沈溪果然在藥鋪門口見到了先前那“朱公子”所乘坐的馬車，進到藥鋪內，但見謝韻兒問診之處空空如也，再問周氏，得知謝韻兒正在里面與來客交談。
兩名彪形大漢把守后堂大門，竟不許沈溪進入，周氏過來拉了他一把：“別打攪你謝姨，回家去。”
沈溪并不急著走，拿出書本坐到一邊，有模有樣誦讀起來。
未多時，謝韻兒陪著那“朱公子”出來，二人一同出門，謝韻兒恭送“朱公子”上了馬車，這才折返。
周氏迎上前，滿面笑意地問道：“這位公子看起來氣度不凡，聽口音像是北方來的，可是妹妹京城時的故友？”
沈溪心想，老娘還就是沒死了給謝韻兒說媒的心，難道把謝韻兒嫁出去，她一個人操持藥鋪就輕省了？
謝韻兒微微搖頭，往外看了一眼，道：“這位并非是普通人家的公子。”
沈溪在旁邊搭腔道：“剛才我在茶樓里見到此人，她還跟蘇公子說話來著，她姓朱，是個女人。”
周氏罵道：“胡說八道什么，是男的是女的難道老娘會看不出來？”
謝韻兒趕緊解釋：“小郎說得沒錯，剛才來的……的確是女子，她已出嫁為人婦，但丈夫早逝，此番從京城回南昌，特地為她父親的病情而來。她身份不凡……乃是一位郡主。”
聽到“從京城回南昌”，沈溪這才釋然，原來是寧康王朱覲鈞的女兒，被封為菊潭郡主的朱覲鈞之女朱燁。
朱覲鈞，初以寧王世子封為上高王，后襲寧王位，為寧康王。
寧康王在明朝歷史上屬于平庸的藩王，但他的兒子，也就是繼承他寧王王位的朱宸濠，可是在明朝歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。
明朝兩個發動靖難的藩王。一個是朱棣，另一個就是朱宸濠，只是朱棣最后靖難成功，坐穩了江山。而朱宸濠發動的“寧王之亂”則只維持四十三天，朱厚照親征的大軍還沒殺到，朱宸濠就已經兵敗被俘。朱厚照覺得不過癮，先放再抓，如同貓戲老鼠將朱宸濠玩弄于鼓掌之間。
最后朱宸濠被貶為庶民。伏誅，連藩國也一并被廢除。
此時的朱覲鈞臥病在，沈溪算算時間，距離朱宸濠繼承寧王位差不多還有一兩年的時間，也就是說，朱覲鈞雖然不至于病入膏肓，但離病死也不遠了。
這次菊潭郡主朱燁從京師回南昌，一來是因她新寡沒有依靠，二來是回鄉探望生病的父親，只是因為惦記父親的病情。偶然想起曾經的閨中好友謝韻兒身在汀州府，這才特地繞道汀州，過來探訪一下。
周氏聽了之后咋舌道：“我的天哪，郡主耶，那是多大的官？是不是跟《楊家將》里面的柴郡主一樣，是皇帝的干女兒？”
周氏對于“郡主”這個稱謂有些陌生，她只知道《楊家將》里面楊六郎的夫人柴郡主是宋太祖趙匡的干女兒，與八賢王趙德芳兄妹相稱，其他的就不清楚了。
謝韻兒微微搖頭，對周氏詳細解釋一番。周氏這才釋然：“原來她爹是王爺，怪不得排場這么大，我看那馬車，比起咱用的馬車寬敞多了。”
晚上惠娘回來。謝韻兒沒走，把下午見到菊潭郡主的詳細情況說與知曉。惠娘驚訝不已：“妹妹居然身世顯赫的郡主還有來往？”
謝韻兒嘆息道：“當初父親在京中經常為達官顯貴診治，但女眷染病多有不便，郡主十二歲時受封，曾招我前去問脈，因而識得。后來多有交往。未料她出嫁不久便守寡，實在令人扼腕嘆息。”
朱燁十五歲及笄嫁人，嫁的是中奉大夫、宗人府儀賓李廷用，但新婚不到一年，李廷用病死，朱燁也成為了，這次她遠道南下來探望閨中姐妹，以女兒身行走多有不便，便以男裝而來。
朱燁只是出身顯貴，容貌相對一般，就算是妝扮成男裝，輕易也不會被人察覺。
惠娘想了想，問道：“那寧王染的是何病？”
謝韻兒搖頭道：“郡主這次是坐海船回來，在潮州府換乘內河船只，沿韓江、汀江北上抵達汀州府城，還未探望寧王，但據說……是肺疾，因病情不明，我也不好隨便判斷，只是開了幾味調肺火的藥方，都是稀松平常不過的。”
在謝伯蓮為權貴治病有誤，謝家因此垮掉之后，謝韻兒深諳為權貴診病的道理，不求有功但求無過，不是來問我怎么治寧王的病嗎？我就給你開幾副所有大夫都知道的藥，沒什么特別的。
這方子藥性弱，副作用小，吃不死人。就算吃出問題來，所有大夫都這么開，你也賴不到我頭上。
惠娘也明白這道理，點了點頭：“妹妹做得對，不過咱藥鋪里正好有治肺病的藥，就怕郡主她……”
周氏搶白道：“那可是高高在上的郡主，哪里會問咱藥鋪里有什么藥？不說她又怎會知道？”
謝韻兒搖搖頭顯得有些不以為然，她明顯熟悉朱燁的秉性：“郡主為人謹慎，這次特地繞道來求藥，必不會輕易離開，可能會在汀州府盤桓幾日，怕是瞞不過。”
惠娘嘆息道：“瞞不過也就罷了……我們把藥出去，就算沒有治好病，尋常百姓也不會埋怨我們，我就不信堂堂的王爺，還比不了區區草民？”
謝韻兒臉上帶著黯然之色，若惠娘說的話成立，謝家也就不會蒙難了。
第二日，朱燁果然又帶人來了，不過這次她不是來問診，而是直接“買藥”。
朱燁的消息的確靈通，她打聽到陸氏藥鋪有現成治肺病的成藥，而且成藥明顯要比市面上普通大夫開的藥方更有效，這次她來連招呼都沒跟謝韻兒打，直接奔柜臺前買藥。
但周氏昨日里就認得朱燁，嚇得一哆嗦，趕緊讓小玉把正在忙著為人診病的謝韻兒給叫了過來。
“朱公子這不是為難人嗎？”謝韻兒臉色很為難。
朱燁笑了笑，道：“在下聽聞，醫者父母心。如今家父重病在身，群醫束手無策，在下不遠萬里前來求醫問藥，竟只得敷衍。四處打聽才得知藥鋪里本身就有成藥。在下不過以普通病患家屬的身份前來求藥，謝小姐有何為難之處？”
或者是因為謝韻兒昨日的敷衍，讓朱燁心中窩火。怎么說是曾是閨中密友，雖說她也知道謝家蒙難的經過，可在她看來。父親的病比其他事更重要，再面對謝韻兒，也就沒那么多情面可講。
謝韻兒猶豫了一下，一咬牙：“成藥的藥方，都是我謝家祖傳下來的，若無法治好令尊的病，只管將責任歸在我一人身上即可。”她這么說，是想把責任往自己身上攬，但其實藥鋪里治療肺病的三個成藥藥方，都出自沈溪之手。她不想藥鋪被自己招來禍端。
朱燁笑了笑，讓周氏把治療肺病的成藥以及說明書取來，詳細問明對癥之病以及藥效，再問明療程和細節，又讓周氏多拿些罐裝的成藥，交給帶來的侍衛放進幾口大木箱里，結清賬目后連句告辭的話都沒有，就帶著成藥離開藥鋪。
等惠娘聞聽消息，想帶著謝韻兒上門道歉，朱燁已匆忙離開汀州府。顯然朱燁對于父親的病情非常關心，求到藥之后馬上離去。
回到藥鋪，惠娘埋怨道：“妹妹，你這不是為謝家惹禍嗎？難道你們謝家人遭的難還少了嗎？”
謝韻兒忍不住熱淚盈眶。沒有任何言語。她只是覺得，既然朱燁是她招惹來的，這責任就必須由她一個人來背。
周氏在旁想勸，又不知怎么開口。
沈溪倒是笑了笑，道：“聽姨的意思，好像我開的藥一定會吃死人似的？可平日里也沒聽說誰吃了咱的藥出問題啊。”
惠娘嘆道：“小郎。你怎么連這點兒淺顯的道理都不懂？咱連病患都沒見到，生的是何病都不知，這就把藥了出去，很容易出問題。”
沈溪說這話其實是想安慰正在傷心難過的謝韻兒，誰知道被惠娘這一說，謝韻兒更加擔心了。
等沈溪使了個眼色，惠娘才反應過來，轉身道：“妹妹別多心，咱平日里成藥得那么好，連外地客商也從我們藥廠進藥回去高價倒，就因為咱的藥針對范圍很廣，而且特別有效。王爺那可是高高在上的人物，有老天庇佑，定會吉人天相。”
謝韻兒明白惠娘是在安慰自己，心里又擔心家人，一時覺得委屈，靠在惠娘懷里“嚶嚶”哭了起來。
要說謝韻兒也算是堅強的女人，從謝家蒙難開始，她所做的一切絲毫不輸于男子，現在只有在惠娘和周氏這些她非常信任的人面前，才會黯然流淚。就算回到家，面對家人，她只會擠出笑臉表現出堅強的一面，好讓家里人寬心。
雖然惠娘埋怨謝韻兒把責任攬到身上，但通過這件事，反倒令謝韻兒跟兩家人關系更進一步。
這也讓惠娘有理由往謝家送東西，你不是投了幾十兩銀子開酒肆嗎，現在還沒效益，我以前給你什么東西你不收，現在我再送東西，就說妹妹你為我們藥鋪付出太多，這些是你應得的。
惠娘開開心心地往謝家送東西，大包小包，大箱小箱，最開始時，謝韻兒還會把東西送回來，叮囑家人不收，到后面實在擰不過，她也就聽之任之了。
一段姐妹感情的建立，可不是靠幾句私房話，又或者是朝夕相對閑言碎語，而是要彼此交心。
謝韻兒越來越依賴于惠娘和周氏。在她心目中，嫁人與否已經無關緊要，找個丈夫，是為了讓自己的生活有依靠，但卻會令謝家人沒了著落。現在有惠娘和周氏照顧，不但她自己，連謝家人的生活也過得很好。
既然日子過得好好的，又何必非要嫁人呢？
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