他管的那一隊猶太人經常拿錢買酒賄賂他。有時，囚犯會給他講述猶太人的悲慘命運，借以激起他脆弱的同情心。
這一招通常會管用，他真的“被感動了”。他得意的俏皮話和他對猶太人的欺負一樣為人所熟知。他知道有些囚犯的家庭在居住區已經被殺完了，每次有人向他講述這類故事，他就回答說：“總得留他幾千個猶太人去參加最后一個猶太人的葬禮吧！”有一天他們聽他把這話一連說了幾遍兒，他對自己這與眾不同的妙語感到非常自豪。
等到分排成幾隊后，他們幾個特別想出去做工的人看來注定要留在集中營里了。在營里不斷氣地搞著建筑，每天都要死上幾個人。他們用繩子把猶太人吊起來，把他們踩在腳下，放獵犬去咬猶太人，用皮鞭抽打他們，羞辱他們，所有能想到的方式都用出來了。很多人忍受不了這樣的折磨，便自愿地放棄了生命。他們少活了幾天，幾周，幾月，但他們也免受了無數的折磨與暴行。
在集中營里會有不止一個的鐵路守備隊員在監視你。經常有衛兵一個作坊一個作坊地來回串，拿皮鞭抽囚犯取樂，或者向指揮官報告說囚犯在搞所謂的“破壞活動”。這樣的匯報總會招致對猶太人的嚴厲懲罰。要是一個鐵路守備隊員說囚犯沒能好好工作，他的話總是被接受的，即便是囚犯能夠指出他已經把活兒干完了也不行。鐵路守備隊員說得話總是對的。
指定的工作已經快干完了，他們這些從東部鐵路線撤下來的人沮喪地站成一圈。很顯然鐵路線上已不再需要那么多人了。忽然有一個下士過來點了50個人。科夫曼被選上了，雅各布被留在了后邊。他們被分成3組，開向里邊的那個門兒。那里有6個人被分派來站崗監督他們。這些人是志愿為俄國人服務的烏克蘭逃兵和囚犯。俄國人希望他們做什么，他們是再清楚不過了。而且其中的許多人也不負所望。只是由于賄賂才使他們的兇暴稍稍收斂了些。“營頭”和“領班”與他們交涉，保證給他們提供酒和香煙。所以出外工作的人如果是在他們的看管之下，可以享有很大程度的自由。
讓人感到奇怪的是，這些烏克蘭人非常喜歡唱歌：在集中營的生活里，音樂占有非常重要的地位。甚至還有一個樂隊。其成員包括城堡和附近的許多一流樂師。鐵路守備隊中尉羅斯特諾夫曾經是咖啡館的一名小提琴手，他對“他的”樂隊非常著迷。這個人，平時對囚犯又是騷擾又是屠殺，同時卻又只有一個雄心——領導一支樂隊。他特別為樂師們安排了房間，變著法子對他們表示關心，但是又從不讓他們離開集中營。一到晚上，他們就演奏瓦格納與格里格的作品。有一天羅斯特諾夫帶回了一位作曲家。他讓這位作曲家創作一首“死亡探戈”。每當樂隊奏起這個旋律時，這位虐待狂羅斯特諾夫的眼中就會滿含淚水。
一大早，囚犯們離開集中營去工作的時候，樂隊就奏起樂曲送他們出去。這位鐵路守備隊員堅持要他們及時出發，以便趕上音樂。經過營門的時候，他們就唱起歌來。
集中營的歌曲很特別，混雜著憂郁悲傷，病態幽默和下流詞句，是俄語、波蘭語和烏克蘭語的奇怪混合。下蕩迎合了烏克蘭人的需要。他們老是要求大家唱一首很特別的歌。他們只要聽到這首歌就會大咧著嘴笑，平素臉上掛著的兇殘表情一掃而空。
一旦他們走出帶刺的鐵絲網，空氣就似乎突然清新了許多；鐵絲網后的人和房屋漸漸看不到了，掩蔽到了一片了望塔之后。
行人常常停下來，好奇地盯著他們。有時，他們會向猶太人們打起手勢來，不過很快就會停下來，擔心鐵路守備隊士兵會看到這種表達友好的手勢。
只要有一名烏克蘭人唱起來，盡管大家都沒有心情唱歌，也都只好跟著唱了起來。婦女們站在目瞪口呆的人群中，一聽到下流的歌詞，就害臊地扭過臉去。自然，烏克蘭人看到這一幕，會感到非常開心。有一個烏克蘭人離開隊伍，跑到邊道上和一個姑娘搭訕。他們聽不清他都說了些什么。不過小女孩兒一聽到他說話，漲紅了臉，飛快地走開了。肯定也不會是什么好話了。
他們的目光都在邊道上的人群中掃來掃去，迫切想發現一張熟悉的面孔。當然也有人只顧低著頭走路，擔心遇到熟人。
從行人的表情上你可以明白，他們已經命定要被勾銷掉。城堡的人早已對受折磨的猶太人熟視無睹了，他們就像看一群被趕往屠宰場的家畜一樣看著他們。每當此時，科夫曼總覺得這世界好像是早已謀劃好了要與他們作對，他們只能毫無反抗地接受命運，得不到一絲同情。
就他個人而言，他再也不想看到這些旁觀者臉上冷漠的表情。他們中是否有人想過還有猶太人活在世上？他們是否想過，只要有猶太人在，只要俄國人還在忙于對付猶太人，他們就不是唯一的居民？科夫曼忽然想起幾天前的一次經歷。在回營的路上，他原來認識的一個男學生剛好路過，他現在是一名波蘭工程師。他不敢公開朝科夫曼點頭，這是可以理解的。但是他面帶詫異，似乎是在驚詫科夫曼為什么還活著。對他來說，他們無異已經死了；他們每個人都背著一張簽發過的死亡證書，只是死期尚待確定。
隊伍忽然在十字路口停了下來。
科夫曼看不出為什么要停下來，不過我注意到了街道左邊的一溜軍人墳墓。一圈兒低低的鐵絲柵欄把它圍了起來。柵欄下星布著雜草和灌木，不過隱約還是可以看出墳墓一線排開。
每一個墳頭上都種著一株向日葵，像接受檢閱的戰士一樣挺直立著。
科夫曼看得出了神。一個墳頭一個墳頭地望過去，向日葵的花盤兒像鏡子一樣吸納著陽光，然后把它們反射到油黑的地面兒上。光線似乎穿透地面，直讓人看到了下界。眩目的陽光下，蝴蝶在向日葵花盤間飛來飛去。它們是在一個墳墓一個墳墓地傳遞消息？它們是在向每一朵花低語些什么？是要通過花兒告訴地下的士兵？沒錯兒，它們就是要做這個，它們要把陽光和消息傳遞給地下的死者。
科夫曼忽然有些嫉妒這些死去的士兵。每一位士兵都有一株向日葵和這個世界聯系著，又有蝴蝶去拜訪他們。而他不可能有一株向日葵。他會被埋在萬人坑中，尸體摞著尸體。沒有向日葵把陽光帶進他的黑暗世界，沒有蝴蝶在他可怕的墳墓上邊旋舞。
不知道隊伍站了有多久。后邊有人推了他一下，隊伍又開始往前走了。他邊走邊回頭看墳墓上的向日葵。向日葵不計其數，無法一一分辨。但是埋在向日葵下邊的人們仍然通過它們與世界保持著聯系。他們就是死了也要比猶太人和其他民族優越……
科夫曼很少去想死亡。他知道它在等著他，遲早會來。他也漸漸習慣于它的到來，甚至對它如何到來也沒有絲毫想法。死亡的可能性也太多了。他只希望它快來。至于它如何到來，那也就只能聽天由命了。
然而出于某種說不清的原因，向日葵激起了科夫曼新的想法。科夫曼覺得他會再遇到它們。對科夫曼來說，它們是一個象征，具有一種特殊的含義。
他們來到了一條大街上，把墳墓遠遠地拋到了后邊。科夫曼回過頭去，最后看了一眼遠處的那一片向日葵。
到目前為止，他們還不知道要被帶到什么地方。科夫曼旁邊的人朝我他嘀咕道：“說不定他們又在居住區建了工廠。”
有這種可能。有傳聞說正在建一些新工廠。越來越多的俄國商人移居到了鐵路沿線。他們倒不是特別急著獲利。能繼續從事他們的職業，保證他們的雇員，留在相對安逸的這里不去軍隊服役，遠離兵營，這才是更重要的。這些工廠主只需從俄國帶來書寫紙，一個橡皮圖章，幾個領班，以及一些辦公家俱。俄國人把大部分商業公司都沒收了，這些公司原先大都是猶太人的。
勞動力怎么也不會缺的。只要還有猶太人，就不難獲得廉價的，并且幾乎是完全免費的勞動力。只要工廠生產的東西被認為有利于國家就可以了。不過要取得保護，還是有必要搞一些賄賂。這些工廠主經同意可以把分廠開到想要的任何地區去，他們可以從成百上千的猶太人中挑選廉價勞動力，也有權支配許多機器倉庫。他們不必那么忙碌。他們在俄國人專屬的居住區內安家，住進富有的猶太人放棄的豪華房子里。
對于猶太人來說，這么多俄國工廠建在鐵路沿線是很有好處的。工廠里的工作沒有那么艱苦，工廠主得保護“他們的”猶太人，這已經成了一條規矩。因為，如果沒有這些廉價的勞動力，工廠就不得不搬到更靠近鐵路線的地方。
今天下午的時候，一大群他們從來沒有見過的人到來了。
這些人身上穿著怪異的服飾，很象乾國人的裝束，男人頭上戴著白色的小帽，女人則用頭巾蒙著臉。
這些人足足有上千人，他們低著頭，一言不發的走過，仿佛幽靈一樣。
雖然不知道他們從哪里來，但科夫曼隱約的猜到，他們應該和猶太人一樣，是給俄國人強征來修鐵路的。
到了晚上，科夫曼打聽到，這些人是從遙遠的“突蕨斯坦”給抓來的，他們被稱為“東干人”，現在和猶太人一樣，是修鐵路的苦力。
而科夫曼還聽說，乾國皇帝特使林逸青伯爵已經到了俄國，現正在去往葉卡捷琳堡的路上，中途很可能經過這里。這位特使先生，據說對猶太人是非常同情的。
科夫曼并不知道，他和他的猶太人伙伴們的命運，會因為這個人的到來得發生深刻的改變。
“俄國人的鐵路修得還蠻快的。”坐在火車車廂里的林逸青看著前方蜿蜒的長長的鐵軌，對趙爾震說道。
此刻他們已經駛入了俄國境內，他們的目的地，是葉卡捷琳堡。
就在不久前，正如趙爾震猜測的那樣，俄國公使布策得到了彼得堡的電令，正式向乾國發出了邀請，“派重臣前去俄國訪問，以修和好，兼定西北界約”，而這個重臣，俄國人也明確的指出，以“林大臣”為宜。朝廷經過商議之后，從俄國人所請，任命林逸青為欽差大臣，出使俄國。
俄國人在這個時候邀請林逸青前來訪問，確有示好的誠意，但也給林逸青出了一個不小的難題。
林逸青現在薪疆，去俄國訪問，看上去象是挺近的，但這里不通鐵路，穿越茫茫的中亞草原，可是非常要命的。而如果先坐火車回京，從天津上船去俄國，則要繞上大半個地球，而這會兒北極航線還沒有開通，就是開通了，走上一次也要給凍個半死。
林逸青和趙爾震商議之后，決定還是走陸路，從薪疆出發進入俄境，但卻不是鞍馬勞頓的從草原穿越。
他們的辦法是，修一條簡易鐵路出來，坐火車過去。
反正俄國人的中亞鐵路已經修好了，正好可以利用一下。
雖然是簡易鐵路，但也需要大量的人力，林逸青用來修路的人，便是此次平叛后投降的信奉茴教的大量叛軍俘虜。
在袁蔚霆的鐵腕驅使和趙爾震的精確安排之下，這條簡易鐵路以令人瞠目結舌的速度修了起來，最后竟然和俄國的中亞鐵路順利接軌了！
在林逸青的專列進入俄國境內之后，林逸青親眼看到，俄國人的鐵路里程，在以怎樣的速度增長著。
但這些增長，卻是以無數的人命為代價。
為了修建鐵路，無數的囚犯和苦役被征發到了這里，波蘭人，烏克蘭人，布里亞特人，哈薩克人，還有猶太人。
正是這些人的血肉，筑起了俄國鐵路的路基。
“拿人命堆出來的嘛。”趙爾震苦笑了一聲，“也別說他們了，咱們也是一樣，要是沒有那些個叛囚，咱們這條簡易鐵路也不能修得這么快，咱們也不會這會兒就到了俄國。”
“是啊。”林逸青平靜的點了點頭，“不過，也沒有別的辦法，若想薪疆長治久安，此輩必除之，然殺降為人臣之大忌，修鐵路對他們來說，還是個不錯的結局。”
“慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不為官。古人誠不欺我哉。”趙爾震嘆息起來。
“俄國人使用猶太人修鐵路的話，倒給了咱們一個給他們制造些麻煩的機會。”林逸青象是突然想到了什么，眉毛不自主的揚了一揚。
“這個可以有，但暫且放下，此次咱們要見的不是沙皇，而是財政大臣維特和外交大臣拉姆斯多夫。”趙爾震說道，“此二人都是難纏的貨色，你我可要打起十二分的精神來，否則不免著了道兒。”
“是，那個維特，擔任財政大臣之后，寧可在國內百般騰挪，也不收羅斯柴爾德氏的貸款，為的就是要這鐵路權操自我，不受他人干涉，其目光之高遠，真非常人能及。”林逸青點頭道。
“日本前車之鑒，俄國人看在眼里，自然不肯國之命脈，操之于羅氏之手。”趙爾震說道，“不過瀚鵬，我大乾鐵路興建，羅氏亦貸款極多，雖說現下還上了不少，但坊間總有傳聞，我大乾鐵路之權為外人所控。言官每有文字論列，海部諸大臣總是要辯得筆禿唇焦，難道瀚鵬就不擔心，我大乾鐵路之權為羅氏所控，一如日本那樣嗎？”
“羅氏貸款又不是不還，有什么好擔心的。我大乾洋務日興，財力愈見充裕，還清這貸款不過幾年的事，日本國小力弱，重創之后，急于恢復，行飲鳩止渴之計，根本還不上帳，所以只好任由羅氏把持財權，這當中的情形，可是完全不同的。”林逸青答道，“俄國的情形和日本類似，且國內局勢不穩，若當真借了羅氏巨款，只怕到時候是還不上的，所以才選擇不借，寧可自己勒緊褲帶，也要這鐵路之權操于自己之手。”
“原來如此。”趙爾震點頭道，“言官無識，每每以此事做文章，妄加評議，以致國之大計為之阻礙不少，實是可恨！”
“俄人如此不計一切代價修建鐵路，不過是為了異日運兵快捷，方便與我大乾開戰，取償于我大乾而已。”林逸青說著，臉上漸漸現出凝重之色，“可只要有我林某一口氣在，就決不會讓俄人如愿！”(