送別了六哥趙弘昭與六嫂嫆姬，以及那位來自齊國的使臣田耽將軍后，次日，暘城君熊拓亦準備回他的封邑了。
對此，趙弘潤帶著羋姜、羋芮兩姐妹，一同前去送別熊拓。
看得出來，熊拓雖然對外人手段陰狠，但對羋姜、羋芮姐妹二人真可謂是熱忱非常，一路上盡是在威脅趙弘潤的話語，說什么若是趙弘潤有膽量欺負她們姐妹二人，他熊拓將率領百萬大軍攻滅魏國之類的話，聽得趙弘潤暗暗鄙夷。
還百萬大軍？你現在還有能養活十萬兵的糧草么？
對此，趙弘潤實在有些無語。
想想也是，一個手頭連養活十萬兵都辦不到的邑君，竟然還口口聲聲說什么百萬大軍，你曉不曉得，在你面前的，將是日后暗中支持你問鼎楚王位置的人？
“是是是，百萬大軍，百萬大軍。”
隨口應付著熊拓那毫無威脅可言的威脅，同時，趙弘潤也不忘狠狠瞪一眼在熊拓背后狐假虎威的蠢丫頭羋芮。
這兩日，由于有熊拓替她撐腰，趙弘潤感覺這個蠢丫頭有點肆無忌憚了。
待等熊拓回楚國后，趙弘潤決定要給這個蠢丫頭收一收筋骨。
也不必來什么狠的，只要罰她半個月不許吃任何零食與糕點，相信這丫頭在大哭大鬧卻未起到絲毫效果后，定能充分明白，飼養方與被飼養方的地位差距！
可能是從趙弘潤那泛著兇光的眼眸中瞧出了些什么，羋芮那蠢丫頭顯得也有些畏懼，跑到他姐姐羋姜身邊不知說些了什么，或許是希望她姐姐能幫她做出些補救什么的。
而羋芮一離開，熊拓便與趙弘潤聊起了正事。
“姬潤，我需要一批糧草。”
熊拓毫無羞恥之意地提出了要求。
對于一個方才還在威脅自己的人這會兒便改變態度，提出種種要求，趙弘潤實在也有些無語。
“可以，有錢就有糧草。”
一提到錢，熊拓便顯得有些底氣不足。畢竟，他眼下可窮地很，雖然說趙弘潤給出的價格還算實惠，但問題在于交易的方式。
趙弘潤已明確指出。若熊拓日后依然是用珍珠、玉石、銅器、漆器等楚國的特產來交易，那么，趙弘潤這邊將以半價收購，這就意味著，熊拓的“資產”要縮水一半。也是夠狠的。
“先賒欠著，用日后巴國的奴隸來抵償，可以么？”熊拓弱弱地問道。
趙弘潤聞言瞧了一眼熊拓，沒好氣地說道：“照你的賒欠方式，你是打算把巴國的人全部變成奴隸送到我大魏么？”說著，他沉思了片刻，摸著下巴說道：“你可以用礦石來抵債。”
“鐵礦？”熊拓聞言皺了皺眉，看起來有些不情愿。
見此，趙弘潤毫不客氣地指出道：“你留著有個屁用？你們楚國的冶鐵工藝，打造出來的鐵劍還沒有你們的青銅劍好。純粹就是浪費礦石。……你給我鐵礦，我給你成品軍備。”
熊拓聞言默然不語。
雖然趙弘潤的話讓熊拓聽得很是不舒服，但不可否認，趙弘潤說得的確是實情：他們楚國的冶鐵工藝，由于某些熊氏貴族的鼠目寸光，被魏國遠遠拋在身后，楚國用鐵礦打造出來的武器，那簡直不能稱作武器，脆地用木棍一敲就碎。
可問題在于，即便如此。熊拓也希望發展本國的冶鐵工藝，畢竟依靠他國，比如魏國，雖然他能在短時間內得到精良的鐵質武器。可日后呢？
萬一魏國日后卡住了武器出售，他熊拓麾下的軍中，豈不是又得打回沿用青銅劍的地步？
而瞧著他猶豫不決的樣子，趙弘潤只是淡淡說道：“提高冶鐵工藝，所費時光暫且不論，若投入的資金更是數不勝數。這可是無底的溝壑啊……照本王看來，與其投入巨大的花費，不如直接在我大魏這邊購買成品鐵質兵器，不是更好么？更快更便捷。”
“哼！”熊拓輕哼一聲，搖了搖頭。
很遺憾，趙弘潤的哄騙，騙騙其他人尚可，要騙熊拓這位有雄心抱負的，顯然還是差了一些。
“即便投入巨大，即便前期不會有絲毫令我滿意的回報，我也不能就此葬送掉我大楚的未來。”熊拓堅定地拒絕了趙弘潤的提議。
他熊拓，與楚國那些盲目認為青銅兵器比鐵制兵器更加堅固、更加鋒利的熊氏貴族，是截然有所區別的。
不過，熊拓并未將話給說死，畢竟在發展本國冶鐵工藝的初前期，他還是需要魏國的冶鐵工藝的支持的。
“我可以給你一半。”
“可以。”趙弘潤點了點頭。
說實話，趙弘潤并不在乎熊拓在暗地里發展楚國的冶鐵工藝，畢竟整個楚國普遍認為鐵器不如青銅器，單單一個暘城君熊拓竭盡全力發展楚國的冶鐵工藝，怎么可能追的上魏國？要知道魏國，那可是整個國家在推動著冶鐵工藝。
趙弘潤頂多就是可惜那些鐵礦石會被楚國的工匠們給糟蹋了而已，畢竟毫無冶鐵經驗的楚國工匠，他們初期所打造的東西，也就只是糟蹋原材料的程度罷了。
“對了，除了鐵礦外，其余的金屬礦石本王也可以收購。”
“除鐵礦石外其余金屬礦石？金銀？”熊拓怪異地瞅了一眼趙弘潤，皺眉說道：“巴人不可能會將金礦銀礦交給我開采……”
我要那種玩意干嘛？
趙弘潤翻了翻白眼。
其實事實上，他想要的是鋁土礦、錫土礦等可用于冶鐵，使鐵炭鋼優化為鋼合金的金屬元素礦石，只不過，這種事他不好向熊拓明著說罷了，畢竟從根本利益上說，他與熊拓并不算是一路人。
因此，趙弘潤只能含糊地表示，他所掌的冶造局想進一步精進冶造工藝，打算用各種礦石都嘗試一番，看看是不是能讓鐵質劍變得更加堅固與銳利，或者說，有沒有另外一種礦石可以取代鐵礦。
而熊拓顯然也明白這種事趙弘潤絕不可能輕易透露給他，因此也就識趣地沒有細問，而是一口答應下來：若得到那些不似鐵礦的礦石，他會派人運往大魏，至于價格嘛，就按照鐵礦的價格計算。
對此，趙弘潤很滿意，幾番鼓勵熊拓盡快展開對巴國的圖謀，甚至私底下表示，若是熊拓有朝一日發動對巴國的戰爭，趙弘潤可以適當地給予一定物資上的無償資助。
當然，前提是熊拓得保證大魏的利益。
說白了，趙弘潤就是想要巴國的礦石，畢竟巴、黔、蜀三地，都是礦藏十分豐富的山區之地。
只可惜，熊拓并沒有給出相應的回覆，可能他也是覺得別扭吧，畢竟，這感覺是在給魏人當狗似的，辛辛苦苦去謀取巴國，去給趙弘潤奪取其想要的礦石。
談完了正事后，剩下的就是一些無關緊要的事了，比如，問一問固陵君熊吾那一隊人馬。
結果一問之下趙弘潤這才知道，原來齊國將軍田耽到大梁的第二天，固陵君熊吾便已氣呼呼地離開返回楚國去了。
“熊吾有那么畏懼那田耽么？”趙弘潤好奇地詢問道：“本王原以為，那熊吾被本王羞辱了一番，會想盡辦法找回面子。”
聽到這句話，熊拓點了點頭，面色古怪地說道：“熊吾雖然為人狂妄，但并不傻。……至于田耽，此人與你一樣，是個不容別人半點威脅的瘋子！”說罷，他微微吐了口氣，毫不隱瞞地說道：“在你們這種意義用事的家伙面前，熊吾不可能討到什么便宜。”
“田耽？與本王性格相似？”
熊拓聞言沉默了片刻，可能是在組織語言。
半響后，他語氣復雜地說道：“近二十幾年，我大楚唯有一次攻入齊國的經歷，那便是齊王僖初登齊王之位的時候。……那時，我大楚趁著齊王僖與他幾個兄弟爭奪王位，率軍攻齊，一口氣攻到了齊國王都臨淄……”
你們在呂僖與其兄弟爭奪王位的期間趁火打劫，這般欺辱齊國，怪不得齊王僖要弄死你們，后來時不時地率軍攻打你們楚國……
趙弘潤面容古怪地瞧了一眼熊拓，隨口問道：“后來呢？被打回來了？”
“唔。”熊拓的表情有些難看，含糊地說道：“那是齊王僖初次號召魯、宋兩國，對我大楚發動攻勢，亦是那田耽的揚名之戰……你不是楚人，不會知道我楚人對那田耽的憎恨！”
“那你們不想辦法弄死那田耽？這一次不是個好機會么？”趙弘潤玩笑道。
“你們魏人會袖手旁觀？嘿！若田耽死在你們魏國境內，你們如何向齊國解釋？再者……”熊拓吐了口氣，面色怏怏地說道：“田耽這廝狡猾非常，若能殺了此人，那么，就算引發一場戰爭我大楚也認了，怕就怕這邊殺不了田耽，那邊齊王僖聞訊后立即對我大楚開戰……本來，齊魯兩國就難以讓我大楚招架了，更何況如今還多了你們魏國……就讓那廝再活些日子吧！”
倒是明事理……說到底還是怕了吧？
趙弘潤瞥了一眼熊拓的表情，很明智地沒有再細問什么。
不過在心底，他倒是有些羨慕那個田耽，畢竟那位齊將，僅僅是報出名字就讓暘城君熊拓、固陵君熊吾以及季連氏后裔出身的黃砷如臨大敵，實在威風！
真好啊，用一個名號便能嚇住敵對國……
與羋姜、羋芮姐妹倆目送著暘城君熊拓乘坐的馬車緩緩駛向遠方，趙弘潤砸了咂嘴，不禁有些神往。(