等第二天沈溪到藥鋪再見到惠娘時，對于手帕他只字不提，惠娘也沒非要把手帕討回去的意思。
或許在惠娘心里，本來就是一條普普通通手帕，并無什么特殊的含義，沈溪拿去也就罷了，根本就不打緊。
倒是周氏發覺惠娘精神頭很好，笑著問道：“妹妹今天看起來容光煥發，可是昨天睡得不錯？”
惠娘看了旁邊正在收拾書包的沈溪一眼，點了點頭道：“沒錯……之前確實有些煩心事，不過昨夜想明白了，所以睡眠很好。”
周氏欣慰地點頭：“想通了就好，就怕妹妹你有事藏在心里，胡思亂想睡不著。這幾天家里那沒良心的天天準時回來，我也沒時間陪妹妹你說說貼己話，今天我特地讓他留在作坊那邊守夜，晚上我帶著憨娃兒和黛兒過來睡。”
惠娘笑了笑沒說什么，倒是陸曦兒拍手歡呼：“噢，又能聽沈溪哥哥講故事咯。”
林黛瞪了陸曦兒一眼，情不自禁地嘟起了小嘴，心里隱隱有幾分不滿。每次在藥鋪這邊留宿，三個小家伙就會睡到一張床上，夏天天氣暖和倒沒什么，入冬后夜里凍得厲害，不但要搶被子，連枕頭、毛巾什么的都會搶，她跟陸曦兒樂此不彼。
沈溪和以往一樣去學塾上學。
臨近年關，終于快到放年假的時候，沈溪心情不由好了許多。周氏留下來照看店鋪，惠娘則會去商會總館那邊，把沈溪提出來的準入錢和年費的事傳達下去。
先前要加入商會的上百家店鋪，在這兩項收費標準公開后，馬上有小半實力不足的打了退堂鼓，畢竟很多人只是想得到的商會的免費庇護，涉及到銀錢他們就樂意了。
但還是有五十多家店鋪，在城中并非是那種根基深厚規模宏大的字號，多少受到一些競爭對手的欺壓，覺得非常有必要加入商會以保護切身利益，沒有絲毫猶豫便把準入錢和年費繳納了。
商會的成員數量從兩百余家，一句發展到近三百家，雖然從數量增長看似乎沒什么特別，但關鍵是把商會的影響力擴大到了各行各業。以后商會可就不僅僅只是藥鋪商會了，而可以冠之以汀州府商會更為妥當。
隨著規模擴大，商會聲勢一時無兩。
為了安老會員的心，“長老堂”再次開會修改了部分條款，規定新加入商會的店鋪無論字號歷史有多悠久，規模有多大，在頭半年內都不能作為“長老堂”的成員，以彰顯老會員的優越性。
不過，畢竟在此之前“長老堂”的成員都僅僅只是經營藥鋪，對于別的行當不是很了解，惠娘提議后經過“長老堂”表決，決定從這五十多家店鋪中增加兩名長老的名額，將原來六個長老席位擴大到八席。
加上惠娘這個商會大當家，遇事投票表決時將會有九票。
商會有了一定的規模，制度也逐漸完善，逐漸開始發揮其對外擴張的優勢。
印刷作坊因為遭到打砸搶，從十一月底到臘月上旬基本上處于歇業狀態，在事情結束后，年關也越來越近，年畫的買賣生意逐步恢復正常。
市面上流傳的賊贓年畫，很快就被市場消化掉了，老百姓仍舊對彩色年畫抱有極大的熱情，大批訂單紛涌而至。
即便是面臨這種情況，印刷作坊的彩色年畫批發價也未上漲，每一章仍舊按照單筆訂單數量的多少，單價從四十五文到五十文不等。
每天沈明鈞都在印刷作坊忙碌個不停，作為印刷作坊的掌柜，沈明鈞第一次擁有屬于他個人的事業，做得非常用心。
進入冬季后，因為楊氏藥鋪和陸氏藥鋪均開始做成藥，效果顯著，再加上商會事件的發酵以及后續炒作，使得城里城外的百姓都知道惠娘這個活人無數萬家生佛的女神醫，連帶著藥鋪的生意跟著變好。
惠娘和周氏每天的生活都忙碌而充實。
周氏主要負責藥鋪經營，她身邊有五個丫鬟打下手，將藥鋪打理得井井有條。惠娘則把更多精力放在了商會那邊，除了不斷吸納全府八縣慕名而來的新商家加入商會，還要為商會尋找物美價廉的穩定貨源，同時尋找出貨門路，很多時候都不在藥鋪。
……
……
臘月十二，“學而學塾”開始進行年終學業考核。
為了避免不必要的麻煩，沈溪故意藏拙，只是把馮話齊平日教授的大學的內容表現出來，并沒有進行延伸，在同級十多名學生中，被馮話齊定在了第四名，這也為他日后的“進步”留下了充足的空間。
第二天沈溪把考試成績帶回家，不出意料，沈明鈞夫婦非常高興，他們在馮話齊讓沈溪跳級的時候，擔心的是寧化縣城的教學質量比不上府城這邊，沈溪跟不上學習進度，但現在沈溪的成績雖然算不上出類拔萃，但總算是沒有落后。
兩口子堅信，只要沈溪逐步適應府城的學習方式和方法，肯定會再次像在寧化一樣，重新登上第一名的寶座。
隨著年終考核結束，學塾開始放年假，沈溪終于迎來了漫長的假期。
放假后，沈溪基本可以心無旁騖地玩耍，以他的心理年齡，對于玩根本就沒有太大的興趣，只有林黛和陸曦兒兩個小蘿莉糾纏不休的時候，他才會陪著玩一會兒。其余時間，他更愿意去鉆研和促進印刷作坊技術革新。
以往沈溪要做實驗得偷偷摸摸，可現在家里人都知道所有技術都是他創造出來的，事關印刷作坊的前途，還有大家腰包的鼓脹，所以采取了既不支持也不反對的態度。沈溪終于可以光明正大地把他的工具拿出來，惠娘心疼他，還特意在作坊后院特別為沈溪準備了個光線通透、通風良好的房間，作為“實驗室”。
在沈溪的實驗室中，除了文房四寶和印刷雕版這些基本工具，也有之前他所調配的各種顏色的油墨，再加上他找秀兒去城里買來的各種化學品，這里基本上算是個真正的化學實驗室了。
林黛和陸曦兒兩個小蘿莉剛開始還喜歡進去找沈溪玩，但在碰灑幾個罐子，把地上腐蝕了幾個大窟窿后，沈溪嚴禁她們進入實驗室，因為沈溪的試驗臺上包括裝有硫酸、鹽酸、硝酸和燒堿、純堿等危險化學品的瓶瓶罐罐。
明弘治年間，民間已經能買到一些制作粗糙的玻璃器皿，這些玻璃器皿基本不透明，從外型上看跟瓷器差不了多少，但比瓷器昂貴許多。實驗室之所以會采用玻璃制成的用具，在于玻璃器皿相對瓷器來說更為厚重，不容易打破。
沈溪本想好好研究一下純凈的平板玻璃，但幾經努力后，并沒有太多進展，到后面只得放下一切，繼續研究他的油墨。