牛角帶著他的兩個兄弟游蕩在遠處。羨慕的看著遠處的同伴們像往常一樣圍住了那支商隊，想著今晚也許能夠摟著一具柔軟的身體入睡了，這樣的機會可不多。想到美好處，牛角不由自主的笑了起來，露出了一嘴的大黃牙。不過，他們這些做無本買賣的人，現在的處境可并不好。今年突厥人占據了云中草原，他們的日子開始難過了起來，也許做完這一趟買賣，他們就要選擇是去遙遠的西邊討生活，還是往東邊走了。同伴嘹亮的呼哨聲，驚醒了牛角。他不滿意的看向不遠處的同伴，卻見他正在不停的揮手指著東邊兒，聲音也終于傳入了牛角的耳朵，“有人，那邊有人。”幾個黑點在遠處移動并逐漸接近中，牛角一下緊張了起來，并打著手勢，讓同伴戒備。讓他安心的是，黑點不多，只有三個。也并沒有像他們之前那樣，在遠處游弋不去，而是直直朝他們行了過來。牛角帶著人迎了上去，他們都已經慢慢把弓拿在了手里，所以這個時候路過或者接近他們的人，都要被殺死在這里。應該是路過的旅人，牛角判斷著，如果后面有更多的人的話，他們應該有人回去報信，而不是這么毫無戒備的走過來。距離越來越近了，那三個黑點好像終于看見了遠方的人正在干什么，他們一下停了下來，便開始調轉馬頭。差不多足夠近了，牛角呼哨一聲，便催動了戰馬。草原上的遭遇，追逐。殺戮，就是這么簡單。牛角迎著風，盡量伏低身子。不住呼嘯著催動戰馬，并在心里估算著距離。他不算什么勇士，但卻是最有經驗的馬匪。他清楚的知道，什么時候該做什么，所以，他在草原上活了很久了。他冷靜的將箭矢抽出來，搭在弓弦上，在顛動的馬背上，一起一伏的感受著熟悉的韻律。當他射出弓箭的時候，也就是這種韻律的部分了。前面越來越清晰的人影也在做著同樣的動作。牛角終于覺得有些不對勁兒了，前面的人影在馬上猛然回身，張弓。還太遠呢，牛角下意識的想著，但他已經感到了不安，他的余光中，一些黑影好像突然就冒了出來。箭矢的銳嘯聲，讓牛角頭皮一麻，接著他便感到什么東西穿入了他的胸膛。天旋地轉中，隨即一陣劇痛便淹沒了他的神智。一隊隊的騎士，經過了三個馬匪的尸體。李破坐在馬上。不急不緩的行走在騎士中間。他們已經追蹤這些馬匪三天了，讓人滿意的是，這些馬匪竟然毫無察覺。這在草原上，是很難得的事情，尤其是追蹤一群警惕的好像獵犬一樣的馬匪，這只能說明，訓練是卓有成效的。當然，所謂的訓練其實就是在實戰中不斷進步而已。他們出來已經有一個多月了，先是在云內馬場呆了一段日子。然后便越過了長城，進入到了云中草原。他們在固定的范圍內。繞了幾圈。一直在玩著你躲我藏，相互追逐的游戲。當然。這個游戲并不好玩，因為李破每次都會向失敗的人強調，這是事關生死的事情，你被人找到了，你已經死了一半兒，然后，你竟然還被人追上了，好吧，你已經死了。嗯，死了的人晚上是不用睡覺的，去守夜吧啊。李破給斥候們制定的規則詳細到了繁復的程度，在哪里需要停留，該停留多久，你呆的是上風頭還是下風頭，甚至于撒尿，站著撒還是蹲著撒，都恨不能給你定好一個姿勢。是的，李破拿著一本武林秘籍一樣的東西，在給斥候們不停的制定規矩。違反的人，會遭到他嚴厲的懲罰和不停的奚落。這在軍中是十分罕見的教育過程，充滿了死板教條的味道。但李破很快就獲得了所有人的尊敬和感激，他的權威已經不用多說，但這一次，他終于比較充分的享受到了為人師者的待遇。這二百隋軍士卒，就是他的學生，而且很有學生的自覺，對老師的尊敬也多數都是發自內心。于是，懲罰也甘之如飴。當然，這也并不奇怪，這年頭，能夠將知識和經驗口口相傳的教授別人的人，可不就是老師嘛。這是個缺乏基本的交流，事事敝帚自珍的年頭，能學到什么，一來看你的聰明程度，二來看你的機遇，三來嘛，就是看你活的夠不夠長。沒誰會把壓箱底的本事交給你，多數時候都要靠自己的摸索和感悟。所以，軍中的神射手十分罕見，有天賦的人，沒有經驗，有經驗的人，卻沒那個天賦。如此種種，讓人們對一些技能知識的渴求，已經差不多達到了能用性命去交換的地步。對這些軍卒來說，有一位嚴師，外加英明的將軍，是一件非常幸福的事情，他們的進步肉眼可見，神速無比，在主動性上后來人根本沒法比啊。而對于李破來說，有一群好學的學生和精銳的士卒，他也很滿意。一個多月當中，他們在一定范圍內，發現有一個不小的部落，它松散的管理著數個小部落，他們的活動范圍很固定，不會大范圍遷移，一切的特征，都表明他們是突厥人中的一員。這是一塊李破劃定的試驗場，試驗場中的突厥人，還懵然不知他們周圍已經潛伏了一個狼群，正在時刻關注著他們。這個游戲到了這個時候，其實已經在向戰爭轉變。而一群馬匪就在此時，闖入了這支漸漸變得頗為奇特的隋軍的視野當中來了。可笑的是，馬匪卻正在追逐一支也顯得分外奇特的商隊。這支商隊竟然還打著金狼旗，她們行進的方向，明顯是定襄郡的大利城。螳螂捕蟬黃雀在后的故事，由此上演。李破琢磨著，也許這一次，他確實能奪到一桿金狼旗了，雖然小了點，但是去送給老丈人呢，還是自己留下，裝點一下自己的新房？當然，不管怎么做，肯定能讓家里那只母老虎高興一下才對。此時，馬匪們已經開始了他們的劫掠行動，他們主要的武器不是弓箭和刀槍，而是套索。他們想像捕捉野馬一樣，將這些女人都捉住。但他們進行的并不算順利，這些女人反抗的分外激烈，一點也沒有身為獵物的自覺。在付出了一些傷亡，成效卻是寥寥的時候，馬匪們終于惱怒了起來。他們呼嘯著圍著對方轉著圈子，弓箭不住射向對方的戰馬，他們還是不想傷人。阿史那榮真舉起了戰刀，女人們紛紛靠攏在她身邊，排成了隊列，她們準備沖鋒了，這也許是她們最后的努力了。她們紛紛在心里向著他們的天神祈禱，想讓天神給她們施加賜福。也許是她們的天神打了個盹，終于醒了過來，驚訝的發現自己頗為寵愛的兒女竟然淪落到這種地步了，于是痛心的將幸運光環開啟到了最大。于是，沒等她們的祈禱念完，一隊隊的騎士，便出現在了馬匪們的身后，沒有預警，所以他們被人發現的時候，已經是視野范圍之內。這也就意味著，是一個可以發起直接進攻的距離了，草原戰事的奇特之處，不用再過多的解釋。馬匪的反應很符合他們的身份，他們很快就聚集在一起，調轉馬頭，蜂擁向遠處逃去，他們也許兇狠，也許殘暴，也許貪婪，但勇氣和榮耀卻和他們無緣。騎士們縱馬在商隊附近奔馳而過，并沒有人留下來，跟她們交談一下。他們在奔馳中不停的調整著方向，像狼群一樣松散而又配合默契的追了上去。馬匪在向西南逃竄，如果可能的話，他們絕對不會進入定襄郡哪怕一步。讓他們恐懼的是，在他們側后方，也就是西北方向，也有騎兵在追逐而來，甚至于在他們的前方，也有騎兵在游弋。馬匪就像是被驅趕的馬群，在不斷被迫調整方向。當遠方長城的影子越來越是清晰，馬匪們終于不管不顧的在草原上劃出一個弧形，沖向了東方。這樣生硬的改變方向的舉動，立即讓他們付出了慘重的代價。追在他們的身后的敵人猛然加速，同樣劃出一個略彎的弧線，正插在馬匪們的肋部。猝然間的接觸，箭矢成為戰場上的主角，它們急急忙忙的在空中交錯而過，迫不及待的插入，痛飲著鮮血。不斷有騎士從馬背上被射落下來，追兵們橫掃而過，直接掃掉了一半的馬匪。他們箭術精準，騎術諳熟，配合默契，讓馬匪在交戰當中，幾乎沒有任何反抗的能力。更為可怕的是他們弓箭的射程以及他們身上的防護，有些人身上插了箭矢，竟然也是行若無事，那是因為他們在皮袍子的里面還穿了一層貼身皮甲。傍晚時分，隋軍再次匯合到了一起，他們在追逐戰中，獲得了完勝，能逃走的馬匪不足十個。