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第二五三八章 扼殺于搖籃

更新時間:2019-12-12  作者:天子
沈溪取得平倭戰事決定性勝利的消息,很快傳遍大江南北。

開戰前關于沈溪的消息傳播得很慢,但在以壓倒性的優勢戰勝倭寇和佛郎機聯軍,取得百年來東亞地區最大規模海戰勝利的消息傳開后,捷報滿天飛,不過兩天時間,消息便傳到京城。

這些日子修身養性不與人爭論的謝遷,突然如芒刺在背。

不聲不響中,沈溪再次對謝遷和朝廷體系造成極大沖擊,讓謝遷不知該如何應對。

“于喬,你別太勉強了。”

謝遷到五軍都督府拜會張懋、夏儒時,張懋直接勸說,讓他看開些。

謝遷顯然有心結。

有關沈溪之事他已千萬般提防,不想依然被打了個措手不及。

謝遷倒也沒發怒,只是語氣頗有些無奈:“本以為之厚要在江南停留個兩三年,陛下去了只會制造麻煩,耽誤戰機,得勝的日子會無限期延后……誰曾想他居然把開戰時間提前了,還取得一場酣暢淋漓的大勝。”

張懋笑道:“如此說來,于喬你是擔心之厚早一步回京咯?”

謝遷沒回答,因為張懋的話切中他所想。

本來以為至少兩三年內看不到沈溪,朝廷可以將其影響力降低,就算沈溪頭上戴著兩部尚書的烏紗帽,但朝中事務基本都交給屬官去做,在這期間沈溪就是掛著尚書銜當地方官,甚至連地方事務都很難干涉,單純只是領兵作戰的將領。

卻未曾想,沈溪用一年時間,先是平定中原叛亂,繼而又蕩平江南倭寇主力,超額完成任務。

謝遷馬上面對沈溪回朝問政的情況,朝廷局勢再次發生重大變化。

一旁夏儒問道:“如今陛下在江南,沈尚書沒那么早回來吧?”

這問題,夏儒更多還是在問張懋。

近來夏儒跟謝遷是有了一些走動,算是混了個臉熟,也有一定交情,但涉及沈溪回朝這樣一件對朝廷影響深遠的事情,夏儒的發言權始終不足,而論私下交情,夏儒跟張懋可以到無話不談的地步。

張懋點點頭:“陛下在江南,一時半會兒不急著回來,指不定圣駕還要去西南或者再往南邊走走呢?”

謝遷沒有理會,因為他聽出張懋這話安慰大過實際。

謝遷道:“接下來就該論功行賞了……之厚僅領兵兩萬,便先后取得中原平亂和蕩平倭寇的功績,實在是讓人意想不到……他如今貴為公爵,自己沒法再升了,不過手下有功將士卻不能埋沒……朝廷會大力提拔,將這些人分封各處,鎮守疆土。”

“哦。”

張懋臉上露出會意之色。

謝遷知道沒法從削減沈溪權力入手,就把沈溪身邊精兵良將分別調到他處,逐步瓦解沈溪手里的權力,尤其是兵權。

謝遷再道:“我會請旨陛下,由陛下頒賞功臣,留守新城的將士先一步調走,然后以江南兵馬換防……畢竟江南地方軍務還要靠本地人馬支應,我會跟南京兵部和守備衙門打招呼,讓他們全力配合!”

張懋問道:“不知老朽能幫于喬你什么忙?”

謝遷想了想,臉上滿是為難之色,最后幽幽嘆了口氣:“希望國公爺可以幫忙在朝中多走動,尤其是五軍都督府那邊,一定要頂住來自陛下跟兵部的壓力……老夫還有要事,告辭了!”

“謝于喬這算什么?鳥盡弓藏么?怎么一大把年紀了還如此看不開?”

謝遷在前時,張懋說得好好的,會全力配合,可當人離開,張懋便改變態度,跟夏儒敘話時帶著揶揄的意味。

別人對張懋了解不多,夏儒卻很清楚,最近張懋總在說孫子張侖的事,這次張侖出征表現優異,已可順利接班英國公之位,對此張懋非常欣慰。

之前張懋本有意協助謝遷解除沈溪的兵權,但事到臨頭卻要考慮這么做是否合適。

張懋在軍中地位卓然,跟沈溪交惡并不符合他的利益,尤其是張侖通過沈溪累積資歷,獲得軍功,突然翻臉打壓沈溪,一來有忘恩負義的嫌疑,二則一旦跟沈溪產生直接沖突,失敗的話那以后屬于英國公的話語權就要旁落,這是張懋不愿看到的一幕。

夏儒低著頭:“聽于喬之意,對之厚似非常忌憚,急于逼迫其把兵權交出來?”

張懋本已站起來,聞言嗤笑一聲:“想是這么想的,但關鍵還要看陛下態度如何……現在陛下對之厚的信任到了何種地步?若是換作一般功臣或許會被陛下猜忌,但換作之厚……”

“入朝以來,之厚從不結黨營私,只跟陛下志同道合……陛下在朝中遭到的反對聲音不少,只有之厚力挺……陛下正是以之厚軍功來震懾萬民,怎會于此時輕易便將之厚給拉下馬來?”

夏儒仔細想了想,不由苦笑點頭:“聽你這么一說,確實如此。”

張懋道:“以往的功臣都怕被皇帝猜忌,唯獨之厚對此最不擔憂,他年紀太輕,再有能耐,要謀逆造反天下會有幾人景從?這話是有些大不敬,不過道理就是如此,現在他還沒怎樣,朝中便盡是攻訐聲,誰會相信他造反?”

“若再過幾年甚至十幾年,等于喬和你我都從朝中退下來,之厚沒有對手,到那時不用我們操心,陛下就會自己動手了。”

夏儒有些疑問:“那意思是要耐心等待?但問題是等于喬退出朝堂,那時之厚豈非羽翼更豐滿?”

張懋搖頭道:“我們能等,這本來就跟我們勛貴關系不大,但有些人卻等不了。現在涉及的已非朝廷權力之爭,而是復雜的派系斗爭……咱倒沒什么,混吃等死罷了,有些人能等下去嗎?”

夏儒再次想了想,問道:“難道是張氏外戚?”

張懋搖頭:“不單是外戚……聽說南邊正有人圖謀不軌,還是皇族,難道陛下會置之不理?”

“當今天子登基后,四海內紛爭夠多了,先是西北韃靼人,再是中原亂民,還有江南倭寇,接著又是王親貴胄造反……說到底,太多人覬覦皇位,當今圣上年輕氣盛,不問朝政,讓很多人覺得有機可趁。”

夏儒接連點頭,對張懋推崇備至。

夏儒問道:“那以現在的情況,我們該如何應對?”

“等著吧。”

張懋道,“這場紛爭的矛頭并不指向我們,全是沖著之厚去的,但以之厚的手腕,難道不會做什么?幾年下來他在朝堂內羽翼漸豐,現在除了戰場上的成就外,不算鋒芒畢露。等他展露棱角時,一場清洗在所難免!”

紫禁城,永壽宮。

二更鼓敲響。

張太后早早吃過晚飯便睡下,忽然被吵醒有人求見。

張太后換了身衣服出來,見高鳳站在堂下,神情拘謹,似乎有什么大事。

行禮問候后,高鳳將沈溪于江南取得大捷的情況跟張太后稟明。

張太后放下手中的玉如意:“這位沈尚書取得功勛并非一次兩次,不過是打了一場海戰,僥幸贏了而已……跟以前的功績相比,實在有些微不足道。”

高鳳心思慧黠,能力平庸卻有足夠的政治頭腦。

聽張太后稱呼沈溪為“沈尚書”,高鳳便知張太后不認可沈溪國公的身份。

以前張太后對沈溪還有些倚重,畢竟那是國之棟梁,她兒子的憑靠,但現在沈溪做了外戚,威脅到張家人的地位,加上沈溪與張氏兄弟有著恩怨糾葛,自然要處處針對了。

高鳳再道:“陛下暫且未封賞,不過料想就在這幾天,另外南邊那位寧王……派人來給娘娘您送禮。”

張太后搖頭:“這孩子倒是有心,年歲不大,卻會做人,地方上那些藩王,都該向他學學,明白自己的本份!”

高鳳笑道:“娘娘說的是,寧王送禮是為了對娘娘您表示孝敬,東西其實不多,以地方土特產為主……娘娘若覺得不妥,可以跟寧王的使者說,讓其帶回去就是。”

張太后想了想,搖頭道:“算了,留下吧。”

“是,娘娘。”

高鳳恭敬地回道,表情輕松許多,好像完成某種交托……寧王送禮,他從中穿針引線,自然也會得到諸多好處。

張太后道:“沈家聽說舉家離開京城南下,你有去查查他們為何走嗎?”

高鳳一怔,隨即道:“回太后娘娘,老奴去問過,好似是陛下傳旨讓隨軍親眷往新城,這還是沈尚書自己所做提請。沈家離開京城……也算是好事吧。”

說話時,高鳳觀察張太后的反應,想知道張太后對此事的態度。

張太后有些生氣:“全都去了江南,連皇上和那個小丫頭去了,這成何體統?難道他們以后不回京城了嗎?當皇帝的卻不在京師坐鎮,一次次出巡,這樣下去,朝廷是要出亂子的。”

高鳳道:“京城有謝閣老坐鎮,到現在沒出任何差錯,朝廷很安穩。”

“那就趕緊派人催促皇上回來,不管用什么理由,說西北邊疆有戰亂也可,或者說有人覬覦他的皇位。”張太后道,“當皇帝的一點危機感沒有,他的江山被人搶去怎么辦?他到現在還沒子嗣……”

言語間,張太后有諸多埋怨。

高鳳不敢搭話,低頭不語。

突然張太后記起什么事來,“哀家這邊寫了一份信,回頭給謝閣老送去,再把楊大學士叫來,哀家有事跟他說……這天下的事情紛繁復雜,皇帝不管,哀家這個當太后卻要多留點心眼。”

艦隊回師,從爵溪所到新城,大概需要五天時間,但沈溪給自己留了十天時間。

艦隊沒有離海岸線太遠,一天行程不長,日上三竿起航,尚未入夜艦隊便靠岸,部分人馬還會到岸上駐扎。

大明海疆經過百余年封鎖,此時非常蕭索,如同原始叢林,沈溪到處去觀察一番,派人記錄詳情,到了晚上獨處時他還會拿出地圖做出標注。

沒人知道沈溪在做什么,那些將領更不會去問,沈溪的思路跟常人格格不入,最開始或許會有人好奇,久而久之就沒人在意了。

夜深人靜,沈溪仍舊在看他繪制的海岸圖紙,跟既有地圖做對比。

以前大明海疆地圖沒有幾何概念,畫法抽象,近乎是一條線下來,甚至連基本東南西北方位都不能標注清楚,而現在沈溪手上的海疆圖則一目了然。

此時沈溪看起來是認真查看海疆圖,但其實很多時候他都處于走神狀態。

“大人,夜色已深,您該休息了。”

云柳出現在沈溪跟前。

此時距離返回新城還有兩天時間,她剛剛獲取江西的最新情報,路過艙門前時見到沈溪深夜還在秉燭辦公,不由走進來,面帶關切之色勸說。

沈溪沒有理會,依然在認真想一些事。

云柳不敢打擾,站在旁邊很久,才見沈溪抬起頭看了她一眼。

沈溪道:“明天可能要趕一趕,我準備入夜后返回新城,那時候艦隊入港不會有太大麻煩。”

云柳不明白為何沈溪要入夜后回去,畢竟這一路上沈溪都沒著急,好像是在等什么時機。

云柳道:“大人,有關寧王謀反之事,尚無音訊,至于派出去的那個倭女,現在剛進入江西地面……您是否要等寧王那邊有確切消息后,再去面圣?”

沈溪搖頭道:“寧王是否謀反,不關乎大局。我沒有考慮這件事。”

云柳低下頭,沒再多問。

沈溪主動解釋:“我在想下一步出征之事。”

云柳一陣恍然,但還是有些疑惑:“繼續出征?難道說接下來平定海疆,追擊倭寇殘余,大人依然要親自披掛上陣?”

沈溪再次搖了搖頭:“海疆可平,但真正威脅到我們的未必是來自海上的賊寇,造成海疆不穩的主要原因其實是大明的海禁政策……我已上疏請求陛下取消海禁,不過現在看來要在兩年內取消的可能性不大,朝廷反對的聲音很多。”

云柳想了想:“取消海禁,乃利國利民的好事。”

沈溪站起來:“好與壞并不是評判一件事是否可行的根本標準,只要有改變,必會引起朝中非議聲。陛下這兩年做了太多特立獨行之事,在海禁是否取消的問題上未必會跟大臣交惡,這是我顧慮的主要原因。”

云柳道:“禁海乃太祖所定國策,朝中老臣,恐怕都會對大人所提方略產生質疑。”

“那就讓他們繼續質疑吧。”

沈溪無所謂地道,“我只是盡本份跟陛下提出請求,謀事在人成事在天,這種事我不會勉強,根本沒必要。”

沈溪要回來了。

朱厚照對此沒什么感覺,是否見沈溪對他來說無關緊要,畢竟海上戰事已結束,他到江南來的目的沒達到,留不留下來其實無足輕重。

“……陛下,要是您真想帶兵的話,其實我們可以到西南去,聽說那邊還有異族未征服……”

朱厚照抵達新城幾天后,過了那股新鮮勁,開始有些頹喪。

有人為他準備吃喝玩樂的事情,但無論怎么安排,這里的東西都不能跟京城的媲美,也無法跟揚州、徐州這些繁華的大都市相比。

新城固然好,很多東西很新鮮,但也僅僅限于新鮮罷了,城里的配套措施,尤其是吃喝玩樂的場所嚴重不足。

朱厚照作為皇帝最大的喜好就是玩,在這點上新城滿足不了他。

朱厚照情緒不高,也跟他在沈亦兒那里受到冷遇有關。

江彬試圖用一些方式改變朱厚照的生活,促成皇帝離開新城,甚至鼓動皇帝繼續出征,到西南去平亂。

朱厚照坐在那兒,一臉郁悶:“這在在大明最東邊,現在讓朕去西邊,難道是嫌朕還不夠累,非要讓朕折騰才好?平幾個不臣的異族,難道要朕親自上陣不成?”

有著沈溪平西北、中原和海疆三大戰功珠玉在前,朱厚照覺得自己很難在一些事上有所超越,對出征的事意興闌珊。

恰在此時,小擰子急匆匆進來,面色凝重,大概有重要的情況稟報。

“小擰子,有事嗎?”朱厚照黑著臉問道。

小擰子沒回話,看了江彬一眼,朱厚照沒好氣地揮揮手:“江卿家你先退下,今晚不用你伺候了。”

江彬也知自己在朱厚照面前沒什么拿得出手的功勞,此時皇帝心情不好,自己最好是不要拿熱臉貼冷屁股,趕緊行禮后告退。

等江彬離開,朱厚照才喝道:“有話趕緊說。”

小擰子道:“陛下,奴婢聽說……有人要造反。”

朱厚照一拍桌子:“好你個小東西,什么話都敢亂說……造反?你不是想說造反的人是沈尚書吧?”

小擰子趕緊跪下:“回陛下,并非是沈大人,而是寧王,這是南京守備太監張永跟奴婢說的……張永在南京打聽到一些情況,趕緊派人前來通知,聽說寧王跟倭人勾連,有個叫江櫟唯的,以前是錦衣衛北鎮撫司鎮撫,現在就是在替寧王做事,人已被沈大人擒獲……”

小擰子說得很詳細,都是從張永派來的使者口中得知。

小擰子希望能通過這件事立功,匯報得非常詳盡。

朱厚照本來有些意興闌珊,聽到后一雙小眼睛瞪起來,似乎對此事非常感興趣,急聲道:“他娘的,居然有人想謀朝篡位?張永調查的情況是否可信?”

小擰子為難道:“陛下,這件事是否可信,只有您親自問過張公公才能得知……要不,將他從南京叫來?”

朱厚照想了想,站起來:“不用著急,再過兩天沈尚書就會回來,有事問沈尚書也一樣。本來朕還覺得沒事做呢,現在好了,正好帶兵去平寧王,順便震懾一下別的皇親貴胄,讓他們知道朕不是好惹的!”

小擰子沒料到朱厚照又想御駕親征,不過他也大概能理解朱厚照的心態,既然打倭寇摻和不上,還不如去做點“更有意義”的事情,那就是去打造反的藩王。

有關寧王謀反,早就有小道消息傳播。

寧王在謀逆上不是很有經驗,加上平時做事高調,使得地方官府對他頗為忌憚,朱厚照到江南后,就算寧王不想謀反也有人會拿他來做文章,更何況寧王野心很大,小動作不斷,總有蛛絲馬跡可循。

因小擰子單刀直入跟朱厚照稟明情況,當朱厚照把意思傳達下來時,張苑很被動。

“……寧王謀反?”張苑顯得很詫異。

倒不是說他沒聽說這小道消息,而是他覺得這會兒不適合提,畢竟皇帝還在江南,把事情鬧大不太好。

這也跟他收了寧王送來的禮物有關。

張苑本來就為自己受賄渠道單一而發愁,現在有人把大把的銀子送過來,他基本是來者不拒。

寧王看中這點,向張苑大肆賄賂。

拿人手短,張苑不會去主動跟朱厚照提寧王謀反,不想竟被張永和小擰子搶了先機。

小擰子道:“陛下說了,沈大人回來后就派兵去攻打寧王,所以要提前做準備。”

張苑一怔,若是朱厚照早一步離開新城,他樂于接受,他跟江彬一樣都不希望朱厚照長久留在新城,這里畢竟是沈溪的地盤。

但若說讓他籌劃帶兵攻打江西,他也不情愿,一來他沒這本事,二來他覺得這件事很荒唐。

張苑皺眉:“已確定寧王謀反了嗎?陛下為何會如此著急出兵?小擰子你老實說,這件事是不是你從中做了什么手腳?”

小擰子神色拘謹:“陛下跟前,豈能隨便亂說話?尤其涉及藩王……”

張苑稍微一琢磨,握緊拳頭:“定是江彬那狗東西,居然在陛下面前誣告皇族,他是活膩了。”

小擰子訝異道:“聽張公公這意思,你不會覺得寧王是好人,謀逆之事子虛烏有,更不打算配合陛下平藩吧?”

張苑沒好氣地道:“你個小東西就會嚼舌根子,咱家要怎么做輪不到你來指點!不過沈大人要回來倒是實話,陛下是否帶兵去平亂,全看沈大人是否支持……只要這件事不是沈大人捅出來的,怎么都好說。”

小擰子有些驚恐,心道:“這事兒不對啊,張苑一直沒跟陛下提,沈大人也沒說,難道就等著我往口袋里鉆?”

張苑不知小擰子心中所想,不耐煩地揮手,“咱家要去查寧王的事,你個小東西有事的話請自便……走好不送。”

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