——時間回到十一月初九——
當日，于穆山一帶打敗了暘城君熊拓之后，肅王趙弘潤并沒有順勢兵取臨潁、召陵、西平之地，因為在此之前，他必須先解決那五萬余楚軍俘虜的爭議。
要知道趙弘潤麾下僅兩萬浚水軍與一萬鄢陵兵，而楚軍俘虜卻有多達五萬，兵力占優的一方反而被兵力處于劣勢的一方俘虜，這是一件相當危險的事，因為若不能謹慎處理，一旦這五萬楚兵俘虜發動暴亂，趙弘潤麾下的三萬魏兵將會受到遠比戰場上更巨大的傷亡。
對此，百里跋的建議仍然是殺，正所謂非我族類其心必異，這位軍戶出身、自小受到宗府教導的大將軍，根本信不過那些楚軍，哪怕是屈塍、谷粱崴、巫馬焦、伍忌四人，他眼下亦是半信半疑，更遑論是那些楚兵。
而在這件事上，屈塍首次針對以百里跋為代表的魏國將領，提出了反對的建議。
他誠懇地對趙弘潤說道：“肅王殿下，無端殺俘不祥。再者，楚國的士卒，大多并非是常備軍，那些楚兵，在非戰爭時期，不過是楚國的貧苦田農，他們助暘城君熊拓進犯大魏，只是為了錢財供養家中老小，雖畏懼熊拓那等王公貴族，但卻無幾分忠誠可言，只要殿下以利誘之，不見得他們不會倒向殿下、倒向大魏。”
聽聞此言，谷粱崴、巫馬焦、伍忌三人亦是紛紛點頭，一來他們也是楚國的底層出身，自然會憐憫那些與他們身處于在一個階層的楚兵，二來，此事關系到整整五萬楚國俘虜的生死，若他們不能說服這位肅王殿下，或許這位肅王殿下便會聽取百里跋那位大將軍的建議，為了減少累贅而將那五萬楚兵全部殺盡。
“以利誘之？”趙弘潤思忖了片刻，問屈塍道：“若是本王賜愿意歸降我大魏的楚兵，房屋一間、田地十畝。免賦三年，三年后再按照我大魏稅賦，五取其一，他們愿意歸降我大魏么？”
屈塍、谷粱崴、巫馬焦、伍忌四人聞言愣住了。半響后，伍忌這才怯生生地問道：“殿下，大魏的賦稅，是兩成？”
“對啊。”趙弘潤不明所以地回答道。
伍忌聽了后似乎有些難以置信，又追問道：“還有別的稅收么？”
“這個……賦稅之事。本王不大清楚……”趙弘潤有些遲疑地望向百里跋，卻見百里跋聳聳肩，說道：“某亦不太清楚，不過據某所知，我大魏百姓一般只繳納什二的田賦，另外，繳納了田賦后就不必繳納戶稅。反之，若是無田地的人家，只須繳納戶稅，往年大概是每戶每年二十錢。十兩錢左右吧。若繳納不足戶稅，也可以用徭役代替。再者就是兵役了，十三歲至三十五歲，皆有可能征募為軍，不過這大多都只是地方衛戎，除非是國情緊急，強制征募，否則像碭山營，還有我浚水營，是不會招那些新兵的。”說到這里。他忍不住自夸了一句：“我浚水營的士卒，操練未滿一年那是連上戰場的資格都沒有的。”
聽到他最后一句，屈塍、谷粱崴、巫馬焦、伍忌四人忍不住轉頭瞧向百里跋，心中暗暗咋舌。
瞧瞧人家魏兵。操練未滿一年連上戰場的資格都沒有，再看看曾經自己所在的楚軍，招募一群貧農訓練個半月左右，就立馬投入戰場，怪不得人家浚水營的魏兵幾乎都是以一敵眾，單兵作戰殺幾名楚兵絲毫不在話下。
然而百里跋倒是沒有注意到屈塍等人的目光。聳聳肩繼續說道：“另外我大魏還有商稅、鹽稅、山（礦）稅、不過那些針對的并非是尋常百姓，因此對我等而言，無所謂了……”
“也就是說，田賦、戶賦、徭役，三者取其一……”伍忌喃喃自語著。
瞧見他這幅模樣，趙弘潤忍不住問道：“很重么？我大魏的賦稅？”
只見伍忌舔了舔嘴唇，苦笑著說道：“若是殿下也經受過什五的重稅，就不會覺得什二的稅收有什么沉重的……更何況還可以用徭役代替。”
“什五？”百里跋麾下的大將李岌吃驚地望著那四名楚國降將，儼然是一副難以置信的表情。
“對，什五……”
谷粱崴與巫馬焦二人亦苦笑著符合道。
“……”趙弘潤不由地與百里跋互換了一個眼神，相信兩人都很納悶，像楚國這種暴虐的國家為何至今還未亡國。
可能是猜到了他倆心中所想，屈塍微微搖頭說道：“楚國國內，并不是不曾發生暴亂，只是各地的王公貴族們用私兵鎮壓了而已。……另外，這個賦稅并非是楚王所定，楚王所定的賦稅只是三成，但是，各地的熊氏王公貴族們，會再這兩成的基礎上再往上漲，換而言之，楚民每年所得的三成，歸于楚王，兩成，歸于各地的熊氏王公……伍忌是項城附近人，曾經的項城君熊仼治下之民，當初項城君熊仼便一度將賦稅定在五成，后來暘城君熊拓與平輿君熊琥密謀了項城君熊仼的領地后，又將賦稅降低為四成……從這一點說，熊拓遠沒有楚國內其余那些王公那樣貪婪。殿下不知，楚國內甚至有些領地的貴族將賦稅定為七成、甚至八成，亦不罕見。”
虧楚國至今還未亡國……難以想象。
趙弘潤無言地搖了搖頭，要知道就算是什二的賦稅，他也覺得挺重，沒想到比起人家楚國，那可真是小巫見大巫，根本不足以比較。
“那么你們四人的建議呢？”趙弘潤望了一眼屈塍等人。
只見屈塍思忖了一下，說道：“其實殿下不必額外撥給房屋、田地，若是大魏境內仍有荒地的話，只要允許他們自行開墾，所取賦稅亦是兩成，相信定有大部分的楚兵愿意攜家歸降大魏。”
“無人開墾的荒地啊？這個本王還真不太清楚。”趙弘潤有些遲疑，因為他對此的確不太清楚。
就在這時，就聽不遠處有人喊道：“無人開墾的荒地？黃河以南，三川之地，一望無垠的荒地。”
眾人詫異地轉過頭去，正巧望見工部左侍郎孟隗正氣喘吁吁地向這里跑來。
“孟大人。”
趙弘潤等人起身迎道。
“祝賀肅王殿下與諸位將軍此戰大獲全勝啊！”孟隗急步走到趙弘潤等人面前，笑著恭賀道。
趙弘潤拱了拱手，笑著說道：“多謝多謝。……孟大人剛到？”
只見孟隗朝著此地眾人拱了拱手，點頭道：“得百里將軍命麾下將士將捷報傳至大營，下官便遵照殿下的吩咐，以四千鄢陵兵駕著馬車，將攻楚所需物資輜重用馬車運到此地……為了謹慎起見，下官還是在大營留下了一千鄢陵兵屯守，希望殿下莫要怪下官自作主張。”
趙弘潤聞言微微一笑，要知道本來他是要求孟隗在得到他大軍獲勝的消息后，便叫留守的五千名鄢陵兵帶著營中物資輜重趕赴此地，至于那座鄢水大營，空著就空著了，然而小心謹慎的孟隗卻在大營留下了一千兵，以防備各種突發情況。
區區一千鄢陵兵，相比較趙弘潤眼下正在考慮的這樁事，倒也顯得無足輕重了，畢竟眼下這樁事若是順利的話，他儼然能夠得到數萬楚國的降兵，哪里是區區一千鄢陵兵可以比擬的。
“方才孟大人所言，河南三川之地，有無數荒地？”
“正是。”孟隗點了點頭，捋著胡須說道：“其實若不是楚軍進犯我大魏，我工部今年下半年正陸續開始在河南三川之地投入建設，殿下也明白，三川之地水土肥沃，利于灌溉，只要提防雨期黃河決堤河水泛濫即可……六月的時候，我工部向垂拱殿遞交奏請，欲征募十萬民夫開墾三川之地，可惜十萬民夫對我大魏而言可不是一個小數目……不過，或可解殿下心中之急？”
“將楚兵安置在河南三川之地么？”趙弘潤沉吟了一番，并未急著做出決定，畢竟這種大事，干系甚大，他得對照著大魏的版圖仔細思索后再決定，再者，這種事還得過問他父皇魏天子以及大魏朝廷的意思，并不是他一個人就能夠決定的。
但即便如此，好歹孟隗向他提出了一個不錯的建議，同時也讓趙弘潤明白，大魏相比較疆域的狹小，最主要的還是人口不足的根本問題。偌大的大魏，工部竟然為難于征募十萬民夫，這讓趙弘潤不由地有些氣悶。
沉思了片刻，趙弘潤將目光望向屈塍等人，決定道：“屈塍，就依你所言。”
屈塍等人聞言心中一振，畢竟趙弘潤的承諾意味他將想辦法叫那五萬余楚軍俘虜歸降大魏，而不是為了減少累贅便將他們全部殺死。
屈塍四人不由地感受到了趙弘潤對他們的重視，抱拳齊聲說道：“肅王殿下仁厚！”
“但是本王有言在先，若是那些楚兵不肯歸降我大魏，似眼下處境，本王亦不得不行殺戮之事。”
“末將明白。”屈塍點點頭表示理解，隨即又問道：“不知有什么需要我等效勞之事？”
“你們來。”趙弘潤朝著屈塍等四人勾了勾手指。
見此，屈塍等人湊上前去。
“你們先回楚軍當中……”趙弘潤低聲將他的決定低聲告訴了屈塍等人，只聽得四人連連點頭。
“末將明白。”
四人抱了抱拳，便回楚軍中去了。
之后不久，趙弘潤便命李岌、宮淵、吳賁、于淳四將，監督著五萬余楚兵，在穆山山腳下開挖出一個足足能坑埋兩三萬人的巨坑。(