“我用其他方法從城墻山脈過來的，要是艾琳特知道了指不定是什么樣的表情呢。”自從南方領主聯軍攻擊海姆領的時候，矮人宣布回撤人員和關閉國門，西格爾就再也無法猜測他們下一步的行動。而且和西進矮人接觸之后，西格爾也逐漸改變了自己對矮人的固有印象。
在某些方面，矮人是具有真誠、豪邁、堅毅的良好品格，最多再帶上一些矮人是頑固死腦筋的印象。全世界的人都知道真正的矮人重視氏族、重視家庭，但很少有人會意識到，矮人會因為這個性格將自己和外人分得清清楚楚，甚至會變得相當自私。
城墻山脈是矮人的國土，他們一直居住在山下，山外面并沒有多少建筑，大家都習慣了這樣的狀況。結果突然之間矮人封山，居然隔絕了山兩側的互通，多少出乎所有人的意料。
按迪歐的話講，像牛犀這樣的部落，在沒有和摩拉之巔開展貿易之前也能生存，有了交易生活自然更好。他們最難適應的其實是生活水平降低帶來的落差。
“依靠精銳的武器和其他矮人的好東西，我們能夠守住這個美麗的湖泊，不用為水源、草場奔波。但是誰知道矮人還要閉門多久，大家都在擔心好日子是不是要到頭了。”
“找我吧。”西格爾說：“從武器做工上我們海姆領比不上矮人，數量也肯定不如他們多，但至少比草原上大部分人要強。而且我們有魔法武器和魔法盔甲銷售，也有從山那邊運來的特產品。就像海鹽和蔗糖。這些都是不錯的好東西。再說你女兒不是快要嫁給莫爾了嗎。以后你們就是一家人了，也不用擔心貨源終端。莫爾是起點前哨的領主，子爵的爵位，也算不錯，可以與草原的公主相配。”
迪歐抬起眼來看看西格爾，想知道對方那雙黑色雙眸后面還有什么主意。過了一會兒，他問道：“公主？你想得到很多，我可不是國王。話說回來。你把城堡的名字叫做起點，是不是想繼續深入，將你的領地擴展到這片草原上來？”
西格爾搖搖頭：“我起那個名字，是冒險的起點，不是領土的起點。占領草原有什么用，難道要我的部下過游牧生活？這里廣闊無垠，缺少戰略要地，根本沒法用城堡防守，我的人會極不適應。而且我知道草是很頑強的，想要改變放牧的環境并開墾成耕地非常消耗力氣。我目前的領地足夠大了，所以你不必擔心。”
“希望你能夠記住并遵守今天的想法。”迪歐放下心來。伸出手來和西格爾握在一起。
西格爾狡黠的一笑：“對了，咱們商議的事先別告訴莫爾，讓他繼續好好努力吧。”
迪歐聽到這話，也哈哈大笑起來，然后說道：“告訴你吧，其實我女兒也在擔心，這兩天都沒吃好。剛才的時候還托我打聽，讓我問問你莫爾準備的情況。他還叮囑我不要和起點前哨的魔法師弄僵關系。雖然她嘴硬得很，說什么下手絕不留情，不過我看她到時候肯定會讓莫爾贏的。女兒啊……”
兩個人又閑聊了一會兒，話題從婚禮又回到了本地的風光特產和矮人的問題。西格爾腦筋一轉，突然想到一件事情：“迪歐老兄，如果你不知道來的法師是我，你準備找他什么事情？”
迪歐猛地一拍大腿：“我怎么把這件事情給忘了！你稍等我一下。”
過了沒一會兒，他便匆匆回來，手里提著一件用布包裹硬物，看上去是一塊平板。西格爾使用咒語清理出一張空桌子，兩個人打開包裹布。
一塊嶄新的金屬板，表面沒有絲毫銹蝕的痕跡。銀白色的板子上密密麻麻雕刻著奇怪的文字，完全沒有西格爾知道語言的風格。金屬板四四方方，邊緣非常整齊，沒有任何魔法靈光。從樣子上看，可能是從什么東西上取下來的一部分。
“我們在湖邊找到了一個深坑，這東西就埋在泥土里。我想知道上面寫了什么，對部落有沒有危險之類的。”
“你確定這東西就在泥土里埋著，但一點銹跡都沒有？”
“剛拿出來的時候不是這樣，上面全都是苔蘚和一層巖石的殼。敲掉表面然后再洗洗，這東西就像新的一樣了，連一絲刮痕都沒有。”
西格爾用手摩挲著石板，感覺表面非常光滑平整，就像開刃的利劍一樣。所有的文字刻痕是一樣的深度，像是用最精準的尺子量過一般。
“洞穴里還有什么？”西格爾問道。
“我們的勇士向下挖，發現一大片這樣的板子，就像地磚一樣鋪成個廣場，得有……”他朝周圍看了看，然后對西格爾比劃到：“大約有兩個我這帳篷的大小。”
“上面的文字？”
“是這種風格，但并不相同。我們向下挖，遇到了堅實的巖層，無法深入。這種板子非常堅固，砸也砸不爛。”迪歐說：“荒神的薩滿看過，他說那里給他一種恐怖的感覺，就像墓穴。因為這個墓穴一樣的東西就在我們的營地下面，所以我有種擔心。”
“好，我試試能不能看懂上面的文字。我也需要去那個區域看看。”
解讀文字是一件非常費腦力的活動，咒語在這個方面也幫不上太多的忙。金屬板上的文字與通用語、精靈語、矮人語甚至天界、地獄的語言不存在任何共同點，西格爾只能將它按照符號或圖畫進行破解。
他從深坑下到地下的洞穴，看到迪歐所說的奇怪的東西。這就像是一個金屬的蓋子，整個扣在堅固的巖石上。若想要下去并不困難，西格爾利用土元素就可以做到。沒有魔法加固的自然巖石和土壤在土元素面前如同泥漿，只需要撥開就行。但這樣簡單粗暴的進入不一定能夠確保安全，他們頭頂上可是有好幾千居民。
將所有刻痕全部抄錄下來之后，西格爾就回到了營地。他看到莫爾正在和埃文拿著鈍劍練習，年輕的領主完全不是國王陛下的對手。
“盾牌抬高一些，不要那么緊張。”埃文說道：“你握得太緊，肩膀就會僵硬，肌肉就會疲勞，使用也就不靈活了。而且，當你格擋的時候不要閉上眼睛。你已經用盾牌迎上去了，就不需要眼皮來防御，為什么還要閉眼？再來！”
埃文的劍術很奇怪，并不像西格爾學習的那樣以姿勢和步伐為核心，以三角形、梯形、菱形為支架，進退、攻防、閃躲都有固定的標準。他更加隨心所欲，動作就像是一個有一個弧線，如同波浪、如同流水。
只需要幾招，埃文就能破壞莫爾的平衡，讓他的動作變形、破綻大出。只需要將長劍擺好位置，就能讓莫爾自己撞上來。
“你們這樣訓練有什么用？莫爾的對手又不是你。”西格爾夾著抄滿了陌生文字的卷軸，足有一大堆，遠遠的喊道：“他只需要戰勝草原上的武技就可以了，你又不上場！”
埃文收好劍，看看西格爾，捏了捏鼻子：“誰說我不上場的？我決定去幫幫他，解決掉一部分對手。”
“你瘋了嗎？這不是在添亂？”西格爾指著埃文：“我告訴你，這件事你別亂插手，不是開玩笑的。”
“我分得清輕重，不會添亂的。靠著你那些魔法武器和裝備，他進入混戰肯定沒問題，而最后的多人混戰里，總得有人幫他，別讓他被人圍攻欺負。”埃文笑著說道：“我只是告訴他，應該如何優雅而合理的擊敗我，免得我輸得太難看。”
看莫爾滿頭大汗的表情，似乎他不認同這點。如果埃文要故意輸給莫爾，兩個人只需要設定好招式套路不就行了？恐怕埃文還是閑不住，想給自己找些有趣的事情來做。
不過這也沒什么關系，因為最終能決定這件事情的四個人其實打成了共識。莫爾、娜塔、迪歐和西格爾都只希望同一個結果，其他人根本改變不了什么。
“行啊，那你們忙吧，別消耗太多體力。”西格爾晃晃手中的卷軸，“我有事情要忙，就不打攪你們了。”
可惜事與愿違，到了第二天早上的時候埃文便找到法師。“我很好奇你手上的東西，是什么能讓你廢寢忘食？你除了法師之外還是個伯爵領主，不會像一般的雇傭兵那樣隨意接手任務，甚至連莫爾的事情都暫時擱下了，所以必定有讓你非常感興趣的事情才對。給我說說吧！”
“那你和我一起破解文字吧。”西格爾指著桌子上的卷軸，嘆了一口氣：“我試了很多種辦法，解讀文書、咒語解析、通曉語言等等。我還召喚了天界生物了煉獄生物，結果沒有人知道這種文字，聽都沒聽說過。你如果能幫得上我的忙，就謝天謝地了！”
埃文晃晃肩膀，搖搖擺擺走到卷軸前面，然后皺起了眉頭。他吸了一口氣，拿起一張卷軸顛來倒去的看，然后對西格爾說：“你開始謝天謝地吧！”
“你能看懂？我不信！”
“我當然看不懂，你以為我是誰？大博學士嗎？”埃文將卷軸舉起來對著火爐，然后從羊皮紙的背面看去。“如果把這種文字是從背面向前看的話，我知道其中幾個字符的意思。”
西格爾搖搖頭，“我覺得你就是在開玩笑。”
“不不，我沒必要那樣做。”埃文說道：“你知道冒險者艾斯洛倫親王嗎？”
“那個瘋語者艾斯洛倫？傳說中第一個登上新大陸的人？”
“沒錯，就是他。”埃文說道：“你知不知道他有繁星王國皇室血統，是我的先祖之一？”(