大唐元貞二年八月初。
經大理寺，刑部，御史臺會審，戶部侍郎高慎一案終于有了結果，共羅列高慎罪狀二十余條。
李綱等人上書請斬高慎等六人，流配十余人，削奪官爵者四十七人，不折不扣的大案。
不過到了門下省，卻被駁回，令法司逐條再審，說明皇帝并不滿意會審的結果。
于是作為大唐元貞年間的大案，就此拖延了下來，高慎等人在獄中輾轉求告，卻沒有任何回應。
展現在人們面前的景象越來越是不堪，隨后高慎等人四處攀咬，以求速死，也都無濟于事。
此案的判決在中書，尚書，門下三省四處輪轉，推來推去，一直不曾結案，高歡子孫的哀嚎之聲屢屢不絕，讓眾人警惕之余，越加的不愿沾邊了。
誰也不知道皇帝，或者是他的近臣們到底想要怎樣一個結果，如此拖延下來，旁人先且不說，渤海高氏的名望遭受到了沉重的打擊。
此案的效果幾乎等同于懸尸示眾，一些聰明人在八月間終于明白了過來，不由為皇帝的心腸和手段所驚。
殺雞儆猴誰都會，可是能做到這種地步的……楊廣，李淵之輩怕是都要膛乎其后了。
雖然大家嘴上都沒說出個怕字來，但私底下再議論朝政的時候就謹慎了許多，沒什么人再敢拿皇帝的出身，治政，用人等來開玩笑了。
即便是大家喜歡念叨兩句的皇帝跟公主的風流韻事也少了起來，就算有人談起，周圍人等也少有附和，多數人還會認為你不夠穩重，以后應少做來往，不然有朝一日身陷囹圄那得多冤枉啊。
皇權取得了完勝，正隨著高慎一案漸漸趨于穩固，同時也在潛移默化的改變著貴族們的行止。
百姓們不管那么多，貴族狼狽的樣子是他們最喜聞樂見的場面，街頭巷尾的人們多出了很多的談資。
八月間，天氣漸轉寒涼，朝堂上產生了不小的變動。
兵部侍郎王慶被召回朝中，轉任戶部侍郎，竇軌繼任兵部侍郎，繼續在外督運大軍糧草。
鴻臚寺卿李道宗上任還沒幾天，如今調任兵部侍郎，說明他漸漸得到了皇帝的信任，而其年紀輕輕，便已任職過靈州總管，鴻臚寺卿，兵部侍郎等要害職位，顯示出一位官場新貴正在冉冉升起。
渤海高氏新任閥主高表仁，數次入宮想請求皇帝了結高慎一案而不可得，卻在此時升任鴻臚寺卿。
這讓高表仁沒有一點的欣喜，暗地里更是叫苦不迭。
正在高歡一脈叫苦連天之際，他卻高升了，你說旁人會怎么想？這顯然意味著高氏的分裂已不可逆轉。
當然了，渤海高氏也從來不是一個整體，他們的分支太多了，即便是當年高歡一脈得勢之時，也無法真正做到領袖渤海高氏，讓高氏子孫盡都俯首聽令，更何況是如今了。
現在只不過是長安高氏中兩個主流家族產生了無法彌合的裂痕，當然兩邊早已有隙，如今不過是矛盾更深而已。
之后秘書監竇琎外放為河東郡太守，禮部郎中溫彥弘晉秘書監，主持修撰隋史。
右驍衛大將軍竇琮押解高慎一案的人證物證回京，轉任右屯衛大將軍，與尉遲信一道掌管長安駐軍。
原右屯衛大將軍陳圓，轉任右驍衛大將軍。
在宮中，竇美人成了竇昭儀。
扶風竇氏走了些彎路，如今重新有了起色，雖還不如李淵在時那么風光，可在眾人看來，扶風竇氏作為皇帝的鄉黨，便宜算是占大了。
而其在高慎一案中“立功”不小，算是踩著高氏獻上了投名狀，讓很多人鄙夷其行徑，卻也讓不少人羨慕的眼睛發藍。
在此期間，晉陽舊人大舉進入戶部，與關西世族一道將高氏落下的職位瓜分一空，得了好處的人不在少數，算是經歷了一次小規模的政治分肥。
到了八月初的時候，與竇建德，蕭銑的戰事還在僵持之中，令人意外的捷報卻從涼州傳了回來。
左監門大將軍龐玉率四千兵于左良川潰吐谷渾，土羌聯軍十余萬眾，陣斬吐谷渾，土羌首領十余人，虜獲極眾，一戰名揚河西，當即便使涼州動蕩的局面緩和了下來。
捷報來至長安，李破與他的臣下們都想不明白，此戰是怎么打的，四千人破十余萬大軍，那畫面簡直不可想象。
如果換成是軍中精銳對上義軍，好像就不難理解了。
涼州大捷對中原戰事影響不大，只是此戰意味著曾經肆虐西北，屢教不改的吐谷渾在腹背受敵之下慢慢走向了衰落，不再能跟旁人爭奪河西的控制權了。
高原上興起的吐蕃開始讓李破警惕了起來，一邊召集臣下想制定一些民族政策，來緩和西北諸族的矛盾，一邊下詔嘉獎梁州總管范文進，左監門大將軍龐玉等人，同時令他們探查高地形勢，做好出兵驅逐吐蕃人的準備。
此時吐蕃在高地上還立足未穩，正是予其當頭一擊的好時候，只是累于中原戰亂未止，抽調不出太多的兵馬，所以根本不可能成為接下來的用兵重點。
李破所言的準備，其實是在為將來更好的經營河西所做出的決定。
更讓人意外的是，捷報傳來不久，在敦煌地區歇腳的射匱可汗殘部派出使者，經涼州來到了長安。
獻上了一些亂七八糟的西域土特產，表達了順服之意，請求進入張掖地區休息。
他們對中原王朝的更迭并無多少認知，自隋末戰亂以來，前隋的版圖萎縮的厲害，張掖，西海，敦煌等地以前都是前隋的勢力范圍。
可現在嘛，很多地方都已經失去了聯系，無論李淵還是李破都無暇顧及，更不會派兵前去駐守。
可能是追兵將近，又或者是敦煌地區的生活太過艱難，所以突厥人的請求更像是要內附于中原王朝，但一個不好許就成了引狼入室。
而且突厥人的誠意不足是顯而易見的事情，送點禮物就想占去半個河西走廊，想的倒挺美。
李破沒有挽留這些喪家之犬的意思，只是讓鴻臚寺卿高表仁告訴他們，請射匱可汗的子孫到長安來相見，他們一定會得到皇帝的熱情款待，到時有什么請求皇帝必定會給他們一個滿意的答復。
突厥人沒有得到他們想要的東西，怏怏而去，至于他們會不會像處羅可汗那樣全族來奔，估計就要看他們的敵人給不給力了。
八月間，南陽細雨霏霏。
唐軍不再攻城，而是再次猛攻城外營寨，梁軍勉力抵擋，崩潰的跡象越來越明顯，很多城外梁軍士卒有了怨言，將領們同樣不愿再面對兇狠的敵人，紛紛請令入城休整。
周法明努力彈壓，可在沒有任何后援的情形之下，卻也無計可施。
更為可怕的是，唐軍眼見梁軍不支，并未加緊攻勢，而是分兵數萬南下拔新野，進圍襄陽。
二十多萬梁軍竟然不能拖住唐軍主力，襄陽的求援文書去到江陵，梁國朝野議論紛紛，謠言四起，周法明已經率軍降敵的傳言蔓延開來，未幾便傳到了皇帝蕭銑的耳朵里面。
蕭銑大恐之下，幾乎是本能的便令人抄了周法明的家，朝臣紛紛相勸，卻也阻攔不住越來越是剛愎的蕭銑。
八月中，蕭銑殺周法明一家三十余口，連內史令蕭閬都被他給嚇壞了，再不敢于蕭銑面前提周法明的名字，群臣震懼，同樣不敢多言。
唯獨周法明好友兵部侍郎王堔上書為周法明喊冤，更說皇帝未經有司，不察細清，只因謠言便擅殺周法明家眷，實乃昏暴之舉云云。
蕭銑聞之大怒，將王堔削官奪爵，下入牢獄，未幾王堔暴斃于獄中，蕭銑猶有不甘，又命人抄了王堔的家，以貪賄之名殺王堔一家老小。
明顯這位君王已經殺紅了眼，晉末亂世君王的乖戾在他身上體現的非常之具體，同時也意味著軍事上的失利徹底擊垮了這位蕭氏子孫的意志，讓他混亂的像個真正的暴君。
實際上，王堔確實死的很冤，周法明辜負了他的信任，唐軍分兵沒多久，周法明便已率部陣前降敵。
這不是什么臨時的決斷，周法明猶豫了差不多半個多月，眼見局勢已難挽回，又憂懼于蕭銑的刻薄寡恩，遂在八月中做出了選擇，率十余萬梁軍降了。
尉遲恭等人狠狠的松了一口氣，如果周法明一力守城不出的話，留在南陽的數萬唐軍已不足以攻取南陽。
戰事打到這種地步，傷亡慘重之下，尉遲恭也已有了上書請罪的打算，這次出兵南下的戰略到了此時看上去更像是一場賭博。
尉遲恭都能想象的到皇帝會有怎樣的怒火等待發泄，只要一想到自己戴罪回京，皇帝對著他露出那標志性的燦爛笑容，他就不寒而栗，心中之憂懼不比周法明差多少。
周法明算是在關鍵時刻拉了他一把……