沈溪離開京城兩年多后，終于回家了。
弘治十八年赴任三邊總督時，沈溪曾回過京城，但過境而不入府門，安排好所有事情便匆匆告別，這次回來，沈溪心中多了一絲滄桑感。
因為朱山等人已先一步回府，所以家人此時都知道沈溪回了京城，當他抵達家門時，朱起已帶人等候在哪兒。
見到沈溪回來，不僅是沈溪家眷，下人們也都很高興，紛紛上前來行禮問安，每個人對沈溪都恭敬無比，言語中透露出一絲興奮。
沈溪是沈家的核心，是保證沈家富貴的基礎。
沈溪就好像后世大集團的董事長，現在董事長回來，下面跟著他混飯吃的員工抱著非常大的期望出來迎接。
人群簇擁中，沈溪進入沈府大門。
周氏早早就等候在院子里，陪同周氏一起等候的還有沈溪的正妻謝韻兒。
沈家其余內眷則沒有到前院來，都在正院東廂或西廂等候，主要是因為沈家馬房和偏院在之前火災中受損嚴重，火勢波及到前院，到現在還顯得雜亂無度，考慮到男女大防，還是內宅相見更好。
沈溪回家，就算不想面對周氏，也只能上前恭敬磕頭。周氏顯得很激動，連連點頭稱“好！好”，也不知在說什么“好”。
沈溪看著眼含熱淚的妻子。
沈家著火后，沈溪認為家里最擔心的人其實是謝韻兒。此時謝韻兒帶著激動和內疚出現在沈溪面前，她覺得沒有完成沈溪交托而讓沈家遭受火災，盡管這場火存在諸多疑點，但她依然把責任往自己身上攬。
沈溪對周氏道：“娘，您先回去吧，這里有我，回頭我過府給二老磕頭。”
周氏有些不滿，橫眉豎眼道：“怎么，剛回來就要趕娘走？哼，娘今日哪兒都不去，就留下來看看你這小沒良心的能把老娘怎么著！”
周氏上來就耍橫，就好像一頭犟牛，誰都拉不回來。
謝韻兒一臉溫柔地走了過去，拉著周氏的手，微笑著說道：“娘，您先回去吧，等家里的事情解決好后，妾身會陪相公一起過去給二老請安，這樣還不行嗎？”
就算周氏再強硬，可面對這么一個稱心如意、從來不發脾氣的賢惠媳婦，她也沒轍，嘴上一個勁兒念叨：
“好好好，我回去總該行了吧？打擾你們這一家人團聚了！你這個臭小子，也不知上輩子修了什么福氣，不但有我這么好的老娘，還娶了這么賢惠的媳婦，真是你的造化！”
說著話，謝韻兒扶著周氏出了門。
沈溪跟著一起出來，此番回來他沒見到弟弟妹妹，猜想應該是被留在老宅那邊讀書，沒有跟周氏過來。
等送走母親，謝韻兒陪著沈溪回到正堂，才難掩心頭的悲傷，嚶嚶而泣。
沈溪道：“你是為家里著火的事情傷心？”
“嗯。”
謝韻兒點頭，“是妾身不好，沒有幫相公看好家。”
沈溪默默點了點頭，走到大廳門口看了幾眼，見下人們都自動退下了，這才關上房門，回到謝韻兒身邊，小聲說道：“如果說這把火是我找人放的，你會不會覺得心里好受些？”
“啊？”
謝韻兒沒想到結果跟她懷疑的差不多。
沈溪不想隱瞞妻子，畢竟夫妻同床共枕，就算隱瞞天下人，也沒有必要讓發妻一直擔心，于是耐心解釋：
“這把火確實是我讓人放的，而且找的是我們自己府上的人，由小山和朱鴻負責，所以在哪里放火，如何才能最大程度保證不傷人命，這些只有安排他們來做我才能放心，甚至我還派人跟朱老爹交托，讓他提前安排人手防備。”
“好了，這件事你知道就好，不能外傳，以后也不要再說，免得引起不必要的波瀾。你只管安心做好災后重建便可……”
謝韻兒愣在那兒，不知如何回答。
沈溪輕輕蹲了下來，雙手撐在謝韻兒膝蓋上，微微抬起頭看向妻子：“或許是我安排不當，讓你這些日子擔驚受怕，我向你道歉，不過我對你承諾，這次我回京會多顧著家里，除非有什么要緊的事情，否則不會離開家門，你們不用再顛沛流離，日夜擔驚受怕……”
“這些年來，我最虧欠之人，其實便是你和黛兒、君兒她們，家里幸好有你打理，我才能安心在外做事！”
沈溪對謝韻兒抱有一種極大的感激，讓謝韻兒悲喜交加。
之前謝韻兒一直擔驚受怕，知道這把火是沈溪安排所放后，便徹底安下心來，她起身把沈溪扶起，然后按到椅子上坐下，柔弱的嬌軀偎入丈夫懷中，然后側過頭癡癡地看著沈溪，眼中柔情似水，映襯著她香腮邊的淚水，讓人分外痛惜。
恰在此時，朱山的聲音從門口傳來：“老爺，您回來了？謝老爺在外求見，您見還是不見？”
朱山可不懂什么叫壞人好事，只要她覺得沒問題，不管三七二十一，上來便把夫妻間親密無間的氣氛破壞無遺。
沈溪只能暫停跟謝韻兒的親熱，連進去跟家里女眷相見都顧不上，只能先去看看謝遷何事上門？畢竟兩人才分開不久。
沈溪起身整理好衣衫，對門口的朱山道：“過去跟謝閣老說一聲，請他直接進府到書房一敘。”
雖然沈溪對謝韻兒坦誠了家中著火真相，但卻不會告之謝遷……謝遷做官有了動力，人生有了方向，完全是這把火所致，沈溪不想讓謝遷知道他是那種為達目的不擇手段之人。
沈府書房，等下人把茶水送上，沈溪與謝遷分賓主坐下，謝遷很快把之前去兵部衙門之事說與沈溪知曉。
謝遷最后道：“……之厚，你現如今已是兵部尚書，再往上只有禮部和吏部尚書能壓你一頭，以后進出府門要有些派頭，老夫知道你從西北帶了些隨從回來，但這不夠，出入不管是車駕還是官轎，隨行之人多一點，一定要防備有人鋌而走險行那刺殺之舉……”
知道朝堂險惡，謝遷說完正事后，馬上提醒沈溪注意人身安全。
這也是沈家剛被人放火，謝遷想來，賊人連沈家家眷都不放過，沈溪這個正主更要小心謹慎。
沈溪點頭：“多謝閣老提醒，學生一定多加留意，不過以學生想來，賊人忌憚陛下反應，應該不至于對我下手，倒是閣老您……才需要注意安全。”
謝遷皺眉：“胡說八道些什么？誰會對老夫不利？”
沈溪道：“之前那把火燒得滿城皆知，任何人都知道學生回到京城后必然會小心防備，再加上陛下關注此事，那指使縱火之人應該暫且不會對學生出手，反倒閣老您如今已然是朝中定海神針般的人物，是學生在朝的大靠山，那些賊人或許會以閣老作為出手目標。”
“荒唐，荒唐！”
謝遷惱火地說，“誰是你的大靠山？這種結黨營私的話，休要再提。老夫在朝這么多年，對京城街巷無比熟悉，走到哪里都一呼百應，誰能對老夫下手？你若不聽老夫的話，出了什么事，可別怪老夫沒提醒！”
沈溪笑了笑道：“閣老一片好心，學生怎會不聽？”
謝遷打量著沈溪，依然有些生氣，道：“你這小子，怎么每次見到你，都覺得你滿肚子壞水？這次你提出建什么軍事學堂，最初老夫還沒覺得如何，可到了兵部稍微一琢磨，你小子分明是想在軍中結黨啊……這樣做，可是會被人非議的。”
沈溪道：“學生只是為了讓大明軍事體系更加完備，打造出一支如臂指使百戰百勝的軍隊，沒有結黨營私之意！”
謝遷冷笑道：“結黨就算不營私，為公也不行，你可是翰林院出來的，應該清楚自己背負的責任，這么說吧，老夫覺得你建軍事學堂可以，不過最好讓兵部和五軍都督府有經驗的宿將來擔任教習，教授軍策，你還是專心做好你兵部尚書。”
沈溪搖了搖頭：“陛下需要的是我的治軍之法，并不是那些思想陳腐、戰法老套的老將能應付的；再者說了，陛下會親自到軍事學堂學習，按照閣老的意思，陛下也在拉黨結派的人當中？”
被沈溪這么一提醒，謝遷想通了一些事。
別人如果想誣陷沈溪結黨營私根本就行不通，因為沈溪邀請朱厚照出任校長——也就是祭酒，如此一來，學校名義上屬于皇帝管轄，就算結黨，也是朱厚照結黨，而朱厚照作為皇帝，根本就沒有拉幫結派的必要。
謝遷嘖嘖兩聲：“你這小子，做事滴水不漏啊，難怪你堅持要讓陛下來做什么校長，感情你早就想到這一茬？”
沈溪道：“謝閣老似乎忘記了，是陛下主動提出要到學堂上課，并非學生強迫，怎么能如此揣度學生呢？”
謝遷苦笑一下，顯得有些懊惱，道：“看來你什么環節都想到了，老夫白擔心一場，不過即便如此，你也要防備有人造謠中傷……這次不但閹黨容不下你，就算朝中那些正直之臣，對這件事也有意見，畢竟你此舉有窮兵黷武之嫌，讓陛下御駕親征更可能會讓大明社稷出岔子，這都是你要防備的。”
沈溪點頭：“多謝閣老提醒，不過學生看來，只要能將陛下注意力從貪圖逸樂中轉移來來，就算走一些歧路也有其必要。再者此舉主要還是針對劉瑾專權，只要劉瑾失勢，權力重回內閣，那時是否需要陛下御駕親征，都另當別論。”
謝遷嚴肅地道：“無論如何都不能讓陛下御駕親征，你要記得，這是你作為一個文官的底限……”
“奸佞宦官可以挑唆陛下，但你不行，陛下御駕親征能完成的事情，你自己便可完成，為何你不親力親為，而要讓陛下屈尊將大明江山置于險地？”
謝遷只想沈溪當一個普通的朝臣，做一些恪守本分的事情。但他知道，如此要斗倒劉瑾，幾乎是不可能的事情，所以只能容許沈溪推出一個窮兵黷武的國策，但為避免大明國土淪喪，謝遷絕對不允許沈溪輕易發動對韃靼的戰爭，尤其還是以朱厚照御駕親征為代價。
沈溪沒有忤逆謝遷，現在他得靠謝遷在朝中為他撐腰，正如他所言，謝遷是他的靠山，得罪謝遷沒有任何意義。
隨后謝遷又對沈溪叮囑很多事情，其中有許多關系到基本國策，沈溪有些不耐煩了，暗道：“你謝老兒以前對朝廷的事情漠不關心，甚至有告老還鄉的打算，現在我回來了，你卻跑來指手畫腳，好像這國策是你親手制定似的……你真明白到底怎么做才能吸引陛下注意力？”
看到沈溪捂嘴連連打呵欠，臉上全都是敷衍之色，謝遷惱火地道：“跟你小子講的這些，你聽進去沒有？”
沈溪道：“閣老的意思學生明白，不過此事學生已有打算，不勞閣老費心。”
“你！”
謝遷站起來，怒視沈溪，就好像沈溪大逆不道一樣，不過二人僵持一段時間后，謝遷似乎意識到自己的態度有些過分，重新坐下來，以強硬的語氣道，“閹黨那邊老夫管不著，但你這邊，老夫絕對不允許亂來……你要知道，閹黨禍亂朝廷，歷史會給出公允評價，但若你為跟閹黨斗爭，而讓自己身敗名裂，甚至連累老夫，絕對不行！”
沈溪攤攤手，一臉無奈。
謝遷又道：“你別不當回事，以你的天分，還有你立下的功勞，名留青史不難，你現在要做的是善始善終，原本你直接致仕回鄉當個閑散之人，對你來說最好不過，等閹黨亂國這段時間過去，你可以重新出山當官，你的年歲擺在那兒，將來有大把出頭的機會，何必急于一時？所以不管你做什么，老夫都不允許你行激進之舉。”
沈溪反問：“依閣老的意思，一切都循規蹈矩，那如何跟劉瑾相斗？難道非要等劉瑾自然死亡？”
謝遷沒好氣地道：“你怎么老喜歡跟老夫犟嘴？老夫不跟你爭了，總之這件事你先做著，若是你做得不好，或者說有讓你身敗名裂的可能，老夫會想辦法讓你退出朝廷，徹底遠離官場是非，這算是老夫對你最大的保護……你別當老夫要害你，一切都是為了你好！”
沈溪苦著臉，無言以對。
一句為了自己好，謝遷就對他所做事情指手畫腳，以至于他要跟劉瑾相斗的同時，還要顧著后方安穩。
不過沈溪很機靈，懂得隱忍謙讓，很快便站起身來，恭敬行禮：“閣老放心，學生一定會按照您說的去做。”
(本章完)