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第二四九七章 小人不可用

更新時間:2021-04-02  作者:天子
徐俌不是什么善茬,張永也非省油的燈。

二人交談后,對未來可能會發生的張氏跟沈氏外戚之間的激烈沖突有了定案,那就是先靜觀其變,等有結果時再決定靠向哪邊。

如張永所說,若是京師朝廷中樞那些人想這么隔岸觀火,等于兩邊不討好,最后誰得勝他們都要被打壓。

但張永跟徐俌情況不同,二人待在南直隸,南京兵部尚書人選空缺的情況下,軍隊為二人掌控,他們的意志決定了南京小朝廷的意志,別人要巴結他們,完全可以不著急選擇哪一方站隊。

二人有大把理由做出如此選擇,但對于某些人來說,卻沒有這個條件。

比如說錢寧。

仍留在江南的錢寧同樣收到京城拋來的橄欖枝,他想選擇跟沈溪作對,卻清楚地知道張太后根本沒能力控制大局,而他最大的心腹之患其實是江彬和許泰,他得知此時二人已回京城,未來皇帝南下時,江彬和許泰有很大的可能會跟在皇帝身邊,邀寵的機會非常多。

錢寧思前想后,做出一個在他自己看來都非常大膽的決定……去新城找沈溪。

他的想法很簡單:“既然不能選擇投靠太后娘娘,那就只能站位新貴……如今朝中左右局勢之人并非是謝遷或者張苑,而是沈尚書,若不及時去通風報信表現一番,以后有了結果再想靠攏,就徹底失去機會了。”

錢寧作為錦衣衛指揮使,本來不該長期滯留江南,卻因受正德皇帝指派離京調查一些事,包括刺探倭寇以及與之勾連的地方官員情報,才奔波于江浙各處。

錢寧心甘情愿遠離京城權力中樞,真正的目的還是斂財,錦衣衛畢竟是皇帝耳目,誰都不敢輕易得罪,事實上他的確搜刮大筆財富,所到之處送禮之人絡繹不絕,最后頭腦膨脹,跑到魏國公府上敲詐,結果在徐俌那里碰了壁。

錢寧調查情報馬馬虎虎,因為他缺少能力,反而是后到江南的沈溪比他知道的更多。

不過這次錢寧來見沈溪,打著通風報信的幌子,大概意思是他調查到有關倭寇的動向,要跟沈溪當面說清楚。

沈溪沒有將錢寧拒之門外,在自己的衙所單獨接見。

錢寧非常識趣,見到沈溪不是抱拳行禮,而是“噗通”一聲跪在地上磕頭:“卑職見過沈大人。”

沈溪對眼前發生的事有些意外,他對錢寧還是了解的,錢寧某些方面的本事要比江彬大,不過此人小人心態重,喜歡投機取巧,出大事時頂不起來,這也是為何在朱厚照遇險時他手足無措,沒有第一時間沖上去護駕的根本原因,最后的結果就是更愿意冒險的江彬上位,而他則被疏遠。

沈溪道:“錢指揮使客氣了,起來說話吧。”

錢寧沒有起身,繼續跪在地上,不過身子稍微直起一些:“卑職能見到沈大人,并且聆聽您的教誨,倍感榮幸,就算跪著說話心中也高興。”

沈溪笑了笑:“跪著怎么說話?你身后有椅子,坐下來說,本官不習慣這么跟人相處。”

錢寧這才從地上站起,卻沒依言落座,道:“卑職站著說話也可。”

沈溪點頭:“本官不勉強,錢指揮使,以本官所知陛下派你到南方查一些事情,你怎突然來見本官?還說有要緊事?”

沈溪的話很客套,沒有跟錢寧攀關系的意思,錢寧作為皇宮體系的核心人員,自然明白現在朝中誰在控制大局。

錢寧以往或許在沈溪面前自詡清高,但這幾年下來,見識到沈溪超凡的本事后,他卻審時度勢知道該怎么站邊,而他這次來也是投機取巧,連忙道:“卑職確實調查到有關倭寇的情報……他們正在大幅度撤離江浙近海,向大小琉球以及閩粵海域遷移……不過卑職堅信沈大人調查到的情況遠比卑職詳細,不敢獻丑多言,此番想說的是京城那邊正在發生的事……”

沈溪神色冷漠下來:“京城有什么事么?”

錢寧往四下看了看,好像有些慌張,確定沒人能窺探到他說話后,身體才稍微往前靠了靠,小聲道:“乃是有一些人,想針對沈大人,還有沈皇后……”

“哦!?”

沈溪臉上露出些許疑問,道,“這種事恐怕是道聽途說吧?”

錢寧嘆道:“有人來跟卑職聯系,讓卑職聽從他們的吩咐辦事,并且說會投桃報李,回頭幫卑職對付江彬……沈大人您也知道卑職跟江彬素有嫌隙,他靠逢迎陛下上位,根本就是個無恥小人……”

錢寧將自己跟江彬間的對立關系說出來,目的是想告訴沈溪,自己為何要來投奔……您沈大人要選擇讓我當您的手下辦事,那就先答應我將江彬給弄下去,在您身邊有我沒他,有他沒我。

錢寧畢竟還是有顧慮的,因為江彬的崛起太過突然,而其在朝中一向目中無人,只對皇帝一人效忠,這難免會讓錢寧多想,江彬是否背后有強大的靠山才這么做,而他想到的這個靠山就是沈溪。

江彬的崛起,與沈溪在西北與韃靼之戰的時間點重合度很高,加上錢寧知道江彬的崛起跟小擰子和麗妃等人的縱容有關,很可能是沈溪在暗中推波助瀾。

沈溪道:“江彬是什么人,不需要錢指揮使跟本官提,錢指揮使只管說重點。”

錢寧顯得很為難:“卑職一向仰慕大人風采,希望能為大人辦事……只是……卑職才疏學淺缺少機會……現在有人要跟大人作對,卑職實在看不下去了,便想好好為大人辦事,以后絕對效忠而不會有任何違背之處,卑職可以信守秘密不為他人所知……赴湯蹈火在所不辭!”

錢寧幾乎一次性把表忠心的話都說出來了,就怕沈溪不信任他的誠意。

沈溪笑了笑:“錢指揮使乃錦衣衛指揮使,理應為陛下效命,幾時輪到為本官做事了?不過對你來此說的一些事,本官倒有幾分興趣,我們可以坐下來細談。”

錢寧來之前,最怕的就是被沈溪拒之門外,更嚴重的后果就是他會死在這里,無法脫身。

不過發現沈溪并未對自己表現出敵意,甚至有意跟他深談時,終于松了口氣,這意味著他選擇了一條正確的道路。

沈溪沒有馬上跟錢寧細談,因為接下來他還有例會要開,所以讓錢寧暫時在縣衙附近的驛館落腳,按沈溪的意思是等入夜后敘話。

錢寧很謹慎,畢竟沈溪帶給他的既是機遇也是危險,他明白自己現在的處境,在往驛館的路上時,他小心謹慎,生怕被人發覺,尤其是不能讓張永和徐俌知道,畢竟江南遍布張永和徐俌的眼線。

隨后的會議沒什么花頭,沈溪開過會后,將云柳叫來。

云柳近一段時間異常忙碌,南直隸和浙江到處走,偶爾回來整理情報,歸納匯總后呈遞沈溪跟前,對于錢寧到來她沒有任何預判。

“大人,卑職無能,未能提前獲悉錢寧行蹤。”

云柳一來便向沈溪認錯。

沈溪道:“你當我是責備你的嗎?他來我確實沒想到,但以我對他的了解,這是個喜歡投機取巧之人……他跟不同勢力的人有過瓜葛,劉瑾、張苑等人,都是他曾經投靠過的對象,不過他沒有絲毫忠心,完全是個見風使舵的小人。”

云柳想了下,順著沈溪的話說:“此人的確不可信,若是大人覺得他很危險,卑職可以派人暗中將其除掉!他的仇家很多,不會有人懷疑咱們……”

沈溪搖頭:“我要殺他,便不會留他的狗命到現在……錢寧始終是錦衣衛指揮使,代表了陛下的臉面。若他死在江南,表面上看徐俌和張永嫌疑最大,但我也會有麻煩,其實他死不死跟我沒什么關系,我為何要吃力不討好除掉他?”

云柳微微垂頭,不知沈溪召見她的真實目的,但隱約知道沈溪接下來一定會安排她做事。

沈溪道:“錢寧在江南胡作非為,把各地官員敲詐了個遍,本來他作為陛下親信沒有后顧之憂,但他沒料到陛下會親自來江南,如此他之前的斑斑劣跡會被人揭穿,在朝中的處境也越發尷尬,或許陛下蒞臨江南之日就是他的末日,他才會眼巴巴跑來找我當他的靠山,以此保住他的地位。”

云柳看著沈溪:“大人是否要留他在跟前聽用?”

“這種小人如何能留?”

沈溪冷聲道,“即便他對我來說有一定利用價值,但我沒法接受如此卑劣小人在跟前晃悠,他未來的處境如何是他自找的,若是想通過我的力量保他,他也要看自己是否有能交換到他生命與前途的籌碼!”

云柳見沈溪對錢寧如此抵觸,稍微放心下來,沈溪如今在朝中地位急速攀升,云柳怕他為了某些政治目的而亂掉本心。

沈溪道:“我讓你來,就是想順著他來新城這條線,將他控制的錦衣衛密探和東廠細作一并給清查出來,掌握他的行蹤……我會一直拖著他,就算要他徹底失勢,也至少要等陛下到江南后再說!”

錢寧以為自己對沈溪有很大的利用價值,卻不知他了解和能辦的事情沈溪同樣可以辦到,云柳在沈溪身邊的價值遠比他這個錦衣衛指揮使高,以云柳的能力足以碾壓他,而沈溪的情報系統更是超出錦衣衛和東廠太多。

入夜后,身處驛館的錢寧心緒不寧左顧右盼之下,沈溪終于到來,他趕緊出門迎接,卻帶了頂厚厚的帽子,生怕被人認出來。

“沈大人,您應該找一處秘密地方相見。”

錢寧見到沈溪后,對沈溪安排的住所有許不滿,低聲提醒,“卑職到江南后,查到魏國公跟倭寇勾連的證據,他一直想找機會對卑職不利,卑職在江南幾乎是東躲西藏,若被他知道卑職在這里……”

沈溪抬斷錢寧的話:“放心,這座驛館是新修的,左右都是本官的人,他們不會將你的行藏泄露出去……就算泄露了,難道你錢指揮使不能自行離開?”

錢寧不敢再發表什么異議,跟沈溪進到驛館的宴會廳,錢寧不太習慣周圍寬闊的環境,在他看來,沈溪跟他說事最好放在密室中。

始終錢寧的身份在很多時候見不得光,錢寧既要擔心倭寇刺殺,又要擔心自己開罪過的人殺他,甚至怕江彬、許泰派人對他不利……

總歸現在錢寧如同驚弓之鳥,好像非要找一處不見光的地方,才能安心。

到了宴會廳內,沈溪請錢寧坐下,這次錢寧沒有推辭,坐下來后一直低著頭盤算什么。

沈溪讓侍衛到門口,因為沒出宴會廳,錢寧還往那邊看了一眼,大概意思是他不想讓第三者聽到對話,不過他明白自己對沈溪的安全始終有一定威脅,沈溪不可能毫無防備。

“沈大人,這些人……”

錢寧出于對自身安全考慮,不得不出言提醒一下。

沈溪道:“都是本官的人,若今日任何一個字傳出去,那他們不用活了……對此你放心便可。”

錢寧苦笑道:“卑職明白大人身邊必有可以效死命的勇士,不過謹慎些還是好的。沈大人,您之前說對卑職說的一些事情感興趣,不知是哪些方面?卑職到江南后查到的情報頗多,尤其是魏國公和地方將官包庇倭寇,甚至暗中跟倭寇做買賣,將我大明火器以及相關制造工藝賣給倭寇……”

錢寧推己及人,以為沈溪最關心的應該是有關江南政治人物的罪行,以此來打壓政治對手。

但他卻不知,這些事對沈溪來說早就不是什么秘密,對此毫不關心,因為沈溪并未打算從這些入手將徐俌或者是地方將官治罪,這也跟他要維持江南穩定有關。

沈溪道:“就算他們真的如錢指揮使所言,做了有害朝廷之事,難道本官跟你有權力查辦他們?”

“這……”

錢寧一時間不知該如何回答。

雖然錢寧作為錦衣衛指揮使,有資格到江南查案,但顯然正德朝的錦衣衛沒有傳說中那么神通廣大,查案需要朝廷授權,在一些小案子上他們或許有先處置后上報的權力,但涉及魏國公這樣級別的大人物,莫說錢寧沒資格去查辦,就算沈溪也不能蠻干。

若沈溪或者錢寧真的動手,出了亂子,無論徐俌是否真的有罪,事后朝廷定以大局為重,誰亂來誰就是罪人,到時候很可能是徐俌屁事沒有,而動手之人卻身首異處。

沈溪再道:“魏國公這幾年跟倭寇有貿易往來,其實不算什么秘密,但若說他有意謀反倒不至于,而火器和兵器的販賣之前本官已查知乃外戚張氏兄弟所為,此案如今為陛下壓下來,但不代表未來這案子不會重開宗卷。”

“是,是。”

錢寧發現在沈溪跟前無所遁形,沈溪身上帶著的壓力,讓他近乎窒息。

沈溪道:“錢指揮使到江南來的主要目的,本官不想多問,畢竟你身負皇命,不過之后陛下將要南下巡視,此番很可能會順著大運河到南京,再轉道此處。”

錢寧眼前一亮:“卑職也聽聞此事,好像是說……陛下中秋節前后便會動身,月余便可抵達此地。”

“嗯。”

沈溪點了點頭道,“陛下到來,沿途護衛定需要人手,錢指揮使就沒有折道北上護駕的打算?”

“啊?”

錢寧望著沈溪,不太理解沈溪為何這么問。

在錢寧看來,自己最大的價值應該是幫沈溪對付張永和徐俌等政敵,而不是回到皇帝跟前鞍前馬后效勞。

在沒有皇帝進一步指令的情況下,他在江南沒取得什么拿得出手的成績,如此折返京城其實跟找死沒什么差別,一來他怕江彬和許泰等人不會讓他好過,最關鍵的是沈溪、張永和徐俌曾聯名參奏過他。

張永和徐俌的話沒多少作用,可那份上奏有沈溪的聯名,這也是他來求沈溪的原因之一,既成了沈溪的敵人,又沒法獲得朝廷支持,想靠張氏一門救自己,還不如直接到沈溪這里輸誠,或許還能保住地位。

沈溪道:“陛下南下,一路安全乃重中之重,而錢指揮使身為錦衣衛指揮使,保護陛下方為首要任務。”

錢寧為難道:“陛下交托給卑職的差事尚未完成,怎么好意思灰溜溜回去……”

沈溪打斷他的話:“以你所言,有人圖謀不軌,此時陛下南下,勢必有人對陛下不利,你就算不能回京師護送陛下南下,也該在江南綢繆,確保陛下南下途中的安全,如此也算盡職盡忠。”

錢寧很是費解:“沈大人,其實卑職來見您的目的,是要檢舉魏國公……”

他的話還沒說完,就被沈溪伸斷,沈溪道:“你檢舉之人,乃世代忠良,除了陛下外沒人有資格將其徹查甚至法辦,就算要查辦也定是等倭寇平復后。你身為錦衣衛指揮使,當以迎接陛下、保護陛下安全為先,若連這最簡單的道理都不明白,又如何指望本官相信你?”

錢寧迫切想跟沈溪證明自身價值,但他手頭的東西的確很難吸引沈溪接受他的歸順,他也明白朝中那么多權貴,沈溪的門檻是最高的,從沈溪崛起開始,就沒聽說有什么人是做沈溪的門客而崛起。

仔細回想一下,除了幾個將領,也就是唐寅了,除此再也想不到他人。

錢寧急道:“沈大人,您讓卑職去迎接圣駕,卑職本責無旁貸,但卑職希望能在您麾下做事。”

他迫切想成為沈溪的黨羽,但沈溪卻沒有給他打開這扇門。

沈溪道:“錢指揮使,有些話本來本官不想說明,但話都說到這個份兒上,不直說便顯得本官藏著掖著,反而不如開誠布公。你錢指揮使過去幾年做了多少不利本官之事,你該很清楚,從當初的劉瑾,再到后來于豹房處處針對,你錢指揮使跟本官從來都不是一路人,你說要為本官效命,本官如何信你?”

錢寧未料沈溪會把話說得如此直白,他驚愕地站起來望著沈溪:“沈大人,當時卑職不也是迫不得已?劉公公得勢時,誰不從他誰就要倒霉,卑職不過是審時度勢。”

沈溪微微冷笑:“那你現在說審時度勢,莫非是覺得到了給本官辦事的時候?”

“呃……”

錢寧又無言以對,他知道自己投奔沈溪的誠意不足,跑來巴結不過是一時權宜之計,要他一直效忠誰不可能,他是個很沒原則的人,連皇帝都是他利用的對象。

沈溪道:“不是本官非要找你的麻煩,有些時候也是因為你做事不守規矩,本官一向不喜歡跟不守規矩的人合作;之前本官跟司禮監的張永張公公和魏國公一同參劾你,這件事你應該很清楚……你在背后搗鬼,你當本官不知?”

錢寧很尷尬,在沈溪面前他的顏面無法得到任何保存,但這里畢竟是沈溪的地頭,就算再心有不甘他也不敢亂來。

這會兒錢寧也不跟沈溪辯論,他低著頭,暗自盤算是否要投奔張太后,對付沈家。

沈溪道:“現在本官身份特殊,以本官所知,朝中有人對本官以及家里人有意見,甚至不擇手段要讓本官身敗名裂,想讓本官嫁進宮的妹妹不得好下場……犯我沈家之人,本官或許一時會容讓,但長久下來,就未必有那么好的耐心了。”

錢寧驚訝望著沈溪:“沈大人是想……”

沈溪臉上涌現陰冷的笑容:“本官說什么了嗎?錢指揮使,你到這里來一趟,本官對你的誠意還算滿意,希望你能去幫忙迎接圣駕,你可以選擇聽本官的,我們按規矩辦事……當然,你也可以就此離開,沒人會阻攔……選擇權在你!”

最后沈溪拿出一種好似商議,卻拒不合作的態度,讓錢寧一時間不知該如何對答。

沈溪道:“當然,你走后再不要提什么為本官做事……本官當不起你一個錦衣衛指揮使的垂青;要是你去迎接圣駕的話,還得看你此番是否能把事情做得妥當。”

“沈大人,您的意思……卑職不太明白。”

錢寧到底不是什么智慧高深的人物,他能聽懂沈溪讓他選擇的意思,但兩者的區別,他不是很清楚。

沈溪道:“不明白就先想明白,本官耐心有限,給你一天時間,希望明晚還能看到你,若在這一天時間里你選擇離開,本官絕不阻攔。”

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