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古桂樹虬曲，樹皮干裂，好像一頭老麒麟匍匐在地。
樹下，兩個道士很興奮，另一名看上去十分清秀，背著連鞘長劍的年輕道士沉吟道：“這株老山參，應該可以向靜吾師叔換取一枚開天丹，或許價值還要略超一二，你我二人再努力一些，加一些添頭，足以換取兩枚。”
“不錯！”胖道士喜笑顏開，“筑基丹不好煉，每個月能夠供給我們外院的就那么寥寥幾枚，都被那些混蛋把持著，這樣等待下去，就算是一兩年都未必輪得上你我，但依照你我兩人的筑基功，至多一年，第六、第七層的功夫就能夠徹底圓滿，不一鼓作氣，再而衰，三而竭，就錯過了最佳的筑基時間。”
武林中人筑基，開辟丹田氣海，年紀越小越好，因為是生機最旺盛的時候。
甚至胖道士兩人身在外院，這幾年來也看到過不少弟子筑基，十人中，能有一人成功開天辟地，孕育出內家真氣就已經很難得，這還是他們武當這樣的鎮國大宗，在一些一流宗派乃至武林世家，或者更下層的武林人士，數十人中才可能有一人成行。
由此可見，江湖武林中人筑基的艱難，內家真氣難求，這筑基后的第一境，才稱之為開天境。
因為成功筑基，開辟丹田氣海，孕育內家真氣不亞于開天辟地，如果說開辟的丹田氣海是世界，那么內家真氣就是誕生的最初的生命之源。
一念及此，兩人相視一眼，清秀道士咬牙，道：“半年前剛發現，這株老山參還差了一些火候，十年一輪回，現在終于滿了三個輪回，現在先采摘下來，我懷疑消息已經走漏了，這幫逍遙谷的狗東西，都成了階下囚，還以為是曾經的世家子，高官后裔，一個個和老鼠一樣，天天在這武當山中鉆營。”
胖道士也瞪大了眼睛，但隨即又嘆一口氣，道：“這些官宦世家，世代多少年經營，積累了多厚的底蘊根本沒有人知道，就算成了階下囚，各種關系盤根錯節，也難怪那些人暗中接觸，彼此之間的利益極重，卻不是我們這樣的貧寒子弟能比，我們視他們為豬狗，而他們卻未必看得上我等。”
“都說漢天子仁善，卻也未必，不是不敢殺，而是輕易不能殺，這些官宦世家牽扯甚廣，少說都是數代經營，多少高手潛藏在暗中。”清秀道士撇嘴，“帝王心術，官場沉浮，又與江湖武林有什么區……”
“慎言！”
胖道士一把捂住他的嘴，有些膽戰心驚地朝四周看看，顫聲道：“你小子真是一點忌諱都沒有，這些話是能隨便出口的，多少年，史書記載，禍從口出的典故還少嗎！”
“怕什么，只有你我二人，天知地知。”清秀道士拍開胖道士的手，沒好氣地道。
翻了個白眼，胖道士道：“天下多少奇功異法，你能說得清？就是我武當，二十七脈，七十二峰，有多少武學功法，你又記得多少？”
臉上露出幾分尷尬之色，清秀道士頓時有些惱羞成怒，斥道：“就你他娘的吃得最多，說得最多！”
十余丈外一處峭壁上，蘇乞年長身而立，他嘴角輕輕扯動，對于這兩個年輕道士，也有些無言，不過隨后，他的目光就落到了那紅繩子系著的老山參上。
關于藥理，蘇乞年懂得并不多，哪怕是前世書香家世，喜好收藏古籍孤本，也只大略看過一本黃帝內經，關于人參，他曾在一部檐曝雜記中看到過一二，上面有記載說，挖野山參，俗稱放山，在深山老林中挖參，放山人一字排開，用木棍撥開野草，尋覓人參，這叫壓山，還有一種方式叫掇山，眾人分散尋找，以敲木棍來彼此溝通。但無論哪種方式，都嚴禁說話，更不準吃東西，放山人有規矩，一旦驚動了穿紅肚兜的人參娃娃，人參就跑了。
而發現人參后，用紅頭繩給系住以后再挖，一些靈性尚淺的人參就跑不掉了。
所以，蘇乞年也不是真的小覷這兩個年輕道士，從一些微末處，可見兩人也不是尋常人，畢竟憑借貧寒之身，能被武當這樣的鎮國大宗看中，收入門墻，沒有幾分天資和悟性，根本沒有可能。
武當太極圓融，可以行善，卻不是收容難民之地，傳承之事關乎千秋，乃是祖宗大業，不可能有半點馬虎，肆意不得。
倏爾，蘇乞年目光一動，就微微凝神。
古桂樹下。
清秀道士取出一柄藥鏟，小心翼翼地將系在老山參參葉根莖上的紅繩子解開，在手腕上繞了一圈，仔細看，這紅繩子也不一般，里面混雜著古銅線。
不多時，泥土被挖掘、清理，一株能有一尺來長的老山參就被起了出來，看著這株通體明黃的野參，參香入鼻，兩人都是渾身一震，皆是雙目放光，這一刻，兩人都滿是憧憬，再積累幾個月，就能夠從靜吾師叔那里換取到兩枚開天丹，有了筑基丹蓄力，兩人至少有三成的把握，可以成功開天辟地，孕育內家真氣。
“兩位師弟好機緣。”
就在胖道士二人取出準備好的青布，準備將這株老山參細細包裹，貼身收藏之時，一道聲音遠遠傳來，帶著輕挑和玩味，頓時讓胖道士二人渾身一震，臉色瞬間變得無比難看。
猛地轉身，兩人就看到一名約弱冠之齡的青年道士邁步走進幽谷中，他一只手背負身后，豐神如玉，一副好皮囊，嘴角帶著微笑，眸光開闔之間，透發出來一種運籌帷幄的氣質，仿佛一切盡在把握之中。
“江清流！”清秀道士沉著臉，一字一頓道，“你跟蹤我們！”
“清羽師弟太見外了，”被稱為江清流的青年道士輕笑道，“入山采藥這樣辛苦的行當，除了逍遙谷的一干死囚，哪里適合清羽和清夜兩位師弟這樣正經拜了真武大帝的外院弟子，師兄我頗為心痛，愿意代勞，免去兩位師弟奔波勞累之苦。”
峭壁上，蘇乞年精神力敏銳，三人的對話一字不漏地傳遞進入他的耳中。
“武當四輩，清靜寧和，三人果然是外院弟子，武當第一百零七代的清字輩，而百歲以上的和字輩傳說中已寥寥無幾，都神龍見首不見尾，就是外界傳聞，也不知道而今的武當到底碩果留存幾何。”
蘇乞年思量之間，古桂樹下，清羽與清夜兩個年輕道士已經是出離的憤怒，因為在那青年道士之后，又有兩個人到了。
“兩位師弟奔波勞累，師兄也愿分擔一二。”
“清琥師兄所言不錯，理當如此。”
兩個青年道士，彼此相隔數丈，似乎都有些戒備彼此，這時走進幽谷，那江清流道袍下的拳頭捏緊，但很快松開，只見他目光一閃，嘴角就露出幾分笑意，道：“沒想到兩位師兄也到了，我看不如這樣，我等各自分擔三成多，也免得清羽兩位師弟厚此薄彼，兩位意下如何？”
“不壞，清流師弟目光如炬，正和心意。”
三個外院弟子彼此相視一眼，皆是會心一笑，各自道袍中繃緊的筋肉都放松下來，他們彼此目的相同，但各自都有不同歸屬，并不愿輕易交惡，這樣的分配，卻是可以接受，也免去一場爭鋒，三人年紀相當，同在外院知己知彼，龜蛇功的修為也大體相同，真正交手，勝負著實難料。（求每天推薦票，求加入書架收藏，重要的事重復三遍，真羞澀。）