李愚不知道，范無痕在藥師洞中留下的“千年醉”，是一種極其霸道的迷藥。它能夠讓中毒者陷入深度的睡眠狀態，新陳代謝幾乎停滯。在李愚昏倒之后，藥師洞的幾處機關被觸發，整個石室完全被封閉起來，形成了一個無氧的空間。范無痕的本意是想用這種方法來保存自己的肉身千年不腐，卻不料讓殉葬的李愚活了下來。
李愚蘇醒過來的時刻，已經是21世紀初，距離他昏迷過去的時間，足足過了380年。把他解救出來的，是云江大學考古系的一次考古隊。考古隊由考古系教授楊子益和梁之玫帶領，至于在洞里中毒的兩位，則是考古系的博士貢振亞和碩士許迎迎。
這些情況，李愚自然是不知情的。他只是通過景物的變化以及考古隊員的裝束、裝備等，察覺出自己在洞中呆過的時間不是一天兩天，甚至不是一年半載，而是滄海桑田的數百年。他越想越是心驚，在山谷里再也呆不住了。他想馬上趕回歸鴻門滄目舵的營地去，看看那個自己唯一的家現在成了什么樣子。
離開藥師洞的時候，李愚毫不客氣地把范無痕藏在洞里的藥材都帶了出來，現在正像個面口袋一樣，背在他的背上。帶著這么多東西，在一個陌生的世界里行走，顯然是極其不便的。李愚眼睛一轉，盯上了山谷邊的石崖。他從自己的背囊里掏出抓鉤和繩索，施展壁虎術攀上一處崖壁，尋到一個不大的洞穴，把藥材等物藏了進去。那個裝有藥師本經的木盒他當然是要帶在身邊的，他還存著一個微弱的希望，萬一事情不像自己想的那樣，韓智還得指望著這份經書中的秘方去解毒呢。
卸下了負擔，李愚拾掇了一下自己。他把短劍藏進了背囊，又在背囊上抹了一些泥土，讓它看起來顯得不那么顯眼，接著便踏上了出山的道路。
滄目山的地形與當年并沒有太大的變化，只是道路和樹木已經面目全非。李愚出了藥師谷，便踏上了一條柏油鋪就的公路。他不知道這個世界已經變成了什么模樣，因此不敢堂而皇之地在公路上走，而是藏身于路邊的樹林中前行。一路走過去，眼中所及的路標、宣傳標語、農舍屋頂的衛星電視天線、路上飛馳而過的汽車，都讓他感到一陣陣的心驚，他開始有了一種后現代的惆悵——自己已經被時代拋棄了。
足足走了幾十里路，前面出現了一個市鎮。李愚記得，這個鎮子名叫明溪口，是滄目山里一個普通的小鎮。不過，與李愚記得的其他事物一樣，今天的明溪口已經大不相同。在李愚的記憶中，這個鎮子不過只有四五十戶人家，一條青石板鋪的小街貫穿全鎮，從鎮頭走到鎮尾，不過是百十步的光景。而今天的明溪口卻是有著兩里路方圓，房屋鱗次櫛比，街道縱橫交錯，人口起碼增長了20倍有余。
看著這座市鎮，李愚心中隱隱有些怯意。走在山里，未曾與現代人接觸，他還能找到一些安全感。想到要深入市鎮之中，與無數人挨挨擠擠，他不知道會有什么變故。
身為一名職業刺客，李愚有著超乎常人的膽氣，但這種膽氣是建立在他能夠控制自己身處的環境基礎上的。如果他還在明末，哪怕走到千里之外，他也不用擔心會露出什么破綻，因為那個年代的規則、談吐以及江湖切口，都是他所熟悉的。而現在，街市上的東西有一多半是他不認識的，人們說的話里也充滿了玄機，他當如何自保。
但是，他也清楚，自己必須走進這個市鎮，因為他的肚子早已咕咕地響了起來。他想到，自己上一次吃飯，還是進入藥師谷之前，當時也僅僅是草草地吃了一些干糧而已。現在時間不知道過去了多少年，自己居然沒有餓死，也算是奇跡了。
不行，自己不能再走了，必須想辦法到市鎮中找到吃的，這樣才有力氣應對各種意想不到的變故。的確，這市鎮里的一切都是李愚所不熟悉的，甚至可能隱藏著各種兇險，但李愚知道自己不能再回避這些，因為他要想生存下去，就必須去面對這個陌生的世界。這是他職業生涯中最艱難的一次冒險，這將挑戰他作為一名刺客的應變能力和適應能力。他在心里給自己鼓著氣，不管怎么說，明溪口也是自己曾經到過的地方，憑著自己智慧和武藝，什么高官府邸、倭寇營地，他都曾經從容出入，難道這樣一個平民云集的市鎮，他還闖不過去嗎？
李愚在心里想定了幾種不同的預案，接著整理了一下自己的衣襟，讓自己看起來不那么狼狽，然后便邁著不緊不慢的步伐，上了公路，向著明溪口鎮走去。他臉上的表情十分平靜，眼角的余光卻在警惕地打量著周圍的一切，耳朵也豎了起來，把身邊過路人的竊竊私語都聽得清清楚楚。
“咦，這人打扮挺奇怪的，怎么看著像古代的人似的……”
“估計是拍戲的吧，怎么穿著戲服就出來了。”
“別瞎猜了，這就是山上三清觀的小道士，你看他那頭發是真的，不是假發。”
“他穿的也不是道袍啊……”
“就不許人家道士穿便裝啊……”
“嘻嘻，道士下山，有意思……”
原來這個世界仍然有道士，李愚在心里默默地記下了。他已經注意到，自己的服飾與周圍的人完全不同，倉促之下，也來不及到哪去偷一套衣服來給自己換裝。如果別人能把自己想象成山上的道士，那么就解決了裝束上的疑點，自己就可以大大方方地在街市上出現了。
其實，這就是李愚對現代社會的了解不足了。今天這個社會，人們對于各種亂力怪神的接受能力比明末已經要強出百倍了。別說李愚穿著一套明末的服裝出現在大街上，就算是他現在脫光了，在街上跑一圈，大家也只是鄙視地罵一聲是行為藝術，充其量拿手機拍幾張照片傳到朋友圈去，而絕對不會把這種人當作妖孽除之而后快。
“新到的5s，只要4888塊，買手機送流量！”
“電信合約機，包年399塊，手機白送！”
“電動車，充滿電跑150公里，上山如履平地！”
“新到加勒比海大閘蟹，50一只！”
“你是我的小呀小蘋果，怎么愛你都不嫌多……火火火火火！”
走在明溪口的街上，各種嘈雜聲撲面而來，滿眼是令人瞠目的現代商品，各種光怪陸離的霓虹招牌晃得李愚有嘔吐的沖動。
一個平凡的市鎮竟能繁華如斯，街上的人們全都是衣著光鮮、臉色紅潤，一看就是生活十分富足的樣子。攤子上擺滿了各種貨物，數量之多，簡直超過了京城里最大的南貨商行，這是一個什么樣的盛世啊！
李愚帶著驚訝的心情，走在人流中，看不盡各種紙醉燈迷。
當然，李愚最主要的目的，是要找到吃食。街上的飯館不少，路邊的小吃攤也是一個挨一個，各種美食誘人垂誕。可是，李愚觀察到，人們購買東西的時候，使用的是一種上面印著一個老人頭的鈔票，偶爾有使用硬幣的，其樣式與李愚懷里的銅錢也大不相同。
他猜想，如果自己掏出幾枚“天啟通寶”，或者幾張銀票，恐怕立即就會被人抓走，審問他為何還在用前朝的通貨。他雖然不清楚現在是哪朝哪代，但有一點他是可以確定的，大明肯定已經不存在了。