對于朱厚照的想法，沈溪可謂洞若觀火。
歷史上朱厚照好戰成性，武宗的廟號可不是白叫的，在位期間他有很長一段時間把行在設在宣府，把大明邊疆搞得烏煙瘴氣。
現在朱厚照提出設行在于宣府的構想，沈溪沒有出言反對，一方面皇帝的決定根本不容臣子質疑，他如果立即加以勸諫，必然引發朱厚照的逆反心理，這不利于他爭取來自皇帝的支持。
另一方面，沈溪要利用朱厚照的信任來對付劉瑾，他相信只要因勢利導，未嘗不可變壞事為好事。
朱厚照聽沈溪贊同自己的觀點，頓時眉開眼笑，喜不自勝地問道：“連先生也如此想？那太好了，回頭朕便讓人安排……朕可以親自到宣府抵御韃子？哈哈，人生快意莫過于此！”
沈溪心想：“你現在倒是覺得痛快，等到了邊疆長時間見不到韃靼人，那時你就會索然無味，又得沒事找事。”
劉瑾一直偷瞄沈溪，他很想知道這位兵部尚書的腦子是不是被驢踢了，怎么會同意皇帝胡鬧？在他印象中，沈溪跟劉健和李東陽等人差不多，喜歡給朱厚照講大道理，未料這次見到沈溪，這位少年部堂所言處處都在迎合皇帝。
關鍵在于沈溪比他劉瑾有學問，這么義正言辭地說一番，便能清楚地感覺朱厚照心花怒放，一時間劉瑾竟然痛恨自己學問不高，連拍馬屁都落后于人。
劉瑾站了起來：“沈大人，您回朝任兵部尚書，不知對朝事有何構想？陛下登基后，風調雨順，國泰民安，陛下希望能親自領兵，一舉將韃靼人擊滅，立不世功業。您身為兵部尚書，一定要幫陛下早日完成這一宏愿啊！”
劉瑾伴駕日久，對朱厚照的起居習慣和性格非常了解，懂得如何才能討皇帝歡心。現在沈溪主動迎合朱厚照的想法，肯定了設行在于宣府的可行性，劉瑾便想吹捧一下皇帝，順帶擺沈溪一道。
你沈溪不是厲害嗎？
那就讓你去平韃靼人！
你有本事就慫恿皇帝帶兵去草原，看看你是否有這狗膽，畢竟英宗土木堡之變遭遇慘敗丟掉皇位的例子就擺在那兒！如果你打退堂鼓，便會得罪尚武的皇帝，就此失去信任。
朱厚照聽到后眼前一亮，問道：“沈先生，朕確有此意，不知您有何看法？”
沈溪恭敬地說：“臣贊同劉公公說法，是到將草原平定、徹底解決大明北方憂患的時機了。”
劉瑾一聽，大感迷惑……沈溪這次迎合朱厚照實在太過離譜，很多事情都遠遠超出他的預期。
在劉瑾想來，在皇帝想要御駕親征的情況下，沈溪作為兵部尚書，絕對不會贊同貿然出兵跟韃靼人在草原上開戰。
明軍勝在防守厲害，在長城內可以依托堅固的城防，而一旦深入草原，前后左右都沒有依靠，韃靼人騎兵來無影去無蹤，可以隨時隨地選擇開戰，不說別的，只要糧道一斷，再多的軍隊也會立即崩潰。
朱厚照卻很興奮：“沈先生果真如此想？不知沈先生需要多久時間準備？三個月，還是半年？又或者一年、兩年？只要能積攢大批糧草，訓練出一支精兵，朕是否就可以親自領兵殺進草原，將韃靼人擊敗？”
沈溪平靜點頭：“臣認為此議可行。”
劉瑾一聽，難以置信地瞪大眼睛，他發現自己好像被沈溪帶偏了……堂堂兵部尚書，朝廷棟梁，怎么可能會同意朱厚照荒唐至極的想法？
劉瑾準備立即指正沈溪的錯誤，但突然想起這件事乃是他率先提出，如果此刻潑冷水的話，肯定會被朱厚照所惡，只能強忍心中的不適感，白白吃下個啞巴虧。不過劉瑾沒有著急，因為他覺得沈溪無法實現擊敗韃靼人的目標，若食言而肥，被皇帝厭惡是遲早的事情。
朱厚照興奮不已：“先生也覺得到了將韃子徹底擊敗，還大明北方一個太平盛世的時候了？看來大明就要在朕手里恢復漢唐雄風，實現萬邦來朝的鼎盛局面……先生，您需要多少糧草？可用于出塞作戰的兵馬又要多少？最重要的是，您需要多久時間準備？”
沈溪道：“若要將韃子徹底擊敗，準備的時間，以一年半到兩年半為宜。”
沈溪不說什么一兩年、兩三年，說一年半到兩年半，有整有零，聽起來靠譜多了，如此就好像經過他深思熟慮才得出的結論。
如果旁人說這話，朱厚照不屑一顧，但若是沈溪所言，那情況就不同了。
朱厚照最佩服沈溪之處，不是他這個小先生在做官上有多大本事，而是體現在其統兵能力以及對軍事的理解……朱厚照自小叛逆，正是向沈溪學習兵法，才逐漸加深對沈溪的了解，以至于到最后無比崇拜和信任。
沈溪官場上成就不大，對于地方弊政有一定治理，還推行新政，但都沒有到能讓朱厚照折服的地步。
可涉及領兵行軍作戰，沈溪功績顯赫，朝中無人能及。以前弘治皇帝便肯定沈溪這一點，但為平衡朝中文官集團利益，才一直對沈溪功勞進行壓制，但即便如此，孝宗依然對沈溪寄予厚望，數度征調沈溪任地方督撫大員，負責征伐之事。
到了朱厚照這里，對沈溪的功勞更是推崇備至，在失去劉健和李東陽等人挾制后，朱厚照做事已近率性而為，不需要考慮所做所為是否合適。
朱厚照高興地道：“既然先生已做出詳細計劃，那朕回頭就讓先生具體負責，初步定為一年半……這樣吧，用兩年時間作準備，兩年后，由先生輔佐，朕御駕親征，殺進草原，建立封狼居胥的功業，先生認為如何？”
劉瑾瞪著沈溪，目光好似在說，你這家伙想做什么？陛下提出如此瘋狂的想法，你還不趕緊出言勸諫，做一個文臣應該做的事情！
沈溪卻是一臉自信，微笑著說道：“當年太宗皇帝六征漠北，為鞏固大明疆土做出杰出貢獻……陛下有太宗遺風，想必可以為大明開疆拓土，青史留名。臣謹遵御旨，由臣協調打理，力爭在兩年時間做好準備，請陛下親征草原，封狼居胥！”
劉瑾聽到后不由氣結，心底破口大罵：“你這臭小子，恭維話倒是說得好聽，什么太宗遺風，當年太宗可在征漠北時駕崩，后來又有英宗領兵出征失利險至山河破碎的慘痛教訓，就連先皇兩次征伐韃靼都遭受失敗，難道你沈溪不知這么做的可怕后果？居然大放厥詞，要不是這件事是我提出，非讓你吃不了兜著走！”
朱厚照卻沒想那么多，在他看來，只要沈溪能帶自己出征草原，危險尚屬其次，最重要的是如此做太刺激太有趣了，其他事情都不重要。
沈溪道：“既然陛下如此安排，那微臣就謹遵圣諭，之后臣便會全力以赴，精心準備。但臣……不希望被別人干擾，希望陛下給臣一個特權，或者說，將北征漠北當作基本國策看待，由臣統籌，旁人一律不得干涉，而臣有任何事情，只能跟陛下直接匯報，不需旁人轉述，或者不得有他人指手畫腳。”
聽到這里，劉瑾已經感覺事情不太對。
朝廷有什么事情可以直接跳過內閣和司禮監？如果真讓其得逞，那以后沈溪做事不用跟內閣和司禮監匯報，將來面圣都有正當的理由，隨便拿國策做借口覲見皇帝，對他劉瑾來說非常危險。
劉瑾張了張嘴，可要在短時間內想出個辦法來回絕沈溪，非常困難。
“這樣啊。”
朱厚照已經先開口了，“朕便準允先生提請，只要此國策能夠順利實施，就算傾盡大明國力，朕認為也在所不惜。劉公公，以后你也要全力配合沈先生，不得有任何干擾阻攔，知道嗎？”
劉瑾想死的心都有了，他一直在算計沈溪，沒想到到最后卻被沈溪利用，反過來讓他吃癟。
劉瑾心想：“瞧我這張嘴，居然沒事找事，自討沒趣……這基本國策定下來，那以后我豈不是奈何他不得？兩年時間里，沈溪這家伙都可以在我面前耀武揚威！？”
雖然兩年時間不長，但在劉瑾看來，卻是奇恥大辱。
沈溪道：“請陛下盡早頒布御旨，將事情落實，如此微臣才能盡心竭力，否則朝中必然會有人出來阻礙微臣工作，尤其是朝中那些老臣，他們一向認為北征會消耗國力，并非善舉，一定會加以反對。”
劉瑾瞪著沈溪，心說，你根本不是防備那些老臣，而是要提防我吧？
朱厚照卻對沈溪所說感同身受，因為他之前也曾在朝臣面前提出過一些不靠譜的窮兵黷武的想法，結果便是立即被駁回。
而且那些老臣一個個義憤填膺，慷慨激昂，好像他不收回成命就要以死相諫，如此一來只能選擇逃避，大失顏面！
朱厚照點頭：“先生說的是，朕明日一早回宮就讓人擬好詔書，這件事便如此定下來了，誰阻撓都沒用，只要此基本國策存在，先生在接下來兩年時間里，可以調動大明所有人力物力，圍繞此目標而奮斗，朕只等兩年后跟著先生北征，師生攜手名垂青史。哈哈哈哈……”
說到最后，朱厚照完全失態，就好像他已經封狼居胥，千古留名，一時間得意忘形，哈哈大笑。
沈溪臉上沒有笑容，一副氣定神閑的樣子。
這種泰山崩于前而不變色的平靜，讓劉瑾看了非常生氣。
沈溪迎著劉瑾的目光，微微一笑：“希望劉公公多加配合，本官感激不盡。”
劉瑾冷笑不已：“沈大人說的是，咱家一定會好好配合，將來若有服務不周之處，望沈大人別到陛下面前告狀啊！”
這開玩笑一般的話語，讓朱厚照感覺一切盡在掌控，一擺手：“劉公公，只要你盡心配合沈大人，就算有一些小的過失，朕也會既往不咎！”
劉瑾唯唯諾諾，俯首聽命，但心里早已經把沈溪的祖宗十八輩給罵了個遍。
他怎么都沒想到原本是用作威脅沈溪的言語，會被沈溪拿來做文章，到最后居然搞出一個什么基本國策，令朱厚照心花怒放，讓沈溪全權負責，而他劉瑾就算在朝中地位再高，也成為沈溪身邊輔佐之人。
沈溪一回京，就將了他劉瑾一軍。
不過劉瑾再憤怒，也只能打碎牙齒往肚子里咽，不敢在朱厚照面前表現出任何情緒，只能回頭想辦法對付。
之后的酒宴，朱厚照喜不自勝，不停地站起來向沈溪敬酒，劉瑾也頻頻向沈溪敬酒。
朱厚照是隨興而為，劉瑾則想把沈溪灌醉，讓沈溪酒后失態，在皇帝面前出丑。
可惜沈溪就好像千杯不醉，不管怎么灌酒，依然面色如常，劉瑾大概猜出沈溪酒沒全喝下肚去，本想出言揭破，但此時他酒已經喝得不少，整個人昏昏沉沉，忽然一陣倦意上來，頓時癱于地上不省人事。
一直到酒宴散去，劉瑾由錢寧安排人用轎子載著回府，而沈溪離開豹房后并沒有回家，而是帶著隨從到兵部衙所隨便找了個房間休息。
第二天上午，日上三竿，沈溪才睡醒，從居庸關回京一日一夜未眠，加上昨夜飲酒過度，這一覺睡過頭了。
“……之厚，你醒來了？謝少傅已在兵部后堂等候你好些時候了。”
沈溪剛睜開眼，便見到王守仁守在自己床邊，他腦袋隱隱作痛，恍惚間記得昨夜他堅持要到兵部衙門來休息，現在睡醒后一時間竟不知身在何處。
沈溪一邊穿衣一邊問道：“伯安兄，這里是兵部？”
王守仁點頭：“你昨日來得晚，我不在衙所，是值守官員帶你進來歇息……對了，你昨日剛回京城，為何飲了那么多酒？”
沈溪當然不能對王守仁說自己是跟皇帝喝酒，他扶著額頭，稍微整理了一下思緒，這才說道：“回頭再跟你說解釋，現在謝少傅人在后堂？我這就過去相見。”
王守仁作為兵部郎中，陪同穿戴整齊的沈溪一起去見謝遷。
沈溪剛到兵部衙門后堂門口，謝遷氣呼呼迎上前來，當著王守仁和幾名兵部官員的面，沒有對沈溪加以喝斥，畢竟他這個孫女婿現在已經是兵部尚書，成為兵部事實上的老大，怎么都要維護沈溪的威嚴。
謝遷冷聲道：“伯安，這里沒你們什么事了，老夫有話要跟沈之厚說，你們先去忙手頭的事情吧。”
謝遷作為內閣首輔，朝中地位卓然，很多人聽說他來，都想過來熟絡和巴結一下，而沈溪也是新任兵部尚書，以至于這衙門后堂成為兵部衙門最受矚目的所在。
未料謝遷上來便下逐客令，官員們心里多少有一些怨懟，但因地位相差懸殊，只能依言退下。
(本章完)