因為蕭鸞藏身的地方在衛國，張啟功不敢擅做主張，遂帶著北宮玉前往皇宮，請示東宮太子。
乘坐馬車來到皇宮，憑借著手中「太子府都尉」的令牌，張啟功與北宮玉穿過了禁衛軍的層層守衛，最終來到了東宮。
東宮，坐落于整座皇宮的東側，是包含一整片瓊樓殿閣的統稱，其實并沒有任何一座宮殿直接就稱作東宮——這片建筑群的主殿的正殿，匾額上面雕刻的是「長青」二字，因此確切的稱呼應該是「長青殿」。
值得一提的是，在長青殿的正殿內，還有一副數代之前的魏王親筆所繪的字畫，借山中之松郁郁長青，作為對魏國經久不衰的期盼，同時，也是在居住在這座宮殿的歷代儲君太子的勉勵。
但很遺憾，今時今日那副字畫，早已被宗府當做寶貝小心收藏了起來，因為某位太子殿下不喜歡那副連紙質都已經泛黃的畫宗，認為太老氣。而取代這幅「長青山松」的，則是一副最新的魏國疆域地圖，包括河套地區、三川、上黨。
而在地圖的正中央，還有當今太子趙潤親筆揮毫所書的一個巨大的「魏」字，堪稱金鉤鐵畫，極其威武霸氣。
待等張啟功與北宮玉二人來到長青殿的殿門口時，太子趙潤正坐在正殿內的主位，對階下大概七八名文吏發號施令。
“……發展河套，乃是朝中最優先之事，而河套之地，又屬朔方、銀川、云中三地最為關鍵，著工部盡快在三地筑造城塞防御……”
正說著，趙弘潤瞥見邁步走入殿內的張啟功與北宮玉二人，雖然對于二人前來稍感覺意外，但此時卻也不與他們打招呼，抬手指了指殿內的坐席，示意他們在旁等候，口吏。
見此，張啟功與北宮玉亦不敢打攪，老老實實坐在席中等候。
與對東宮建筑頗為熟悉的張啟功不同，北宮玉這是首次來到這座儲君的宮殿，心下難免有所好奇，故而四下打量起來。
讓他微微有些意外的是，這座長青殿，雖然頂著東宮的名號，但內中擺設其實也頗為尋常，并不像北宮玉原先猜測的那樣奢華。
整個殿內，最為惹眼的，反而是那副懸掛在太子趙潤座位后方墻壁上的魏國地圖。
可能是心境的改變，看著這幅魏國地圖上失而復得的上黨郡與三川郡，以及他們魏人從未占領過的河套地區，縱使是北宮玉，心中亦不禁有些莫名的激動。
此時他切身體會到，如今的魏國是多么的強大。
忽然，北宮玉瞥見那副魏國地圖兩側所懸掛的兩幅字畫，一幅字寫著「生魚憂患」，另一幅則寫著「死魚安樂」。
……生魚？死魚？
北宮玉摸著下巴，百思不得其解。
直到他低聲詢問張啟功，待張啟功將用正確的詞替換了那兩條魚后，北宮玉這才恍然大悟：原來是「生于憂患、死于安樂」。
“為何太子殿下要寫成生魚跟死魚？”北宮玉不解地問道。
張啟功看了一眼北宮玉，心中暗暗說道：你問我我問誰去？
而此時，太子趙弘潤仍在裁斷政務，只見他手中揮毫、口中發落，耳吏的匯報，同時寫下一道又一道的詔令，一心數用，竟無分豪差錯。
看到這一幕，北宮玉難以置信地睜大了眼睛。
只不過一炷香工夫，那七八名文吏在發自肺腑地贊頌眼前這位雄才偉略的太子殿下后，各自抱著一摞詔令離開了。
別說北宮玉，哪怕是張啟功亦是嘆為觀止。
待等那些文吏離開之后，張啟功與北宮玉從坐席中站起身來，來到殿內中央，拱手拜道：“臣張啟功（北宮玉），拜見太子殿下。”
此時，趙弘潤端起早已涼透的茶水抿了一口，待皺著眉頭將其放下后，詢問張啟功與北宮玉道：“啟功，北宮，你二人此番起來，有什么要事么？”
“正是。”張啟功點點頭，正色說道：“有關蕭逆，我等有事請示太子殿下。”
趙弘潤微微思忖了一下，站起身來：“隨我到偏殿來。”
“是！”
跟在這位太子殿下身后，張啟功與北宮玉轉過內門，便來到了偏殿。
此時在偏殿內，正有一位衣著華貴的美婦人坐在桌旁，瞧見趙弘潤身后的張啟功與北宮玉二人，眼眸中露出幾許驚訝。
張啟功認得此女，連忙行禮道：“張啟功，見過雀夫人。”
從旁，北宮玉亦連忙行禮。
原來這位美婦人，即是趙弘潤寵愛的侍妾趙雀。
“兩位大人多禮了。”趙雀微笑著點了點頭作為回禮。
而此時，趙弘潤已走到窗邊的炕榻旁，隨意甩掉了靴子，整個人鉆進了溫暖的被褥中，懶洋洋地躺了下來。
相比較張啟功見怪不怪的表情，北宮玉此刻的表情仿佛就跟白日見鬼一樣。
他簡直認不出這位太子殿下了——面前那個慵懶的家伙，當真是方才那位英明神武的儲君？
喂喂，這簡直就是判若兩人啊！
北宮玉眨了眨眼睛，感覺有點難以接受。
而此時，張啟功已將有關于蕭鸞躲藏在魏國的事，一五一十地告訴了趙弘潤。
聽到這個消息，哪怕是以慵懶姿勢側躺在炕榻上的趙弘潤，臉上的神色亦被凝重所取代，皺著眉頭問道：“衛國？將軍？……此事屬實么，北宮玉？”
此時北宮玉仍在糾結于眼前這位太子殿下截然不同的兩種生活、工作態度，冷不丁聽到詢問嚇了一跳，連忙補充解釋道：“是……是的，太子殿下。前兩年，待韓隊從衛國境內撤離后，衛公子瑜急需一筆錢重建被韓軍摧毀的城池。當時蕭鸞自認衛人，自稱是常年在齊國經商的商賈，捐贈了一筆錢物，得到了類比都尉的職位。……這兩年，蕭鸞一邊打通關節，一邊擴充兵卒，據在下估測，麾下已有不低于四千兵力的軍隊。”
“四千軍隊……確實快稱得上將軍了。”
趙弘潤皺著眉頭喃喃說道。
平心而論，區區四千軍隊，在魏國面前根本不算什么，畢竟后者如今擁有最起碼四十萬可用于征戰的兵馬，問題在于那個「衛國將領」的身份。
除非魏國拿出確實的證據，揭穿蕭鸞的假身份，否則，無緣無故叫衛國交出本國的一名將領，這已經不足以用「羞辱」二字來形容。
更要緊的是，北宮玉還不清楚蕭鸞在衛國的化名，以及確切的軍職，他只是在以往零星聽蕭鸞提過幾句而已。
“在下估計應該在「頓丘」、「平邑」這一帶，近兩年，在下籌集的錢款，大多都是受命運到頓丘、平邑一帶。”北宮玉猜測道。
趙弘潤托著下巴沉思著。
說實話，順著北宮玉提供的線索想要查到蕭鸞，這其實已經不難，問題在于，假若蕭鸞此時就在一座衛軍的軍營中，而且還是軍中的將領，那么，他要如何才能將蕭鸞抓獲呢？難不成，直接闖到那座軍營中拿人？
這可是一個對衛國相當不友好的行為。
“你二人對此有何主意？”趙弘潤詢問道。
只見張啟功拱了拱手，沉聲說道：“太子殿下，臣建議北宮大人押送高賢侯呂歆那幾艘裝滿錢款的船只前往衛國，引出蕭鸞親自前來交接，期間趁機將其制服，押回大梁。”
聽聞此言，趙弘潤轉頭看向北宮玉，問道：“你愿意為本王將蕭鸞引出來么？”
“在下盡力而為。”
北宮玉拱手說道。
“好。”趙弘潤點了點頭，正色說道：“那就這么做吧，本王會叫青鴉眾協助你們，切記，盡量……盡量莫要在衛國引起太大的動靜。”
“臣遵命！”張啟功拱手領命，說罷，見趙弘潤好似要裹著毯子縮回被褥中，連忙又說道：“太子殿下，還有一件事。……太子殿下可還記得「楚使熊汾在雍丘遇襲、百余汾陘軍士卒皆遭殺害」一事？”
趙弘潤愣了愣，似笑非笑地說道：“事關本王初次領兵出征，本王又豈會淡忘？怎么？”
只見張啟功拱了拱手，正色說道：“北宮大人言，汾陘軍中，可能有一名位比南燕軍副將艾訶的蕭逆，或許是此人當初出面，截殺了楚使熊汾。”
聽聞此言，趙弘潤的面色頓時沉了下來：“當真？”
“在下對此有五成把握，不過，卻不知究竟是誰。”北宮玉回覆道。
“洪德十六年六月前后……”趙弘潤皺著眉頭吩咐道：“回頭，想辦法去查一查，汾陘軍的將領中，有誰在這段期間內告假，或者領了外出的任務……這件事放在緝捕蕭鸞之后，目前以捉拿蕭鸞為最優先。”
“謹遵太子殿下之命。”張啟功與北宮玉拱手說道。
“去吧，本王打會盹。”趙弘潤揮了揮手說道。
從始至終，趙雀在旁一言不發地聽著自己丈夫與臣子的對話，此時見張啟功與北宮玉告辭離去，遂來到炕榻旁，輕柔地提醒道：“殿下今日還要主持早朝，可別耽擱了。”
裹了裹披在身上的毯子，趙弘潤一臉不情愿地說道：“天氣太冷，不高興早朝。……高力。”
“奴婢在。”小太監高力走上前，低頭行禮。
“派人前往宣政殿，告訴殿中丞，就說本王不幸染上了「若冬日主持早朝就會死」的病，叫他派人通知諸殿臣，辰時的早朝，暫時撤掉，最起碼……最起碼等雪停了再說。”趙弘潤揮揮手說道。
“……”小太監高力沉默了片刻，幾番欲言又止，但最終，還是躬身應命了：“奴婢……遵命。”
此時，張啟功與北宮玉還未走遠，聽到側殿內那太子趙潤的聲音，北宮玉的表情變得更加古怪了。
……明明就是嫌天氣太冷，居然謊稱告病……話說這病，真的能騙得過殿中丞與朝廷的官員么？
北宮玉實在有些難以適應，前兩日在私牢內那狂傲霸氣的太子，今日在處理政務時英明神武的姿態，以及方才縮在炕榻上那仿佛尋常貴族廢柴子弟一般的模樣，這三者竟然是同一個人。
似乎是猜到了北宮玉心中的想法，張啟功淡淡說道：“太子殿下懶散的一面，留給禮部尚書杜宥去頭疼就行了，你我當務之急，是擒拿蕭鸞……”
“……我知道。”北宮玉面色凝重地點了點頭。
次日，由于擔心橫生枝節，因此，北宮玉顧不得身上養傷，便乘坐高賢侯呂歆的船只，順著大河出駛，前往衛國河域。
由于張啟功手持各種通行令牌，因此，這兩艘裝滿了錢款的船只，未經河面上的魏國船只檢查，便輕松地來到了衛國的河域。
順著大河的流向，在短短大半日后，船只便抵達了衛國的頓丘、平邑一帶。
頓丘、平邑，是上回「五方伐魏戰役」期間，韓將司馬尚進攻衛國的起點。當時，在頓丘被司馬尚攻破之后，這位如今已經列為北原十豪的韓國將領，在短時間內就攻陷了衛國東部半壁國土。
正因為有這個前車之鑒，因此，衛公子瑜如今特地來頓丘、平邑一帶駐扎了重兵，據青鴉眾打探，估摸有八千人左右。
“接下來就靠你了。”在下船的時候，張啟功對北宮玉叮囑道。
北宮玉點了點頭，帶著張啟功以及黑鴉眾、青鴉眾，找到了頓丘境內的一座小莊院。
據北宮玉事前解釋，這座小莊院，乃是伏為軍近一兩年設下的一個據點，專門負責接收北宮玉這些「主簿」籌集的錢款，蕭鸞需要這筆錢去賄賂衛人，以及擴大麾下的軍隊。
此時在那座尋常的小莊院內，住著十幾戶人家，看似是尋常百姓，可實際上，這些皆是伏為軍的士卒，或者稱之為蕭逆成員。
這些人都認得北宮玉，因此，在北宮玉帶著鴉五、陽佴等喬莊改變的青鴉眾與黑鴉眾來到這里時，這些人紛紛與北宮玉打招呼。
“宮先生。”
“啊，是宮先生來了。”
北宮玉微笑著與這些人作以回應。
不多時，這座小莊院名義上的主人，一名叫做「嚴累」的男人來到了北宮玉面前，有些奇怪地說道：“宮先生，這次您來得有點晚啊。”
確實，按照原來的規定，北宮玉一般會在兩月與八月，待等籌集到一定數額的錢款后，才會跟蕭鸞的直屬人馬交接，但是這次，為了趁早抓到蕭鸞，北宮玉當然不會再去敲詐其他人，等到明年二月再來見蕭鸞。
當然，那嚴累也只是隨口一問，畢竟這里的人都知道，這位化名宮正的南燕北宮氏子弟北宮玉，那可是蕭鸞的左膀右臂，因此他們當然不會懷疑。
但是在聽說這次只有價值二十萬金的財物后，嚴累卻皺起了眉頭：“宮先生，這次怎么少了那么多？”
北宮玉當然不會說出真正原因，故作嘆息地說道：“魏國那邊形勢不好，太子趙潤頒布了特赦詔令，有些暗棋反水投靠了朝廷……就連此次與我交割的高賢侯呂歆，也逼我交出用來要挾他的把柄。”說到這里，他搖了搖頭，嘆息道：“這也是高賢侯呂歆最后一次被我等擺布了。”
“該死！”嚴累聞言忍不住罵了一句。
其實他也知道，他伏為軍在魏國境內的影響力，確實已大不如前了，那些曾經被他們控制擺布的棋子，得此機會一個個脫離控制，這也并不奇怪，只是這樣一來，他們伏為軍的資金就要受到影響了。
而此時，北宮玉不動聲色地問道：“公子在這一帶么？我有要事與他商議。”
這是北宮玉首次主動向伏為軍的知情人詢問蕭鸞的下落，但因為他的身份在伏為軍中頗高，因此嚴累也并未懷疑，搖搖頭說道：“公子在平邑的軍營，不過我可以代先生與公子聯絡……”
說到這里，他看了一眼北宮玉身后喬裝改扮的鴉五與陽佴二人，略帶驚訝地說道：“這兩人有點面生啊……劉光、李旭幾人呢？”
他口中的劉光、李旭幾人，乃是北宮玉原先手底下的核心班底，然而在黑鴉眾頭目幽鬼偷襲的那一個晚上，這些人都已被黑鴉眾殺死。
“我讓劉光、李旭他們，出面去聯系那些棋子了……”白宮玉謊稱道。
聽聞此言，嚴累點了點頭，附和著說道：“這次確實有點少，公子最近急需用錢……來，宮先生，這邊請。”
說著，他便將北宮玉、鴉五、陽佴幾人迎入了莊院。
就這樣，北宮玉等幾人，在這座小莊院住了一日，待等第三日時，蕭鸞在收到嚴累的聯絡后，果然帶著人手來到了這座莊院，與北宮玉相見。
只見此時的蕭鸞，穿著一身衛國將領的甲胄，從甲胄的式樣上判斷，蕭鸞在衛國的軍職恐怕還不低。
在吩咐莊院內的伏為軍士卒奉上酒菜之后，蕭鸞一邊與北宮玉對坐飲酒吃菜，一邊抱怨頗多，大抵就是抱怨衛國的條件落后，不及魏國繁華：“瞧瞧我這身甲胄，換做在魏軍當中，充其量也就是曲侯一階的將領穿戴，我還是一軍副將呢！”
北宮玉微微一笑，說道：“這也是無奈之舉。”
“是啊。”蕭鸞用袖子擦了擦嘴，惆悵地說道：“那趙潤確實可惡，既然下達那等詔令來策反那些叛徒……可恨我等如今實力不濟，否則，定要宰了那些叛徒！”說到這里，他好似想到了什么，詢問北宮玉道：“衛山，當真背叛了我？”
北宮玉不動聲色地說道：“我當初早就對你說過，衛山對那個女人動了情，日后必反。”
“該死的！”蕭鸞一臉恨恨地灌了一杯酒，微怒道：“那個混賬東西，真以為自己是曲梁侯司馬頌了？”
“事實上也沒差了。”北宮玉不動聲色地給蕭鸞倒酒，恨不得蕭鸞立刻醉倒，口中則用一如既往的平淡口吻說道：“據說宗府出面了，叫衛山迎娶平丘尚氏之女，那女子亦是曲梁侯司馬氏的后人，衛山娶了此女，相當于入贅司馬家，日后，就能名正言順頂著曲梁侯的名爵招搖過市了……”
“……混賬。”蕭鸞忍不住罵了一句，帶著幾分恨意將杯中的酒水一口飲盡，隨即，他用袖口抹去嘴邊的酒漬，嘖嘖有聲地說道：“趙潤此舉，還真是出乎我的意料……沒想到，他居然敢忤逆他老子當年下達的詔令。”
“是啊……”
北宮玉發自內心地附和道。
畢竟一般來說，歷代君王都不會公然反對先王的詔令，更別說還是在儲君的時候，可魏國的東宮太子趙潤，他就敢這么做。
而不可思議的是，他做出了這種舉動后，無論是魏國朝野，還是那位如今居住在甘露殿的當今陛下，居然都沒有什么反應——似乎是司空見怪了。
對此，北宮玉心中亦是暗暗稱奇。
“早知如此，當年我就不該留情，哪怕拼著與趙元俼反目，亦要除掉這個趙潤！”蕭鸞有些懊悔地說道。
他確實沒想到，當初那位傳聞中劣跡斑斑的「八殿下」，如今竟然成為哪怕他也需要仰望的強敵，更要命的是，這個強敵還恨不得將他千刀萬剮。
“是啊……”
北宮玉點點頭附和道。
蕭鸞微微一愣，有些意外地看了眼北宮玉。
要知道以往，北宮玉在說及姬趙氏王族時，總是帶著強烈的憎恨，可今日，他的情緒卻比較以往平靜了許多。
總結北宮玉這次種種反常行為，蕭鸞心中咯噔一下，隱隱有種不好的預感。
他深深打量著了幾眼北宮玉，這才發現，北宮玉的雙手用繃帶纏繞著，連手指頭都裹得嚴嚴實實，仿佛是為了掩飾什么。
再看北宮玉的臉上，亦有幾處形狀不常見的淤青。
他不動聲色地問道：“北宮，你的手怎么了？”
“只是些許皮外傷而已。”北宮玉面色自若地說道：“在魏國時，不慎撞見了趙潤的雙鴉，我逃離時受了點輕傷。”
“哦，原來如此。”蕭鸞釋然地點點頭，將杯中的酒水一口飲盡。
見此，北宮玉正準備繼續為蕭鸞斟酒，卻見蕭鸞啪地一聲將酒盞倒扣在案幾上，臉上的笑容頓時收起：“北宮，你背叛了我，對么？”
冷不丁聽到這句話，縱使是北宮玉，臉上亦不禁露出驚駭之色。
見情況不對，鴉五與陽佴對視一眼。
“動手！”8)
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