寧化縣那邊正在等汀州府的二報抵達，汀州府這邊卻有自己的二報和三報，只等一報帶著省城報喜的文書過來，不然不成規矩。
二報不去寧化，是因為沈溪本來便是汀州府城的名人，誰人不知哪個不曉沈小神童前年府試拿了案首，去年院試又拿了第二？
上邊報下來的，也是“沈家七老爺溪”得中解元，沈家公子就住在府城，討喜也該往沈家去，中個秀才就能討來十幾兩銀子的喜錢，若中了鄉試解元，那還不是賺翻了？
官府的報子都是聰明人，先商定好了，無論怎么著，要先等把另外四家的喜先給報了，就算是日夜趕路，這些個老油子也要從汀州府各地趕回來，到辰日這天到沈家來報喜。
結果去汀州各縣報喜的倒是回來了，一報沒來，眾報子頓時都有種一種吃了屎的惡心感覺。
“你們說，這省城的大爺，不會是誠心跟我們過意不去吧？別是這會兒真去了寧化縣城……他們也不走一下咱汀州府，問明個情況？這人不來，咱就靠一張嘴去報喜，人家能信嗎？”
“莫非他們先到寧化吃一份兒，回頭還要到咱長汀縣再來吃一份兒，這么好的事誰不干？”
“哼，誰說一定要他娘的省城的人來寫，咱自己寫難道不成？”
“行，自己寫。”
汀州府衙還有長汀縣衙的衙差，等著去沈家報喜的人足足有幾十號，都眼巴巴等著去討喜錢，反正歷年來什么生員、舉人的喜報他們也算見得不少，就算閩西地界文風不那么昌盛。可一省錄取六十個左右的舉人，總有汀州府的一份兒。
當然，若真是誰中了進士，可沒人敢隨便亂寫，那會有僭越的嫌疑，但這只是鄉試，寫了料想也沒太大關系。
府衙的人，按照這屆鄉試，其他舉人的捷報格式，大筆一揮就把喜報給寫好了：“汀州府寧化縣考生沈家少爺溪。于本屆福建鄉試高中第一名解元，京報連登黃甲。”
也是這些年汀州府沒出過解元，這些個皂隸不知中解元是怎么個格式，反正差不多就行了。
寫好之后，眾人一合計，寫得還算不錯，趕忙拿起喜報便往沈家那邊趕去。
一路上敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧，這么做既是為了表示他們是正牌報喜的。也是為了彰顯喜慶，讓汀州府城的老百姓都知道，沈家小公子十二歲就中了解元公。
十二歲的解元啊！福建省有科舉以來的第一遭，放眼整個大明。也從來沒十二歲就能中舉的“神童”。
經過報子這么一張揚，許多聞訊的百姓簇擁著就往沈家宅子那邊而去。
藥鋪這邊，趁著中午人少的時候，三姐妹剛坐下來吃午飯。順帶說事情，就聽到外面吵吵嚷嚷。
周氏蹙眉道：“寧兒，出去看看出什么事了？”
寧兒放下碗筷匆忙出去。半晌后回來，搖搖頭道：“外面好像有報喜的，往隔壁街去了。”
惠娘道：“報什么喜？頭兩天舉人報喜，不是都已經結束了么？聽說跟小郎關系不錯的蘇公子，這次一榜考上舉人了，人還在福州城沒回來，家里那邊已經張羅請了幾天宴席。”
周氏悵然若失：“蘇公子中舉了？”
惠娘嘆道：“就是怕姐姐你多想……這事情我早些時候就聽說了，可沒敢回來跟姐姐你提及。”
周氏笑道：“人家蘇公子真才實學，連妹妹你也總說讓憨娃兒跟蘇公子多走動有好處，你看，人家真中了舉，若回頭再去跟人家攀親近，人家還瞧不起咱呢。等蘇公子回來，讓憨娃兒去請人家吃頓飯，說不定以后人家能幫襯著咱呢？”
惠娘點點頭：“那回頭我找人安排一下。若咱小郎中了，別說幾天宴，請他幾個月都成。”
藥鋪里正在和和氣氣吃飯，可沈家那邊則有些不太好的情況發生。
作為沈家和陸家的“門神”，朱山這會兒正手持一根粗長的棒子，攔在沈家門前，不許任何人靠近一步，有誰靠近她就用棍子拍誰。
一眾衙役本來還不信邪，想要一擁而上，結果這朱山下手也是絲毫不客氣，一棍子甩中沖在前面的兩個衙差。
這兩個衙差的力氣合起來都沒她大，硬生生被她用棍子頂倒。衙差本是上門討喜的，見到這么個油鹽不進的家伙，他們恨不能上去把人拿到府衙里飽揍一頓。
“……這位姑娘，您可否讓讓？我們是來報喜的，貴府的小公子，這屆鄉試得了解元。”
朱山閉著眼又開始舞動棒子，那是虎虎生風，別說是周邊的鄉里鄉親了，連那些見慣世面的衙差看到后也是滿臉驚愕，這到底是個男娃子還是女娃子，氣勁這么大？
“今天有我在這里，誰也別想進去！”
朱山也是跟這群人杠上了，我平日里在院子里就只能修修花壇搭搭架子，正不知道怎么報答人家兩位夫人對我的知遇之恩呢，你們這就眼巴巴送上門來，機會難得，我一定要好好把握。
陸曦兒和林黛正在前院院子里。之前兩人送飯菜過來，和沈溪及朱山吃過，收拾好碗筷便湊到一塊兒看連環畫。
聽到外面有響聲，兩人從門縫看出來。陸曦兒大聲問道：“朱山，他們是誰啊？”
朱山回道：“小姐，您別出來，這些是壞人。”
衙役也是急了，我們沒等到一報就來報喜，已經是壞了規矩，現在最好趕緊讓我們報了喜拿了賞錢走人，那是什么事都沒有。
這下倒好，莫非是出門沒看黃歷。出師不利啊！
“這位小姑奶奶，您看看，我們都是實在人，是來為沈家小公子報喜的，他鄉試中了解元，中了舉，你懂嗎？”
朱山的確不懂，所以她很誠實地搖了搖頭。
林黛到底大一歲，比較懂事，見到外面都是衙差。還有街坊四鄰，不可能是歹人上門。再說這情景她以前見過，就是在沈溪去年中秀才那次，不過那次是晚上，來的人都舉著燈籠，沈家門口以及院子里好不熱鬧。
“小山，別對這些人無禮，他們是來找憨娃兒的，我去找娘說。”林黛一看這可是個立功的大好機會。雖然她不懂“解元”是個什么東西，但料想應該是沈溪考上了，那就可以去周氏面前邀功。
林黛打開門閂，出得門來。一溜煙就往藥鋪那邊跑。
林黛不知疲累，她本來就沒纏足，大腳丫頭跑得穩，心里高興。腳底也輕快，到了藥鋪后門，卻是敲了半天門。秀兒才過來開門。
“我找娘，家里有人來啦。”
林黛進到后堂，連話都沒喘勻，就心急火燎道，“娘，家里有人來啦，說是憨娃兒中了什么元。”
周氏正因為蘇通中了舉，而自己兒子卻沒份，越想心里越不好受，此時林黛又在那兒瞎嚷嚷，她聽了不由心煩：“回家去，這時候你該留在家里陪憨娃兒讀書，誰許你出門了？”
“可是……”
周氏喝斥道：“趕緊回家，秀兒，送她回去。”
林黛一聽傻眼了，我這是來邀功的，難道犯錯了嗎？她眼睛里帶著不解，在秀兒相陪之下出了后門口，還忍不住回頭看一眼，眼睛里好像在說，我沒撒謊啊！
惠娘聽到動靜從樓上下來，卻不見林黛的人，詫異地問道：“黛兒剛才來過？”
周氏沒好氣道：“也不知這丫頭成天想什么，可能是讓憨娃兒娶了韻兒進門，她心里不好受，沒事就喜歡過來搗亂。”
惠娘抿嘴笑道：“那倒要怪姐姐了，知道人家小兩口從小青梅竹馬，還非要拆散人家。”
謝韻兒走過來道：“聽掌柜的意思，是怪我嘍？”
惠娘笑道：“我可沒這意思，你們別多想。”
沈溪正在書房里打盹兒，平日里沒人來管他，他算是出入自由，可出去沒事做，于是吃飽飯最先做的事便是好好睡一覺，睡得正迷糊，陸曦兒過來扯他的衣服。
“沈溪哥哥，外面有好多人，小山姐姐正在跟他們打架。”陸曦兒眨著無辜的大眼睛，但怎么看都帶著一抹興奮，別人打得越兇她看了越高興。
“還有這回事？”
沈溪馬上與陸曦兒出門，還沒到門口，就聽到“呼呼”的風聲，原來朱山也不知道累，誰靠近門口她打誰，揮舞的棍子就沒停過。
“小姑奶奶，您厲害，我們怕了您還不成？等回頭我們再來。”
跟誰過不去，別跟錢過不去，衙差們上門就是為了討賞，平日再耀武揚威，那也是為了混個生計，現在明擺著這家人會送大把的銀子出來當賞錢，你去把人一個門子給按倒，人家能樂意？
當然他們也不得不佩服這個脾氣古怪的“小姑奶奶”，說了多少次是來報喜的，結果還是給擋在門口。
“等一下。”
沈溪這時候開門出來了，見到沈溪，那群衙役簡直當看見救星一樣。
“這位不是沈家小公子嗎？恭喜啦恭喜啦，這屆鄉試，您高中解元，我等特來給您報喜。您自個兒瞧。”
因為朱山守著門口壞了心情，再加上衙差本來就是自己寫的捷報，心里有些慚愧，連捷報內容都不讀，直接把喜報送到沈溪面前。
沈溪看過之后，冷冷一笑：“幾位，不會是缺幾個賞錢，到我沈家來敲上一筆吧？”
衙差趕緊申辯：“哪兒敢啊？”
沈溪一看紙張的樣式先就不對，更別說上面的文字歪七扭八的，哪里像是個報喜的捷報？就好像是隨便找哪個剛會寫字的寫封紅封過來，謊稱報喜。
自從沈溪知道這屆鄉試有賄考之事出現后，他知道自己中舉的可能性微乎其微，所以他根本就沒奢求這屆鄉試能中。若是給他個十幾名或者是幾十名，他倒也信了，這下可好，直接給報了個“解元”，還是用這么拙劣的紙張送來的，連省城口音的報子都不見，個個全是一副濃重的汀州口音。
這讓他如何相信？
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