲來彌補給養的不足。在七日戰役中，他面對由喬治.麥克萊倫率領的威脅首都里士滿的聯邦軍隊。南方邦聯部隊因李將軍的攻擊行動而傷亡慘重，并因李將軍部下執行戰術時的無能而受損，但他的積極行動挫敗了麥克萊倫。在麥克萊倫撤退后，李將軍又擊敗另一支聯邦軍隊，取得了勝利。”
“而李秀成將軍的境遇更糟糕。李秀成將軍雖然被緊急提拔起用，封為忠王，擔負起挽救危機，開創新局面的重任。但天王洪火秀并不信任異姓王，在軍中廣封王爵，造成相互制約。李秀成將軍面對的是人心渙散，士氣低落的軍隊。他憑著卓越的軍事才能兩次解除了首都天京的圍困，并擊破乾軍江南大營。”
“由格蘭特將軍領導的北方聯邦軍不斷地給南方邦聯軍隊施加壓力。格蘭特將軍領導北方聯邦軍隊于9062年早春獲得最隊初的一系列勝利，9063年經過周密的計劃，又成功地包圍了和占領了維克斯堡。戰爭接近尾聲時，格蘭特將軍對羅伯特.李將軍狠狠的窮追猛打，直到9065年4月9日，把李將軍逼迫得人馬所剩無幾，李將軍只好在阿波馬托克斯法院廳向格蘭特將軍投降了。”
“而自從9062年陳玉成將軍遇害后，李秀成將軍更加的獨木難支，被迫四處救火。9062年10月天京被曾伯恒的軍隊所包圍，形勢非常危急。9064年上半年，圣平天國在江浙各戰場相繼失利。而曾伯恒將天京圍得水泄不通，天京城內缺少糧草，外援不來。迷信的天王洪火秀堅持拒絕李秀成將軍‘放棄首都突圍再求發展’的正確策略，李秀成將軍只好負擔起天京保衛戰的任務。7月19日，天京城被攻破，天王洪火秀服毒自殺了，留下兒子繼續王位，李秀成將軍將自己的好馬換給年幼的君主，自己卻因戰馬跑不快而被敵人俘虜。”
“可以說羅伯特.李將軍和李秀成將軍一開始就注定了要失敗，他們雖然鞠躬盡瘁，但卻無力回天。”
“兩位將軍戰敗后的個人遭遇也各不相同。羅伯特.李將軍向格蘭特提出的受降條件是：不抓戰俘，不搞叛國罪的審判。他提出，南方邦聯軍隊的軍官可以保留隨身武器和行李，軍官和士兵只要在誓約上簽字‘永不打仗’就可以各自回家，帶走他們的坐騎，此后他們‘不會受到合眾國政府的打攪’。格蘭特將軍不讓自己的士兵鳴炮慶祝勝利，在勇猛的敵人失敗時，他寧愿不欣喜若狂。”
“戰爭結束后，羅伯特.李將軍自9065年10月2日起于維吉尼亞勒星頓擔任華盛頓學院校長。在超過五年的任期中他將華盛頓學院由一所不知名的小學校轉變成美國第一所提供商業、新聞、與西班牙語課程的大學。阿拉巴馬的李郡為紀念他而命名。阿靈頓之屋，又稱寇提斯.李大宅，坐落于今阿靈頓國家公墓內，由國家公園管理處負責維護，作為對其家族的紀念。”
“而李秀成將軍與羅伯特.李將軍最大的區別就在于此時。他沒有碰到格蘭特將軍這樣的對手，在乾國也不可能產生格蘭特將軍這樣的英雄。他碰到的是曾伯恒，曾伯函總督的弟弟，一個殺人如麻的劊子手。乾軍破城后燒殺搶掠，無惡不做，縱火七天不止。李秀成將軍被俘之后，被曾伯恒關在一個木籠中，經受了敵人的酷刑。7月28日，曾伯函總督自安慶到南京，當晚親自訊問李秀成將軍，并命令他寫出詳供。從7月30日起，李秀成將軍以每天7000字左右的速度，書寫了數萬字的筆供（即《李秀成自述》）。可是，李秀成這一切也并未換得敵人的寬宥，8月7就被殘忍的殺害了。”
“乾國的歷史學家們將李秀成將軍描繪成無惡不作的匪徒，那些對歷史吹毛求疵的人也不會放過李秀成將軍，因為在他們眼中，他變節了，并且被殺害了。但這些也許在美國人眼中，李秀成將軍是可以原諒的，甚至沒有什么錯錯。李秀成將軍被視為晚節不保，而縱火七日焚毀天京城殺死無數無辜平民的曾伯恒被視為國家的英雄，偉大的臣子。這也許就是乾國式思維吧。”
“毫無疑問的是，李秀成將軍的成就絲毫不比羅伯特.李將軍差，甚至比他還要出色。李秀成將軍不過在自己的自述當中流露出些許的求生之意，而羅伯特。李將軍則是向敵人簽字投降。而李秀成將軍所受到的待遇與羅伯特.李將軍相比，簡直就是天上地下。所以在乾國是不會有羅伯特.李將軍的，而在美國也不會有李秀成將軍的。這也許就是乾國和美國之間的真正差距吧。”
李思竹一點也沒想到，會在美國的報紙上，讀到和父親有關的文章，而且是一篇對父親充滿了贊頌的文章。
李思竹忽然想到了衣袋里的那塊仁曦皇太后親手交給她的懷表。
她又回想起了那天仁曦皇太后召見她的情景。
“呵呵，你瞧瞧這表里的畫兒，還真有幾分象你呢，是不是？”
“回皇太后的話，是……有些象……”
“看來這表啊，和你還挺有緣分的，就賞你了吧！”
“這……”
“你拿著吧！到時候給他也瞧瞧，別讓他說我沒賞過你東西！”
“臣妾謝皇太后恩典！”
她當然明白，仁曦皇太后為什么會將這塊懷表賞給她，還要她把表給林逸青看一看。
她不知道他和皇太后之間達成了什么樣的交易，但她能夠確定的一點就是：她安全了。
自馬新貽被刺案真相大白于天下之后，仁曦皇太后和敬親王都異常憤怒，將曾伯恒一黨涉案大小官員四十余人下獄問罪，其中包括多名借口自己是忠王李秀成之女彈劾林逸青的御史言官，甚至禮部尚書翁叔平的侄子翁正罕也給直接從家中抓走下了大牢。
而對于此前翰林院庶吉士安維峻上奏說自己是長毛反王李秀成之女這件事，朝廷以“查無實據”了結，并將上奏的安維峻免去了官職，發配新疆。
島津洋子的手段，李思竹可以說佩服得五體投地。
現在的李思竹，不知怎么，竟然有些想念她了。
不知怎么，島津洋子又讓她想起了自己的母親——那個懷表上的琺瑯畫像，是母親留給自己的唯一紀念，讓她還能時時記起她，記起小時候的往事……
火車包廂里，她倚在沙發上，閉上了眼睛，任憑自己沉浸于往事的回憶中。
那也是一個寒冷的日子，在一間大洋房里。
母親不想讓她總是住在父親的宮殿里，所以來到了這里暫住，讓她體驗一下美國人的生活。
孤獨的感覺是痛苦的。春天已經來了，但地上的雪還沒有完全融化，地面顯得很臟。雪在溫和的陽光照射下慢慢地融化了。街道上留存有很多大大小小的水坑。她站在窗戶的旁邊，看著街道上的小孩子們。他們有的在水坑邊跳進跳出，有的在玩捉迷藏，他們都在開心地玩耍。她特別想和他們一起玩。看著他們玩，她覺得手腳直癢癢。
她要去和他們一起玩。
母親和幾位夫人還有侍女們都在廚房。她踮著腳尖、躡手躡腳地穿過客廳，走到房子大門前。輕輕地扭動金黃色的大門把手，偷偷地遛進樓梯。
這里很安靜，空蕩蕩的，有點冷。她害怕了。她知道她不能這么做。但這時她聽到了外面街道上小孩子們的笑聲。
她一定要去！
一咬牙，她走下樓梯。她的手順著油漆過的樓梯扶手一路滑下來。
一階樓梯、兩階樓梯……她很快就下到了一層。
突然她聽到身后有腳步聲。接著有人揪住她的衣領，把她拽上樓梯，拖進屋子里。
她是飛快地跑下樓的，這樣才抓到她。這時她顯得很生氣。“思竹！”母親喘息著說，“你怎么敢這樣做？你這樣做會使她們都有生命危險！”
她抬起頭，“我知道，但是我真的太想出去玩了。”
她們把頭埋在一起商量。可能在想怎么做才能讓她呆在房子里。但后來她隱約聽到一位夫人提到了花園。她是說她們曾在書中讀到的那個花園嗎？書中的那個小女孩發現了一個神秘花園。這個花園藏在一個又高又厚的圍墻后面。但是她找到了圍墻的一個小門的鑰匙。于是，她可以一直在花園里玩耍、播種花草，完全沉浸在花棚里。春天來了，萬物蘇醒了……
“思竹，”母親輕輕地搖晃她。是可怕的敵人又來了嗎？但是她沒有聽到任何槍炮的聲音。外面還是一片寂靜和漆黑。她想繼續睡覺，所以翻了個身，用被子蒙住頭。“醒醒，思竹，”母親低聲叫道，然后把被子掀開了。“我要給你一個驚喜。”
一個驚喜？她立刻完全清醒了，很快套上衣服。
“多穿點。”母親叮囑說。她戴著帽子，穿著大衣，準備出去。母親打算干什么去呢？人家又要趕她們出去嗎？
母親把食指放在唇邊：“噓”。她老實地點點頭。所有人，包括夫人們和侍女們都還在睡覺，只有母親和她醒著。她們偷偷溜下了樓。她特別興奮。這會是什么驚喜呢？
一輛四輪馬車停在門口，就像童話里的一樣。她們很快坐上去，沒人發現她們。她們要去哪兒？
以前她從來沒有坐過這種西洋式的四輪馬車，但是她經常能見到。在杭州，街上來來往往有很多馬車。當人們有很緊急的事的時候，會雇傭一輛馬車。她們現在很緊急嗎？馬車在晃動中卡嗒卡嗒地往前走。就像輾過鵝卵石一樣。她緊緊地抓住皮帷簾，凝視著黑色篷蓋的一個裂縫，聽著馬蹄卡嗒卡嗒的聲音——幾乎快要破裂。母親一直沒說話，只是帶著神秘的微笑。
最后，她們到了。她們爬出了馬車，母親允許她撫摸這匹棕色馬柔軟的鼻子。它的鼻子摸起來感覺很好，在這個寒冷冬天的早晨，它的呼吸潮濕而溫暖。但她沒有更多的時間和它呆在一起，因為有一個人已經在等著她們了。他身上穿著軍服，但樣式和她平常見到的完全不同，他的腰上還掛著好大一串鑰匙。
他向她們招手，示意讓她們跟著他。路上的碎石在她們腳下嘎嘎作響。那個人把鐵門打開，她們從那里穿了過去。
她猛然間發現，她們正站在一個神秘的花園中間。
她太驚訝了，幾乎忘記了呼吸。她瞪大了眼睛注視著她們周圍這個魔幻般的世界，銀白的冰霜落在一排排筆直的樹木上閃閃發光，這些樹都被整齊地修剪成方方正正的、木盒子的形狀，還有高大、黝黑的松柏，以及那些環繞在青翠的草坪周圍的花棚，花棚里雪蓮花和藏紅花沖破黑黝黝的土壤含苞開放，艷麗而奪目，另外還有一個帶著噴泉的小池塘。
于是她開始奔跑。她想蹦起來、跳起來、舞動起來，但是她的腿好沉，好僵硬。她多么想踮起腳尖，觸碰花棚里美麗的花，感覺池塘里冰涼的水，撿起路上白色小鵝卵石。她跪在池塘的河水邊，數著池塘深處碩大的金魚，有紅的，有白的。她愛這里每一朵雪蓮花、每一朵藏紅花、每一棵大樹。在這神秘花園魔幻般的世界里，忘記了一切，玩得快要透不過氣了。直到聽到母親的召喚，才把她拉回到現實的世界里來。
母親一直在長凳上坐著，等著。“我們現在該回去了。”母親一邊說，一邊把她拉到她跟前。
她摟住她，“太美了！以后我還能來玩么？”
母親點點頭，笑了。她很高興，因為她的努力起作用了，而且看到她是那么快樂。那個拿著一大串叮叮當當鑰匙的人催著讓她們出去，接著鎖上了門。母親拿了些錢遞給他。回家的路上，坐在馬車里，她沒有說一句話，但內心充滿了歡樂。當她們一回到那座大洋房的時候，她內心的興奮一下子都奔涌出來，她向幾位夫人仔細地描述母親帶她發現的那個神秘花園。
“帶她去那個花園這個主意真是太好了。”一位夫人低聲地和母親說，“梅麗莎，你認識那兒的人真是件好事。我想這次出游重新給思竹這孩子帶來了活力。快看，她的臉頰又變得紅潤了。”
但這快樂的平民一樣的日子很快就結束了，父親離不開母親和她，又把她們接回到了宮殿里。
從那時起，她再也沒有去過那個美麗的、夢幻般的花園。
戰爭毀滅了一切。
接下來便是逃亡和無盡的恐懼。
這樣的日子不知過了多久，直到有一天，她遇到了和母親一樣愛自己的養母林普晴。
苦難結束了，雖然自己的新家也有個漂亮的小花園，但是她在夢中，仍然一次又一次的夢到那座母親偷偷帶她去的美麗花園……
一陣輕微的晃動，接著便是火車長長的汽笛鳴響，李思竹從夢中醒來。
“夫人，華盛頓到了。”一位侍者在包廂門外輕輕敲了敲門，用英語提醒她道。(