九月初五。
一大清早，惠娘的藥鋪門口就聚集了不少百姓，都是來求醫問藥的。
現在惠娘的藥鋪就好像是人們絕望中看到的明燈，因為粵東及閩西地區的疫情，通往外界的道路悉數被封閉，百姓就算是想逃難也不知往何處去。
惠娘老早就把鋪子打開了，她把昨天記錄下的東西原原本本跟外面的百姓說了一遍，人們聽到后非常懷疑。
現在大家都怕染上病，惠娘卻讓人主動找病牛種下牛痘，無異于招病魔上門，那些死腦筋的人甚至開始破口大罵起來。
“不想說就別開門營業，現在一張嘴就胡說八道，你是想害死全城百姓嗎？”
“對對對，我老早就看出這婆娘心腸歹毒，分明是她是想報復咱們，咱們可不能聽她的。”
“走走走，我們去別家買藥，聽說城北的趙記藥鋪從北方運了一批治療瘟疫的特效藥來，說不一定有效果。”
……
有人煽動，立馬就有人附和。
本來惠娘********想要幫助城中百姓渡過災劫，卻被人當作別有用心，她心里很委屈，但還是耐著性子把所有方法仔細講明。
當場百姓就走了一大半，但還是有少部分人選擇相信惠娘。
昨天晚上，沈溪已經提前去找了頭病牛專門提取牛痘，再買了針回來，隨著那些相信的百姓排隊進入藥店接受種牛痘，小小的疫情防治中心正式開張。婦孺由惠娘負責，而那些壯丁和老漢則由沈溪隔著布簾進行。
種完牛痘，每人再拿一副調理身體、健脾安神的中藥，所有花費不過五十文。
一上午時間，已經種痘不下百人，到了下午的時候，聽到消息前來種痘的人更多。
第一天來種痘的人最多，之后幾天由于實際效果不得而知，來種痘的人數直線下降，但每天至少也有四五十個。
官府那邊只是剛開始派人來詢問一番便沒了下文。
大多數人都選擇了觀望，如果種痘真有效的話，相信馬上就會有一波客流高峰。
但問題是那些身體本來就虛弱的人，在種痘后馬上就有了不良反應，發燒和起疹子這些癥狀就跟得了天花一樣，這下那些種痘的人嚇壞了，在一些別有用心之人挑唆下，有人把惠娘的藥鋪告上衙門。
可韓縣令自己也怕染上瘟疫，案子接下了但何時斷案卻是個未知數，就在人們準備圍堵惠娘藥店的時候，瘟疫開始大規模爆發。
時值秋末，百姓流通相對頻繁，加上閩地氣候潮濕溫熱，成為天花病毒滋生蔓延的天然溫床。
在城中更多人染病之后，很快百姓便發覺，之前那些種過牛痘的人雖然也出現了得天花的癥狀，但幾天下來身體就痊愈了，而且臉上沒有留下疤痕。之后瘟疫泛濫，那些種過痘的人竟然無一人生病，甚至出現鄰里全都有人得病，偏偏病魔跳過種痘人家的情況。
就在許多人逐漸忘記種痘這回事，都覺得種痘是找死的情況下，到藥鋪求種痘的人卻突然多了起來，甚至有人抬著得病的人前來求治，結果卻被官府的人給趕走了。
“……跟你們說，現在只能保證沒得病的不染病，得了病的實在沒辦法，聽天由命吧。要是誰再把病人抬來，官府一律問罪。”
夏主簿作為衙門的代言人，這時候帶人守著惠娘藥鋪的門口，一方面是為了維持秩序，另一方面卻是衙門的人怕死，想成為先種痘的人。
九月中旬的時候，藥鋪一天要給七八十個人種痘，到了九月下旬，每天都有數百人前來，小小的藥鋪根本無法接待。
沈溪知道，在大規模爆發開來的瘟疫面前，種痘技術已經不能再敝帚自珍，應該通過官府的力量來令民眾廣泛種牛痘抵御天花。
由夏主簿牽頭，寧化城里幾十名大夫聚集到了惠娘的藥鋪，由惠娘親自講解，告訴這些大夫病牛身上的皰疹哪些才是安全可以給人種痘的，具體又應該怎么操作，由于技術并不復雜，到了第二天，這幾十名大夫已經能親自上陣，藥鋪面臨的壓力減輕了許多。
可百姓對于惠娘的藥鋪卻有著特別的依賴。
很多曾經高叫著寧死也不種痘的人，這時候哭著喊著要惠娘給他們種牛痘，惠娘這里太忙，想把他們轉到別的大夫那里，這些人還就認準了惠娘的藥鋪才是種痘正宗，別的地方就是不去。
“那些人早干什么去了？現在瘟疫橫行，賴在這兒不走，沒臉沒皮的！唉，咱每天累死累活，他們還不見得領情。”
一直忙到日落西山，藥鋪才關門，可依然有人連夜從鄉下進城來種牛痘。
與縣城相比，鄉下的情況好一些，畢竟村子之間有著天然的屏障，可一旦出現瘟疫，往往情況會更加嚴重，有時候只要一個村有一個人染病，很快便會蔓延到全村。
沈溪嘴里雖然抱怨，但心里卻樂開了花。
這些日子他給惠娘開的調理方子，已把藥鋪里積壓的藥材全都賣了出去，價格公道卻又有極大的利潤空間，可以說賺得盆滿缽滿。
入夜之后，惠娘和周氏開始做晚飯。
沈明鈞不在家，兩家人合在一起開飯，最開始不去碰種痘之事的周氏，這幾天由于藥鋪人實在太多，她也過來幫忙了。
惠娘端著飯菜上桌，笑道：“等過了這陣子就好了，韓縣令已經派人出城去給百姓種痘，明日還有汀州府城的人過來，會的人多了，咱也就沒那么忙了。”
“小丫，過來吃菜，這孩子，這幾天有氣無力的好像是生病了，幸好提前給她種上了牛痘，不然真以為她得了要命的瘟疫呢。”
因為藥鋪的人員流動性太大，沈溪已不能再讓林黛和陸曦兒兩個小蘿莉冒險，他早早地便給二人種上牛痘，前幾天癥狀就沒了。只是陸曦兒著涼感染了風寒，精致的小臉病懨懨的很是惹人憐愛。
陸曦兒拖著雙大鞋子來到惠娘跟前，被惠娘抱在腿上，一家人圍著桌子吃飯。
惠娘用木制的湯勺喂陸曦兒，陸曦兒的一雙大眼睛卻盯著沈溪和林黛，她這幾天生病，最想的是沈溪和林黛陪她玩，可沈溪畢竟是這藥鋪唯一的男丁，給男人種痘的事非他不可，根本就沒時間陪她玩。
“小丫，怎么了？”
惠娘看著女兒，有些心疼道。
陸曦兒把頭靠在惠娘懷里，困頓不堪地道：“娘，我不想吃。”
“不行，怎么也要吃一些……人是鐵飯是鋼，肚子里沒東西病怎么能好？等你病好了，讓沈溪哥哥陪你玩……來，娘喂你。”
沈溪看著面前惠娘慈眉善目諄諄善誘的模樣，心里感慨，惠娘可真是個賢惠的好女人，只可惜早早沒了丈夫，年紀輕輕便守寡。