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第二六二一章 首輔之爭

更新時間:2020-03-04  作者:天子
如同沈溪所料,消息很快便傳到朱厚照耳中。

平時朱厚照不太喜歡過問朝事,但現在涉及首輔大臣更迭,他不免還是會留一點心。

況且就算朱厚照不太在意,小擰子和張永也會在皇帝面前塑造出一種緊張的氣氛,讓朱厚照重視起來。

“陛下,現在有關內閣首輔更替之事,朝野鬧得紛紛揚揚,謝閣老還沒退下來,已經有人盯上首輔之位。”張永急切地說道。

朱厚照語氣平和:“按照規矩,不應該是梁先生頂上來?朕沒記錯吧?”

張永道:“但有人說,楊學士能力比梁學士強,所以應該是謝閣老和梁學士一起從內閣退下,為楊學士讓位……又或者干脆直接任命楊學士為首輔,梁大學士繼續留在內閣擔任次輔。”

朱厚照想了想,氣惱地問道:“為了個首輔之位,何至于此?那他二人態度如何?”

張永回道:“正是因為楊大學士跟梁大學士攤牌,并且稱病不往內閣辦公,才引起今日紛爭……聽說這幾天謝閣老府門已被人踏破,都在勸謝閣老安撫二人,盡量讓二人和睦相處,為朝廷效命。”

“靠。”

朱厚照不耐煩道,“這種事,莫非還是由他們自己來定不成?就算謝閣老真要請辭,難道不是應該由朕來定奪么?”

張永道:“所以請陛下早些做出決定,以安人心。”

朱厚照搖頭:“朕倒是想早些決定,不過……朕當太子的時候,先皇跟朕說,內閣的事最好少摻和,很多事讓他們自己來定,不然的話你以為朕為何要讓謝閣老一直在那兒喋喋不休煩人,卻不把他給撤下來?”

張永一時間無言以對。

朱厚照再道:“現在內閣為了個首輔之位爭破頭,倒是好事一樁,如此他們就不會給朕找麻煩……朕在這邊坐山觀虎斗,誰有本事誰來當首輔。”

“啊?”

張永對朱厚照的想法無比驚奇。

內閣首輔可是文官之首,直接關系了今后的政治走向,位置無比重要,誰知道朱厚照輕飄飄一句話,就此放過。

朱厚照突然想起什么來,問道:“不知沈尚書那邊持何意見?”

張永道:“陛下,老奴不知。”

“那你就去問問。”

朱厚照一改之前怠慢的態度,笑呵呵地道,“看他中意誰來當首輔,可以私下里試探一番,回頭朕會叫他來商議……這兩天行船之事不要耽擱,等回到京師,正好欣賞一出搶位的大戲。”

朱厚照把內閣首輔接班人間的爭奪看成一場大戲,讓張永始料不及。

他作為司禮監秉筆太監,本來沒資格干涉這種事,但現在張苑不在,他又想極力表現自己,使得張永對此事非常留心。

張永在得到圣諭后,當晚便去河邊驛館找沈溪問詢。

他直話直說:“……咱家先去見過陛下后才來見沈大人您,陛下想知道沈大人您的態度,若可行的話,您直接跟咱家說,咱家回去跟陛下轉告。”

沈溪笑了笑:“在下不在內閣供職,怎能干涉內閣事務?再者說了,謝閣老離開朝堂之事,真的已經確定了嗎?”

張永想了想,突然意識到朱厚照好像沒提謝遷離開朝廷這一茬。

張永心道:“陛下說要看戲,意思是已準備同意謝閣老乞老歸田?讓楊介夫和梁叔厚去爭?”

張永搖頭道:“陛下沒有說明。”

沈溪道:“那就是了,謝閣老一天在首輔位置上,朝中大事便要聽從他的意見,再者就算謝閣老有了意見,不也還需要司禮監校審,由陛下定奪?”

“話是這么說,但有些事……”張永很著急,他能明顯感覺到沈溪是揣著明白裝糊涂,或者說沈溪根本不想告訴他內心真實想法。

沈溪微笑道:“張公公回去吧,在下唯一能回答的,便是對此事毫無興致,無論是誰來當首輔,都不影響在下的差事。”

“這……也是。”

張永很識相,既然沈溪不想明言,他也沒必要勉強,起身道,“咱家就不打擾沈大人您休息了,告辭。”

朱厚照得到張永回稟后,按照既定計劃找沈溪商議。

第二天行船中午休息時,讓沈溪到御駕所在大船的船艙說事。

艙內只留下沈溪一人,連小擰子都暫時被朱厚照趕了出去,隨后便用誠懇的態度再次把昨日派張永詢問的問題問了一遍,沈溪回答如出一轍,表示他不關心誰來當首輔。

朱厚照道:“先生別以為朕別有用心,朕只是想認真聽取你的意見,這件事很重要。”

沈溪道:“首輔之位,涉及朝廷諸多事項的決策,當以德高望重之人為之,臣跟兩位候選者皆為臣僚,雖同屬翰苑出身,不過如今臣不在翰苑為官,這種事似乎更應該問朝中翰苑老臣的意見。”

朱厚照皺眉不已:“你不會是想讓朕去問以前當過大學士的那些人吧?”

“臣只是建議,最終由陛下來定。”沈溪道。

朱厚照嬉皮笑臉地問道:“那朕讓先生到內閣任職如何?朕其實最想讓先生來當內閣首輔。”

“萬萬不可。”

沈溪直接回絕,“臣身兼兩部尚書,早就惹來諸多非議,不可能再兼任內閣職務,何況臣在翰苑向無建樹,當不起如此要職。”

朱厚照道:“誰說的當不起?你是朕的先生,又是狀元出身,曾在翰林院和詹事府供職,深得朕器重。這么多年來,你取得的功績有目共睹,天下贊佩,你入閣誰會說什么?”

沈溪道:“內閣首輔大臣遴選,當考慮前任首輔的意見,再以資歷和朝議論定,最后由陛下圣裁……陛下切不可以好惡行事,哪怕真要臣入閣,也只能論資排輩,在內閣多做幾年實事,首輔之位敬謝不敏。”

朱厚照笑道:“朕知道先生的意思,誰先入閣,誰就是首輔唄……不過朕有辦法,直接讓內閣現在這四位大學士致仕就行了……”

沈溪很清楚朱厚亂來慣了,這么說很可能也會這么做,當即道:“陛下這是破壞朝廷綱紀律法,讓臣不容于朝堂嗎?”

“不是,先生別誤會。”

朱厚照趕緊解釋,“朕不是讓你為難,你可別學謝閣老和楊大學士他們,直接跟朕說請辭不干。他們不干也就罷了,你不干,朕靠誰來治理天下?”

朱厚照話說得敞亮,但在沈溪聽來,多少有值得商榷的地方。

自古以來君臣說是會善始善終,可皇帝跟權臣間本來就是對立的,沒有皇帝愿意把自己的權力拱手讓人,即便是朱厚照,有了劉瑾的先例,對這種事情也謹慎了許多。

朱厚照并不是一無是處,這個皇帝看起來胡鬧,但在很多事上卻精明得很。

“這不是收買人心嗎?這小子,倒是變得越來越有城府了。”沈溪心中在想。

朱厚照又拍著胸脯道:“沈先生便說,謝閣老退下后,誰來當首輔比較合適?只要先生說出他的名字,朕只管安排就是。”

沈溪堅定地道:“臣不能干涉此等事情,恕難從命。”

朱厚照嘆道:“朕也知道先生在擔心什么,怕朝野有人說閑話……不過,這是咱私下里的交談,朕絕對不會把事情外泄。”

沈溪心道:“我不說出自己的意見,怕的不是外人知道,而是不能讓你這個皇帝產生警覺和忌憚。”

沈溪搖頭:“臣對此的確無想法。”

“嗯。”

朱厚照不再勉強,對別人他可以采取強硬手段,但對沈溪只能有商有量,當下道,“以朕想來,先生應該不太喜歡楊大學士這種喜歡背地里搞風搞雨之人。以朕所知,先生當初在翰苑為官,給朕當先生時,楊大學士正好因守制沒在朝中,因而先生跟他的關系也不是很密切。”

沈溪心里又琢磨開了:“皇帝當久了,還會琢磨人際關系了,倒有幾分進步。”

朱厚照道:“不過先生跟梁大學士的關系就很親密了……聽說梁大學士恩師跟先生同為嶺南人,先生跟他多有來往,平時梁大學士在朝事上也不會故意跟先生唱反調,至于楊大學士卻不同。”

沈溪道:“陛下所言,涉及朋黨之事……臣在兩位候選人中絕無偏私。”

朱厚照笑道:“那朕沒說錯,是吧?朕可不傻,楊大學士在朝中人脈廣泛,聽說太后還派人跟他聯絡,平時他還會入宮見太后……尤其是朕不在京城這段時間。”

從朱厚照話中,沈溪聽出來了,朱厚照在京城布下的眼線不少,而且特別留意這方面的事情。

沈溪道:“此事也跟臣無關。”

朱厚照搖頭:“先生不想直接評價,朕便覺得有問題,本來楊大學士跟太后走得近一些,朕不會覺得怎樣,奈何他想當首輔,還直接跳過排位在他前面的梁大學士,這么做就有點兒不識時務了。”

當皇帝用“不識時務”來評價一個人時,說明對此人已有偏見。

朱厚照道:“以朕看來,還是以原本順序,以梁大學士為首輔,如此就算朝中有人有意見,也得乖乖地憋著,因為朕正是遵守了他們一向推崇的規則和秩序,如果反對,就是打他們自己的臉。”

說完,朱厚照小心觀察沈溪的反應。

沈溪則行禮:“陛下有何決定,不必對臣說,臣對此并不關心。”

沈溪在朱厚照面前表現出事不關己的模樣。

朱厚照覺得沈溪并不是沒有意見,只是在避忌什么。

只有沈溪自己知道,他是真不關心誰來當首輔,因為他志不在朝堂紛爭,不管是楊廷和還是梁儲來當首輔,都不會對他形成太大影響。

朱厚照跟沈溪見過面后,直至到京城的三日內,君臣間沒有再商談朝事,見面時通常寒暄兩句就算完事。

朱厚照近來心情不錯,沈亦兒那邊有了好臉色,且如今正在回家的路上,他對京城的風景有了一番期待。

三月二十八,沈溪跟朱厚照一行抵達京城。

謝遷本要率文武百官出城迎接,但朱厚照提前發出上諭,表明不想在回京之事上大做文章,需盡量保持低調,因而鑾駕一行從朝陽門入城,一路往東安門而去。

沈溪沒有追隨鑾駕前往皇宮,直接返回府宅。

不過因為沈家家眷都在江南,府宅顯得有些冷清,不過馬九帶回來的人很多,收拾一遍還是很簡單的。

正當沈溪在率先打掃干凈的書房內看書,等待家里其他地方整飭清爽時,司禮監秉筆太監李興帶著皇帝口諭來見沈溪,召沈溪入宮。

“沈大人,久違了。”

李興見到沈溪出迎,露出諂媚的笑意。

沈溪請李興到書房一敘,李興一擺手:“沈大人不必客氣,陛下傳召您入宮,咱家好久沒跟沈大人談事,心中怪思念的,于是主動請纓……咱邊走邊說?”

“嗯。”

沈溪跟李興一起出了府邸,卻沒上轎子或者是乘坐馬車。

轎子和馬車都在后面跟著,李興道:“聽說司禮監掌印張公公人在災區滯留未歸……沈大人將他晾在中原之地……真是解氣啊!”

或許是李興覺得沈溪跟張苑間不對付,絲毫也沒有避諱對張苑的嘲弄。

沈溪心道:“張苑就是個市井小民,驟然成了司禮監掌印,卻沒人看得起……就連不歸從小擰子和張永一黨的李興,也不想往他身邊靠攏……張苑做人太失敗,在司禮監根本就是個孤家寡人,一出事便墻倒眾人推。”

沈溪道:“因本官倉促回京,中途錯過了。”

“錯過得好,哈哈。”

李興眉開眼笑,“沈大人回京城后,吏部終于有人主持,以在下所知,最近吏部考核鬧得沸沸揚揚,主要是沈大人不在京城,謝閣老也準備乞老歸田……如今朝事不知該由誰來做主,以至于人心惶惶。”

李興試探的意思很明顯,想知道沈溪態度如何。

但沈溪很清楚如今的李興跟張氏一門走得很近,甚至可能這兩天還見過楊廷和,這種人正是他需要避忌的對象。

沈溪道:“陛下還朝,一切自有定論……李公公不要來跟本官說,本官現在也在等候消息。”

李興見沈溪有些不耐煩,不再勉強,賠笑著道:“那是那是,要不咱先上馬車?距離宮門尚遠,就怕把沈大人累著。”

沈溪乘坐馬車到了大明門,抵達時,已有幾人等候在那兒。

六部七卿不是都在,內閣僅靳貴一人,至于六部尚書,工部尚書李鐩和戶部尚書楊一清在列,卻不見禮部、刑部和都察院的人。

“之厚回來了?”

李鐩見沈溪下得馬車,老遠便過來迎接,熱情地打起了招呼。

楊一清跟著李鐩過來,向沈溪見禮。

簡單寒暄后,李鐩道:“剛才擰公公出來一趟,說是等之厚到來,咱就可以一起往乾清宮面圣。想來快了吧?”

李鐩并不想談公務,楊一清對此也諱莫如深。

沈溪道:“在下剛回京城,旅途勞頓,本想安歇,誰知陛下竟傳召……不知所謂何事?”

李鐩驚訝地道:“之厚不知?還以為你跟陛下一起回來,應該對一切了若指掌呢。”

說話間,靳貴走到近前,之前他沒第一時間過來,是在跟李興說事,似乎有關內閣票。

沈溪跟靳貴見禮,靳貴道:“陛下回來后,便傳叔厚去了乾清宮。”

只是一句話,就讓幾人沉默下來。

朱厚照傳召梁儲去乾清宮,不用說是有關內閣首輔更替之事,現在皇帝態度不明,是讓梁儲跟謝遷一起致仕,由楊廷和上位,還是下詔書挽留謝遷,又或者讓梁儲當首輔,這都是疑問。

正說話間,謝遷的轎子過來了。

一年多不見,謝遷老邁許多,下轎時腳步竟有些踉蹌,沈溪疾步過去,未及攙扶謝遷已站穩,滿臉慈祥地看著沈溪。

“謝閣老,您來了?”

李鐩對謝遷的到來很意外,因為他已打聽過,這次皇帝并未傳召謝遷,謝遷屬于不請自到。

謝遷點了點頭,再度看向沈溪,沈溪趕緊行禮問候。

謝遷道:“之厚回來了?唉!出去一年多時間,看起來成熟不少……這一年你在江南做的那些事,讓老夫甚是欣慰。”

跟以前橫挑鼻子豎挑眼不同,這次謝遷很客氣,說話沒有夾槍帶棒,而是發自內心,一聽便誠意十足。

沈溪簡單謙虛兩句,恰好小擰子從大明門里走了出來,老遠便招呼:“幾位大人可以入宮了……呃?謝閣老也在?”

小擰子剛回來,顯得很匆忙,等他見到謝遷時也顯得有些慌亂無措。

謝遷走過去道:“擰公公青健了不少,陛下有事傳召大臣,老夫便來跟陛下奏事,不行嗎?”

“這……陛下未傳召您老,或許有別的考量呢?”小擰子不想讓謝遷跟隨他人一起入宮,以免橫生波折。

謝遷道:“放心,老夫不會多言,只是來跟陛下說一重大事項……老夫年老體邁,不知還有幾次能入宮,擰公公行個方便,大不了到乾清宮后,等擰公公先進去通傳,若是陛下不允,老夫在外等候便是。”

小擰子苦著臉看了看沈溪,見沈溪默默地點了點頭,這才無奈道:“那謝閣老先入宮。來人啊,為幾位大人開路。”

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